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直到走出那片街市，小钗才消停了一些。二人经过了一条浅浅的小河，那河水清澈，河边蹲着三三两两的洗衣妇，小钗停了下来，道：“有些乏了，休息一阵。”便坐在了河边的石墩上。
叶恒升道：“从宜川出来，便有人一路跟着我们，还是出城的好。”
小钗望着河面：“无妨，他们没有动手，说明还不敢确定。”她嗤笑一声又道：“哪能这么容易给他们知道。”
一颗石子投入河中，荡起圈圈涟漪。
“我爹空有一身功夫，却宁愿躲起来大半辈子，哪知最后落下的结局……可见这并不是个好法子，如今我想，既然事已至此，不如行之坦荡，即便不能活命，好歹也算见识过这红尘俗世了……比我想象中的美。”沉默片刻，小钗又斜着头，笑嘻嘻地望着叶恒升，道：“况且我还有高手一路护送。”
望着那春花般的美颜，叶恒升露出了自己都无法察觉的浅笑。
二人又走了一段，转入了城西的集市，看到有许多人正围在一处，好似看什么热闹，小钗凑上前去，原来是一个一身丧服的女孩儿正跪在地上，要卖身葬父，只见她虽然脸上涨红，眼中含泪，但却并不见失去家人的悲伤之色。
见状，叶恒升一脸看戏的神色，小钗心下明白，那女孩儿是在骗钱，围着的人虽看不出门道，但也只是指指点点，并无人出手，这时，一个身着褐布衫的年轻男子，将那女孩儿从地方扶起，安慰一番，给了她些银钱，突然，那女孩儿又往地上“扑通”一跪，道：“公子，你让奴婢跟你走吧，做什么都行。”听这话，旁边围着的，有人开始起哄：“这小姑娘长得不错，带回去做个贴身丫鬟也行啊，哈哈。”那褐衣男子满脸涨红，连忙又拿出了些铜钱给了那女孩儿，连忙打发她离开了。
围着的人群也渐渐散了，叶恒升懒懒道：“真是无趣，我还以为会有什么好戏。”
小钗正要搭话，却听见一声“兄台留步。”只见方才施舍银钱的那个褐衣男子背着竹箧走上前来，似有些怒意：“那女孩儿生计已如此困难，这位兄台怎忍嘲讽？”
叶恒升朝他望了望，神情无奈，转身自顾自地走开了，那褐色衣男子还要上前理论，被小钗拦下：“公子，我哥没有嘲讽之意，就是口无遮拦，我在这里先向你陪个不是。”见是一个十分秀气的女子，那褐衣男子有些慌乱，红着脸，忙作揖道：“姑娘严重了。”
见他颇为有趣，小钗笑出了声，如银铃一般，问道：“公子在赶路？往哪里去？”
褐衣男子道：“我是赶往都城赶考的乡贡生。”
小钗道：“真巧，我也往都城去，你一个人，正好同我们一道，路上也有个照应。”
那褐衣男子惊得都有些结巴了，忙道：“不……不敢……怎敢打扰姑娘。”
小钗一心想拉他同行解闷：“不打扰、不打扰。”抬眼一看，发现叶恒升已走远，急忙喊道：“叶……哥，等等我们。”便拽着那男子背后的竹箧踉跄着跑了起来。
天亮之后，三人便早早上路，总遭叶恒升戏谑的小钗，终于有了可“欺”之人，一路上笑声不断。
小钗打量了身旁的褐衣男子，见他面上十分白净，眉目清俊，木讷中又含书生意气，忍不住道：“公子只看着便让人觉着神清气爽。”褐衣男子忙低下头，都不敢朝小钗望。
小钗又是一阵笑，问道：“我叫小钗，还没请教公子大名。”
褐衣男子道：“在下姓穆，名冕晨。”
天色已是渐晚，三人终于赶上时辰，进了与祁县相邻的一座小城，地方虽不大，但胜在繁华热闹。
走了一阵，叶恒升对身后的小钗与穆冕晨道：“你们去前面那个客栈住下，我们明天晌午后再上路。”
“你去哪儿？”小钗问道。
“我在这城中转转，寻个舒心的地方。”
“那我们也要去。”
叶恒升摘下头上斗笠，俊美的容貌使得穆冕晨一阵呆愣。叶恒升笑道：“你一路上笑声太响，鸟都惊飞了，现在还不让我清静清静？我去寻这城中的花魁消遣，你们跟来岂不是坏事？”也不管小钗拿大眼瞪他，把手中斗笠扔给她，道：“这个今晚上是用不着了。” 说罢甚是潇洒地走了，引来路人追随目光无数。
