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“现在还不清楚。”小玉摇摇头。
“不过这次损失不小,两间房子都烧坏了,里头那些新赶制出来的胭脂……唉,全打了水漂。就算能抢出一部分来,也不济事。估摸着,起码赔进去四五百贯钱呢……”
小玉的心那个疼啊,美玉坊开业以来的钱都投到清心堂那边的药材生意里了,现在流动资金本来就不多,还倒赔了七八百贯。而且少了这些胭脂,美玉坊里又得断货好几天,加起来损失起码超过六百贯!
宋潜也是刚回来,被家里情况吓了一跳。幸好小玉没事,不然他真不知如何是好了。
火场的清理直到半夜才结束。三人匆匆吃了点晚饭,聚在书房里琢磨开了。
戚昇问小玉:“那房里有明火?”
“有是有的……”小玉迟疑了一下,“点了个炉子在蒸花露。但是几个女工都说,她们都在好好看着炉子,照理说不会无缘无故烧起来呀。至于火是从屋子什么地方起来的,她们乱的很,都说不清……”
“是有人刻意纵火吗?”
宋潜说出了三人心中共同的疑惑。
宋潜缓缓说:“我方才去仔细看了一下,那两间房子离院子外墙挺近。房子外头,正好有棵大树……”
戚昇接口说:“我去树上看过了。”
“咦?什么时候的事情?”小玉惊奇的问。
戚昇笑了笑不作答。宋潜和小玉想起他武功高强,飞檐走壁当属寻常,也不用多问了。
“那树上没有什么痕迹……几乎没有。”戚昇的表情越发沉重:“若不是我细心再三查看,也看不到那一条被踩折的小树枝……这个人,轻功非常高!”
三人同时沉默下来。
现在差不多可以肯定是有人纵火了。此人能在青天白日里上树往下投火枝,对自己也是非常自信的。可是……
“他为何不在晚上出来放火呢?”小玉问了一个问题,两个人一愣。
小玉说:“晚上不是更容易烧起来吗?而且大家都睡熟了,救火也来不及……”说着说着自己都害怕起来,好像这个凶手就在附近一般。宋潜看出小玉眼中的恐惧,伸过手来紧紧拉着她的手儿。感受到宋潜手心中传来的温暖,小玉心中的寒意慢慢淡了些,她勉强冲宋潜一笑。
对啊,为什么这个凶手不在晚上出来行凶?
莫非,晚上他不能出门?又或者,他有所忌惮?
想不通啊想不通!但是有一点可以肯定的,就是有人要破坏美玉坊的生意。
“你们说,会是济世堂所为吗?”小玉说。
戚昇想了想,说:“有可能。但是……说不清。”
宋潜的手指在桌上轻轻敲击着,小玉知道宋潜思考问题的时候就会有这样的小动作。他边敲击边皱紧了眉头,说:“若是庞一兴做的,那他……也太蠢了。”
戚昇点点头。他也是因为这样才会迟疑。
在他印象中,庞一兴阴险而毒辣,但是从来不是个蠢材。临安医界从来不乏能人,庞一兴能称霸这么长时间,绝非侥幸。虽说他派人抢劫自己药材的阴谋破裂了,可是若非认识了时季峰,他们也不可能将那船药材拿回来。从理论上说来,他抢劫药材的手段并不拙劣,只是运气不好而已。
可是,当街放火,那是另一回事。现在谁都知道他们两造在明争暗斗,美玉坊突然起火,人家没联想到你庞一兴才是怪事!
“但是庞一兴还是有嫌疑。”小玉说,“他聪明半生不假,但人不可能一辈子都不做傻事……也许他这次就是犯浑了呢?”
两个男子对视一眼,心底也同意小玉的看法。
“但若真的不是庞一兴,而是另有其人,那我们一定要把这个人找出来!”宋潜斩钉截铁的说。
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同一时间,庞一兴也在书房里兜着圈子。
今天的事情不是他干的,他比谁都清楚。但到底是谁干的呢?
庞一兴恨戚家,戚家出事,他本该十分欢喜,但现在他高兴不起来。
他的长子庞建急匆匆的跑进书房,对父亲说:“爹,外头的人说什么的都有,乱糟糟的。还有人说我们闯进美玉坊打伤了他们的人还放火烧店呢。”
庞一兴已经料到会有这样的传言。
自打戚昇做起药材生意,外面的人就已经在等着看清心堂和济世堂的明争暗斗了。如今和清心堂合作生意的宋家被人放火,说济世堂没有插手谁信呐?
