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「想来那孩子也可怜，圣皇该多关顾元妃娘儿俩才是。」圣皇母妃直视着儿子，「那……圣皇打算如何处置兰儿？」
「为了母亲，儿子也不想走到废后那一步。但她连日以来的措举，着实教宫中上下寒了心。要是儿子搁着不办，别人以为儿子偏私母家亲人，日后还拿什么威信管治龙辕家的江山？」龙辕扬严正道。
「真的要废了兰儿吗？这件事，真的是兰儿所为？虽说所有证据都指向兰儿……我再去劝劝她，圣皇就给她一次机会吧！」
始终是自家侄女儿，要她看着娇生惯养的宁兰儿被褫夺后位，着实是不忍心。
但搁着不治，又如何让一众后宫信服？
「连她自个儿也直认不讳！她还说，儿子不敢拿她怎样！」
「这……」圣皇母妃也无话可话。
「儿子先取回圣后冠服及册印，仍保留着她圣后的名位。要是她变本加厉，儿子也没法了。」是宁兰儿迫他走到这一步的，若然她安份些，他又何尝想让母亲失望？
「圣皇愿意保留兰儿的后位，已是莫大恩典了。过两天，我再好好劝说她。也许，经过这次教训，她会学乖的了。」圣皇母妃乐观道。
龙辕扬回了母亲一个不置可否的笑容。
倏地，兰卿急步走进来，脸色不太好看。
「有事吗？」龙辕扬皱起眉头。
兰卿匆匆行了礼，「回圣皇、圣皇母妃，元妃娘娘她……」
「她怎么了？」圣皇母妃的心提了起来。
「刚才元妃娘娘在弘元宫后园子散步，发现了两个一大一小的草人。上头写满了符咒，还有……娘娘和小皇子的生辰八字。」
「什么？！」圣皇母妃惊叫，「天啊！宫里头怎么会出这一种下三滥之事……」
「那两个草人呢？在哪儿？」龙辕扬急声喝问。
「奴才已带来了。」兰卿朝门外一呶嘴，就有一个小宫监捧着一个托盘走进来，上头正放着一大一小两个草人。
龙辕扬马上拿起来察看，果然看到草人上写满了符咒。虽然看不懂是什么意思，但绝不会是好事。
他将草人翻过来一看，更是让他寒透了心。
草人背后写着元妃和小皇子的生辰八字。上头的笔迹，龙辕扬很快就认出来了。
龙辕扬的眼神，随之狠冷起来。
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、诞下小公主
外头正在下着大雪，锦华堂却是洋溢着一室暖意。
腹大便便的凤琰，正细心地整埋婴孩的衣物。
这些本应由宫侍们处理的，但她想亲自为这孩子布置妥当。
看着肚里的孩子一天一天长大，凤琰的心便被幸福感浓浓包围着。
这就是当母亲的感觉？既窝心甜蜜，亦有些担忧的感觉。
苹儿走进来，嘴角泛起浓浓笑意，「小姐，奴才刚听到一个天大的好消息。」
「什么消息让妳乐成这样？说来听听，让我也乐一乐。」凤琰凑兴道。
「圣皇今早在朝会上，命诸王大臣议决圣后的罪状。现在是议罪，下一步，不就是废后了吗？」苹儿一脸幸灾乐祸。
圣后的所作所为，实在教她难以同情。
「可是，圣皇母妃和宁大人，他们会答应吗？」毕竟是关系到宁家权势荣辱的事，他们会任由圣皇将宁兰儿废了吗？
「自从发生了符咒草人的事，圣皇母妃对圣后已採取放弃的态度了。之于宁国相，他也是自身难保。圣后的事，他是爱莫能助了吧！」宫里对宁道私交他国的事，早已议论纷纷。
凤琰点点头，「宁国相的事，我也听义兄提起过。我反而担忧，他会不会拿叛国一事作为筹码，要挟圣皇不许废后？在朝中，宁国相可是有不少人马，要是联合起来与圣皇抗衡，对圣皇很不利啊！」不止为了自己，也为了龙辕扬的安危而担忧。
「圣皇身边有老爷，还有很多看不惯宁国相的亲贵大臣，宁国相不敢轻举妄动的。奴才反而担忧元妃的事，小姐得留神些才好。」
「怎么了？听说元妃为了草人的事，已卧病在床好几天了，她还有精神对付我吗？」不作亏心事，不怕鬼敲门。就是干太多亏心事，才会害怕遭人诅咒。
「这些日子以来，圣皇都往弘元宫陪元妃去了。奴才是担心，这样子陪着陪着，会陪出感情来。小姐跟圣皇好不容易来到这一步，奴才可不想圣皇这样子比抢了去……」
