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疼……疼……你做什么？”小钗恼怒地望着叶恒升，却见他深如幽潭的眼眸如同冰封了一般，闪过危险的寒光，从没见过这般神情，小钗愣住了，叶恒升甩开她的胳臂，越过两人，大步向前走去，不一会儿便没了踪影。
“小钗姑娘。”穆冕晨喊道，小钗回过神，疲惫地笑了笑：“下面的路，只有我们两个人走了。”
穆冕晨望着小钗，嘴张了张，却只轻声道：“好，我陪着你。”
雁回峰，雁门。
顾长青走在抄手游廊上，正碰上有仆妇端着一碗羹汤，听那仆妇说是顾秋颜要喝的，便自己端了过来，给女儿送去，他穿过花园，来到顾秋颜的闺房，房间窗户大开着，路过时，顾长青竟然发现一向讨厌舞文弄墨的女儿，正在书案上铺纸作画，他立刻敛声闭气，细细打量那画，虽然技法糟糕，但也能勉强看出顾秋颜画的是一个男子。
顾长青心中一沉，他在窗旁思索片刻之后，面上恢复成平常模样，端着羹汤走进女儿闺房。
“秋颜。”顾长青边将羹汤放在圆桌上，边唤道。
顾秋颜惊了一下，她正在全神贯注作画，丝毫没有听到动静，见到是爹爹来了，她慌忙一把抓起书案上的画，揉成一团藏于身后。
“爹，你怎么来了。”顾秋颜瞥见一个隐秘的墙角，将那团纸扔了过去。
“来给我的女儿送羹汤啊，快来，趁热喝了。”顾长青招呼道。
顾秋颜平复了一刻，便笑嘻嘻地坐到了顾长青身旁，喝起了羹汤，父女俩闲聊了两句，顾长青似不经意地说道：“秋颜今年十七了，大姑娘了，也到了该出嫁的年纪了，女大不中留啊。”正喝着羹汤的顾秋颜一下子呛住了，好不容易咳了一阵缓过来，她嗔怪起来，却并不生气：“爹，好好的，怎么提起这个？”
顾长青摆摆手，道：“无妨、无妨，你娘去世得早，这些年，都是咱们爷俩过过来的。”接着又问道：“女儿心上可有人？”
顾秋颜眼前又浮现了叶恒升的影子，她羞红了脸，却还不敢在顾长青面前承认，便说道：“哪有，女儿还没想这些事，女儿还想待在爹爹身边呢。”
顾长青笑道：“你这孩子，姑娘家哪有不嫁人的？你此番下山历练，爹便在想这事了，如此，爹便给你提一个人。”他站起身来，踱步到门口，道：“你大师兄一表人才，为人稳重、上进，你们俩又是师兄妹，知根知底，你同他在一起，爹也放心。”
顾秋颜一下子慌了神，猛地站起来，脱口而出：“我不要。”见顾长青还要开口，顾秋颜立刻捂起耳朵：“不听，不听。”她跑到顾长青身旁，拉着他的袖子撒娇道：“女儿现在还不想嫁人，爹莫要再提了，好不好？”
顾长青无奈地摇了摇头，又嘱咐了几句，便出了房门。
雁门弟子习练场后，是一片鲜有人去的小树林，一名仆妇走在其中，边走边回头打探，十分谨慎，突然，从树上跃下一人，冷不丁地到了她面前，吓得那仆妇一下子坐到了地上。
“萧爷，您可别再这般吓老妇了，经不起啊。”
“刘妈只有看到钱的时候是经得起吓的。”来人竟是萧跃，他从腰间掏出一个小布包，甩给了刘妈，刘妈掂了掂布包的份量，笑了起来，忙藏于怀中。
“满意了吗？”萧跃望着那刘妈，眼神冰冷。
见那神情，刘妈惧怕地向后挪了挪，道：“今日在娘子房中，掌门他们父女俩似说了什么，我不敢偷听，只能等掌门走后，给娘子收拾闺房时，套了她两句话，好在娘子是个练武之人，大大咧咧的性子，她告诉老妇，掌门有意撮合娘子与您，但是……”
“但是什么？”
“老妇照实说，您可不要生气。娘子的意思是她并……并不中意您，此事……绝无可能。”刘妈不敢抬头望萧跃，只递给他一张皱巴巴的纸，道：“这是我打扫娘子闺房时，在书案旁的墙角里发现的。”
萧跃接过来，扫了一眼，正是顾秋颜的那副拙作，他不动神色地折了一道，捏在指间，负手缓缓走到刘妈跟前，道：“刘妈，你我这交易做了有一年多了吧。”
“是……”刘妈不知萧跃是何意，心中万分忐忑。
