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她便一直站着等到陈嫔将这遍经书诵完，和妙恒一起开了殿门出来。陈嫔上前行礼，妙恒一身缁衣，宝相庄严，朝媛贵嫔诵一声佛号，“娘娘深夜来此，所为何事？”
媛贵嫔笑说：“本来是夜间惊梦，来法师这里恳求指点，这半日听经声悠扬，妙法无穷，已经自解了，倒是叨扰法师。”
“娘娘素有慧根，魔障自破，是自身福泽。”
“那么就不打扰了。”媛贵嫔朝陈嫔微微点头，带人自去。
漏夜违规前来，许久的等待，最终却只说了几句话。
陈嫔一直目送她出了院门，这才回转殿中，继续功课。妙恒道：“娘娘得贵人相助，都是日常所结善果。”陈嫔含笑朝佛像拜了三拜，说：“受苦未必是坏，能否脱困也顺其自然，看得清了，仇人亦成贵人。若无法师拖延消磨，这些贵人也是等不来的。”遂坐下，继续捻了一百单八楠木珠。
回崇明宫的路上，媛贵嫔派人去和御前太监知会了一声，言说自己漏夜行走违了宫规，自请罚俸一年。贴身宫女小声道：“您替陈嫔挡灾，她却不肯说一声谢，娘娘恐怕是白费了心思。”
“谢与不谢无甚要紧，她看到我在那里就够了。只要让她知道，我没有敌意。”
“娘娘怎么关注起她来？”
媛贵嫔没说话。心中的忐忑猜疑，的确是不好和人言说。结一点善缘，以防万一，此刻她只求这个。
庆贵妃听人报了弘度殿的事，大笑几声，满意睡去。
春恩殿里皇帝刚刚批完折子，被萧宝林迎着走向宽大的龙床。“戴了这满头珠玉，沉么？”皇帝带几分戏谑，打量艳光四射的宠姬。
萧宝林竟然眉毛一挑，白了他一眼，嗔怒着说：“皇上赏了那么多东西，原来只让人家看着不用的啊？还以为全戴上您会高兴呢，显见是怕我碰坏了，损了您的宝贝珠玉？”
美人颦峨眉，娇俏，艳丽，充满年轻的活力。
皇帝就露了笑容。繁冗的公务之后听这姑娘说几句话，渐渐成了他最近颇为合心的消遣。萧宝林有着一股满宫嫔妃不具备的野性，到底不是世家豪门教养出来的，少了温婉，却多了真性情。她将野心摆在脸上，摆在眼里，那一股子就是要登高的劲头，让皇帝感到非常新鲜有趣。她百般讨好要珠宝，他就给。她拐着弯地想晋升位份，他就让她连升三级。她愿望达成之后的眉飞色舞，兴高采烈，一点儿也不掩饰，也不怕被他察觉，和所有嫔妃都不一样。而且，她敢和他拧巴，敢顶撞，敢冷脸，这对已经年过四十整日接受朝拜仰视的皇帝来说，更是难得的乐趣。
此时见她生气，他反而转过来哄她：“好了，全戴上好看，朕喜欢。”
“真的？”
“自是真的。”
“这还差不多。”萧宝林得意地一挺胸脯，扬了曲线优美的脖子，发出一声轻哼。
皇帝抬起她的下巴，凝视一瞬，翻身压了上去，云罗帐里立时响起急促的喘息。衣衫褪尽，被翻红浪，女子娇媚的低吟远远传出去，传进殿外值守的内侍和护卫们耳中，一点不知收敛。
事毕之后，萧宝林软软伏在皇帝胸膛上，抱着他的腰，梦呓一样低低地念叨：“您说皇后娘娘做什么非要传召陈嫔娘娘呢，连给七王爷祈福都要打断？”
“怎么提起她。”皇帝有些疲累，闭着眼睛敷衍。
“随便问问嘛。我还不是关心陈嫔娘娘，怕她受委屈。”萧宝林用手指在皇帝胸前画圈。
皇帝便觉身上渐渐燥热，可到底是累了，遂抓了点火的小手，“你和陈嫔什么时候走得近了？”
“近倒是不近，陈嫔娘娘整日念佛，哪里看得见我。”萧宝林轻轻抬眼，觑着皇帝神色，“就是七王爷的侧妃和我酷似，爱屋及乌，我也觉得陈嫔亲切起来。”
皇帝没说话。
萧宝林等了一会，眼波一转，又说，“皇上，人人都说我和蓝侧妃相像，您觉得呢？她好看还是我好看？”
皇帝依然没说话。
萧宝林紧紧抿了嘴，随即换上柔美的笑脸，用力摇晃皇帝：“您说呀，您说呀！您不回答，难道是觉得我不如蓝侧妃？”
皇帝张眼皱眉：“胡说什么。”
