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光是盯着这头已经够呛了，孰料，又有个不速之客忽然杀来。
“冷小姐，您还是去客堂坐会吧，让咱们小姐折腾就好。”一旁领着冷淑雨进来的丫鬟，见她似是落地生了根，这才急了。
“没关系，十三荡一个人哪忙得过来，我在也能帮她打打下手。”话是这么说的，可淑雨只负责立在灶子监督，坚决不让自己十指沾半点阳春水。
尽管如此，可原本只要府里一有客人就会忙成一团的膳房，眼下多了两尊骂不得碰不得的神，谁也自在不起来。丫鬟瞥见老厨子脸上露出为难之色，刚想再尝试着劝说下冷淑雨，就见自家小姐冲着她猛使眼色。
那种抽筋般眨眼的动作到底代表了什么意思？丫鬟不解。
姚荡却以为自己表达得够清楚了，淑雨是个难伺候的主，保不准把她惹火了，就会拿丫鬟出气。身为主子就要有帮自家丫鬟挡麻烦的自觉性，于是，边忙着，姚荡边分神问道，“淑雨，今天难得休息，你不出去玩吗？”
“玩啊，这不是来别院找你玩了嘛。我昨儿晚上才听说你病了，所以来看看你。”
这算什么玩啊！四哥的别院既不是市集、也不是赌坊，哪有跑这来玩儿的理。
“你别放葱花，死兔子不吃葱。”
细细软软的提醒声，让姚荡抓了一把葱花的手顿在了半空，她嘟起唇，没做声，悻悻然地把那把葱甩开。
“还有，为什么要做鱼丸子？你在钦云府待了那么久，竟然不知道死兔子不爱吃鱼？”
“”谁规定待在钦云府就要知道这些了！
姚荡的唇儿嘟得更高了，腮帮子也不自觉地气鼓了起来。面前那些挑了刺剁成泥精心搓出来的鱼丸子，忽而变得扎眼。她转而抓起一旁的萝卜，握着雕刀，拿捏好力道，刚要下手，淑雨那存心不让人安生的声音又飘来了。
“他最讨厌吃萝卜，你不会连着都不知道吧？”
——砰！
是可忍孰不可忍！她的确不知道，不知道他那么挑食、不知道他和淑雨已经熟到分享过彼此喜好的地步。她只知道拥抱过就是拥有了，竟然忘了他和淑雨之间还有着一场悬而不决、等他表态的婚约。他没说过要接受，可也没说过会拒绝，是她以为这只是他父皇胡乱点的鸳鸯谱。
他不是“玉兔”吗？为什么这只兔子那么有悖常理？哪有兔子不爱吃萝卜的！哪有兔子还敢学狮子左拥右抱的！
手里头的雕刀被用力拍在了桌上，极大的动静惹得膳房里猝然安静。
众人面面相觑，半晌，得出答案——小姐要发飙了。
偏偏冷淑雨像是完全感觉不到，仍旧自顾自地说着，“哎，他很挑食很难伺候，对不对？都不知道往后我若是嫁给他了要怎么办？我娘说啊，出嫁了就不比在家里了，夫君的事也不能都丢给丫鬟伺候，有些事亲力亲为才有情趣”
“他说了要娶你吗？”轻易就被激出泼妇气质似乎太掉身价。姚荡强迫自己冷静，抿起嘴角，既然淑雨想要她扮演知心闺蜜，那就配合吧。
“皇上有意把我给他，只是”
“只是他还没答应，对吧？既然如此，淑雨，你会不会太杞人忧天了？人家都还没说要娶你，你担心那么多，意义在哪？”没等她把话说完，姚荡就语重心长地搂住她的肩，一副好姐妹互相开解的模样。
“不是，他”
瞥见众人在偷笑，淑雨尝试着想要为自己扳回些颜面，可惜又一次被姚荡蛮横地打断，“不过这种烦恼在我面前说说也没所谓，千万别去外头抱怨哦。万一他拒绝了婚约说自己心有所属了呢？那你岂不是要沦为笑柄了。啧啧，那多丢人啊。”
“他才不会，他答应过我爹”
毫不例外的，她的话再次只说了一半。只不过这回不再是姚荡打断的了，而是外头匆匆忙忙跑进来的丫鬟。没在意到膳房里不太对劲的气氛，那丫鬟只顾着边叫嚷边往里冲，“小姐，小姐，出事了！”
“小姐没出事！小姐好得很！”姚荡扮着鬼脸故意逗她。
