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皇帝在艾德走上前台后，对他端详评价了一番，那表情似乎没什么不满，只不过此时的他还没有注意到边上的好友、克拉法尔公爵的表情
「陛下您言重了，保卫皇室和帝国的尊严是吾等臣民的义务而已，没必要为了这些分内之事而赐予鄙人任何奖赏，何况对我们要塞的人来说，那些恶魔的血已经是最大的褒奖了」
对于皇帝的话，艾德很恭敬的回绝掉了，并不是不想要奖励，应该说他现在巴不得能多得到一点钱，但比起到手的钱，他宁可让这个皇室家族感觉欠着他，不然看着身边二皇子那可恶的笑脸，他的心里就是一阵不爽
「哈哈这孩子的礼仪和说话简直就是个贵族啊，恩里克是你在进宫之前教他的吗？」
不仅是皇帝本人，连同周围的所有贵族都被艾德刚才的举动稍微震惊到了，因为在他们的印象中，钢壁要塞的人都应该是粗野、无礼，毫无优雅可言的暴徒，实在和眼前这个举止优雅的少年不相符
「父皇您可别这么说，艾德他小时候是受过正统贵族教育的，而且礼仪这东西短时间内可是教不出来的」
二皇子说完这话后，艾德已经确定这个混蛋就是要故意让自己的身份被暴露，同时也有些责怪自己为什么刚才还要在父亲和姐姐面前弄的和贵族一样，但他也知道这是小时候礼仪训练带来的本能了，恐怕也根本改不掉了
菲尔纳此时有些面带歉意的紧握着他的手，看来这位大小姐也是皇子的同谋，艾德当然不好责怪她，因为她明显对自己是真的产生感情了，至于为什么会有这些感情除了上次把她救活之外，当然还因为自己在这几年总是时不时的调戏她，所以终归还是自己好色的错啊。
「高斯这孩子确实很好啊，你怎么看？」
皇帝之前本来还以为艾德是像费尔南德那样粗俗无礼的一个退伍老兵，也想劝菲尔纳不要因为一时迷恋而冲动，没想到这个艾德倒是有些出乎他的意料，说真的他暂时还真挑不出什么缺点，只能把话题交给了高斯伯爵。
「菲尔纳你真的喜欢他吗？」
「是是的爷爷，我喜欢他！」
看着一向懂事同时也很倔强的孙女说出这样的话，高斯知道菲尔纳肯定是打定注意不会改了，于是只能把突破点转移到艾德身上老伯爵看着自己的复杂眼神让艾德心理总觉得有些发虚，那感觉好像自己从他身上抢走了什么宝贵东西一样。
「艾德先生，我不知道你是怎么和我的孙女产生感情的，但既然事实已经这样了，我还是要多问一句，你真的准备好和她结婚了吗？」
高斯依旧用能够吓死人的眼光盯着艾德，至于问题的答案艾德当然很想说自己根本不想结婚，但现在这个场合明显是由不得自己了，如果回答不的话，就菲尔纳的脾气绝对是会怨念一辈子的
「恩伯爵大人，如果您是问我的意愿的话，我的回答是我也很爱菲尔纳，并且十分想和她结婚，但无奈过去自己的身份卑微，一直不敢把这段感情公开，直到上次晚会不小心救下了恩里克殿下，便恳求他能够放弃婚约，让我和菲尔纳能在一起，刚好二皇子殿下也有着别的心上人，所以便同意了」
艾德趁着这个问题故意把事实又歪曲了一下，一边把自己塑造成了为了爱情而苦恼的悲情男孩，一边又给恩里克塑造了一个不存在的心上人，也算是对这个皇子殿下的小小报复吧
「对！对就是这样！艾德和菲尔纳小姐是真心相爱的，父皇还有高斯大人，请你们同意我们退婚的请求，并让菲尔纳能和她的心上人在一起吧」
恩里克在艾德说完后立刻就把话给接了下去，明显是不想让人说到和自己有关的问题，而周围的贵族也都是在谈论着艾德和菲尔纳的关系，让他稍微舒了一口气「那艾德先生过去在要塞服役了几年，担当什么职位？现在是什么工作，爵位如何？」
高斯突然开始像个家长般的审查起艾德的身份来了，当然这位伯爵大人也确实是家长，该回答的还是得要老实答
「额在下在要塞服役五年，前一年半担任城墙射手，剩下时间都在做前线侦察兵」
