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“嗯，爹娘过世之后，我和哥哥相依为命。”风起云说得风轻云淡，眸中却流转丝丝悲伤，所以为了她和哥哥的盐行，为了回本家向那些怪物算帐，没有什么是她不能牺牲的。
“抱歉，让你想起难过的事情。”东方临逐心疼地望着风起云，“你继续说吧！”
“我想向左侍郎了解一些家父少年时的事情，因此，想请你介绍我与左侍郎认识，免得冒然求见，被左侍郎当成攀亲之辈，坏了他对家父的印象。”悲伤从风起云眸中淡去，目光变得高深莫测。
“啊？你让我帮的忙，就这么简单？”东方临逐愣住，有些不敢相信自己所听到的。
风起云请他帮的忙实在太小了，小到只需动一下嘴就能办到，这不是不给他表现的机会吗？
“对我们老百姓来说，要见左侍郎可一点都不简单，更别说与他聊故人之事了。”
风起云微微一笑，“这事就麻烦你了。”
他是维王，堂堂的亲王耶！
即使现在被新皇压制，但比起普通官员，他的权利仍然很大。即使风起云想要让他帮忙成立私人盐场，就算盐务司那边阻碍重重，他也有办法为她做到。
然而，风起云只是将他当朋友，没有当他是维王，如此郑重委托他帮忙之事，只需他的举手之劳而已。
一想到这儿，东方临逐既欣慰又郁闷，欣慰的是风起云并不是贪图他的权利与他交友，郁闷的是风起云看低他的能力，对他的要求太低了。
他想为她做更多，希望自己能够成为她依靠的人。
因为，他喜欢她，不由自主地想要分担她肩上的重量。
“起云，我想为你做的不只是这样的小事。”东方临逐叹了口气，温柔的目光凝视着淡笑如花的风起云，全身散发出让他迷恋的从容和自信，那双慧点骄傲的凤眼，仿佛幽深神秘的古井吸引着他，让他像飞蛾扑火地为她着迷。
“你愿意帮忙，我已经很开心了，”至于大事，以后会有机会让他帮忙的，只怕届时他会恨不得没认识她吧？
“起云，我喜欢你，想为你做一切能力所及之事。”东方临逐缓缓地伸出手，虔诚地执起风起云白皙的手、紧紧地护在掌心，含情脉脉地望着她，胸口涌动的情潮，让他情不自禁地想要让她知道他对她的感情。
这个与众不同的女子，能与他把酒言欢，能让他畅所欲言，更能让他迷恋沉醉……他不想只与她当单纯的朋友，他想要的更多。他希望更加了解她、保护她，渴望自己被独立的她所依赖。
风起云的眼睛盯着被东方临逐紧握着的手，炽热的气息熨热了她，他掌心的热情传递到她身上，引起胸口的怦动，呼吸奇异地急促起来，心湖荡起一阵阵涟漪，心弦不经意间被拨动了。
风起云一时不知如何回应东方临逐的告白，更理不清自己的失常反应，只能以微笑来掩饰。
东方临逐喜欢她，很单纯地喜欢着她。
可她呢？她只是在利用他。
莫名的酸涩感，在血液中弥漫开来。
午后的天空，浓云密布，彷若泼墨般暗沉。
东方临逐走出礼部都堂，一抬头就看到黑压压的乌云。
沉闷的空气中有着风雨欲来前的低气压，但丝毫没有影响东方临逐的好心情，想起风起云接受他的表白，双颊不禁泛着桃花红光。
他和风起云已经不是单纯的朋友了，现在可以光明正大，毫无顾忌地对她放送爱的目光。
看着近来大臣们积极的为新皇后宫提供“新鲜血液”，东方临逐也蠢蠢欲动，他想亲自选个维王妃。
风起云，是他心中维王妃的最佳人选。
东方临逐一边走一边思量，要如何让风起云点头答应成为他的王妃呢？
“维王，请等等。”背后倏然响起的声音，打断了东方临逐的浮想。
回头一看，是左侍郎。
想到左侍郎与风起云的特殊关系，东方临逐不禁扬起笑容，“左侍郎，风小姐还请你多多照顾了。”
前些天，风起云在他的介绍下，在左府与左侍郎完成“历史性”的会面，应该谈论了许多她父亲的事，因为事后风起云看起来很愉悦的样子。
