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堂多少客人。但现在清心堂改卖药膏,长此以往必定会积累起可观的财富,到那时……济世堂能不能保住第一的位子,可就难说了。
庞一兴又低头研究了其他两种药膏,一个念头慢慢浮现在脑海中。
“不就是卖药吗?小后生……”庞一兴招过庞荣,低声吩咐几句,庞荣连忙匆匆领命去了。
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七夕过后几天,就到了七月十五中元节。
这个节日到了21世纪,已经不算什么大日子了,尤其在大城市里,舶来的愚人节和万圣节圣诞节都比它引人注目。但是在这个时候,中元节却是个不折不扣的盛大节日。
小玉这些天都在清心堂里照料生意。三种药膏都很畅销,尤其是美玉净白霜,更是许多姑娘媳妇的心头好,拜药膏所赐,清心堂不但日进斗金,连来看其他病的人都多了不少,戚昇忙的连吃饭睡觉的功夫都没有,从早到晚不停的替人看病。
惠娘跟着小玉出出入入,渐渐的也习惯了女主人的生活方式。这一日傍晚她们从清心堂往家走,路过一家瓦舍,小玉看到这瓦舍今儿竟在户外搭建了个舞台演着一处杂剧,不由奇怪的问惠娘:“平日里没见他们在街上搭戏台子呀?怎的今天跑到外头来了。”
惠娘一笑,回答说:“夫人,您忘啦?就快到中元节了,瓦子都要到街上演‘目连救母’的,这一家出来最早,到了明儿,那可通街都是了!”
中元节?小玉在脑海中搜索了一番这个节日,遗憾的发现她二十多年的现代生活中这节日的活动少的可以,好像就是看见人家烧烧纸钱什么的,原来还要演戏啊?“目连救母”这个故事她隐约记得,好像是说一个孝顺的佛教弟子到地狱去给母亲送饭的故事。
她主仆二人在街上慢慢走着,果然看见街道和往日摆设不同,有了许多卖冥器靴鞋、幞头帽子、金犀假带、五彩衣服的摊子。听惠娘说,到中元前一日,还要买来练叶,享祀时铺衬卓面,有买那麻谷窠儿,系在供桌的脚上,据说是报告祖先秋成之意。
也亏的惠娘天性淳厚,不会多想,小玉才敢跟她打听这些事情,万万不敢去问宋潜。听惠娘说到向祖先报告秋天的收成,小玉才猛然醒起,原来秋天已经悄悄来了。
她到这时代的时候还是初夏,不知不觉三四个月就过去了。小玉已慢慢融入了这个地方的生活,离开宋家的念头也越来越淡。有时想想,自己真的离开了宋家,会是一种什么样的情形呢?会比现在快乐吗?
小玉不知道。
晚饭时看见小玉闷闷不乐的样子,宋潜感到有些古怪。小玉性子最开朗不过,平时总是笑口常开,今儿这是怎么了?
“小玉,你生病了?”宋潜关心的问。
小玉摇摇头,看见宋潜关怀的表情,心中一暖。“没事啊,你多心了。吃饭吧。”
宋潜见小玉不愿多说,也不追问。“对了,后日就是中元,我想回去祭拜一下。你也随我一道去吧?”
宋潜的父母客死异乡,但是宋家的祖坟还在。宋潜去年回来后就草草给父母弄了个衣冠冢,按照风俗,中元是要去拜扫父母坟墓的。小玉说:“我会去的,毕竟咱们名义上是夫妻嘛。”
宋潜听得“名义上”这一句,心中一紧,旋又释然。
中元节一大早,鸡鸣三遍就听见有人在街上大声叫卖中元节物,还到人家府上拍门兜售。小玉才梳洗罢走到客厅,就听得惠娘站在大门前和人讨价还价。
“夫人您看,多好的罚追梗 被菽锵沧套痰亩俗鸥龃蠛M胱呓矗盟吻币沧吡顺隼矗钌钗艘豢诜'米饭的香味,赞道:“惠娘,这米饭不错。”
惠娘得了老爷的赞赏,更是高兴,挽起菜篮子就到街上去置办祭品去了。宋潜让小玉帮着摆供桌给祖先奉上素食,不一会儿,惠娘就带着转明菜、花花油饼、馂豏、沙豏、冥衣纸钱之类的祭品回来了。两人叫了顶轿子,留下惠娘看家,便往乡下宋家祖坟而去。
“父亲,母亲,孩儿带媳妇来祭拜二老了!”
宋潜将祭品恭恭敬敬的在父母衣冠冢前摆好,深深下拜,小玉随着跪在一边,心里有些惴惴的。自己这个冒牌儿媳妇也跟着来祭祖,先人会不会不高兴啊?