「哎？那你现在多大了？」
「在下今年25岁，没有爵位，只是在护城河的一座小岛担任看岛人的工作。」
这话一出，大厅内又是一阵骚动和喧哗，不少男人都面露不满，对于艾德这癞蛤蟆想吃天鹅肉的举动愤恨不已，当然更多的只是嫉妒，因为这些年轻贵族们基本都向菲尔纳求过婚，自然也都是给拒绝的，看到这个连贵族都算不上的退伍小兵竟然获得佳人芳心，当然谁都不会轻易认可的
不过女人们就以支持的居多了，不少贵妇和大小姐对于艾德这个娃娃脸的战争英雄似乎还颇具好感，更何况这种小说中经常出现的大小姐和平民的爱情故事，让这些生活平淡无奇的女人们仿佛一下有了某些激情，纷纷开始声援起了菲尔纳和艾德来。
「好了好了，大家都安静些！」
因为骚动有些过分，所以皇帝不得不亲自制止了喧哗，但大厅内的气氛明显要尖锐了许多，不过比起那些贵族男人的嫉妒和愤怒，艾德真正担心的是自己的父亲和姐姐会有什么反应
「你觉得你现在的身份和财富能够给菲尔纳带来幸福吗？」
高斯的心中自然也是十分不满，但依然还是很有涵养的继续追问了下去，想用这些现实点的问题让艾德知难而退。
「我可以的，虽然看岛人的工作薪资微薄，我本人也没什么地位，但伯爵大人您也应该很了解您的孙女，菲尔纳是个没什么物质欲的女孩，对于金银珠宝和社交地位什么的她毫无兴趣，所以能不能给她幸福和我的身份财富根本毫无关系」
艾德这番话借着夸赞菲尔纳同时也把自己的穷矮搓身份劣势给回避了过去，高斯也一下子没话说了，毕竟他总不能说自己的孙女是个爱钱爱面子的女人，所以你个小看岛人配不上她之类的话吧
但老伯爵还是不肯就这么把自己培养了十几年的宝贝孙女交给一个陌生男人，面上的表情还是很坚定的不肯同意的样子，让场面一下子又陷入了尴尬。
「但但菲尔纳如果不和恩里克殿下结婚的话，她就是克利夫兰家的继承人，我我身为家主，必须必须要给她找到一个合适的夫婿，艾德先生，请恕我直言，你的身份不适合成为我的孙女婿。」
高斯本来不想把话说得这么难听的，毕竟艾德在他眼中也确实是个很优秀的少年，更何况晚会那次自己这条老命也算是他救下来的，但自己身为家主必须要为整个克利夫兰家的未来考虑，菲尔纳的丈夫必须要是一个能够撑得起和扶持住家族的男人，也就是说起码要是个子爵以上的大贵族，所以这个艾德即使再优秀也是不可能让他满意的，这就是现实高斯也知道很无奈，但自己今天必须要厚着脸皮去破坏孙女的幸福和爱情了
高斯的这句话把意思给直接挑明，让场面又乱了起来，连皇帝也一下掌控不住了，这种事他也不好去偏向哪一个，只是让身为外人但却又是这个地方主人的他有些为难。
「克利夫兰大人，还有赫尔曼，请容我说一句话好吗？」
突然响起的话语让大厅瞬间又静了下来，因为这个声音直接把皇帝陛下的本名给喊了出来，要说在这个地方乃至整个帝国敢直接称呼陛下名字的那也只有两人，一个是钢壁要塞的卡特元帅，另一个就是这个声音的主人，现在正站在陛下身边的克拉法尔公爵了。
艾德听到父亲久违的声音后，心里的感觉也是五味杂陈，这个声音还是和自己小时候一样，听着有些让人害怕但也很安心。
「啊公爵大人有何话要说？」
高斯知道这位公爵大人的地位和实力，所以尽可能压低了自己语气中的气势，希望不要激怒了对方，因为听说克拉法尔家里最近出了某些不太好的事，公爵的心情多半也不怎么好。
「唔这话可能有些突然，不过您就同意了您孙女菲尔纳小姐和这个艾德的婚事吧。」
包括皇帝在内的所有人全都是一愣，大家似乎都没反应过来公爵这话的意思，只有了解了艾德身世的人才明白其中的意思。
「公公爵大人，我不知道您为何这么说，但但这毕竟也是我们家的事，您您这实在让老朽有些为难！」