小钗一阵气恼，却也只得悻悻地往客栈走去，边走边骂：“坏人、烂人。”
一旁的穆冕晨见状，局促地说道：“冕晨陪姑娘在这城中走走可好？”
“真的吗？”小钗有些心不在焉地问道。
“真……真的，姑娘想去哪儿，冕晨就陪姑娘去哪儿。”穆冕晨红着脸，低头道。
作者有话要说：
☆、八、情愫暗生
月黑风高。城外，一个身着夜行衣的人在林中疾走，只引得野草发出轻微的“沙沙”声，可见轻功上佳。蓦地，他跃上一棵大树，蹲于树杈间，压低了身体，警惕地观望着四周。
一片寂静，夜行之人绷着的身体有所松动，此时，背后突有凌厉掌风袭来，他心下一凉，还未来得及回头，已被人一掌打了下去，掌力雄浑，那夜行之人经脉尽断，趴在地上，再也爬不起来，他的口吐鲜血，抽搐几番，只望了一眼眼前的一双黑靴便断了气。
那黑靴的主人将地上的死尸踹翻了个，从死尸的衣襟里摸出一封密函，在那人手中，密函转眼便化为了灰烬。
一道黑影疾走过来，朝那人跪了下来：“主人。”听声音是一个女子：“禀报主人，石刻已寻到，龙脉、秘宫不日便可确定方位。”
那人并不说话，走到那女子跟前，抬起她的下颏，细长洁白的手指在她脸庞轻轻摩挲，道：“看来青衣怪给你换了张不错的脸，比那上了年纪的老妇入眼多了。”不想，那女子竟是李秀娥。
李秀娥红唇微颤，望着那人，只听他到轻笑一声：“暂且留下你的眼睛，不准与人提起我的相貌。”说罢便悠闲地转身离去，李秀娥跪在地上，望着那人的身影，久久不起，两行清泪缓缓流了下来。
第二日上路，小钗拿眼斜着叶恒升，冷笑声不断，叶恒升停下来望着她。
“干什么？”小钗凶道。
“你一路打嗝打个不停，喝口水就好了。”叶恒升一本正经。
“你……”小钗羞恼道：“你昨夜吃香喝辣，醉卧美人膝，倒是逍遥快活……”风凉话还未完，见叶恒升向她逼来，越挨越近。
淡淡的香味带着暖意向小钗笼罩而来，她突然觉得心头一跳，慌忙斜过身子，拉远两人距离：“做什么？”
“别动。”叶恒升将小钗头上的一片落叶拂下，动作轻柔得让小钗一阵呆愣，正当红云悄悄爬上脸颊时，却听见他道：“若是昨夜那花魁云鬓沾落叶，那还别有风韵，可换了你，唉……”说罢又自顾自地走开了。
“我怎么了，我怎么了，哎，把话说完。”小钗回过神来，气得跳脚，向前追去，却不见一旁的穆冕晨一脸失意。
又走了一段，经过一条小溪，三人便准备歇息一阵。见叶恒升在溪边汲水，穆冕晨向小钗轻轻问道：“小钗姑娘，叶大哥是你家兄长？”
“不是啊。”小钗答道。
“那便是义兄？在下见你们感情甚好。”穆冕晨追问道，语气中带了些急迫。
“感情好吗？”小钗望向叶恒升，秋意渐浓，秋叶飘落于清澈的溪流上，称得溪边的他出尘脱俗，那么明丽的画面，可总觉得像是隔了层雾，自己怎么都看不透、看不清，他与她都藏了很多。
小钗突然感到一丝说不明的落寞、失望，什么时候开始有这种感觉的？她烦躁地用手拍打着脑袋，站起来便走，惊得穆冕晨忙喊道：“小钗姑娘，小钗姑娘？”又向叶恒升问道：“叶大哥，小钗姑娘她怎么了？”
叶恒升不答，只是笑了起来。
雁回峰，雁门。
书房中，顾长青来回踱着步，似有些焦虑，蓦地，他停了下来，向门外唤道：“来人。”
一名弟子立刻走了进来，向顾长青抱拳行礼，道：“师父有何吩咐？”
“修武可有消息传来？”
“尚未接到修武的密函。”
“出去。”顾长青心情烦躁，向那名弟子挥了挥手。
顾长青慢慢走到书案前，暗想：“修武三天未来消息，怕是已被灭口。”他打开藏于书案下的一个暗盒，取出修武传来的最后一封密函，又打开看了一遍，不禁疑惑地自言自语道：“他们的方向是都城，去都城做什么呢？”
“禀报师父。”门外传来一名弟子的声音。
顾长青收起密函，“何事？”
“大师兄一行人回来了。”
雁门大堂，萧跃、顾秋颜等人被一群弟子团团围住。
“大师兄，山下什么样？好玩的地方多吗？”这些雁门弟子大多年纪尚小，还不能出山历练。
