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听着王玉兰这番说辞，成功激起了童老虎蛰伏许久雄心壮志。当初他给继母下巴豆，却不料贱妇命大，逃过一劫，还生下贱种。本当继续整死贱种胚子，却被老父识破，将自己兄弟远远打发上了京城，等到贱妇死了，自家被父亲允许回家，贱种已经长大，父亲防贼一般放着自己，再要害命已经不容易了。
童老虎退而谋夺家产，原本她已经做好了完全准备，暗暗转移财产，熟料竟然被父亲再次识破。贱种却在此刻高中，进士及第。
童老虎不由咂舌暗恨，贱种真是命硬，那样周密圈套竟然被她们反戈一击，最终落得个鸡飞蛋打，还把童老虎爪牙罗道德那个笨蛋折了进去。自己准备杀手锏成了臭找，便宜童老三名义双手，如今在官场混得风生水起，听说人人称颂。
童老虎直觉一口怨气憋得喉咙管子生疼生疼！
童老虎愤恨之余，恻恻阴笑，这也是老天眷顾，让我遇见这百年不遇灾荒之年，正所谓撑死胆大的，饿死胆小的。只要我童老虎抓住这个千载难逢机遇，把四丫头粮食生意拦截过来，一船粮食少说也有几万石，如今一旦粮食黑市价已经卖到四两五两，甚至更高。二万石粮食无疑就是白花花银子！
童老虎顿时眸光凶狠狠的算计：“等到老头子一死，我立马就在童家药行对面再开一家新的，凭着我的人脉手段，我挤不死你个贱种，我他妈是就是小妇养的！”
却说怀琛兄弟虽退下了，却是兄弟去了跨院探视嫡亲妹子怀珠怀珍。怀珠怀珍早在父亲身边安置了自己的心腹，只得丫头回报，就知道王玉兰吐了什么坏水。
一时得了这话，怀琛分家单过了不觉得，怀珠怀珍怀玿听着，直觉诛心戳耳。
大房之前分得现银九万银子，怀琛拿走三万，之前王玉兰明偷暗抢折了两万，拢共还剩下四万银子。怀琅尚未成家，怀珠怀珍需要嫁妆。加上王玉兰肚子里孽种，还剩下什么？
怀珠怀珍姐妹齐齐拉着怀琛怀玿，双双湿润了眼眶：“大哥二哥，您们要为我们做主啊？”
怀珠一贯唯我独尊惯了，恨不得把童家家产都抓在自己手里带到婆家去，那容得王玉兰风趣一杯残羹？顿时暴虐而起，吵吵着要去跟王玉兰拼命。亏得怀珍手快一把攒住了姐姐，回头拉着姐姐扑到两位兄长跟前哭得抽抽噎噎：“大哥二哥，你们到祖父面前给母亲求个情罢，王玉兰如今正要把怀瑗卖给张家，姑母允诺把怀瑗五千嫁妆分她一半，她买完了怀瑗回头就该买我们姐妹了。前日她已经在父亲跟前提了话头，说是姐姐十六了，二婶子至今没有信来，只怕好亲难寻，不如把姐姐亲事交给她做主。”
怀珍梨花带雨，亦真亦假一番哭诉，激起了怀玿蛰伏已久愤慨：“这个贱妇，她敢！”
怀珍惨声道：“她怎么不敢？她只要打着父亲幌子，一句婚姻大事父母做主，谁敢不从？大哥，二哥，长兄如父，你们要替我们做主啊！”
姐妹双双哭的只要瘫倒！
怀琛怀玿羸弱无助妹妹拉着哭诉，俱是热血沸腾，眼眶湿润。兄弟齐口承诺，不管千难万难，必在年内替她们寻下相称亲事。
却说怀玿出得门来，灰心至极，除了暗恨父亲不慈，色令智昏，心里也暗暗责怪母亲不识大体，放着好好富贵日子不过，偏要去谋害叔父祖父，落得个自作自受，身陷庵堂，将偌大家事拱手让人！
想着大妹怀珠已然十六尚未许婚，怀玿心里的怒火直拱，眼眸冷冽阴狠。
怀琛一是年岁大些，再者跟怀珠怀珍姐妹也隔了一层，这姐妹平日也没少给他们夫妻吃排头，热血过后，很快清醒理智了，阻止了怀玿寻仇王玉兰想法，回了城里便拉着怀玿去给祖父磕头，将家里情形说给祖父，让祖父设法抱拳几位妹妹。
童三太爷闻言直劝得直眉瞪眼，差点仰倒，他虽然不喜欢怀珠怀珍好高骛远奢华脾性，却是他的孙女轮不到王玉兰这个贱妇糟蹋，只是她自己年纪老迈，纵观宜城也没有是那么好亲事，就有好的，大房臭大街名誉人家也不愿意攀亲，思来想去，这怀珠怀珍就是被二太太童罗氏教坏了，如今童罗氏指不上，只有叫二太太负责。