「呼这不单是你们家的事了，克利夫兰大人，这个艾德就是我的儿子，所以我刚才的那番话就是代我这个儿子向你们家求亲了。」
半个小时之后，皇宫的庭院内，艾德正和恩里克聚在一起说着什么，周围的贵族们虽然很好奇，但已经没人敢再去说什么风凉话了。
「喂艾德，高兴一点嘛，今天可是你订婚还有和亲人重逢的日子啊，老苦着一张脸多不好，搞得我做了什么坏事一样，来笑一个嘛！」
「皇子大人，你是不是以为周围这么多人我就不敢揍你了啊，当初我们怎么说的，你不要向我的家人泄露我的情况，我帮你搞定佐伊尔的性别问题，结果你今天干得好，直接在大庭广众下把我的底给爆了个干净，整个皇都以后都知道我是个公爵的儿子了！」
「这不是很好嘛，你看现在你和菲尔纳的婚事谁还敢说个不字啊，我刚才甚至听到有些小贵族在讨论把女儿给你做妾的事呢，看看好事接踵而至啊，不比你现在这个每月只领2 金币的小官好得多。」
「靠！我工资已经涨到2。5 个金币了好不好！再说我真要想和菲尔纳结婚的话还需要靠一个身份！今天要不是看在菲尔纳的面子上我真的真的唔算了不说了！你就直接告诉我你这么捉弄我的目的是什么吧。」
艾德被这个皇子弄的是真有些气不过来了，憋得一肚子火反而不知道该怎么发出去，干脆什么都不说的等对方说明
「呵呵其实我就是想看看一向冷静的艾德你生气的样子而已，哎可惜你好像永远都不会生气，坦白说如果你真的能气到把我揍一顿的话，那我的目的反而达成了啊」
艾德发现和他那个表面淫荡内里可爱的妹妹米莉亚公主比起来，这位看似正经完美的二皇子才是真正变态的一个货色，虽然他还没把真正的理由说出来，但刚才那番言论却让艾德感到全部都是实话
「哼！你不说就算了，我以后也懒得和你搀和什么了，佐伊尔的身体问题你自己去搞定吧。」
「哎哎哎别走啊，我说我说还不行嘛」
恩里克发现艾德好像渐渐找到对付自己的方法了，无奈地苦笑了一下，本来还打算多逗逗他的，看来也只能到此为止了。
「其实吧我这次把你的身份抖出来是考虑了很久的，其实我本来当然是想守住和你的约定，但没办法我需要你的身份给我带来的好处。」
「好处？先不说我是个被赶出家门十多年的弃儿，就算父亲承认我的地位，最多也就是拉近些我们家和你们皇室的关系而已，问题我记得我们两家关系已经很好了吧，考虑到你继位后也根本不用担心啊」
艾德的这番言论恩里克听完只是笑了笑，似乎并不反对但也没有表示赞同，但那笑容却依旧流露出一丝苦涩
「艾德啊艾德，你这人虽然聪明但看的却并不远啊，确实我们两家的关系很好是没错，但你知道父皇当年能坐上皇位靠的是什么吗？」
「额我听说好像是兄弟几个互相残杀，结果是剩下两个继承人，除了你父皇外，另一个是个呆子，所以等于只有一个继承人了」
「你说的只有一半对，准确的说当时皇都的几大贵族是想让我那个痴呆儿叔叔登上皇位，父皇当时可说是没有一点势力，如果不是卡特元帅调动兵力让那些贵族们最后害怕收手的话，现在的皇帝就是一个连话都不会说的傀儡了。」
「有那么夸张啊？」
一向对政治斗争不太感兴趣的艾德听到这个地方也是有些好奇，因为大部分人恐怕都不会想到当初那些大贵族竟然真的打算让一个痴呆儿登上皇位，如果是真的话只能说他们实在太有想象力，当然也实在太嚣张。
「我说的一点都不夸张，当时支持父皇的除了卡特元帅和你们家族外，就只有皇都的一小部分贵族，比如说高斯伯爵，所以就算后来登上了皇位，父皇的很多改革性政策都根本执行不了，因为那些大贵族还是掌握着大部分的实权和领地，虽然说这么多年来情况要好一些，但终究还是让人恶心」
「那你的打算是」
「那还用说当然是要改变这个局面，那些旧贵族把持大权的时代一定要在我的手上终结，但是你知道我们现在最大的弱势是什么吗」
「恩经你这么一提，皇室最大的问题好像是支持的势力主要力量