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「就因为这样，小姐得好好争气，别辜负了老爷和夫人对您的一番苦心！」
「我会的！」凤琰笑道。
一个年轻宫监急步走进来，神色紧张，「凤姑娘，元妃娘娘看您来了。」
「什么？」苹儿一个惊叫，「快！奴才为小姐装身打扮。」转头看向那个年轻宫监，「如环，您去侍候元妃娘娘稍坐会儿，说小姐整装后马上迎驾！」
「不必了。」一身华衣美服的女子，由宫侍们簇拥着走进来。
她不是别人，正是与凤琰以“姊妹＂互称的莲灵。
凤琰吓傻了眼，「姊姊，这是……」
莲灵微微一笑，「妹妹看来好多了。我正好有话，想单独跟妹妹谈谈。」
这句话一出，下人们全机伶地退身而去。苹儿离去前，不安地瞄了她俩一眼。
莲灵坐到凤琰床前，脸上挂着一贯亲切和譪的笑容，「看见妹妹没事，我的心就安定多了。妹妹身子骨还真硬朗，要是一般女孩子服了冬红散，恐怕不睡过一个冬天，也不会醒来。」
「冬红散……」凤琰的脸色又苍白过来，「姊姊知道下毒的事？」
「再也清楚不过了。」莲灵慢慢收起脸上的笑容，「冬红散这毒药，在坊间一定找不到。这是我母亲娘家的独门之药。」
听到这里，凤琰再笨也听得出莲灵话中的含意，「为什么？妳骗了我的情谊，又要把我毒害？就是为了要当上元妃？」
莲灵并不讳言，「是的！我妒忌妳！为什么圣皇看上的人是妳？还千方百计让妳当上礼仪使！圣皇的目的，就是要妳当上元妃！」
「妳不要胡说！这就是妳的真面目？假装鼓励我，却在背后对我下毒手？」凤琰用力抓着莲灵的手。
莲灵挣开她的手，站直了身子，「我在胡说吗？妳不觉得我这一身衣饰似层相识吗？」
凤琰很快就认出，这是上回祺祥要她试穿的服饰，「祺管事告诉我，这是贞女大选时所穿的服饰。后来不知什么原因，才改为另一款样式……」
莲灵冷笑着打断，「妳还真是相信了？这是元妃的服饰！当我知道，妳被安排去试穿元妃服饰的时候，妳知道我的心有多恨、多怨！我竟然败在妳这个市井民女之下，教我如何甘心？」
当她从宫中担任女官，即将出宫嫁人的堂姊口中得知此事，气得她当场就露出真面目来！
「妳……妳……」凤琰气得一时之间，不知该说什么话才好。
「这只能怪妳自个儿太单纯，太轻易相信别人！宫里本就是充满斗争的地方，根本一会有真心这回事。」这也是姑姑早已告诫过她的，「不过也幸得妳对任何人也不多加怀疑，才会喝下那碗汤。」
莲灵的神情越发狰狞，「我得偿所愿，当上了元妃。可是圣皇还是在洞房那天夜里跑来找妳，真不可把妳看轻！我警告妳，如果想一辈子平安无事，最好给我滚得远远的。我不想再瞧见妳这张，自以为能够得宠的脸！我不怕告诉妳，我已经将妳的事告诉圣后了。她是个怎样的人，不用我多说了吧！」
搁下狠话后，莲灵头也不回地步出房子。守在门外的苹儿，随即走了进去。看到的，是泪流满脸的凤琰。
苹儿吓得冲去床边。凤琰看到她，二话不说地扑进她怀里，嚎啕大哭。
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清澈的池塘上，映照着凤琰美丽却又目无表情的脸。
由那天开始至今已一个月了，眼泪亦早已流干了，心也跟着麻木了。她唯一想的，是尽快离开圣宫，回到母亲身边。这种地方，她不想再往下待了。
可是，每当她提出离宫的请求，圣皇便会用各种赏赐，“要＂她留下来。圣皇的赏赐，从来只有谢恩接受，是绝不能拒绝的。
如今的她，不过是一具身穿华美服饰的行尸走肉而已。
她气莲灵，却更气自己；是她太天真，误以为莲灵跟她一样，是以真诚来看待对方，才会将她视作亲姊姊看待。而这个“姊姊＂，却早已恨透了她！
但知道是莲灵指使的，又有何用？送毒汤来给她的宫侍，早已在宫中咬舌自尽。别说有人证，以目前“元妃＂在圣皇母妃跟前受宠的程度，还有能在圣后身边出谋献策，“小事化无＂又有何难？