“不是啦。”丫鬟喘了片刻，才贴近姚荡，用只有彼此才听得到的声音说道，“我刚才去市集买东西，听说吉祥赌坊的人知道四爷回来了，要来别院催债呢。你要不要先去避避难，若是让四爷知道你又欠了赌债，你就完了”
“你怎么不早说！”没错，她完了。
四哥很少严格限定她的喜好和行为，但是，赌，是他的大忌。
撂下吼声后，姚荡拔腿就往外奔，临走前还不忘叮咛厨子看紧了她正在炖的汤。
她的想法很单纯，赶在那些讨债鬼杀来别院前，拦住他们，那笔债能拖多久是多久，怎么着也不能让他们和四哥打照面。
于是乎，这场本就只有姚荡在期待的饭局，偏偏也就只有她缺席了。
午膳时分，该来的、不该来的全都到了场，望着身边的空位，姚寅并不觉得惊讶，同样的苏步钦也一脸的若无其事，就恍若那个位置本就该空着般。反而是淑雨一脸的茫然，翦水双瞳游移在两人之间，感受着尴尬气氛，自不量力地试图打圆场，“十三荡兴许是突然想起什么事要办，我们再等等吧。”
然而，这听似贴心的话，却未得到丝毫理会。
苏步钦笑眸凝着姚寅，客客气气的模样里还透着些生分。
相较之下，倒是四爷表现得格外熟稔，既不忙着布菜，也不客套。
就连开场白，都像是蕴藏着只有他们俩才懂的秘密，“八皇子，昨儿晚上偷人偷得开心吗？”
第十七章
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——昨儿晚上偷人偷得开心吗？
这开场白含义颇深、耐人寻味。即便是不明真相的冷淑雨，也能清晰嗅到火药味。这像是两个传说中一见如故的人重逢后该有的场景吗？
淑雨本就掩埋在心底的疑窦也随之扩张了。
姚四爷是什么样的人？在她的印象里，就是个不折不扣的商人，爹说过商人眼中是没有朋友的，只有利益，可是显然这只死兔子给不了他任何利益。反而是姚家这股势力，对于任何一个皇子来说，都是块想吞入腹中的肥肉。
半晌，饭厅里出奇的安静，彷佛连空气都被抽离了般，让人窒息的感觉笼压而至。
淑雨不自觉地蹙起眉心，视线转向苏步钦，人家都已经丢出下马威了，他就算不懂应对好歹也敷衍性地笑几声吧。可跃入眼中的画面，却让她气得牙颤。
桌下精致细巧的雪靴恶狠狠地踩在了苏步钦那双霜白的靴子上，他吃痛回神，淑雨忙不迭地边冲着他使眼色，边凑近他压低声音斥责，“死兔子！你是这辈子没吃饱过还是怎样？要不要像个饿死鬼似的，这些菜有那么好吃吗？没听见四爷在同你讲话？”
不可否认，苏步钦长得够帅，所以即便是旁若无人地大快朵颐，也不损丝毫气质。
可问题是他来这儿难道真的只为吃饭？！
“哦，的确挺好吃。”他停箸，奉上微笑，这夸赞倒是说得很由衷。
“你之前不是说不吃葱、不吃鱼、也不吃萝卜吗？”淑雨清楚记得，他刚回国时，她爹特地设宴款待，一桌的好菜，却全被他那张挑剔的嘴给否决了。可回想他刚才若无其事地嚼着那葱花鱼丸
这算什么意思？其实他并不挑，当初只是故意刁难她爹？
“冷姑娘，人是会变的。”他笑着用模棱两可的解释盖过了这话题。事实上，他并没有挑食的权利，能咽下的东西他都咽；至于不能咽下的，那抱歉，是他的胃太刁。
“你还吃！”见他漫不经心地丢下话，又一次想举箸，淑雨用力拍掉他的手，附上轻瞪，“四爷在跟你讲话呢！那么爱吃，下次有空我做给你吃就是了。”
“这桌菜是你做的？”面对提点，苏步钦仍是选择忽略，彷佛饭厅里没有姚寅这个人般。他关心的只是这桌菜出自谁的手。
那种目不转睛的希冀目光，惹得淑雨脸颊一阵臊红，她不是有意的，只是鬼使神差地点了点头，“是是啊。”
“呵，手艺不错。”他弯起嘴角，加深笑意，不掩饰赞赏。
姚寅有些好笑地打量着面前这两人，听闻这桌菜不是出自姚荡之手的，他顿时失了些食欲。倒也不在意自己完全插不进话的境遇，反而庆幸起姚荡的缺席。可又有些想知道，昨晚还拥着她的男人，今儿却对别人的赞不绝口，如果她在，会怎样消化这一切？
