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凤琰不解地看向苹儿，「如环呢？从我今早回宫到此刻，就看不到他了。他是往哪儿办差去了？」
「这个……」苹儿不安地看向黛贵妃。
黛贵妃朝众后宫下令，「妳们先散了吧！我还有些体己话，要跟凤贵妃好好说说。」
众后宫们施礼退下，风嬷嬷亦将睡下的大公主抱走。一下子，正殿里清静了不少。
「我们进里头再说。」凤琰知道，里头一定大有文章，还是小心点儿妥当些。
来到她自个儿的寝间，她跟黛贵妃坐在床上，苹儿则侍立在她身旁。
「姊姊，快告诉我，如环是怎么了？他不会是出什么大事了吧？」凤琰担忧地问。
除了苹儿，如环是第二个被她视为心腹的人。
黛贵妃从腰间的香袋里，掏出一封折得很小的信，将它递向凤琰，「妳看了以后，就明白的了。」
凤琰怀着紧张的心情，将信纸抖了开来……
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看到搁在案上的信，龙辕扬摇头叹息。
凤琰“奉旨＂暂迁居于圣宸殿小套间内，这本来是极得脸的事，但想到如环，她什么好心情都没了。
「圣皇，他本性不坏，只是被人利用而已。他既已自裁，亦算是付出了代价，圣皇就不要再往下追查吧！辗转株连，牵涉甚广，必然引起大乱。」凤琰柔声劝着。
当初就是如环放小宫监进小公主的屋子里下毒的。还有凤琰到庵堂一事，如环亦向龙辕辙禀告得一清二楚。
凤琰是悲多于怒；如果说苹儿像她的姊姊，如环就如弟弟一样。对他的死，凤琰深感惋惜，命苹儿一定要好好厚葬他。
该死的，是幕后操纵他的人！
「其他人，朕可以不追究。但是主谋，朕绝不会姑息！」毒砉嫣儿的事，还有这回这丫头被掳走的事，一定是五叔在背后捣鬼！
也许是如环良心发现，在遗信上写着的，除了忏悔之言，还有几个人的名字。
这些人，想必是其中牵涉甚深的“疑犯＂。龙辕扬明白，这不过是一小部份而已。不过，就这一小部份，只要拿得住他们，亦足够动摇五叔的根基。
“擒贼先擒王＂，他手上已握有重大的罪证，是时候来个反击，将五叔及主要的疑犯一网成擒，将乱党击致溃不成军。
而令他稀奇的是，在如环所写的名单上头，并无宁道这个名字。
是他早已看出五叔是座靠不住的冰山？还是，有其他原因在？
敌暗我明，一时难以查察。那么，将敌人安置在自己视线范围内呢？
「有了！」灵机一动，龙辕扬忘形地喊了声。
「圣皇想到什么了吗？」凤琰稍微吓了一跳。
刚才脸色还是阴沉沉的，怎么一眨眼儿功夫，整个神色都兴奋起来了？
「朕想到，该怎样去抓大鱼了。母妃的千寿日将至，这正是反击的好时机。」龙辕扬毫不避忌，将心里的计策告诉凤琰。
凤琰却皱了眉头，「这样子好吗？虽说这样就有把湘烈王和宁大人引进宫里监视的借口。可是，万一行动时伤及圣皇母妃，可不是闹着玩的。」
「妳对朕如此没信心吗？」龙辕扬从后将凤琰拥进怀中，「没有把握的事，朕是不会放手去做的。关于这一点，妳应当了解才是。」
凤琰双颊泛红，「天威难测，妾身又怎知道圣皇的心思？这是国政大事，妾身不过是女流之辈，本就不应该多于过问的。」
「我国也出过不少出色的女圣皇，她们的政绩，绝不比任何男性圣皇逊色。别说女圣皇，历代圣后中，也有好几位在政治上辅助夫君得力，而得到后世史笔称颂的。就如朕的祖母德显圣后；还有嫡母德宪圣后就是。」龙辕扬定定地看着凤琰。
凤琰眼珠儿一转，就知道龙辕扬话中的隐喻；嫣儿势必被立为储皇，而身为储皇生母的她，被晋为圣后也显得理所当然。
以往，她一定会推拒以示谦逊。但经过湘烈王一事，她倒是明白，想在这皇家占一席之地，最直接的方去，就是得到更高的地位。而圣后，是继圣皇外最有权力的人；在表面上看来，在圣后之上还有圣皇母妃，但“母妃＂并非“母后＂，是没有参政权力的。
那会儿，湘烈王迫她试穿圣后的礼服。当她穿戴了以后，竟有不想脱下来的感觉。她觉着那一身后服，是她天生就该穿上一样。
