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不必担心他们的后路。”
钱嬷嬷讪讪：“是”
“祖母这些私产，侯爷知道了么？”
“没没瞒着他。”
如瑾皱眉：“他知道实际有多少么？”
“这个还不知道，老奴早起才跟太太盘完就出来见您了。侯爷只知道有这件事而已。”
“那就只让他知道一两万的底吧。”
钱嬷嬷没有犹豫，立刻应是。
如瑾看她态度非常顺从，比较满意，微笑着说：“您老远来辛苦，一心为侯府筹谋，我没有什么好谢您的，之前宫里赏了些料子进来，一会让丫头领着您去挑一匹，做身新衣服。”
“呀，这、这可使不得！老奴怎么可以用宫中的赏赐。您有这个心，老奴已经千恩万谢。”
“怎么使不得。”如瑾示意，吉祥就上前搀起了钱嬷嬷，笑道，“主子开了口，您就不要驳她的面子啦，容我领您去挑。我想想有匹浅棕的妆花，说不定很适合您！”
素莲跟着也要搀扶钱嬷嬷过去，如瑾留了她，“许久没见，你陪我说说话。”
素莲便应声留下。如瑾开门见山，问起她这段时间过得如何，“听说，段姨娘带着你们过日子，常逼你们整夜整夜做绣活填补家用？”
“也没整夜，偶尔而已。是为了给理少爷赚上学的用度。”
“又不是净身撵出去的，她们细软都带着，何至于掏不出蓝理的花销？怕是段姨娘舍不得在他身上花银子吧。她往日被张氏打压着倒是温柔和顺，张氏不在，她自己当起家来，倒比张氏还变本加厉。”
段姨娘是蓝泯唯一有名分的妾室，只生了一个女儿蓝如瑶，现才五岁。张氏容不得人，她一直被打压得唯唯诺诺。东府被撵，京城这边蓝泯一家搬去了池水胡同，青州那头也将东院一应人等都遣出了侯府大门，段姨娘作为东边暂时地位最高的人，就带着少爷小姐和未曾离开的丫鬟仆人过活。没想到，素莲在她手里比在张氏手里还辛苦。
蓝理是张氏所出的次子，段姨娘肯给他用银子才怪。
素莲道：“理少爷在段姨娘手里，过得很辛苦。一应服侍的都没了，只有个七岁的小厮跟在身边，衣服都不会洗，理少爷在学里经常穿着带油污的衣服，很受同窗欺负。奴婢来京之前，还听说段姨娘要将那小厮也裁了，说家里快揭不开锅，养不起太多人。”
恐怕等裁完了小厮，就要说出不起进学的学费了吧？
如瑾听着，心中也是感叹。
对于蓝理她并没有太多亲近之感，不过，一个十几岁的孩子从侯府少爷骤然落到这般境地，辛苦之处也可想见了。常听人说，父母做恶事太多，都要报应在孩子身上。蓝理此时处境和他爹娘的确脱不开关系。
不过，如瑾也不想管这档子事。
一来东府之过错经过了明路，襄国侯府再不能与之有牵扯，在池水胡同那里打架让人看笑话可以，但若私下帮衬，万万是不行的。再者，蓝理过得不好，他娘虽然半死不活了，他爹可还活蹦乱跳呢，当爹的在京这么久都不知道关心青州的次子，一门心思跟侯府扯皮打架，那么孩子受苦又怪得了谁？谁有义务帮他照看孩子。何况之前东府做过那么多坏事，如瑾不落井下石都是便宜他们了。
于是就撂下这事，问起素莲以后的打算。
“你当日跟素荷一起，本是太太安排你们伺候侯爷的，你为主子着想，半路跟了蓝泯，所以这段日子你受的苦也跟我们脱不开关系。我们最开始没想在京里长住，所以只留了素荷在青州照看你，后来有了圣旨我要嫁进王府，一时忙乱起来——并非忘了你，只是一时没腾开手罢了。最近我安顿下来了，原想着过年开春再想办法把你从东府捞出来，可巧钱嬷嬷带了你来京。那你就在京里留下吧，你年纪不小，让太太寻着可靠的人娶了你如何？或者，你自己有什么打算尽可直说。”
素莲跪了下去，“多谢您惦记着奴婢。只是奴婢这个情况，恐怕也难以嫁人了。人常说，好女不事二夫，不管当初奴婢是因何跟了二老爷，都没有再嫁的道理了。奴婢想跟二老爷出去”
如瑾意外，纳罕地盯了她，“你是这样想？”
素莲咬着唇，俯首磕头：“奴婢不是背叛太太和您，是是不想死后被判官盘问，为什么要跟两个男人，听说要下油锅”
这样的事她也信！
“素莲，东府现在落魄至极，不如，你仍然跟着太太吧？”
“奴婢这次来京，就是想跟太太讨个恩典，放奴婢出去。”素莲不停磕头。
如瑾淡淡凝了眉头，沉声问，“你是想跟着蓝泯，还是，想脱奴籍？”
“奴婢不是这个意思，奴婢”素莲语无伦次，将之前的话又重复几遍，总之就是要去跟着蓝泯。
“你和太太说过了么？”