半晌的沉默后，他才忽然开口，“八皇子，见了女人就打情骂俏，是你一贯的姿态？”
苏步钦慢悠悠地转过视线，笑容依旧，心却全副武装，应对眼前这男人，不是装傻扮弱就能糊弄过去的，“嗯？待人好有什么不对吗？”
“也对。”他煞有其事地点了点头，“看来，当初托您照顾姚荡，还真是选对人了。”
“举手之劳而已，应该的。”苏步钦轻抿杯沿，呷了口杯中清酒，目光淡淡的，声音也是淡淡的。
姚寅眯起眸子，用再自然不过的方式打量着苏步钦。他很清楚一点，照顾女人决不能假手他人，随时都会演变成搬起石头砸自己的脚。所以，他很肯定自己从未把姚荡委托给人和人，包括苏步钦，可既然谣言已经沸沸扬扬，连琉阳城以外的百姓都略有耳闻，那也就没必要去辟谣了。
虽还不能断言苏步钦此举目的为何，有一点是可以肯定的，这位八皇子成功引起他的注意了。严格来说，他们第一次见面似乎还是两三年前？还是和当初一样，这个男人，一言一行都宛如与世无争的浊世清流般，朝堂的硝烟暗涌似乎是与他无关的。真的这样吗？想来，未必。
只是有些事儿，还没到能开诚布公聊开的时候。
姚寅不着痕迹地收回目光，把话题过度得极为自然，“对了。这么看来，八皇子和淑雨是真的好事将近了？”
难得的，姚寅也会说出让淑雨暗喜的话。她含着一丝浅浅笑意，略显羞赧地低下头，等着苏步钦表态。是不是真的喜欢他，似乎已经不重要的。逐渐的，她愈发在意的是被承认，而不是让他们之间的关系总定格在互相利用上，又尽管他从不承认对她有利用的成分。
可是片刻后，当苏步钦终于出声，她迎来的只是更彻底的失望。
“姚四爷，你误会了，我和冷姑娘并不熟。”
“不熟？”原来不熟也可以闹到这个地步，那如果很熟呢？姚寅禁不住挑起眉梢，语带兴味，“太子和淑雨忽然解除婚约，与你无关吗？”
“那恐怕太子殿下对我也有些误会。”苏步钦也的确不觉得自己有那么大的影响力，充其量他不过是被人硬按上去的导火索。
“误会？呵，我想太子殿下应该很感谢八皇子才是。若不是你，他又怎能那么顺利地解除婚约？又若是解除不了这婚约，他又怎能跑来问我要姚荡。”世间的事就是那么玄妙，这些年他每次都必先为姚荡铺设好所有安排，才放心离开；偏是这唯一一次的不告而别，竟然就生出了那么多事端。
八皇子的猝然闯入，是意料之外的；太子登门求亲，那就更是意外之外的事了。甚至，差一点，他就被这鲁莽要求杀得措手不及。
“他想要姚荡？！”很显然，太子的那份执拗，也同样没在苏步钦的预料中。
“八皇子那么激动做什么？难不成是对我那位秋千妹照顾上瘾了？”
“”是不是上瘾，他不知道。但很清楚一点，他不想姚荡继续被卷入是非之中。
“放心，我比你更舍不得她。”
这话似是玩笑又似是忠告，为这气氛特殊的饭局，更添了一丝说不清道不明的氛围。
其实一早，设宴的、赴宴的，就都清楚这不会是场愉快的见面。揣度、博弈、试探，自然都是少不了的，就连之后旁人听似互相揶揄的闲聊，也免不了机关重重。倒是无论苏步钦还是姚寅，都默契地没想把这场虚伪演绎太久。
有那么一刹那，姚寅觉得，眼前的八皇子是不是真的太过单纯？他甚至临走时，还不忘那满桌的剩菜，“姚四爷，这些菜就这么浪费了太可惜，能不能让我带走？”
“请便。”会不会也太夸张？姚寅皱眉瞥了眼那桌卖相口味皆属于下乘的东西，险些被他的古怪喜好逗笑。
如果苏步钦不是处处透着向姚家示好的意图，他或许真的会以为多年的质子生涯已把八皇子磨折得没了脾气、淡漠了名利。
为了尽待客之道，他一直将苏步钦和冷淑雨送上了各自的马车，客套地道了别后，他举步正要转身。明知道“敌不动我不动”的理，