这个放火的人究竟是谁?
也许,并不是针对清心堂的,而只是宋家的仇人呢?
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“天成……”
戚昇回去以后,小玉和宋潜也累的慌,分头休息去了。谁知小玉在枕上翻来覆去也睡不着,老想着会不会有人半夜来偷袭,越想越怕,越怕越睡不着……
听着外头三更的梆子敲过,小玉披衣起身,抱着枕头被子去敲宋潜的门。
宋潜其实也睡不着。
他一直在思考着,这次的纵火究竟是针对什么而来的呢?
如果他是庞一兴,绝对不会白日纵火。即使纵火,最好下手的是清心堂后院里那几房子药材,只要一点儿火星就能把整座宅子都给烧了,那样给清心堂造成的损失岂不是更大?
虽然他没有登上树顶往下俯瞰,但在树下也能看出些端倪来。能投火枝的房间并不止那两间,有几间房屋和那树靠的更近。为何凶手要舍近求远?
或许是因为,他的目的一开始就是那些胭脂?
宋潜感觉到自己抓住了些头绪,正在此时,听见房门外头小玉在喊他。
宋潜连忙下地点火,打开房门让小玉进来:“怎么了?天那么冷还在外头地上站着,冻坏了怎么办。”
小玉抱着寝具对宋潜说:“冻是冻不死,我就要被吓死了。天成,我好怕……今晚我在你这儿睡好不好?”
“吓?”
宋潜的血“腾”的涌上了头脸。
小玉看见宋潜脸红通通的,自个也觉得很不好意思。但让她自己睡一间房,打死她也没那个胆量,怎么办呀?
“嗯……你到床上休息,我在地上打个地铺吧。”宋潜快步走到衣柜前打开柜门取出一套被褥,小玉看他动作比往日里迅速了不止一倍,知道他故意遮掩尴尬神色,也不好说破。
她也没有跟他扯皮谁睡床上谁睡地下这个问题,明摆着他是男人,要他看着她打地铺是不可能的事。
宋潜很快就在地上铺好了铺盖。小玉和衣躺到床上放下床帏,透过帷幔看见宋潜睡在地上的模样,不禁问:“天成,睡地上是不是咯的慌?”
宋潜笑着说:“下头铺盖这么厚实,舒服得很呢。以前我讨饭的时候……”他说了个话头,突然停住了。
小玉猜度宋潜定然想起了他当乞丐时的事情。那时的他,一定是光身睡在泥地上吧?那种日子真不知道他怎么熬过来的。宋潜的身体自那时起就落下了病根,一直有些虚弱。现在近水楼台和戚昇做了邻居,吃了一段时间他开的药才慢慢好了些。
“我讨饭的时候,受了人很多恩惠。”
出乎小玉的意料,宋潜就着刚才的话头讲了下去。
“我们那群乞丐里,有一个老头儿,说话特别逗……”宋潜说话的语气没有任何怨怼,相反十分的平和。知道他这段经历的人,往往是两种极端的反应,一是厌恶鄙夷,二是同情怜悯。
但在那些日子里,其实也有过许多快乐的事情。有几次,他们在老乞丐的带领下去偷鸡,偷回来了分工合作,有的烧水,有的拔毛。老乞丐悠闲的坐在城隍庙的破神态上,指点他们怎样才能做出正宗的叫花鸡。一伙人闹哄哄的抢着吃,没油没盐,吃的却是那样的满足。老乞丐分到了条鸡腿,他却偷偷藏起来,私底下给宋潜吃:“小秀才,吃吧,你身子骨弱……”
后来老乞丐就死在了城隍庙,病死的。父母被水盗杀死的时候宋潜都没掉过眼泪,可是老乞丐闭眼的那一刻,宋潜哭了。
潜意识里宋潜一直想对人说起这些往事,但向谁说呢。他已经没有亲人了,穆允河虽然很关心他,但对着这位士林长辈,乞丐堆里的事情哪好提起。故交统统没了联系,在新知面前他也不愿提及。何必?
