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如瑾离罗汉床最近，祖母的笑声响在耳边，她听出里头隐抑的凄凉和伤心。年近六十的老人，身子一日不如一日了，祖母在她的记忆中，威严的时候多，慈爱的时候少，从小她未曾得过什么宠爱，与老人之间算不上有多亲厚。然而这一声不合时宜的笑，却让如瑾心里紧紧一抽。
她抬头看去，看到老人额间深深的皱纹，笑容里隐藏不住的萧索，还有一双看遍了沧桑的眼。如瑾一瞬间有些恍惚，蓦然想起那个在荒僻幽冷的宫院中耗尽生命最后一点热度的太妃来。
“他竟然死了，竟然早就死了，隔了这么久我才知道怪不得那时我的玉突然碎了，如今算起来，正是他走的时候，呵，呵，呵呵呵”
记忆里太妃低哑苍凉的笑，和耳边祖母的笑声重合在一起，震得如瑾耳鼓有些疼。
她本来是十分清醒冷静的，此时却不由自主地恍了神。蓝老太太感受到如瑾的目光，也侧头看过来。祖孙四目相对，一个眼底的凄然缓缓换成了不明意味的探询，一个紧紧抿了唇，低下头去。
可以对一个萍水相逢的太妃产生善意的怜悯，却为何要让亲祖母暮年经受这样的折磨，亲眼看骨肉相残？一个本该含饴弄孙的老人，要时时用锐利的眼神与儿孙相对，是多么无奈又不幸的事情。
虽是身不由己，却也不必赶尽杀绝。
如瑾低头的瞬间，脑海中电光火石念头闪过，再抬头时，脸上已经恢复了平静。
蓝老太太笑完了，闲话家常似的又开口：“咱们家远居青州这个小地方，与其他公卿勋贵也没太多来往，不免让你们见识短浅了。譬如三月三那样的事，你们不知道，如果在其他稍微有些体面的府第发生，必定是不问缘由是非，先将所有在场的人悄悄处理掉了事，无论主子奴才都得清理干净，为的是合府合族的脸面。”
蓝老太太停一停，看到二儿媳脸色煞白，长孙女也停了饮泣，又接着道：“远的不说，就说我娘家，若出了这样事，大丫头和三丫头五丫头就不要想再嫁人了，若饶了她们性命，也是要送进庵堂里认真修行一辈子，至于奴才么，自然都是活不成的。”
张氏明显身子抖了一抖，蓝如璇胸口急速起伏着，秦氏也身子有些不稳，只有如瑾，依旧笔直跪在那里，脸色一如既往的沉静，眉头都没有动一下。
蓝老太太的目光便在如瑾脸上停驻，如瑾坦然抬眼，不疾不徐说道：“祸事之后家中平静，孙女和姐妹作息如常，都是祖母宽容的恩典。”
老太太道：“我似乎是宽容过头了。”
如瑾道：“也许确实有人需要严惩。”
老太太目光陡然锐利起来，如瑾磕了一个头，告罪道：“大约是孙女糊涂了，一是为了往日的情分，一是为了回去自己先查清底细，因此方才没跟祖母禀告。但还是交予祖母查问吧，大丫鬟红橘昨夜行踪诡秘，可能和此事有关。”
张氏脸色一变，觑着老太太的神色：“三丫头，红橘是你的院子里的。”言下之意，这个顶罪的可不算数。
如瑾没接她的话，只跟老太太道：“婶娘和大姐姐兴许是被人蒙骗了，现下郑顺家的在这里，红橘可以派人传来，请老太太一并查问清楚。将兴风作浪的奴才惩治了，家宅才能兴旺，骨肉才能和睦。”
“家宅兴旺，骨肉和睦？”
“是。”如瑾顿首，“孙女别无所求，只求水落石出后，能与婶娘和大姐姐冰释前嫌，和好如初。”
蓝老太太沉吟不语，蓝如璇目光一闪，握着帕子又抽泣了两声。“三妹妹，你你说的这样好听，却这样害我”
如瑾道：“为表清白，孙女在事情查清之前想住在南山居，一举一动请祖母看着，看孙女是否磊落干净。”
秦氏接口道：“那么媳妇也住在您这里吧。”
张氏和蓝如璇对视一眼，正要说话，蓝老太太已经点了头：“也好，就如此。”
蓝如璇哭了半声刚要开口，蓝老太太肃声道：“全都下去，我歇会。告诉请安的都散了回去。”
回去东府的路上，张氏和女儿同坐了一辆清油小车，低声说话。
张氏有些恼恨：“白费我们眼泪！还丢了郑家。”