“这一年多来，你做得还不错，我这钱给得也满意。以后你只管听我的话，挣这钱便是，可别多想什么。”萧跃冷笑一声：“如果此事败露，我有办法脱身，你可就没有了，刘妈是个聪明人，应该懂我的意思。”
那刘妈早已是怕得冷汗涔涔，忙不迭地应了声。
见刘妈已走远，萧远将原本轻捏在手中的画纸，猛地一把抓住，拳头紧握得已是发青白色，只听他喃喃道：“只见了一面，你便对他如此朝思暮想？我等了你十多年，岂可白费？”
自叶恒升走后，小钗便不再说笑，只顾埋头赶路，穆冕晨跟在后头，这一路甚是沉闷。
“很快就可走出去了。”小钗突然道：“坐下来歇息会吧。”她寻了一块地方坐了下来，穆冕晨坐到小钗旁边，知她心情不佳，便想着说点什么逗她开心。
“小钗姑娘，在下说个笑话与你听吧。”
“好。”小钗心不在焉地应了声。
“每年七月初七，儒生们必要将所藏之书拿出来晒晒，以防被虫蛀了，因这书是贵重之物，儒生们在晒书时，也有了攀比之意，书少的人就会被耻笑，偏偏有一位很有学问的大儒不以为然，这一日，别人在晒书，他便跑来躺在了地上，别人问他在做什么，他回答，我在晒书啊，书中学问皆在我肚子里，所以我晒肚皮便是晒书。”
见小钗不吭声，穆冕晨局促地问道：“不好笑吗？”
“不是，很有趣啊。”小钗无精打采地答道。
“是在下太愚笨，再说一个给小钗姑娘听，再说一个。”穆冕晨忙又搜肠刮肚地想了起来，见那副他抓耳挠腮的模样，小钗哈哈大笑，两只眼睛亮晶晶的，望着小钗，穆冕晨放下心，也微微笑了起来。
“真是难为你了，多谢了。”小钗顺了顺气，笑道：“别总叫我小钗姑娘了，叫小钗就行了。”
“在下怎敢……”
“还有，别‘在下’来、‘在下’去的，你我同路多日，相互照应，直呼其名岂不更好？我便叫你冕晨哥，如何？”
似有一道清泉流过心田，沁入肺腑，穆冕晨轻轻应了声“好”。
二人又坐了一会，便站起身来赶路，没走几步，天终于下起雨来，雨势不小。
“快拿蓑衣。”小钗道急忙把蓑衣披上身，正要说话，突然感到胸口一阵绞痛袭来，剧烈得竟似身体被穿了个洞一般，小钗倒在地上，蜷成一团，她紧紧抱着双腿，身体不住颤抖。
“小钗，你怎么了？”见状，穆冕晨慌得顾不上男女之防，忙跑到小钗身旁，将她抱入怀中，蓦地发现小钗那原本娇艳欲滴的小嘴呈乌色，脸上惨白，却布满了细小的血色纹路，一直蔓延到脖颈下，整个人异常妖异。
作者有话要说：
☆、十、与别不同
望着怀中的小钗那妖异的模样，穆冕晨惊得一下子怔住了，直至小钗痛苦地闷哼一声，穆冕晨方才回过神，手忙脚乱地欲把小钗扶起来，无奈他身单力薄，十分吃力。
雨越下越大，二人身上很快便已湿透，小钗浑身瘫软，再一次从穆冕晨肩膀上滑了下去，穆冕晨一时情急，扯住了她的衣袖，不想“嘶”的一声扯裂了，露出了一节手臂，皆布满那血色纹路，怪异的景象让穆冕晨再一次呆住，就在此时，一阵疾风裹着骤雨向他袭来，穆冕晨只觉怀中一冷，方才还半靠着他的小钗已是不见，还没等他看清，脖颈突然被一双生铁般冷硬的手扼住，带着一股骇人的力量，使他一下子撞到了十步开外的一棵树上，穆冕晨自觉五脏六腑似碎了一般，鲜血已涌出口中，那铁手却依然紧掐住脖颈，似要把他活活钉在树上。
穆冕晨挣扎着，勉强抬了抬头，发现眼前之人竟是已离去的叶恒升，只见他面色铁青，束起的长发一缕一缕地被雨水粘在脸上、身上，那俊美无俦的脸，此时竟如同地狱阎罗一般令人惧怕。
待穆冕晨醒来之时，发现自己已是在一个山洞之中，听声音，外面应该依旧下着雨，望了一阵洞顶，穆冕晨试着动了动，令人窒息般的疼痛席卷而来，让他明白并非梦境一场。
穆冕晨强忍疼痛，转过头，看见火堆旁，叶恒升正盘坐于小钗身后，双手成掌，按于她背上，二人皆是大汗淋漓，四下无风，那火焰却似风过一般，偏向着叶恒升，不断跳跃……约有一个时辰，小钗脸上那血色纹路如同被外力吸走一般，开始渐渐褪去，脸上虽仍苍白，但终有一丝红晕腾起。