她目前的身份，仍是贞女；小小一个贞女，拿什么去跟地位崇隆的元妃比拼？
当宣布她中选为礼仪使，几乎人人都争着巴结她，奉承阿谀之话不绝于耳。有些得封为主位的贞女，更不断送上贺礼，务求能够巴结到她这一位未来的“元妃＂。
“元妃＂由别人当上了。起初争着巴结她的人，都跑去投靠莲灵去了。
她谁也不气，因为现实就是如此。
她不想再作无谓的斗争了，只想尽快离开这儿，回到属于她的地方。
不知从哪里传来一声吼叫，吓得凤琰一个脚步不稳，失足掉进池塘里。
吓倒她的并不是别人，正是躲在树后的龙辕扬。他只是想跟她开一下玩笑，想不到真的将她吓着了。
池塘的水只到腰间，绝不可能淹死的。龙辕扬亦知道这一点，所以并不急于命人前来救起她。
可是时间慢慢流逝，仍不见半点动静，龙辕扬的脸色开始不大好看了。
那丫头玩什么花样儿？想将自己淹死吗？
他还没玩够她呢？她怎可以死？
在池中的凤琰，由着自己沉浸在池中，等待死亡降临在她身上。
刚掉进池中之时，她是想过靠自己的力量站起来。但想了想，还是放弃，任由池水淹着自己，让气息一些一些地化为泡沫，随着水流游走。
以为交心的至友，却毒害自己；既当不上后宫，又不能出宫去；就算离开了，她拿什么面目再去面对娘，还有泽太傅和敏姊姊？往后的生活，又该如何？
当初，娘颇为反对她进宫参选，是她再三恳求娘，答应娘绝不怕吃苦头，娘才勉强应允她的。她还许诺过，只要一旦中选，一定会尽心尽力侍奉娘，绝不会将娘抛诸脑后。
但这个诺言只能成为空想，不会有实现的一天了。
娘，对不起！女儿不孝！若有来生，盼望可以当上您的亲女儿，朝夕侍奉左右，承欢膝下……
龙辕扬忍不住了，不理会兰卿的叫喊，冲进池塘里将凤琰抱了起来。看到她面无人色，他顾不得身份高声呼喊，「快来！快宣医司！」
她为什么不呼救、不挣扎？她那么想死吗？他决不容许！
他一定要救活她！绝不让她从自己身边消失！
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、两个选择
是谁？是谁在打扰她的睡眠？
她好累、好累，只想一直睡下去不想起来。但耳边却不断传来扰人清梦的杂音，破坏她的安眠。
破坏她“安眠＂的人，正是龙辕扬。
凤琰已被救活过来，只要苏醒就没什么大碍了。但除了皱了几次眉头外，眼皮子可是一下也没睁开过。
这丫头想玩什么花样儿？还不给他醒过来？
龙辕扬挨近地看着凤琰苍白，仍不失美丽标致的脸儿，不由得拿她与宁兰儿作比较。
宁兰儿的确娇艳无双，却美得令人有一种喘不过气来的感觉，美得教人不接近，甚至觉得可怕；这丫头却有一种百看不厌的美，看到她就想亲近她，很想。。。。。。一亲芳泽。
吻就吻吧！又不是没吻过她！
龙辕扬朝她的芳唇，毫不客气地吻下去。凤琰亦很快感受到，从他身上传来的气息。
谁？是谁那么大胆敢吻她？这种感觉，还似曾相识？就好像是……
那个登徒子！
她很想睁开眼看个究竟，眼皮子却重得厉害，害她无力去睁开看清楚。
「怎么了？被我这样亲了还不想醒过来吗？」龙辕扬语带轻佻地笑语。
真的是他！凤琰听到这副嗓音，更能确认是那家伙！
他竟敢再吻她？他可真会乘人之危！
「还是，妳想再进一步？」龙辕扬干脆脱去上衣，爬到凤琰身旁空着的位置，将凤琰整个拥进怀里。
他……他……他在做什么？怎么抱着她，还……脱了衣服？！
感受到从他身上传来的男性体温，凤琰的脸通红无比，双眼亦缓缓了开来。
第一眼看到的，除了那张俊逸却又轻浮的脸外，还有他精壮健硕的男性躯体。
她不是第一次看到男人□上身；市集里多得是只穿一条布裤子的苦力。不过那些苦力们，不是顶着一个大肚子，就是瘦得像木柴，跟眼前这个拥有完美身躯的家伙，完全是两码子事儿。
但她的理性，并没有因为眼前的“美景＂，而被冲散溜掉。
「怎……怎么又是你？你怎会在这儿？你……到底是谁？」凤琰一时顺不过气，重重咳了几声。
龙辕扬轻抚着她的背，以图减轻她的痛苦，「这儿是我的家，我当然可以在这里出现了。」