因吩咐怀玿：“你明日便护送一双妹妹进京，务必叫你二婶替他们寻得相称亲事，家境可以不论，门风一定要好，女婿一定要肯上进。否则，叫他们等着我上门理论吧！”
怀玿磕头道：“谢谢祖父，只是家里银钱如今都被王玉兰攥在手里了，孙儿只怕妹妹妆奁会……”
童老爷子一挥手：“放心，有我呢，你父亲敢宠妾卖女，我就敢把他扫地出门去讨饭！”
怀玿得了老爷子承诺，一颗心暂时放下了，心里狠狠啐一口：“王玉兰贱妇，一日得了机会，看我如何收拾你，势必把你打回原形，长街卖笑！”
回家收拾行李包裹，护送一双妹子进京说亲去了。
回头却说童老虎在爱妾王玉兰游说下决定要孤注一掷，因接受王玉兰建议，拍了童老虎心腹小厮监视怀瑜一举一动。
不久便有了消息，怀瑜而今女扮男装，带着周石张铁二人频频跟一四川口音男子会晤接洽。
四川口音？
童老虎马上想到比金子更为珍贵粮食：“说些什么？”
童老虎的贴身小厮富贵言道：“她们每次都很小心，整个楼层都被清空，楼梯口又有周石张铁两个杀神，小的实在听不清楚她们说些什么，但是小的肯定他们在上一重大秘密。”
富贵见童老虎面露失望，马上补充道：“不过那人落脚地我打听清楚了，就在临江望月客栈。
童老虎一听这话，喜上眉梢，甩出几块碎银子：“做得好，下去吧。“
富贵平白得了二两银子，磕头巴结：“要不要小的继续监视？“
“去吧！”
童老略微思忖，最终色迷心窍，兀自觉得自己两个儿子谁也没有王玉兰姐弟牢靠，决定摒弃儿子，回头竟然召集王玉兰姐弟密谋商议，最后决定让王玉兰情人表弟王大志出面去跟四川客商接洽，所得银钱一半充公，一半划归王玉兰所生之子享受。
王玉兰心中冷笑，面上却是笑得花枝摇曳：“如此，我提前在这里替哥儿谢谢老爷！”
回头却说怀瑜一番虚张声势，王玉兰一阵退波逐浪，成功吊足童老虎胃口。
怀瑜通过王玉兰摸清了童老虎手里除了分家所欲四万银子，印子钱单据虽被老爷子当众焚毁，童老虎手里却还有他提前回收四万利钱银子。拢共是八万银子。
怀瑜想着他们当□迫父亲当尽家财，只觉得光是骗光他八万银子远远不够，只是目下也没有更多粮食吊他了。
还在手里还有童老虎写下契约，就再等些时日，秋后算账吧。
不过怀瑜也没有让童老虎那么容易就得到了粮食，一只压着粮食拖到三月中旬方才松手。
不过，怀瑜让猫仔提出要求，让童老虎去离城百里雾都镇码头交易，两万石粮食八万银子，一手钱一手货。对方并且提出不要抵押，不要交子，一律要金银。
八万银子可是一笔巨款，几乎囊括了童老虎所有，关系到整个大房生死存亡。童老虎十分慎重，亲自出面，亲眼验收了粮食，方才论价交易。一番讨价还价，童老虎是大吐苦水，说什么宜城地面市价便是四两，连连作揖，让人家给他让利五钱，让他顾个口食。
这大粮商其实是白外公徒儿猫仔所扮，他按照怀瑜吩咐最低必须挖空童老虎七万银子嘱咐，也装作吃了大亏，皱眉肉疼兮兮道：“我这人就是心软！”
最终双方以每担大米三两六钱成交。
翌日，童老虎几乎倾囊而出，凑足了七万二千银子交割。
送走了猫仔所扮大粮商，童老虎憋在肚里子里坏笑这才发出来，只晓得眼泪双流，气喘吁吁只骂人家是笨蛋傻缺行货。
其实，童老虎已经算定了粮食还会攀升，预备等到黑市价攀升到六两倒卖出去。
他乐滋滋哼唧：“嗯嗯，哈哈，一石米差价二两四钱，两万石，就是四万八千银子啊，哈哈哈 ，个傻帽！”
却说，童老虎得了粮食，并未立马拉回现成出售，而是在城外租赁仓库，将粮食库存起来，预备再等几月，等粮价炒到六两甚至七两再脱手。
他的算盘打得响亮，却没问问怀瑜乐意不乐意。
翌日开始，童家药行乃至白家药行门前粥棚稀粥比平日稀了许多。
怀瑜身为老板在开过钱十分抱歉告知大家伙子，城里米价已经涨到了五两一石，且是有价无市。若不节俭些，只怕这样稀粥也喝不得几天了。
排队难民唉声叹气之余并未抱怨。要知道这城里粥棚停开了三分之二，其他人在支撑粥棚早就清汤寡水了。