“父亲,母亲,孩子今年一定会发奋读书,明春必要争个头名,光耀我宋家门楣……”
宋潜说着说着,话锋一转,说:“请父母大人放心,孩儿和媳妇琴瑟和谐,媳妇性情贤淑,大方能干,孩儿对她一片真心,可昭日月!孩儿在二老面前立誓,今生今世,定不相负!”
小玉听到宋潜突然这么说,心脏砰砰直跳像揣了几十只小兔子在怀里,脸上火辣辣的。女人别的事情上不一定聪明,对爱情却最是敏感,宋潜明着是向父母立誓,实则是在对她告白,她怎会听不出来?
“原来他……他真的对我……完了完了,怎么办,我该怎么面对他啊?”小玉头快低到泥土里去了,她这辈子还没被人当面表白过呢,一时不知该怎么回应。“那我……我对他……”
宋潜大胆的说出心中想法,长长的舒了一口气,其实也很紧张,暗想:“她……这下总该明白我的心了吧?”
小玉终于抬起头来,偷偷看了宋潜一眼,谁知宋潜也在看着她,两人目光一触,像触了电似的赶紧又各自转开了头。
宋潜跪的腿有点麻了,才听到小玉细弱蚊蝇的声音在耳边响起:“那个……二老请好好享用这些祭品哈,这都是天成为二老准备的……天成还给二老烧了许多冥衣和纸钱,二老别省着,在下面该花就花,花完了我们再给烧……”
小玉东拉西扯说了半天,最后才说出一句话来。宋潜一听这话,紧抿的嘴唇顷刻间咧成了弯月。
第四十二章:仿品出现
只听小玉低声说:“其实,我知道天成对我很好……我……我也觉得他很好。”说完,她的脸蛋便红得像胭脂一般。
宋潜听得这一句,四肢百骼一处不舒服,整个人飘了起来:“她……她说我好,那亦是对我有意了?”
小玉又说:“二老请放心,我会好好照顾天成的!”她这一句确实发自肺腑,盖因与宋潜相识以来,都是由她照料宋潜的病情与生活起居。每个女人心中或多或少都深藏着母性,宋潜激起的正是小玉的这种情怀,也许她对他的好感,就是从这萌芽的吧?
宋潜和小玉对着坟头拜了三拜。宋潜站起身来,刚揉了揉发酸的膝盖,就听见小玉惨呼一声“哎哟”。宋潜急忙趋前问道:“怎么了?”
小玉一手撑地,扬起小脸可怜兮兮的说:“跪太久,腿麻了,站不起来……”
宋潜说:“那……我拉你起来吧?”
小玉本来就染上云霞的脸儿涨的更红了,微不可闻的“嗯”了一声。
宋潜伸手握住小玉的柔荑,稍一使力将小玉拉了起来。小玉只觉宋潜的手温暖而干燥,一股热力透过他的手心直传到她身上,小玉的身子有些绵软。
这是小玉第一次被男人握住她的手。她抬眼看见宋潜也是一脸又喜又窘的表情,心底生出莫名的欢喜。这个温润如玉的男子呀……会是她的良人吗?
小玉微微往宋潜身上靠了靠:“天成,我站不牢,你让我靠一下。”
“呃,好啊。”
“……天成你干嘛一直拉着我的手不放呀?”
“我怕你腿又发软,要是摔着了多不好。还是先让我拉着吧。”
“那……下不为例啊!”
两人就这样温馨的依偎在一起。小玉嘴角含笑,嗯,谈恋爱的感觉蛮不错呢!
“呀!那不是小……小姐吗?”
忽然,一个大嗓门女人在二人身后喊了一声。被打扰的两个人不约而同皱起眉头朝那女人看去,谁这么煞风景啊?
只见那妇人穿件蓝衫,面皮黄黄,不是梅府的仆妇朱嫂还有谁?
“小姐呀!你搬到哪儿去了?也不往家里捎个信儿,老爷夫人怪惦记你的。”朱嫂夸张的说。
宋潜卖掉祖宅离乡远遁的消息,就像一枚小石子投进水井里,响了一阵后便没了动静。梅老爷梅夫人对这个挂名姑爷的失踪感到十分高兴,可算把这一门婚事混过去了!
朱嫂今天是来给她死去了几年的丈夫上坟的,没想到就碰见了小玉。当日她送小玉过门的时候,可是眼睁睁看着宋潜病到何等不堪的地步,怎么才几个月的功夫,他脸上身上的疮癞就都好了?
