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她父亲不过是七品官，在以前是没有资格参选的。还是多得圣皇颁下的新诏示，她才有进宫的资格。
一个七品官的女儿，对凤琰来说已够尊贵的了。但在那些“头三品＂官家千金心目中，莲灵的地位却没什么份量了；在朝会中，七品官只能靠边站，又有谁会将他的女儿放进眼内？
看来，她俩得好好相互扶持才行。
陷于沉思的凤琰，没有察觉身后不远处，正有两个人躲在石柱后头窥视着她。
他们正是龙辕扬和兰卿。
虽然衣饰装扮不同了，又只看到背影，但龙辕扬仍十分肯定，那个女孩就是他在湖边遇到的有趣丫头。
看到主子满脸带笑，兰卿忍不住悄声问，「圣皇，要不要奴才把那位姑娘领过来？」
龙辕扬只是笑着摇摇头，多看了两眼后，又转身迈步离开顺宝阁。兰卿楞了一下后，亦紧紧跟着离开。
「圣皇认识那位姑娘？」兰卿压不住满心好奇。
「岂止认识？」连吻都亲过了。
「既然如此，不如圣皇先将那位姑娘留下，免得圣皇母妃又看中了，将她指给别的皇亲贵戚。」兰卿自以为这个建议，一定会得到主子赞扬。
却换来一声冷哼，「不用你这个奴才胡出馊主意，朕自有安排。」
「是。」兰卿自讨没趣，悻悻然地低下头来。
圣皇的脾性，可真教人难以捉摸啊！
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在贞女在选前两晚，传来一道领贞女们既期盼又紧张的圣谕。
圣皇决定在众位贞女当中，挑选一位成为大婚礼当天，负责协助圣后的礼仪使。这位礼仪使更会在大婚礼后，直接被册封为“元妃＂。
得悉这道圣谕的莲灵，兴奋得直拉着凤琰的手，「不晓得圣皇会看上谁？元妃啊！除了圣后和圣妃，内宫就数元妃最大。要是选中咱们姊妹俩其中一个，那真是吐气扬眉了。」
「姊姊还有机会，我是一定不会被选中的。」莲灵年长上半岁，凤琰便尊她一声“姊姊＂。
「难说啊！说不定，圣皇真的会看上妹妹呢！」
凤琰摇头失笑，「圣皇要选的，是大婚礼当天的礼仪使。我是圣皇的话，也会挑一个家世好、懂礼数、知进退的贞女担此重任。我一个平民女孩，凭什么跟人家去争呀？」
「话可不是这样子说。我瞧妳在礼仪规矩方面，不是学得很好吗？那个育礼女官可严得很，唯独对妳才会释出一丁点的笑容。」莲灵悄声道。
凤琰只是回以一笑。
总不能告诉莲灵，育礼女官是看在泽太傅份上，才会对她格外“相看＂吧？
贞女当中，没人知道她是泽太傅的“义妹＂；这是他俩之间的默契，等到她真的中选了。才对外宣告也不迟。但那些阅历丰富的女官、宫监、宫侍们，很敏锐地察觉出来了。对待她相较某些贞女，确实有些儿不同。
莲灵又自我安慰，「不过被选中，也不见得是什么好事。虽然可以直接当上元妃，可是我听说，宁大人的千金是出了名的难侍候。不知从哪儿听来的，那个宁小姐有个堂妹，相貌也是俊得很。有一次说了句得罪宁小姐的话，第二天就被流贼掳去奸杀了。发现她的遗体时，脸容都毁了……」
「不会吧？」凤琰睁大了眼，「那是她的亲人啊！」
莲灵把声音压得更低，「空穴来风必有因，那个宁小姐的骄奢善妒、心肠歹毒是出了名的。唉，想想，圣皇还真可怜呢！得娶这种女人当圣后，恐怕，内宫从此就多事了。」
凤琰嘻嘻一笑，「不如，姊姊再加把劲儿，让圣皇对姊姊着了迷。姊姊掳获了圣皇的心，那姊姊就不用怕圣后了。」
莲灵双颊一红，嗔笑着，「不要胡说嘛！被圣皇看上，谈何容易？」
虽没有明说，但不难看出，莲灵对圣皇的倾慕之意。
这也是凤琰大惑不解的地方；贞女们，除了几个一、二品将臣的女儿，夸耀过自己在小时候，与还未登基的圣皇有过一面之缘外，其余的，还未有过得见「圣颜」的荣幸。
但包括莲灵在内的贞女们，只要提到圣皇，就一脸崇仰倾慕的神情；她们所倾慕的，也不过是“圣皇＂这个天下至尊的身份，而不是圣皇“本身＂。
不知为何，凤琰脑海中，竟闪现出在湖泊那儿遇上的登徒子。