再想到自己是青家后人，她对自己成为继后的信心也大大增强。但表面上，还是自谦一些比较好，免得“隔墙有耳＂，将她的话传进圣皇母妃跟莲灵耳内。
凤琰朝龙辕扬微微一笑，「有些事，还是顺其自然吧！目前最要紧的，还是处理湘烈王的事。他连掳走内宫主位的事也做了，妾身怕他还会做出更激烈的事来。」
想起龙辕辙脸上狡狯的表情，凤琰便不寒而栗。
龙辕扬却是胸有成竹。但时机一天未到，他还是不想透露太多；说实在的，他不想这丫头再趟这浑水了。他要做的是保护她，而不是让她置身于危难之中。
「妳给朕好好儿待圣宸殿里，直到千寿日那天为止。没有朕的谕旨，谁也不许见，免得碰上五叔的内应，知道吗？」这的确是委屈了她，但这是目前最好的方法了。
「妾身知道。」凤琰感到委屈，却又无可奈何。
谁叫自己是湘烈王的目标？她身上这块玉佩，真有号令天下的能力？她有想过，将这玉佩解下来献给圣皇。但玉佩仿如有魔力似的，任她费煞力气也解不下来。
当她手上的红玉扳指，碰触到玉佩时所发出的光芒，让她更相信这是命运；命运安排她拥有这块，传说能号令天下的玉佩，与圣皇一起共御天下？
想到这里，心头委屈尽消，但还有一个问题困扰着她，「妾身刚回宫，该向圣皇母妃和元妃请安才是。但妾身又不能随便离开这儿。妾身怕传了出去，会让别人以为妾身恃宠而骄，连最基本的礼数都废了。」
「母妃那儿，朕陪妳一块儿过去。」龙辕扬渐露不以为然的神色，「元妃那儿，朕看不必了。元妃又不是中宫，妳不必亲自前去，派个人去通报一声就是了。」
虽然表面看来，莲灵是安静多了；她自发地在弘元宫里闭门思过。除了去仁寿宫请安外，可以说是足不出户。加上他派人暗中监视，谅她无法玩出什么花样儿来，但还是提高警觉比较好。
他应该将莲灵降为普通妃子，这样就能免去很多不必要的麻烦；宫里头不少风浪，都是她牵起的。但想到母亲，还有他至今唯一的儿子，他就狠不下这个心。
他这样做，必会引起莲灵更大的反弹，甚至用起更激烈的手段来；起初的莲灵，也是个颇为善解人意的女子。虽然她与宁兰儿走得近，但偶尔他也会享受着她的柔情，不然也不会让她怀有他的骨肉了。
只是，在这变幻莫测的宫廷中，要一个人维持本性不变，可以说是天方夜谭！连他自个儿，还有凤琰那丫头都不复从前，他又怎能要求他人不变？但变好，还是变坏，全凭个人的心志。
这又让他想起，至今仍被软禁的宁兰儿。说到底，她是母亲的侄女儿，是不是该在千寿日那天，破例让她到仁寿宫叩寿？
凤琰看龙辕扬陷入沉思里头，也不欲打扰他，只是默默地守在他身旁。
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、湘烈王王妃
看着承欢膝下的皇儿，珠围翠绕的媳妇们，精灵可爱的孙子孙女，还有直属皇亲们围绕在身旁，圣皇母妃心头的快意可想而知。
今早为她举行的贺寿大典，不过是官样文章而已；此刻的寿辰家宴，才是最欢快自在的时刻。
让她最快慰的是，圣皇暂时解除了宁道与宁兰儿的软禁，让父女俩可以陪着她度过寿辰的大喜日子。
寿辰这种喜庆日子，除了照例传召宫内的戏班，在御前上演吉祥戏码外，还会因应寿星的喜好，传召外头的戏班子进宫。
这次奉旨入宫的“明园＂，是圣都首屈一指的戏班。最擅长演绎扬善颂孝，善恶果报的故事，这正好对了圣皇母妃的脾胃。
在坐的众人，亦为戏中角色的孝义所感动。有些后宫及女眷们，更忍不住掏出手绢拭泪。但只要细心察看，不难发现并非每个人的心思，都在华丽的戏台上。
「这戏班子可不怎么样嘛，演的都是无聊透顶的戏码，难道就不会选一些有趣的故事来演吗？」开口的，正是难得解除软禁的宁兰儿。
软禁的日子没有让她反省过来；她只想到有了机会，就要好好发泄她心头的怨愤，才不管身处在什么场合，身边又有什么人。
她就是要看到他们脸上，因她的口没遮拦，而显露出不快的神色。
他们越不快，她可是越痛快！