幸好,他还有小玉愿意听他说……
这一夜,宋潜说,小玉听,窗外梧桐叶簌簌落下,伴着房中喃喃细语,直到天明。
第五十九章:擒获水盗
在人来人往的天街上,有一家极大的店面,门脸净爽货品齐全,来往的都是些秀美小娘。这就是临安城有名的脂粉店“丽香坊”。
丽香坊出名甚早,在王室南渡前就已经是临安的名店,当然那时临安还不叫临安。不过经历数十年风风雨雨,丽香坊早换了几任主人,现在的大老板是谁也没什么人清楚了,只知道自他接手之后,丽香坊从原来的一间铺子变成了三间。
丽香坊日常的生意都是由二掌柜管良升主持的,这一点和济世堂相似。不过济世堂如此安排是因为大掌柜庞一兴专注做药材生意,所以才把看病抓药这些琐事交给莫惠乡。而丽香坊的情形,却和济世堂不太一样。丽香坊的老板由于身份有异,并不愿出面招摇,才将生意交给了管良升。
不管怎么说,管良升都是一个称职的二掌柜,把丽香坊的生意理的是井井有条蒸蒸日上。
但管良升最近很窝火。
原因不言自明,自打那清心堂开了个美玉坊,他就在担心着戚昇会不会伸长手捞过界了。果不其然,开张不到几天,美玉坊就卖开了脂粉。现在可倒好,姑娘媳妇们都不往他丽香坊跑了,一口一个“美玉胭脂”的,把管良升气了个半死!
生意直线下滑,管良升生怕被大老板骂个狗血淋头。
但是大老板听了他的报告,倒是和以往一般气定神闲,一点不悦的神色也没露出来,只轻描淡写的说了句:“知道了。”
现在听说美玉坊里起火,胭脂被烧,管良升别提多开心了。
嘿嘿,你美玉坊喜欢出风头,这下子树大招风了吧?
幸灾乐祸的,可不止管良升一个人。天街不少小脂粉铺也在窃喜,这美玉坊不知惹了什么仇家,以后估计还有的乐呢!
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美玉坊失火次日,时季峰就来到了清心堂。
戚昇看到时季峰莅临,略感诧异。“时兄,有何贵干?”
看这人精神饱满的样子,肯定不是来看病的。难道是听说了宋家出事,到他这儿来探听小玉是否受伤?
戚昇以己度人的猜测时季峰的心理,在他心中早把时季峰也当成是“情敌”来看待了。
出乎意料的,时季峰却是来告诉他上次劫药材的水盗的下落。
时季峰做事力求贯彻始终,一旦想追查一件事情,绝不会半途而废。他一直委托在野的长辈们替他留意这一帮水盗,终于在前几天逮住了一个。
据那水盗供认,来和他们接头的,是一个“方脸浓眉”的中年汉子。戚昇一沉吟,想到那人应该就是济世堂的二掌柜莫惠乡。
“怎么处置这个水盗?”时季峰来,就是要戚昇一句话。“我已把他关在一个秘密的地方。”
戚昇看着时季峰,感慨良多。
这个人,为了小玉做了这么多事,可他却不当面去向小玉邀功或炫耀。他是这样的骄傲啊……
“他是头目吗?”戚昇问。
时季峰点点头。“不是头目,逮来何用?”
“那就成。我今晚和宋天成商量一下再回复你吧?”
时季峰交代完了事情,起身就要离开。就在他站起来的刹那,戚昇眼睛一眯,看出些端倪来。
“时兄,请留步!”
时季峰脚步一滞,戚昇上前再看他一眼,说:“你的脚伤,不应当拖延。”
当下不由分说,强按时季峰在诊椅上坐下。时季峰也没有反对,他虽然不当这伤是大事,但人家好心要给他看病,他也没必要逞强。
戚昇查看了一下时季峰的伤势,皱起了眉头。
“这种伤痕……是短弩?”戚昇试探性的问了句,语气却是肯定的。
虽然在和小玉的合作中,戚昇常常被小玉唾弃他懂的太少,其实那是因为皮肤科本身在医界总是被认为是小术,研究的人不多。戚昇对医道的研究,是连半瓶醋都算不上的小玉拍马难及的。只看一眼,就能从时季峰的皮肤擦伤痕迹上看出是短弩造成的。
戚昇帮时季峰将伤口好好处理了一下,包扎完毕后顺口问了句:“怎么伤着的?”
他本来也没指望这冰山会说实情,谁知时季峰看了看,坦然说:“和人过招,吃了亏。”
戚昇和时季峰交过手,知道时季峰实力不弱,能让他吃亏的人估计也是个高手。“需要我出手帮忙吗?”
自打时季峰帮助他们找回药材,戚昇就一直想找机会把这个人情还回去。
时季峰也不客气,说:“若是有需要,