小玉一直坚持给宋潜敷美白药粉,宋潜脸上如今只剩淡淡的疤痕了,与原先流血流脓的样子相比不知好了多少倍,也难怪朱嫂吃惊。
小玉看了朱嫂一眼,不太想搭理这八婆。倒是宋潜坦然回答说:“我们搬到城里去住了。”
“到城里去了?哎呀,那可好……”朱嫂还要再追问,宋潜一拉小玉的手说:“改日我们再去岳丈家拜访吧,再会!”不由分说和小玉收拾好祭品就上轿走了,留下朱嫂在原地不停好奇的张望着。
“宋家的癞花子又回来了?”
梅府的中元节晚宴甚为丰盛,炙烤腰子、鲜美羊羹、清炖活鱼等菜林林总总摆了满桌,还特地备下了明珠小姐爱吃的玉板鲊。但一听到朱嫂带回来的消息,明珠小姐登时失了胃口,花容变色。
“究竟是怎么回事?”梅夫人催促朱嫂把话说完。
听得宋潜痊愈,梅家三个人都是一脸不信。尤其梅老爷是亲眼见过宋潜病况的,哪会轻易信朱嫂的话?就连朱嫂本人,要不是自个见了,也不会相信。她再三拍着心口保证自己所言非虚,详细描述了宋潜现在的模样,梅老爷仍是将信将疑。
梅夫人关心的是另一件事:“他们搬到城里去住了?”
“是呀,我本来还想问他们住什么街上,谁知他们一溜烟的走了。”
梅明珠从鼻子里“哼”了一声,冷冷的说:“问他住哪干甚?难道还想去看他呀?”
朱嫂说:“这个,奴婢倒不会去,不过那宋家的说改日会来拜访岳丈……”
“岳丈,谁是他岳丈!”梅明珠哗啦一甩筷子,冲着父亲发起火来:“都是父亲你找的好亲事!虽说现在是小玉嫁过去了,可挂的还是我的名头,人人都说是我嫁了癞花子,我以后可怎么活呀!”梅明珠说着便掏出手绢来抹眼泪。
梅夫人赶紧把女儿搂在怀里,“心肝儿肉”的叫唤着,也跟着女儿骂起丈夫来:“那癞花子若是上门寻丈人,你自个去见,反正我是不见他的!”
家中这一大一小两个女人是骄纵惯了的,梅老爷神色尴尬,也不好说什么。他假咳了几声,说:“乖女儿,别哭了,我给你备下了厚厚的嫁妆,明年开春一定给你挑个最最得意的夫婿,好不好?”
梅明珠还在抽抽噎噎的啜泣,总算不再数落父亲。她从小被人捧惯了,人人都奉承她既美又慧,是个难得的才女。所以梅明珠心气极高,偏偏定下的丈夫却是个让她蒙羞的男人,这是她心头的一根刺,哪能不伤心?
梅夫人安慰了女儿,又问朱嫂:“小玉跟着那癞花子一块去上坟?”
“是呀,这丫头现在看起来一副夫人模样,两人还拉着手儿走路呢,真不知臊!”
朱嫂想起小玉对自己不冷不热的态度,不禁撇了撇嘴角。
“哦?”梅夫人说:“那你说,这癞花子知道小玉是个假新娘不?”
“母亲,这不可能!”梅明珠止住哭声,不屑的说:“他要是知道小玉是个丫头,早闹腾开了。再说哪有把丫头当主母看的道理?小玉这贱婢还不是顶着我的名分,才能当上个夫人!”她倒全然忘记了是自个逼着小玉去代嫁的,说得小玉像是抢了她的姻缘一般。不知怎的,听到小玉过的快活,梅明珠心里老不是滋味。一个丫头居然当了夫人,哼!
众人一听,也觉得在理。梅老爷看女儿雨过天晴,连忙又哄了两句,一家大小方落座用饭了。
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中元过了没多久,戚昇便发现清心堂的生意变得不太对劲。比起刚推出美玉药膏那几天的盛况,现在每天的销量下降不少。更麻烦的是,市面上竟出现了同样的药膏!
田小宝气喘吁吁的跑进店堂,向戚昇汇报说:“戚大夫,现在济世堂也在卖荷叶粉和白芷粉了!”
戚昇面容一沉,拉过田小宝到后院去问个究竟。田小宝从怀中掏出两包药粉,告诉戚昇说这就是济世堂在卖的药粉,而且每包只要一百文,还说这药粉和清心堂的冰雪粉、净白霜药效是一模一样的。现在不少家里不太宽裕的姑娘家都跑去光顾济世堂了。
戚昇向小玉说了这件事情,小玉无奈的苦笑说:“这个,我却早料到了。虽说我们禁止工人将药方外传,但只要同行