叶恒升收回双掌，一丝鲜血自嘴角滴下，被他若无其事地拭去。小钗尚未苏醒，叶恒升扶着她躺下，将自己已烘干的长衫盖在她身上，轻轻拨开她粘在额头上的头发。
一阵酸涩涌上心头，穆冕晨张了张口，还未待他喊出声，叶恒升斜视着穆冕晨，鄙夷道：“我已给你运了气，看你这样，恢复得还挺快，如此就该去寻些干柴来，也省得我再将内力浪费在湿柴生火这等可笑之事上。”
“小……小钗……她……”穆冕晨嘶哑着声音，问道。
“她的毒已被我暂时止住。”叶恒升淡淡道：“你也是个聪明人，应是知道她的经历并不简单，你同她一起非但没有好处，还有性命之忧，不如独自上路，进都城赶考。”
“我答应过她，要陪着她。”
“陪着她？”叶恒升轻笑一声：“陪着她就要功名、前途皆抛下，如何对得起你爹娘，对得起祖宗？”
穆冕晨不作声，半晌，缓缓道：“其实这些，我皆不知道要如何是好，我爹娘因病过世，是由婶娘抚养长大，底下有几个弟弟妹妹，我自小便不是个任性之人，直至今日方知‘任性’中实有‘心之所向’、‘情难自已’。我不走，因我不愿看不到她。”说罢，他望向叶恒升，道：“叶大哥呢？小钗说你们并不是兄妹，叶大哥为何护她这一路？”
叶恒升站起身来，走向洞口：“我与你不同。”
洞外，雨势依然不减，雨滴胡乱地打在草木之上，嘈杂一片，叶恒升神色漠然，心中却是波涛汹涌：望见穆冕晨将她搂抱在怀，他竟感到愤怒难抑，望见她血毒上涌，筋脉逆流，他竟感到惊慌失措……这些情绪多久不曾有过了？真是可笑，或许自己对她确是有所不同，但这些心思终究是多余，再多的“心之所向”，到最后也不过成了“互相利用”罢了。
叶恒升微微转头，道：“过了这座山，再走个两日便到都城。干粮同柴禾具已备下，你的伤无甚大碍，忍忍便是。她……入夜时便会醒来，你告诉她，我在都城的桐雨楼等她。”话音刚落，叶恒升便走出山洞，消失在雨中。
雁回峰，雁门。
顾长青四下察看了一番，方进入安有密道的那间厢房，他通过密道，来到郓王别院的后花园，不一会儿有侍卫上前向他拱手道：“顾掌门，王爷吩咐，请您往书房议事。”
顾长青跟随侍卫来到书房，只见那郓王赵楷正立于书案前挥毫，顾长青静待了一刻，待赵楷收起最后一笔，便走上前细看一番，赞叹道：“王爷笔力遒劲，这‘震’字寥寥数笔，即显非凡气度。”
赵楷笑了笑，道：“顾掌门过奖了。”他将笔置于架上：“顾掌门许久未来消息了。”
“在下正是为此事而来。”
“难道有什么意外发生？”赵楷示意顾长青在一旁坐下。
“之前在宜川发现的可疑之人乃是一男一女，在下派门人前去跟踪，发现他们竟是向都城而来。”
“噢？为何要到都城来？”
“在下也甚为疑惑，跟踪他们的人也只打探到这里，就被发现了踪迹，怕是已被灭口。”
“这么说线索就此断了？”
“还不见得。”顾长青道：“这二人之中，女子固然可疑，男子身上也有颇多疑点，且功夫奇高，在下以为，这二人间必有关联，皆不可忽视。”
赵楷端起茶盏，浅饮了一口：“小王记得顾掌门曾说过，寻找这宫家独女，就如同大海捞针一般，既然如此，为何还要浪费气力在一个武夫身上？他功夫了得，绕开便是。”
顾长青并不吭声，只听赵楷又道“既然来了都城，那便是入了我的地方，王府的人探查起来，定要比雁门的弟子来得方便，而且……”赵楷缓缓道：“那女子向这都城而来，终是不合常理，我担心我们寻得不对。”
“那依王爷的意思？”
“小王希望顾掌门再派些人手往边关找寻，你我分工，双管齐下，定会有所发现。”赵楷望着顾长青，轻轻道：“到时，大计指日可成。”
回到雁门，顾长青总觉得有些不对，又说不清，道不明，他走出厢房，锁上房门，有些心烦意乱，出了院子，没有在意到一个仆妇在边上向他行礼。
雁门，习练场后的小树林。
顾长青宅院中的仆妇刘妈，向负手背对着她的萧跃说道：“掌门去了那厢房，一时三刻不出来。这回我壮了胆子上前听了，没有动静，院子里