怎么在这个时候会想起他？一看就懂得，那家伙是个空有一张俊脸，恃着
家里有点钱，就无所事事，到外头胡乱撒野的富家子弟！
她是在想着圣皇的事啊！怎会想到登徒子那儿去？
越想，越是一肚子气；平白被这样吻了，能不气吗？就当是做了一场噩梦吧！反正不会再见到他的了。
「妹妹、妹妹！」莲灵拉了拉凤琰的衣袖，将她从思绪中拉了回来，「祺管事找妳来了。」
凤琰抬头往门边一看，就见顺宝阁管事宫监祺祥站在房门外。
凤琰急急上前施礼，「凤琰见过祺管事。」
祺祥轻轻点头，「凤姑娘，跟我来。」虽然她是姓“顺＂，但这儿的人还是喜欢称她一声“凤姑娘＂。
「要去哪儿？」凤琰朝莲灵眨了眨眼，莲灵回了她一个“不晓得＂的眼神。
「跟我来就行了，不必多问。」祺祥严正道。
看到祺祥这副面容，凤琰暗怪自己不够机伶。点头称是后，便跟着祺祥步出房外。
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、礼仪使
龙辕扬下朝后，如常地来到仁寿宫问安。
「儿子给母亲请安！」龙辕扬单膝跪了下来。
圣皇母妃上前扶起爱儿，「不是说了，圣皇平日来请安，不用行跪礼吗？」
「不能封母亲为母后，又不能让母亲移居圣慈殿，儿子已经很愧疚了。就当是儿子给母亲的一种补偿。」龙辕扬扶着母亲坐回正位上，自己则在旁边的小椅子上坐下。
「我知道圣皇孝心，可是不能因此而坏了规矩。」只有中宫圣后才能被尊为“圣皇母后＂，这是圣阳帝国立国多年来的祖制。
其实，能当上“圣皇母妃＂，她还有什么不满足的吗？
想到这里，她就想起有一件要紧的事，要跟她的圣皇儿子商议。
「我听说，圣皇已在物色大婚礼当天，担任圣后礼仪使的贞女了？」
「是，母亲说的不错。而且，儿子心中已有了人选。」在祺祥的安排下，他暗中“观赏＂了贞女们的相貌。
看了之后，更确认了那丫头真的在其中。更有趣的是，她就是那个叫“顺凤琰＂的姑娘。
他已问了泽恩，他跟那丫头是什么关系。泽恩亦没有借辞推说，直说认了那丫头为“义妹＂。
竟能让一国太傅认她作“义妹＂，真不能小看那丫头。
这么一来，他不就有了“对付＂宁兰儿的棋子了？
册立“元妃＂这个祖制，可谓“一石二鸟＂；既让他得到他想要的女人，又能对付那个宁兰儿。
圣皇母妃哦了声，「是哪位贞女？」
「是一个名叫顺凤琰的贞女。她父亲曾经参军，却为国损躯了。不过，泽太傅却认了她作义妹。」龙辕扬没有隐瞒母亲的打算。
「是泽太傅吗？」圣皇母妃轻皱着眉头。
龙辕扬岂会看不出母亲的顾虑？「母亲是担心，礼仪使是泽太傅的人，舅舅和兰儿会不乐意？」
「你舅舅跟泽太傅，素来是面和心不和的。我是怕他们之间的芥蒂，会牵连到内宫里去。兰儿的脾性，圣皇也是再清楚不过的。我是怕，选了一个她不乐意看到的，会惹出什么事来。」虽然对宁兰儿的行为举止，她是不太苟同；毕竟是自家亲侄女儿，不偏疼她，难不成偏疼外人？
「就因为这样，儿子更要选择泽太傅的义妹为礼仪使。这是要让兰儿明白，纵使她贵为圣后，也不代表她能随心所欲。她是内宫之主，可也是龙辕家的媳妇，她还是得遵从夫君的安排，遵守着祖制。让内宫安宁太平，也是她身为圣后的责任。」
龙辕扬顿了会，又道：「再说，要是礼仪使又是舅舅那边的人，朝中其他亲贵会怎样想？不就以为咱们皇家，只会对外戚格外看重吗？如此一来，他们还会为朝廷、为国家尽心尽力吗？」
「这……我倒没圣皇想得远。」圣皇母妃一脸恍然。
她只想到娘家利益，但她的儿子，却由内宫想到外朝里去。
她不得不为此自豪；她的儿子，真是天生当圣皇的！
但，她仍不得不为娘家说上几句话。
「礼仪使的事，圣皇看着办吧！至于大选当天，还有贵妃、妃、贵仪这些主位……」圣皇母妃没再往下说，只是看着儿子。
「母亲的意思，儿子明白。」龙辕扬也乐得讨母亲欢心。
即使其他主位是舅舅那一党的千金又如何？在宁兰儿心里头，恨不得将整个内宫撤掉，只有她一个圣后“唯我独尊＂！