龙辕扬脸上，却仍是悠然自得的神色，「宁淑容，那妳倒是说说看，该演什么戏，才算得上是有趣？」她想惹他不快？没那么容易！
被废为“淑容＂，一直是宁兰儿最愤恨不平的事。龙辕扬这样称呼她，听在她耳中，可说是刺耳极了。
心头的怒气，则化作一记冷笑，「至少，得上一出“金院记＂才像样。」
此话一出，众人无不倒抽口气。圣皇母妃脸上，更是一阵青一阵白。但碍于自己寿宴上不好发作，只得隐忍着。
倒是宁道开了口，沉着声斥责，「胡闹了！妳这是什么馊主意？竟然在圣皇母妃的寿宴上，提出这种下三流的戏码来，还不叩头谢罪？」
“金院记＂是很有名的戏码；是出了名的下流。叙述的，是一个饱受继母与继兄欺凌的穷家女，为了脱离苦海，过上飞黄腾达的日子，不惜将自身卖入青楼，以美色诱惑恩客，将恩客玩弄在股掌之间。更借他们的手，杀掉继母娘儿俩，自己却逍遥法外的故事。
这种戏码，只会，亦只能在下三槛的场合上演。宁兰儿这会儿提出这种戏码来，无疑是对圣皇母妃这位“国母＂的一大羞辱！
龙辕扬怒极反笑，「既然妳觉着闷得慌，看来这位置还真不太适合妳坐。还是回到妳该侍立的位置去吧！」
宁兰儿被废为淑容，本来只能侍立于后头的位置，根本没有坐位的份儿。是龙辕扬为了讨母亲欢心，才格外开恩，让宁道父女能坐到母亲身旁。
岂料，因宁兰儿的口不择言，将整个喜庆和乐的气氛破坏掉，龙辕扬大感扫兴。但表面上，他
仍是满含笑意。
看到龙辕扬若无其事的模样，宁兰儿却是满脸怒火，怒声咆哮着，「不要以为我很稀罕待在这儿！我告诉你，在我眼中，你什么也不是！」
倾刻间鸦雀无声，机警的泽恩马上示意戏台上暂停演戏，生怕圣皇随时发火，很有“殃及池鱼＂的可能。
除了呼吸声，再听不到别的声音了。
龙辕扬脸上仍是带笑，嘴角则往右一歪；这是发火前的征兆。众人提心吊胆，以埋怨及鄙视的
眼神，怒盯着宁兰儿这位始作俑者。
宁兰儿却将脸转过去，一脸“与我何干＂的神态。
龙辕扬快要憋忍不住的当儿，一只温柔细腻的手从后暗地里轻摇着他的手臂。他回头一看，正是坐在后方的凤琰。
凤琰将视线落在圣皇母妃那儿，再看向龙辕扬，「圣皇，不要让母妃难堪。」
真是一言惊醒梦中人！他真在这儿发火的话，最终委屈难堪的人是母亲，更白白满足了宁兰儿看好戏的心态，他何必干这种化不来的傻事？要教训宁兰儿，日后的机会多得是。
龙辕扬脸上再次回复笑容，命台上继续演戏，「母亲，这出戏如何？」
看到儿子脸上回复笑容，圣皇母妃大大松了口气，脑中又回想起刚刚的情节，「这个“明园＂真不愧是顶尖儿的班子，真是太出色了。金郎抱着他母亲的法身，哭诉着思母之情那一段，我差不多要哭出来了。再看到奸佞小人自食恶果那一段，可真大快人心！」
「既然母妃喜欢，该大大赏赐才是。」龙辕扬笑着看向坐在身旁的龙辕辙，「五叔，你说该不该赏？」
「当然该赏了。这是圣皇与圣皇母妃的恩典。」龙辕辙仍是一脸温文尔雅的笑容。
他回头看了凤琰一眼，凤琰整个人不寒而栗。
那是……志在必得的笑容！他志在必得的，是指她？还是圣皇之位……
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「都准备妥当了吗？」一名站在黑影中的男子道。
「是的。小的都安排好了。军相一声令下，一定能成就王爷大业。」同样看不清容貌的男子，拱手恭敬道。
「好极了！开宫门！」那位看似首领的男子下令道。
沉重的宫门被缓缓推开，首领男子看到门外的阵容，整个脸都绿了。想问清楚那个手下，但他早已不知跑到哪里去了。
跟着他变节的将士，都以红巾系着手臂以兹识别。但侍立在他眼前的，很显然是依旧对圣皇忠心耿耿的“御圣军＂，还有银龙国的将士！
可是，到了这会儿，已经没有退缩的余地了。就算只领着数千步兵，他也要杀出重围，达成“主子＂的愿望！
御圣军统帅，亦是先圣皇长子龙辕希，带着诧异与失望的眼神，看着为首的男子，「岳丈，趁着还没有鋳成大错之前，收手