蓝如璇泪痕已干，眉头深锁：“三丫头既然能找到郑顺家的头上，这人就已经成了无用弃子，丢车保帅，舍之并不可惜。”
张氏叹道：“我怎不明白这个道理，否则也不会恩威并施的逼她去说那番话了。只是老太太这番言语举动，似乎并不想深究。”
“原本我们也不是要她深究。只是”
“只是什么？”
蓝如璇眉头皱得更深：“只是恐怕我们有些急躁了。看似三丫头吃了亏，其实”她脸上泛起切齿的恼意，“其实她倒是得了先手！”
062母女口角
张氏一愣：“怎么讲？”
蓝如璇有些不耐烦：“母亲怎么就想不明白！你看她方才那沉稳的样子，口口声声又是家族和睦、祖母恩典的，看似什么也没说，可句句都说在祖母心坎里。母亲只一味逼她认罪，看在祖母眼里成了什么？须不知事是事，情是情，内宅之事本就难分对错，情理上我们得先占住了才行。”
最近蓝如璇的脾气大有改变，不如以往说话柔和了，张氏见她如此态度，也动了些火气。
“昨夜说要当机立断的是你，今天说操之过急的也是你，你到底还有没有个准主意，只管埋怨我。咱们行了这一步，不趁热给她定了罪怎么行！要我说，最后咱们就不应那么快离开，再缠一会说不定”
“母亲糊涂。昨夜那个形势，若我们自己不处理了郑顺家的，难保三丫头拿她去行事，到时岂不被动，迫不得已当然要如此。只是今日我们已然占了主动，母亲又何必做戏太过，让祖母觉得我们不容人。”
张氏虽觉有理，但一向强硬惯了，不善服软，顺口就道：“你也哭得声嘶力竭，又不是我一个人如此。”
蓝如璇一口闷气憋上来，梗在胸口翻腾着，只觉得母亲一点不知体贴。
往日也就罢了，她身为女儿总要让着忍着哄着，可如今是什么时候，她受了这样大的委屈，做母亲的不说宽慰，遇事只顾自己发脾气，处处还要她分神提点。这样想着，眼里就汪了一层水雾。
早饭时间过后，如瑾在南山居正房的倒坐抱厦里歇了，让青苹回梨雪居收拾些随身用物。
秦氏在抱厦东间歇着，因为无事可做，如瑾就过去陪她。一进屋，看见秦氏正拿着绷子绣什么，孙妈妈在一旁帮着理线。
“母亲做什么活计呢？”如瑾笑着坐过去。
秦氏抬头看女儿一眼，又低下头去继续绣，说：“给你祖母绣条抹额。”
如瑾见母亲言语温和，神色也如日常一样，心中稍宽，就顺手帮着孙妈妈比对挑选绣线，一边与秦氏说些家常，谁也没提晨起的事。
一会就有南山居的小丫鬟掀帘来报：“三姑娘，红橘传来了正在前头候着，钱嬷嬷问您有没有要交待她的。”
秦氏手中一顿，针脚慢了下来。如瑾笑道：“既然将人交给了祖母，自然是由祖母去问，我这里没什么要交待的了。不过有些东西，或许可以起些助力。”说着去看碧桃。
碧桃从怀里掏出一本薄薄的册子递给小丫鬟：“这是当日范嬷嬷走后，我们盘点姑娘钗环首饰做的账目，请交给钱嬷嬷。”说完脸有些红，顿了一顿又道，“你先看看，若是不能看懂，我解释你听。”
小丫鬟本来是个传话的，不想翻这东西沾事，闻言觉得奇怪，只得打开看了几眼，看完神色就有些迷茫：“我看不太懂，大约嬷嬷看着也费力吧。”
如瑾抿嘴，碧桃脸上一红，指着册上几个图形解释：“我不识字，都是画上去的，你看这是钗，这圆圈是镯子”
小丫鬟面有难色：“这样说我记不住。”
如瑾笑着吩咐碧桃：“你跟去吧，将册上东西直接说给钱嬷嬷听，别为难人家。”
碧桃红着脸跟了小丫鬟过去前头，秦氏这才停下针线，有些担心的看了看如瑾。帘外有南山居的丫鬟伺候，有些话她不方便问出口。如瑾给了母亲一个宽慰的微笑，继续埋头整理丝线，将几根青色绣线在白布上一一展开，冲着日影细细比对。
“您看，都是青色，深浅浓淡却分了这么多种，天青，烟青，碧青，水草青”
秦氏看了女儿一会，见她言笑晏晏，最终也埋头继续引针，只道：“你眼神好，替我仔细分开吧。”
从南山居出来，蓝如琳半路上遇到香竹，几乎是被这丫头一路拽进了幽玉后院。