他偏要怄她！就算他将入选的三十位贞女，全数封作内宫主位，她又能拿他怎样？
她越生气，他越高兴；那些官家千金又有哪个是省事的？最好活活把宁兰儿气死，免得碍眼。
说到碍眼，那个叫凤琰的丫头，倒很对他的脾胃。
他命宫务署准备了“元妃＂的衣饰为她装身打扮，应该也差不多了吧？是不是该去“鉴赏＂一下？
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看着铜镜中的映像，凤琰简直不能相信自己的眼睛。
这是谁？真的是她自己吗？
不是她自谦；她对自己的容貌还挺有自信的。可是镜中的她，变得更美、更好看！
人靠衣装这句话，可真是对极了。
侍立在旁，由泽恩为她安排伴随入宫的侍女苹儿，更是看得睁大了眼，「奴才终于明白，美得不可方物是什么意思了。」
「妳可不要胡说啦！」口里说不要，凤琰却是乐在心里。
「奴才哪有胡说？祺管事，您到是说说，我有没有说错？」苹儿看向同样看呆了的祺祥。
祺祥随即回过神来，「凤姑娘可真是个大美人儿。说真格的，没多少贞女能比得上妳。」
凤琰看了看身上华贵的衣饰，不解地问，「怎么突然要装扮成这个模样？是为大选准备的吗？」要不然，怎会要她试穿如此华美的服饰？
「是、是啊！」另一旁的女官抢先开口。
圣皇吩咐过，没有他的谕旨，不得事先张扬。所以他们不能告诉凤琰，她身上所穿的，其实是属于“元妃＂的礼服。
凤琰亦没有多加怀疑，「要不要去请莲灵姑娘也过来试一试？」
祺祥赶紧道：「这个不用。」想想不妥，又改了口，「我们为莲姑娘安排了另一袭衣饰，但下襬上的花纹绣得不太好，得重新再绣。」
「还来得及吗？还有两天就是大选了。」
女官笑着道：「要是坊间的绣工，是不太可能。但宫里头的绣娘，全是帝国里头顶尖儿的好手。别说是衣裳，要她们描龙绣凤，也是手到拿来。」
凤琰点点头，没再说什么。
反正，她不过是个“贞女＂。他们怎么说，她就怎么听吧！
一个小宫监神色慌张地走进来，跟祺祥耳语了几句。
祺祥随即变了脸色，率先走了出去。
女官及其他人见状，全跟着离去。
一下子，屋子里只剩下凤琰和苹儿。
「不会是出什么大事了吧？」凤琰想走出去看看，却被苹儿拉着。
「小姐还是安坐着，让奴才出去看看。」不等凤琰开口，苹儿已一马当先冲了出去。
凤琰还能怎样？只好乖乖坐着，等候苹儿的消息。
低头看着穿了一身华服的自己，凤琰又忍不住走到铜镜前，把自己再映照一遍。
但铜镜里除了反映出自己外，还有另一道倒影，让她的心神差点儿被吓了出来。
她赶紧回头一看，不是幻像！「你……你……你怎么在这儿的？！」凤琰指着在她眼前，扬起了眉头的男子。
是那个登徒子！就算他化作一缕轻烟，她也能将他认出来。
「我为什么不能在这儿？」在凤琰还来不及反应之际，龙辕扬已一把搂住她的纤纤细腰，「几个月不见，妳出落得更美了。」
不愧是他看中的女人！
「我长得怎么样，跟你有什么关系？还不放开我！」凤琰想扯开他的手，但她的力气根本比不上他。
「当然有关系了，妳是我看中的女人。」比起浸在湖水里的她，此刻的她更能深深吸引他的目光。
「你……你不要胡说！这儿是深宫禁苑，你这个登徒子是怎么进来的？」凤琰又惊又怒地问。
「我当然有办法进来了。」圣宫是他的“家＂，他爱往哪儿就往哪儿。
「你还不快点儿离开？要是被发现了，小心你的脑袋！」凤琰不停左右察看，深怕被人发现自己正被一个男人抱着。
「妳这是在关心我吗？放心，没有人胆敢过来的。」祺祥他们全听了他的指示，假装有突发事件，全溜得远远的了。
「你少往脸上贴金！」凤琰发誓，她从没遇过这样不要脸的男人。
「更厚脸皮的事，我还没做呢！」对着她，他不介意多开几个玩笑。
「你敢！」厚颜无耻，就是形容他这种人。
「我有什么不敢的？」龙辕扬一脸得色地盯着凤琰。
凤琰咬了咬牙，「你不能碰我！我……我是……」
「是什么？是妖？还是鬼？」
「才不是