“等你跟着师父学好了功夫，很快就可以下山见见世面了。”萧跃笑着摸了摸身旁一个小弟子的头。
顾秋颜被簇拥着，神情十分不耐烦，自从心里有了叶恒升，更觉得这些向她百般讨好献殷勤的弟子非常讨厌，正要发作时，突然看见顾长青走了过来，便欢喜地跑过去，一头扎进父亲的怀里。
顾长青怜爱地拍拍她的肩膀：“都是大姑娘了，还这么爱撒娇，来，给爹瞧瞧有没有变瘦啊。”顾秋颜笑嘻嘻地抬起头，顾长青满意地打量了一番：“嗯，我的秋颜还是这么漂亮。”
“那当然，我可是当今正道盟主，雁门掌门家的女儿。”顾秋颜骄傲道，惹得顾长青一阵大笑。
“师父。”萧跃向顾长青行礼道。
“跟我到书房里来。”顾长青散了众弟子，又嘱咐顾秋颜回房休息后，便带着萧跃穿过大堂。
书房内。
“修武已经三天未来消息了，为师怀疑他已糟不测。”顾长青道。
“徒儿命修武跟踪那一男一女时曾交代他，远观即可，切不可靠近，怎料还是被发现，不过这也可见，那二人来历必不简单。”萧跃道。
顾长青沉思片刻，问道：“那一男一女长相如何？”
“皆是好相貌，那女子应有十六七岁，一双眼睛尤显狡黠，那男子……”萧跃略为停顿：“那男子简直可以说长得如同妖孽一般，而且功夫深不可测，只用一只筷子便压制住了小师妹全力使出的霜雁刀。”
“噢？如此样貌加上这般功夫，江湖上怎会不留下名号？那女子的年纪、容貌倒是颇为吻合。”顾长青又思索一阵，便让萧跃先回去歇息。
“师父……”萧跃并没有立刻离开，一阵踌躇后，道：“有件事徒儿不知当不当讲。”
“何事，但说无妨？”顾长青望向他。
“小师妹似对那男子颇为上心……”
顾长青一惊，怒道：“那妖孽敢引诱我女儿？”旋即冷哼一声：“我知道了，你下去吧。”
城外的一个小村庄，赶了一天路的小钗、叶恒升与穆冕晨向村中农户借宿一晚。
入夜，小钗在床上翻来覆去、毫无睡意，便起身来到院中，她倚着一棵老树，望向远处，田间已升起雾气，将那些或浓或淡的阴影揉成一团，纵使月光明亮，却怎么也照不透。
背后传来了轻踩落叶的声音，小钗知道是叶恒升怕吓到她，故意加重了脚步。
何时，他对她变得小心了？何时，她对他又变得在意了？小钗露出一丝苦笑，她不小了，自是知道这些变化，只是这其中有几分真、几分假呢？
“再有三日便可到都城了。”叶恒升淡淡道。
小钗没有转身，道：“潜入皇宫盗得千年雪莲绝非易事，你很可能命丧于此。”
“无需担心。”
小钗抬头望着空中的明月，皎洁又斑驳：“我实在想不出你为何陪我冒此风险，在清潭初次见面时你不说，如今……你还是不说吗？”
一阵沉默。
小钗笑了笑，转身向屋内走去，与站在她身后的叶恒升擦肩而过。
作者有话要说：
☆、九、初次毒发
第二天一早，天色阴沉，农户给小钗、叶恒升、穆冕晨三人拿来了蓑衣，谢过了这一家人，三人继续赶路。
从这儿通往都城，需翻过一座山头，说是山头，其实也就是个稍高点的土包，只是树木繁多，看起来才有了那么点气势。此时已是乌云压顶，小钗却显得兴奋异常，还唱上了歌：“天朗朗，日头好，暖风吹，花儿香……”唱得曲不成曲，调不成调，偏偏她还眨巴着一双灵动的大眼，问向穆冕晨：“从小我爹娘就说我嗓子好，怎样？好不好听？”
可怜那穆冕晨被这明眸望得晃了神，硬是不顾头顶上的乌云，回道：“好听，真好听，也应景……”
走在后头的叶恒升皱了皱眉头，并不吭声，小钗瞥见，心头突然升起一股无名的怒气，冲着叶恒升道：“你不都是会笑话我的吗？为什么不笑话我了？你若是觉得这一路厌了，便不要再跟着我，遮着掩着的，我还不放心呢。”小钗涨红了脸：“这么多年我也是一人，没什么拿不起、放不下的。”说罢便要转身就走，却被叶恒升一把攥住了手臂，顿时骨头像被捏碎了一般：“疼……疼……你做什么？”小钗恼怒地望着叶恒升，却见他深如幽潭的眼眸如同冰封了一般，闪过危险的寒光，从