“你这死丫头做什么，竟敢对我拉拉扯扯的，姨娘再给你脸你也不过是个奴才，我可是主子小姐。”进了屋香竹才放开手，蓝如琳揉着被拽疼的胳膊怒目骂她。
“你还知道你是主子小姐！”
刘姨娘上前，一句话没说完已经是气得胸口起伏，惯常柔和温顺的脸也带了些戾气。香竹跟香蕊使个眼色，两人轻手轻脚退了出去，站到门口几丈之外。
蓝如琳皱了眉：“姨娘怎么了，又嫌我哪里做得不好了么，派个奴才跟我拉扯。”
刘姨娘恨铁不成钢：“一时不看着你，你就做出这样的事来，真是让我不省心。香蕊那丫头竟然也不来告诉我，事到如今可怎么好。”
蓝如琳心中带了气：“姨娘，香蕊是我的丫头，总跟您报信算怎么回事。”
刘姨娘噎住，愣在那里半晌，脸上怒色灰败下去，眼里盈上两汪泪来。
“是，是我逾越了，姑娘莫怪罪。被人叫声姨娘，我也不过是个奴才。”
“”蓝如琳深悔失言，连忙扶着生母坐下，“我不是这个意思，一时口不择言，姨娘别想偏了，这家里除了姨娘还有谁肯真心疼我。”
刘姨娘默默坐了一会，才平复了心情继续开口：“姑娘大了，越发自己有了主意，行事也不跟我商量了。今日要不是南山居那边闹，我悄悄找人打听了几句，竟不知道你做了这样的莽撞事。”
提起这个，蓝如琳脸上露出些得意：“莽撞什么，姨娘若看到今晨南山居里的境况，就不会这样说我了。如今她们两边闹起来，我总算可以跳出来清净一下，连日背了这样的黑锅，憋屈死个人。”
想了想，又说：“昨儿大姐姐还将我骂了一顿赶出来，装得十分正气，最后还不是跑去祖母跟前闹了。我就知道她沉不住气，她跟三姐不一样，她可是实实在在呆在屏风后的，不早日找机会洗脱，以后怎么好。”
“你还说人家沉不住气，你岂不是更”刘姨娘忍不住要数落，想了想，终究忍了下去，放缓了语气问道，“她要怎么洗脱是她的事，你何苦跑去当她的由头，你照实说，你到底跟她说了什么，惹出这样的事。”
“我就说是三姐姐设计她呗，果然她跑去告状了。”
刘姨娘脸色一白：“你这样的话你也敢编排，倘若老太太和太太问起，你要怎么圆自己的话。”
蓝如琳瞪眼：“这叫什么编排，姨娘不是说了董婆子有嫌疑么，不问我便罢，若有人问我，到时直接将她交出去。”
“董婆子到底做了什么还没查清，一点把握没有，能管个什么用！”刘姨娘深悔自己一时不忍见她苦恼，有天将董婆子方婆子的事情说了出来。本是想给她个希望，让她再耐心等一阵子，谁想她却这么迫不及待。
蓝如琳被泼了半天冷水，十分不高兴，火气又被勾了上来：“姨娘用了许多钱在她身上，岂会一点把握没有，交到祖母手里必定能快刀乱麻查清楚，比您一点一点的费劲岂不是强。若是再照您这么拖下去，日子久了什么证据都没了，难道我一直替人家背着罪？”
说着站了起来，“姨娘要没别的事我先走了，已经误了上学的时辰，先生又该罚我了，我可不像大姐姐三姐姐，能借着由头请假。”
刘姨娘眼睁睁看着不受教的女儿离开，又急又气，坐在那里怔怔地垂泪。香竹进屋倒了一杯热茶给她：“姨娘别气，五姑娘这么一闹也好，她们掐起来谁都得不了好，正好咱们脱身。”
“你懂什么！这下陷得更深，直接跟三丫头撕破了脸，太太难道能饶了咱们么。忍了这么多年，五姑娘一闹，我平日算是白柔顺了。”刘姨娘抹眼泪。
“那怎么办？”香竹有点发愣。
“能怎么办，事到如今，也许唯有”刘姨娘闷声瞧着门外被日光晃得亮闪闪的石砖地，捏紧了帕子，似是下定了决心。
转头看住了香竹，刘姨娘神色从未有过的严厉：“你去告诉香蕊，她要是再敢任着姑娘胡来，让她拿命来偿。”
香竹一颤，慌不迭地应了。
063死无对证
这一日的天十分晴朗，倒座抱厦里光线也很明亮，只是有些闷热，坐久了，身上就是一层薄汗。如瑾劝着母亲放下了手中的活计，走过去将窗子开得略大了些，一眼看见窗外小花园里姹紫嫣红的花朵。
“到底是夏天要来