到了四月间，麦子含苞灌浆油菜开花结子，再有一月春季粮食就到手了。
正至此庄稼扬花之时，老天爷忽然动了杀机，冷不丁下起一场百年罕见大冰雹子，核桃大小冰雹不仅将庄家砸得粉碎，更是砸死了无数牛羊牲畜。
百姓们哭天哭地哭爹娘，一片惨淡哀嚎。
宜城米价飙升到五两五钱。
随即老天似乎跟人摽劲儿一般，淅淅沥沥下起来连阴雨。庄家无法补种不说，还造成百姓房屋大量坍塌。
更不用说，城外难民营日日死人。
许大人亲临各县视察灾情，却是十县九灾。一贯镇定许大人焦头烂额了，急得他嘴上起了一溜燎泡，一日一道八百里加急本章上奏朝廷，希望朝廷拨下救济粮，救民水火。
怀瑜响应许大人号召，再次捐赠一百石米粮之后，将家里粥棚增加了二成稀汤。
怀瑜也是没办法，留给父亲一万五千石粮食不能移动分毫，两万石卖给童老虎，之前陆续出卖，手里只有紧紧剩下三千石米粮，这还有一年时间，药行粥棚不能停，再若一天十石米，只怕支撑不到明年春季。童家坳还有许多本家需要救济。怀瑜不得不省着点。
却说许大人一边向朝廷加急求救，一边动员所有乡绅父老，捐钱捐物共度饥荒。
怀瑜将从童老虎手里骗取八万银子提两万银子一祖父名誉捐赠给许大人救济灾民，再将其余六万银子悉数交给周石，令他去药都办货，嘱咐他不吝钱财，大量收购治疗伤风伤寒痢疾类药材。
回头却说怀瑜自从将粮食脱手给了童老虎，将监督童老虎人物交给了猫仔，并让猫仔办成难民是不是跟城外难民打混混，混个脸熟。
正如怀瑜所料，童老虎安坐如山，对于许大人三令五申自救自足不闻不问，除了随大流捐赠百两纹银，粮食一粒不舍。还日日派人跟老爷子哭诉 ，朝怀瑜要粮食。
怀瑜看着童老虎丑恶嘴脸，不由心底暗暗冷笑：你既然心狠至此，别怪我心狠手辣！
怀瑜冷眸一闪，招来猫仔，一番几句。
这日夜晚，城外难民营里一如既往哭声哀哀。往日人们只觉得哭声凄凉耍袢杖词强奚醚诟橇顺扇浩蜇ぞ奂橙轮恢撬鹆送罚灾湓渌档溃峭馕謇锎σ蛔┳胁赜写笈甘场�
许多人闻听粮食红了眼，大多数人却是抱着质疑态度：“知府老爷正在四处筹粮，城外果然有粮食岂能瞒过官府？”
难民中一个衣衫褴褛黑脸汉子却是胸脯子拍得山响；“大家伙子跟我一起去验证，若是我红口白牙说假话，你们当场把我活剐了，我也不喊冤枉！”
众人见他指天誓日，顿时信服了，这群饥饿汉子顿时激奋起来：“我们都快饿死了，这些为富不仁东西却把着粮食，待价而沽，这是要饿死我们啊！”
人群中女人们顿时哭起来：“我们死了不要紧，孩子们还小啊，刚刚出生，没看见几天太阳，就这样看着粮食吃不着饿死吗？”
女人哭泣，孩子嚎啕，汉子们情绪已经到了失控边缘：“这些为富不仁东西，良心狗吠，我们都要饿死了，他们还在搂银子！”
“为富不仁，抢了他！”
这些人都是土里刨食之人，为了一口饭食，坑蒙拐骗无所不为，一个抢字出口，让许多人新生畏惧，腿肚子发软：“官府知道如何了得？”
刚才那个衣衫褴褛黑脸汉子正是猫仔，他躲在人群中喊道：“我们这些人有今日没明日，爹娘老爷子老婆孩子都饿死了，说不得明日一早我们自己也饿死了不会喘气了，还怕什么坐监牢吗？坐监牢有牢饭，杀头还有断头饭。与其坐在这里等死，不如放手一搏，最坏一顿饱饭，干了！”
这一说，直戳众人心坎，这里许多人一家子出来逃荒，亲人陆陆续续死在路上了。顿时群情激奋起来，一个个血红了眼睛，摩拳擦掌。
猫仔趁机带头直扑童老虎别院而去。
童老虎为了掩人耳目，玩了个此地无银三百两。他也怕人多嘴杂生异心，暗藏粮食别院并未加派人手看管，看管粮食者不过是原来守护庄子门公婆子一家人。
初时他们还在与难民对抗，熟料难民理也不理，一股脑儿往里冲。门公婆子儿子是个识时务者，拉回了爹娘，关紧房门，一家子黑灯瞎火躲在床下，只等外门难民吃过了，抢完了，他们才出门察看，却是粮食已经颗粒不剩了。
这门