“您您急什么。”萧宝林从没得过皇帝冷脸，乍然被呵斥，心中一惊，勉强维持住了撒娇的姿态。
“那是皇子妃，你却问朕她好不好看？”皇帝没有发火，但一国之君的气势摆着，不怒自威。
萧宝林不敢再耍气，爬起来跪在床上磕头：“皇上息怒，臣妾失言。”
故意在坐起时让遮身子的绣被尽数滑落，霎时间整个上身便暴露在外，只被一头松散的长发半遮半掩，媚色无边。
然而皇帝却只看了看，没有被勾起一丝欲望，只是简单说：“下去。”
萧宝林心中掀起惊涛骇浪。
自从承宠获封以来，这还是她第一次惹恼皇帝。往日不管如何撒娇撒痴，都不会得一句重话的。皇帝一直对她脾气很好，有时候都出乎她的意料，宫里任何一个嫔妃都没有她这么得势，包括那几个新选进来的秀女，占着新人的优势，也比不过她侍寝的次数多。
可这一次，短短几句话，她便触了霉头。
皇帝突然翻脸让她始料未及，即便那几句问话自己也知危险，可却没料到，危险来得这么快。
抬头觑了觑皇帝的神色，只看见一张冰冷的脸，是和朝臣在一起的威严，再不是那个宠她惯着她的男人。
“臣妾知错，遵命。”此时，唯有立时离开，免得再惹出更大的火来。萧宝林跪着退到床下，披了长长的浴衣，一直躬身，轻手轻脚走了出去。
跨出门，站直了身子，面对殿外内侍宫女探询的目光，她暗自咬了咬唇，挺胸走到外殿。“备车，回潋华宫。”
这一日的清晨，和往日没有什么两样。
皇帝依然在天不亮的时候上朝议政，皇后依然坐在凤音宫里接受嫔妃们往来朝拜。只不过，昨夜发生的事情却像初冬的风一样，早已吹遍整个内廷，该知道的人，俱都知道了。
皇后传召陈嫔而不得。
萧宝林侍寝中途被遣出。
两件无甚关联，却同样让人浮想联翩的事情，成了早起时嫔妃宫人们私下里最热门的谈资。
近来也学会了称病的庆贵妃突然出现在凤音宫，特意来看一看皇后的脸色。不过皇后却一切如常，发髻一丝不苟，容妆端肃，脂粉掩住了原本的脸色，无法让人瞧出她眼底是否有青黑。
嫔妃们朝见，她就如常受礼叙话，看不出一点儿异常，仿佛昨夜的事和她无关。
庆贵妃挑衅两句，她也顾左右而言他，说：“太子最近身体如何，可别闷坏了。”庆贵妃就不言声了。
萧宝林和皇后一样端稳，倒是挺难得的。旁人幸灾乐祸地瞅她，她也只当没瞧见，只跟皇后和几位高位嫔妃行了礼，就在下首和别人一起站着。
皇后说：“萧宝林今日来得早，到底要经过事，才能懂得道理。”
萧宝林适才没见着媛贵嫔，就知道皇后要把昨夜的气全撒在她一个人身上。若是往日还好，可她刚从春恩殿被撵出来，被人拿捏踩踏，是躲不过的。皇后说她，她就听着，一改往日的刚强，那姿态竟比云美人还柔顺。
众嫔妃跟着凑趣，冷嘲热讽，尖酸刻薄，什么话都说了出来，可算是逮着了机会，终于能踩一踩这盛宠的红人。于是整场请安就成了当面议论萧宝林的茶会，小半个时辰大家都在打击她，位高的多说几句，位低的跟着凑趣赔笑，就是中立的那些也没人上前来劝，尽在一旁看热闹。皇后任凭大家议论，不阻拦，含笑高坐，时时瞄向萧宝林低眉顺眼的样子，心底发几声冷笑。
后来还是安国公府着人来禀报七小姐出嫁的事，皇后这才命众人散了，一心筹谋起侄女的婚礼来。
萧宝林走出凤音宫，脱离了众人视线，将身旁一应服侍俱都遣回，自己一个人在偌大的内廷里转来转去，默默走了许久。路上碰见位低的嫔妃，没城府的那种当着她的面高谈阔论而过，议论昨晚春恩殿的事，她也只当听不见。若是遇到高位的，借机刁难，骂几句，训斥两声，她就受着，等人家走了，再默默走开。
就这么晃荡了很久，将之前从没走过的地方都走过了，不认识的路也都认识了，仿佛这才知道皇宫到底有多大，她以前活动的范围是多么狭窄。
西北角，连着西林苑的地方，是一片荒僻的松树林子，一眼望去杂草丛生，阴森森的，寻常没人到这边来。
萧宝林晃着晃着就走到了这里，渐渐的走到林子里去。