“维王请放心。”左侍郎与东方临逐在走廊的拐角处聊开，“难得维王替皇上如此着想，皇上一定能接受维王的一片诚心。或许，选妃过后，维王就能离开礼部另有高就，届时还请维王多多关照老朽呢！”
呃？闻言，东方临逐愣住。
他替新皇着想？他的一片诚心？高就？
“左侍郎，你这话是什么意思？”东方临逐满头雾水，一时无法领会左侍郎的话中之意。他什么时候向新皇表达诚心了？
虽然他支持的庆王无心恋战，放弃与新皇较量，但是，这并不代表他接受新皇。想起新皇掌权之后对兄弟的控制和刁难，他就不可能对他心悦诚服，他可不是墙头草，怎么会为他着想呢？
“维王为新皇选妃出人出力，不就是主动向皇上投诚吗？”东方临逐的反应让左侍郎颇感意外。
新皇登基之后，为了避免亲王权利过大威胁皇权，在保有亲王爵位之名上，架空他们实际权力在六部任闲职，限制亲王的势力。因此，诸亲王也只是表面对新皇恭敬，但对新皇都心存芥蒂，其中表现得最明显的就是维王。
“出人出力？”东方临逐的心头突然窜上一股不祥的预感，狐疑地盯着左侍郎，“我只是在礼部做我分内之事，不算什么出人出力吧？”
奇怪，他和左侍郎说的是同一国的语言吗？为什么他会搞不懂左侍郎想表达的意思呢？
“维王，你忘记风小姐了吗？”左侍郎有些感慨地轻抚着胡须，维王年轻气锐，但记忆力似乎很不好。“维王让老朽关照风小姐，不就是为了让她选妃成功吗？这不正是你向皇上表示诚心吗？”
他可是非常给维王面子，将风起云的画轴直接送进宫中，吩咐伺候皇上的太监将她的画轴放在最起眼的位置，让皇上兴起想看的时候，触手可及。
轰隆！一道闪电撕裂厚重的云层，响起震天的雷鸣。
左侍郎的话，如同惊雷劈向东方临逐，让他豁然明白左侍郎的意思，“风起云去选妃？”东方临逐怔怔地掀动着唇，掌心一片冰凉。
“我没有让你这样关照她，这到底是怎么一回事？”
他只是介绍故人之女与左侍郎认识，叫左侍郎关照风起云，是希望他多说一些风父的事情给她听，怎么会变成风起云去选妃了呢？
除非他疯了，才会将自己喜欢的女人送进宫！
“风小姐是维王引荐之人，恰巧又是老朽的故人之女，老朽自然会关照她。”左侍郎疑惑地皱起眉，唉，维王真健忘。“我将风小姐收为义女，以侍郎千金之名推荐人宫选妃，维王难道不是这个意思吗？”
他怎么可能有这个意思？
冷飕飕的寒意爬上了东方临逐僵直的背脊，惶然在血液里弥漫开来。
“这就是风小姐和你谈论的事？”东方临逐握紧拳头，全身不可抑制地打颤着。
他不相信！风起云不会这样对他的！
“是啊，老朽今日已将风小姐画轴送进宫了。”东方临逐倏然苍白的脸色，让左侍郎感觉到不对劲，小心翼翼地问：“维王，你没事吧？”
维王一副震惊意外的模样，难道他会错意了吗？然而，进宫是风小姐亲口提出的，他不可能搞错维王要他关照风起云的意思啊！
“我……没事……”东方临逐只觉得全身的血液都冻结了，阴森森的乌云笼罩在他的心头，“我还有事，先走一步。”
这不可能是真的！风起云绝不会这样对他的！
他不相信，他要当面问问风起云……
东方临逐沉重的步伐踉跄着，在左侍郎错愕的注视中离开。
轰隆！轰隆隆！
雷声轰鸣，天如稠墨。
滂沱大雨哗啦啦地倾天而下。
雨幕中的东市，东方临逐骑着马朝风氏盐行狂奔。
“喊！”东方临逐勒住缰绳，顾不得将马系好，全身湿淋淋地冲进风氏盐行。
柜台后，没有他心急如焚想要见的人。
“风起云在哪里？”东方临逐随手揪住店铺里伙计的衣裳间，一边慌忙地四处张望，累积在心中的惶然与疑惑，急需发泄——他要见风起云！
“二当家在库房检查一批新到的盐……”伙计被东方临逐焦躁的模样吓到，指着后院的方向，话还没有说完，就看到东方临逐像离弦的箭射向库房。
透过淅沥沥的雨帘，东方临逐看到了敞开门的库房内忙碌的身影——一袭海蓝长裙的风起云，正在专心检查着每一袋盐，不时地在本子上做纪录，神态表情一如既往的气定神闲，一点都不像参加选妃的人。