纸包不住火的。他得让她一步步地了解，抱着她的男人的真实身份是什么。
「你……住在这儿？」凤琰这才察看到，她身处的并非她所居的小房子；这里无论装璜、摆饰、格局，都比小房子更堂煌、更奢华、更宏伟。
最教她惊讶的是，这房间绝大部份都用上了金器作陈设，有些还刻上金龙围绕着太阳盘施的图腾。
这图腾，她听祺管事说起过；只要看到有刻着这图腾的东西，千万不能胡乱去碰触！因为那是专属于圣皇的。谁去碰，就是犯上“不敬＂大罪！
这家伙说他是住在这儿的？凤琰将各种条件串连起来，渐渐在脑中得出一个答案。
这就是他胆敢对她轻薄、轻佻的原因吗？还有一脸睥睨世间、将天下都踩着脚下的神态，都是出自于他的身份为他带来的尊荣感吗？
看到她脸上出现了各种神情，龙辕扬知道自己的身份，已被这丫头猜出八、九分了。
「朕的确是住这儿。这儿是圣宸殿里的寝殿，没有朕的谕旨，谁也不敢往这儿闯，除非是活不耐烦了。当然，妳可以一直待在这儿，朕无任欢迎。」她知道了他真正的身份，他也不介意改自称为“朕＂了。
「你真的是……」凤琰不知自己是该相信，还是不信？
她当后宫的愿望落空了，却被圣皇救回来，还带她回他的寝殿去；在她心目中，神圣而又遥远的圣皇，竟是一而再，再而三地调戏她的登徒子！
龙辕扬没有直接回答她，只是抓住床边的绳子拉了两下。
凤琰正为他的举动感到好奇，寝房的门已被推了开来。
走进来的，正是在外头听到铃响的兰卿，「圣皇，奴才在这儿。」
「凤姑娘醒过来了，再去宣医司们来为凤姑娘请脉。吩咐下去，端些吃的来，要清淡些的。还有，把那个叫苹儿的丫头，还有如环的宫监也领过来。有他们在，凤姑娘可以更安心待在这儿疗养着。」
「是！奴才遵旨！」兰卿领命而去。
凤琰认得，兰卿就是当天去顺宝阁训示她们那些贞女的管事宫监。
这样一来，她眼前这个男人，确实是如假包换的圣皇了。
她之前对他的各种举动，可以称得上是犯了“不敬＂之罪。想到这里，她的面色又更苍白了。
老天爷！她没伤人也没害人，不要老跟她开这么大的玩笑吧！
龙辕扬抚着她嫰白的脸颊，笑了笑，「妳真是个有趣的女孩。脸上的表情，还真够多的。这在外头，也许算不了什么，但在宫里，却是危险的事。想在深宫里安然度过，就绝不能让别人猜中妳的心事。」
「不过，」龙辕扬以脸贴着她的脸，「妳有什么心事，可以告诉朕。」
如此亲密的举动，让凤琰的脸又是一红，「说不定告诉圣皇，才是最危险的事呢！“伴君如伴虎＂，不是吗？」
「是吗？就瞧瞧妳有没有能耐，将朕这只虎，驯服为一只会朝妳撒娇的猫。」龙辕扬在凤琰唇上亲了一下。
凤琰只是低下头来，不知该如何是好。
其实，老天爷还是没有忘记眷顾她的，不是吗？
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经过多天悉心照料呵护，凤琰很快又回复了精神。而她的居处，亦由顺宝阁里的小房子，改为圣宸殿其中一个小套间里。套间的尽头有一道门，门的另一边，就是龙辕扬的寝殿。
兰卿告诉她，这个小套间，只有圣后或受宠的内宫主位才有入内小住几天的资格。圣皇对她的殊恩，可说是“人尽皆知＂。
但她还是决定装傻，别人说什么，她只是一笑置之；没有确实的“名份＂，一切不过是空谈而已。
不同于她，苹儿总是挂着洋洋得意的脸色，「那个元妃可算是偷鸡不着蚀把米了。以为坐上元妃的位子，就一定得到圣皇宠爱呢！如今，谁不晓得圣皇心坎上人儿是小姐？再过一段日子，圣皇一定会正式册封小姐为一宫主位。」凤琰早已将莲灵的事，全盘告诉苹儿。
凤琰轻责道：「我不是跟妳说过，不许再提这件事了吗？还有，那些依附元妃的人看到妳这张嘴脸，会作何感想？妳要记住，以后听到什么，就当成是笑话。在宫里，多一事不如少一事。」
宫里不断流传出诋毁凤琰的流言。苹儿断定，一定是元妃那边的人散布的。
就在某一天，她遇到莲灵的近侍丫头丰贞，两个丫头就在宫廊上大吵了起来。