有成群的乌鸦在这里做巢，她进去，扑棱棱惊起一片黑羽，呱呱的嘶哑的叫声，听着慎得慌。萧宝林抬头看了看，却看不到蓝天，满眼都是错综交杂的松枝和腾起的乌鸦，落下的羽毛飘飘摇摇，还有一点鸟粪跌在了她的肩头。
她掏出帕子将鸟粪擦了。蜀锦帕子，不好用，但华贵，是皇帝赏的，满宫里独一份。此刻裹了乌鸦粪，脏污透了，她看一眼，甩手扔在地上。
肩头残留着淡淡的腥臭，她也不在意，继续朝前走，一直穿过了松树林子。
走出去，竟然看见一所宫院。
也不能称之为宫院，因为实在是太破旧了，破旧的不堪入目。墙是半塌了的，墙头墙缝丛生野草，冬天里枯了黄了，还挂在上头乱晃。门是歪斜的，底下还有破洞，有两个衣衫褴褛的男子歪靠在门边的石垛子上，一个手里拎着酒瓶，一个嘴里叼着枯草，隔得老远，她就闻见了酒气。
待到走得近了，才勉强分辨出这两个男子的衣衫竟然是宫廷侍卫的模样，但因为补丁太多又太脏，一时竟很难认出来。看见她走近，拎酒瓶那个也没起来，喝醉睡着了。冬天的冷风里，也不怕睡出病来。另一个叼着枯草的稍微年轻一些，看起来二三十岁的样子，胡茬子却是老长，头发绑得歪斜，眯着眼睛懒洋洋打量她。
“这是什么地方？”萧宝林感到意外而好奇。
叼草侍卫指了指门上的横板。
萧宝林走到跟前仔细辨认了半日，才认出那上头原来刻了两个字，“潋华？”
“认不认字啊，湮华，是湮华。”
那字斑驳得几乎快没了，哪里认得出是什么东西。萧宝林问：“那什么是‘湮华’？”
“湮，就是湮灭，就是没了。华，就是华丽，华美，华贵，华光，总之就是像你这样的宫妃美人。”侍卫指了指她身上的珠光宝气。
“那”
“那表示这里是冷宫，冷宫懂吗？”侍卫噗的一口吐出了叼着的草，歪歪脖子活动筋骨，不屑地打量她，“看你失魂落魄跑到这里的样子，也离懂不远了。”
噗嗤，萧宝林被他说得忍不住笑了起来。唇红齿白，眼波潋滟，一时将那侍卫看得呆了。
“哎，你怎么就知道我快要进冷宫了？”她从昨夜开始的烦闷心情，一下子被这个无礼的侍卫弄得一扫而空。他的没上没下与整个宫廷格格不入，仿佛市井走卒，这一刻，她倒是挺愿意跟他说话的。
侍卫眨了两下眼，才回神说话，连连叹道：“这么漂亮，进冷宫太可惜了。”
“哈哈，那我就不进去呗。”萧宝林用力点了点头，仿佛在做什么保证，“我肯定不会走到这一步的。”
“可你已经走过来了啊。”侍卫说。
“逛过来，和被打过来，能一样吗？”
“又能差多少？过得好的娘娘们谁会跑到这里闲逛。”
这话倒是没错。昨夜之前，她倒真是不会跑过来的。萧宝林十分好奇破门里面是什么样子，就指了指门，“我能进去看看吗？”
“随便。”侍卫丝毫没有守门的自觉。
萧宝林觉得他挺好玩的，就问，“你叫什么名字？”
“龚阖。”
“哪个龚？”
“就是姓龚的龚。”
“不认识。哪个和？”
“茨墙则剪阖。”
“听不懂。”
“阖，门扇也。”龚阖不耐烦。
“你还拽文？直接告诉我怎么写，是这样吗？”萧宝林随手捡起一根树枝，蹲下去歪歪斜斜写了一个“和”。
“不是这个。”龚阖自己写。
萧宝林看了看，“不认识。”她只零星认得几个字，就连潋华宫的“潋”还是住进去才学会的。
龚阖鄙视她，转身一脚踹开了门，“想进就进去吧，别说我没提醒你，里头有虱子跳骚，沾上了别嫌咬得慌。”
萧宝林提裙走了进去。“虱子跳骚算什么，以为谁没长过么。”还说，“你叫这个名字，生来就是看门的命，认再多字也没用。”
龚阖脸色一僵，砰的一下，将门扇重重地合上了，将她关在里头。“小气。”萧宝林不理他，站在门里四处打量。
真是破败啊，荒草，糟木条，灰尘，蛛网，满地乱丢的各种东西，什么都有。标准的正殿带两路偏殿的格局，后面好像还连着另一进，但通向正殿的路上，却横着几片可疑的印记，像是尿痕的遗留。
东偏殿里突然冲出一