风起云，还是他认识的那个风起云，热爱盐行认真工作的风起云，怎么可能去参加那种无聊的选妃活动呢？
眼前的风起云，让东方临逐不由地平静下来。
或许，与左侍郎的对谈只是他午后打盹做的梦，一个让他手足无措的恶梦。
东方临逐急促的脚步放缓，穿过落雨的院子，一步一步地靠近库房。
风起云离他越来越近．近得他能看清她唇边惯有的淡然笑容在忽隐忽现着，那双骄傲凤眼中，依然闪烁着他喜欢的自信光芒，她还是那么地闪闪动人，一举手一投足都散发着让他迷恋的气息，她还是他喜欢的风起云。
东方临逐在库房门口停下，痴痴地望着牵动自己情绪起伏的女子，不停地对自己进行催眠，风起云不会那样对他的，进宫选妃只是他做的恶梦而已。
“临逐，你怎么了？”风起云回头看到门口发呆的东方临逐，全身湿漉漉地神游着，她忙不迭迎上来，如往常一样，话语充满了对朋友的关心，“全身都湿了，楼上有我哥哥的衣服，先去换下衣服吧！”
看东方临逐这副狼狈模样以及他眼中的惘然，风起云大概明白发生什么事会让他如此失态，选妃之事他知晓了吧？
风起云与左侍郎会面之后，她就没想过能隐瞒东方临逐多久，早早就做好面对东方临逐怒火的准备，相关的应对措施也已想好，她进宫选妃的计划，谁也无法阻止。
“起云！”东方临逐抬眼，愣愣地看着眼前含笑的风起云，猛地扑过来，紧紧地抱着她，感受着她的存在，安抚着心中的恐惧与惶然，低低地喃语着：“我……做了个可怕的梦……”
“是吗？”东方临逐的反应大大出乎风起云的意料，茫然若失的模样不经意间扯疼了她的心，轻抚着他的背，轻声问：“什么样的梦呢？”
难道东方临逐还不知道她利用他参加选妃的事吗？
“我梦到你离开我……进宫选妃……”东方临逐不禁收紧了环抱着风起云的手，彷佛这样能够降低他的恐慌，“我喜欢你……怎么会做这么可怕的梦呢？”更可怕的是，这梦形成的背后，他不敢去深究，宁愿这样欺骗自己。
恶梦？
风起云有些不敢置信，东方临逐居然选择了自欺欺人。
他喜欢她……她知道，却没料到他会如此盲目。
可惜，她不喜欢他，她只贪图他的利用价值，而不是他的感情，所以，她不会再陪着他粉饰太平。
“临逐，那不是梦。”风起云的口气温和淡定，从容地粉碎东方临逐的幻想，“我的确要进宫选妃。”
轰隆隆！
风起云的声音在东方临逐的脑中炸开，所有的假像随之消失。
东方临逐缓缓地放开拥抱着风起云的手，如遭雷劈似的，全身僵硬四肢冰冷，面色苍白眼神涣散。
一路奔马而来，他脑海中排练过许多与风起云面对时的情景，不断地质疑左侍郎说的话，不断地给风起云找各种合理的借口掩饰，也幻想风起云会否认进宫选妃之事。
然而，风起云不愿意让他作梦，毫不留情地戳破他的自以为是，“坦荡荡”地承认了。
“为什么？”东方临逐艰涩地开口，哀伤地望着风起云，“你明明知道我喜欢你，为什么还要进宫选妃呢？”
东方临逐不愿意承认他喜欢的女子会这样利用他，更不愿意相信她接近他的别有用心。
“很简单，因为我是商人，一切以利益为考量。”东方临逐没有动怒，再次让风起云意外，一时竟有些琢磨不透他的心思，慧点的凤眼中闪烁着丝丝精光，“在商言商，进宫为妃，可以给风氏盐行带来巨大的利益。”
商人……唯利是图的商人……这是风起云的真面目吗？这个他一见钟情，再见倾心的女子，一直在伪装，对他只有虚情假意吗？
“若是为了风氏盐行，那么，成为维王妃也能带来巨大的利益。”
眼前风起云的算计模样，让临逐有种诡异的熟悉感，他无法接受这样的理由，不想轻易地放弃，“我喜欢你，不在意你利用维王府增加风氏盐行的影响力，可我无法看着你因此进宫。起云，我不想失去你，难道我在你心中的分量，比不上未曾谋面的新皇吗？”
“我是商人，利益最大化是我追逐的目标。”风起云别开头，不