凤琰笑着瞄了她一眼，「妳怕圣皇给抢了去，难道妳对圣皇有着别的心思？」
苹儿双频一红，「小姐在说什么？奴才可是一个字儿也没听懂。」她决定装傻到底。
「好了，不说妳了，还是说说元妃的事呗！」凤琰沉声道：「会是谁将符咒草人藏在弘元宫后园里，又没有让人发现？会不会，弘元宫里头有内鬼？」
「可以在弘元宫里走动的人，一定是那儿的人。会不会是圣后与元妃还没有交恶之前，曾经用过什么严酷的手段对付一个，甚至几个宫人？宫人们怀恨在心，就想到这个法子，让圣后与元妃闹窝里反，彼此怀恨在心。」苹儿分析道。
凤琰点点头，「妳这样说也有道理。那，妳跟如环去查查看。如果可以，看看能不能在丰贞那儿套出话来。」
「自“安保香＂那件事，丰贞对咱们锦华堂的人，戒心就没那么重了。在她那儿套些话来，应该不难。」苹儿自信道。
「辛苦妳了。」凤琰笑着谢了声。
她要查出真相来；不是为宁兰儿昭雪，而是为了她自己。是谁要诬陷宁兰儿？这个人，是敌还是友？她得小心谨慎些才行。万一是敌，下一个被对付的人，很可能就是她自己了。
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看着锦华堂的人忙得人仰马翻，龙辕扬心中也是乱作一团。
他今早下朝完毕，准备乘辇返驾圣宸殿，却见侍候凤琰的宫监如环飞奔而来，顾不得仪制急喊，「圣皇，凤御人要临盆了！」
这句话，在龙辕扬脑子中炸开来，赶紧命抬辇的宫监快步往锦华堂而去。
他刚下辇，就看到诞育女官和宫侍为凤琰临盆忙作一团。智医司则领着几个副手，在改用成为诞育庁的偏庁门外守候着。
由他到步至今，已相隔了四个时辰，但诞育庁仍没有消息传出来，只偶尔传出凤琰的痛嚎。
原先在仁寿宫等候消息的圣皇母妃也按捺不住了，领着几个后宫前去一看究竟。
「怎么了？还没生下来吗？」圣皇母妃拉着儿子的手急问。
这个孙子，将会是皇家的希望，教她如何不焦急？
龙辕扬还未开口，诞育庁已传出诞育女官兴奋高昂的声音，「成了成了！御人再加把劲儿，看到孩子的头了！」
随之，一阵响亮的婴孩哭啼声，响遍了个锦华堂。
智医司领着副手们，赶忙走进诞育庁察看。龙辕扬拉着圣皇母妃的手，心急如焚地等候智医司向他汇报。
不一会，智医司走了出来，笑着向娘儿俩下跪，「恭喜圣皇！恭喜圣皇母妃！凤御人诞下了白白胖胖的公主，母女均安！」
圣皇母妃双手合十，仰天激动道：「祖宗保佑！小公主一定要健康平安的长大！」
龙辕扬也是大大松了口气；他跟她的孩子，平安诞降了。
诞育女官抱着抹净身子的小公主出来，众人纷纷围了上去。
圣皇母妃急不及待，从女官手中抱过孙女，脸上洋溢着慈爱的笑容，「瞧瞧这孩子多福相！长大了，一定是个有福之人，福气无穷。」
后宫们也压下羡慕或嫉妒的心情，在旁凑兴着。
「小公主那双眼睛又大又亮，跟圣皇还真相像。」后宫甲道。
「凤御人怀胎十二月才诞下小公主。我听老一辈的宫人提起过，当年开国显祖圣皇也是足了十二月才降生的，这一定是大吉兆！」后宫乙道。
显祖圣皇是圣阳帝国第一代君皇，虽然距今已隔千年，但显祖圣皇仍是最受后世推崇的君皇之一。
而显祖圣皇，正是女儿身。
在千年后的今天，又有一位怀胎十二月才降生的公主，当中会不会隐藏着什么玄机？众人无不作这种猜想。
龙辕扬对后宫乙说的话，只是一笑置之。
就由她们说去吧！凤琰十二月怀胎的“真相＂，只有他们自己才知晓。
圣皇母妃却是眉开眼笑，宠溺地道：「皇祖母的乖孙子哦！妳可要快高长大！长大了，好好向妳的皇父学着学着。」
几个后宫又在逗孩子，龙辕扬走向诞育女官那儿，吩咐了几句，「凤御人就交由妳照料，朕已选好了奶娘，妳督促她细心照料小公主就行了。好好侍候，朕另外有赏。」
女官赶紧叩头谢恩，「奴才们理当竭心尽力侍候凤御人和小公主。」
龙辕扬满意地点头，「朕不便进诞育庁。妳代朕告诉凤御人，说是辛苦她了。过两天，朕再来好好陪着她。」
这段日子，他大部份时间都陪着憔悴不已的莲灵。对于凤琰，多少也有些愧疚……
真是！他变得越来越不像自己了，竟然会对那丫头有愧疚感。
什么时候开始，他俩的关系变了质？他变得越来越在乎她，只要是关于她的事，他定必关心到底。
他不是只视她为“玩物＂才对吗？但现在全变了调了。
到底是哪里出错了？
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凤琰抱着小公主，慈爱的神色溢于言表。
她当母亲了，她终于尝到初为人母的滋味。
看着在她怀中安稳甜睡的女儿，甜蜜幸福的感觉不断涌上心头。
她终于明白，为什么那些当了母亲的女人，总把自己的儿女视作当上明珠了；世上没有任何东西，比起自己的儿女来得重要。
苹儿满脸得色，「小姐瞧瞧，各宫各府送来的贺礼，几乎把整个偏庁都挤满了。小公主的风头，完全盖过小皇子去呢！」
「现在谁不说小公主是万千宠爱于一身？以前圣皇母妃对娘娘总是冷冷淡淡的。自从小公主降生，圣皇母妃对娘娘亲热得不得了，每天都要娘娘抱小公主到仁寿宫去呢！」如环也在旁笑着附和。
「我只希望小公主不要被娇惯了。我可不想，有一个妄自尊大，目中无人的女儿。」凤琰不由想起再次被软禁起来的宁兰儿。
圣宫上下，无不将圣后视作残害小皇子的疑犯，连她的近侍丫头喜惠亦被押走了。整个中宫，已被圣皇派去的宫卫重重包围。
昔日意气风发的宁兰儿，此刻却与阶下囚无异，但宫里没一个人同情她；宫里人人怕了她、忌了她，没人敢违抗她，却没有人打从心里尊敬她。她有今天的下场，是她咎由自取！
前车可鉴！凤琰绝不让女儿成为宁兰儿那样的人。
「对了，关于诅咒草人的事，妳有没有查出什么蛛丝马迹来？」这件事仍一直压在她心头。
「奴才问过丰贞了。她说没看过有可疑的人在弘元宫走动。元妃的宫侍、宫监，都是由一个姓莲的女官安排的，全是自己人，不会对元妃下毒手。不过那个女官，已出宫嫁人去了。」苹儿照实回禀。
凤琰想了想，「我也听说过，莲灵的堂姊也在宫里当过差，想必就是那个女官了。」
她又续道：「苹儿，妳跟如环再细心留意查证，有任何缐索都不能放过。虽说是自己人，但当中会不会有人被收买了？还有那个希淑容，她也是依附着元妃的，也得好好查一下。」
「奴才明白了。奴才在宫里也结识了不少人，加上老爷在朝中的势力，要去调查一个淑容不是难事。」苹儿一脸自信。
「不过凡事得小心点儿。隔墙有耳，想找咱们痛脚的人，还会少吗？」凤琰低声嘱咐。
她从前不是多疑的人，但身处深宫之，她还可以有别的选择吗？
就算不为自己，她也得为刚降生不久的女儿。
看着怀中的小女儿，凤琰的脸上又回复慈爱的笑容。
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、咎由自取？
守在圣懿殿门前睡眼惺忪的宫卫，看到眼前所来之人，赶紧打起了精神。
「奴才给元妃娘娘请安！娘娘怎么到这儿来了？」宫卫马上上前，赔笑着问。
看着殿门深锁的圣懿殿，莲灵淡然道：「我是来跟圣后问安的，将门打开吧！」
「可是，圣皇那儿，奴才们不好交待……」宫卫面有难色。
元妃在宫中，也是个厉害人物，从没有人敢开罪于她。但圣皇的谕旨，更是不能违抗。这下该怎么做才好？
莲灵淡笑着，「安心吧，我是问准了才来的。出了什么差错，我来扛就成了。开门吧！」
听到莲灵这样说，宫卫便从腰间掏出门匙，将深重的门锁开启。
「娘娘当心儿些，圣后娘娘可是更难侍候了。」宫卫将深重的门推了开来。
「有劳了。」莲灵朝身后的丰贞递了眼色，丰贞赶紧从袖子里掏出一锭白银递给宫卫。
「宫卫大人有劳了。这锭银子就给宫卫大人和弟兄们去喝茶吧！今天的事，大人千万别说出去。」丰贞低声嘱咐。
看到亮铮铮的白银，宫卫的精神全上来了，「一定一定！娘娘放心，奴才什么也看不到、听不到，什么也不知道！」
莲灵笑了笑，便领着丰贞走进了殿。
以往的圣懿殿金碧辉煌，气派十足；宫监、宫侍成群，排场更是盛大得让人咋舌。如今却是