“没奴婢不敢和太太说，想请您帮忙通融”
如瑾沉默一瞬，挥了挥手，“好了，我知道了，起来吧。先过年，你仔细考虑着，若年后仍是不改主意，念在你以前的功劳，我就允了你。”
“奴婢感激不尽！”
送走了钱嬷嬷和素莲，如瑾给碧桃递了个信，让其最近关注一下素莲，看看这丫鬟是否有什么不妥当。真没想到她千里来京竟然揣着这样的心思，东府落魄至此，她非要跟着蓝泯做什么呢？
什么死后下油锅的顾虑，谁能信？看她方才说起来那模样，似乎自己都不尽信呢。
碧桃很快派了人来，传口信说会注意素莲，另外，也奉秦氏的命，将钱嬷嬷交出来的老太太私产滕了一份清单送过来。
如瑾仔细看了那份清单。铺面，田产，房产，银楼存的钱，加上压箱底的活钱，粗粗算起来，真的能值十一二万银子。这还是按市面上的均价折算，若是遇上好买主，赶上好机会，说不定能换来更多。
好大一笔私产。
就要完全归在母亲手里支配了。刨去给侯爷知晓的一两万零头，任着他折腾去，剩下十万产业也已经太足够了。再不必为家里捉襟见肘的用度发愁，还能宽裕许多。
钱嬷嬷这趟京城来得可真及时！
吉祥却悄悄说：“奴婢以前在南山居的时候，就隐约知道钱嬷嬷那边存着老太太的私产，只有她们两个人知道底细，甚至钱嬷嬷的儿媳、管事钱妈妈都不知情呢。许多老人家上了年纪总要存些箱底防老，过世之前若没用上，就将之分给儿孙，这是人之常情，奴婢就没在意，所以也没和主子交待，谁想到竟然是这么一大笔财产！主子，您说这事，除了老太太和钱嬷嬷再无旁人知晓，如今老太太又糊里糊涂的，钱嬷嬷交出来的会是全部家底吗？万一她私底下留一手这可没人能知道啊！”
如瑾失笑，“你倒心眼儿多。”
吉祥有些发急，“主子，奴婢说的可是要紧事，您得在意才是。要不，现在就派个人去青州查一查吧！”
如瑾摇了摇头，笑着将清单折好，交给吉祥收起来，“若没有钱嬷嬷交底，这十万银子也到不了咱们手里，原本就是意外之财了，何必管它是不是全部。”
“主子，您可不是这么‘难得糊涂’的人啊。”吉祥将单子锁到拔步床的柜子里妥贴收好，返回来低声劝，“钱嬷嬷怎么敢不交底，难道还趁着老太太不清醒就独吞吗？且不说老太太有说漏嘴的可能，就是她老人家糊涂到最后什么也没说出来，这么大笔财产呢，底下照看田庄的，经营铺子的，林林总总一大批人，哪个漏了风声出去，主子您若想查还怕查不到吗？钱嬷嬷又不傻，她才不敢担这个风险呢！所以，她来京不假，可是不是单为交私产就说不准了，那天老太太若没当着太太嚷出来，她不一定会交得这么痛快。您不必承她的情，她说不定是无可奈何，只好主动先说出来，买您和太太的好。”
如瑾偏头，盯了吉祥半日，啧啧称赞，“彭进财可找了个贤内助啊，这精明的！”
“主子说正经事呢，您倒拿人打趣。”吉祥红了脸。
如瑾抬手让她坐下，笑道，“你说的也有道理。但钱嬷嬷打理这么些年，想侵吞想捞油水都很简单。她若没做过这等事，我自然念她忠心耿耿。若做了，我也念她忠心耿耿，不予追究。”
“主子？”
“吉祥，严厉、精明可以作为驭下之道，但有时候，不必太过苛求。十万财产对我们来说已经够多，钱嬷嬷是否得到、得了多少，跟我们获得十万财产这件事又有什么关系呢。她服侍祖母这么多年，又被祖母引为心腹，就凭这点，咱们也不能苛待她。查什么？有什么好查的？就像照顾老太太一样，也让她安然终老吧。”
吉祥听着，默默半日，若有所思。
如瑾叫了送清单的婆子进来，“回去告诉太太，就说我已经知道了。另外可以请她从这单子里拨出一些赏赐给钱嬷嬷，作为她这些年辛苦的报酬。”
婆子是孙妈妈底下的得力人，知道许多事秦氏都听如瑾的，就问，“您觉得赏多少合适？奴婢传给太太听。”
“我觉得，只要不超过五千银子，看太太的心意随便给吧。”
婆子暗暗吸口凉气，答应着告辞。
五千两，真不是小数目！
吉祥在旁听了，眨眨眼，沉思。
大半个腊月都是晴天，眼看着到了年根儿上，二十八这天午后却起了云，到了夜间，纷纷扬扬落了雪花。
长平王白日进宫，随着皇族诸人去太庙祭祖，一去大半日，回来就窝在如瑾这里不动弹了，直说外头冷，赖在床上躺着不起来，连晚饭都是让丫鬟端到内寝吃的。吃过饭，他挑了本画册子歪在枕上看，如瑾看他懒洋洋的样子觉得腻歪，叫了丫鬟团团围在外间，几个人一起剪窗花。
长平王不高兴，如瑾进屋找剪子的时候，他就拽了她的胳膊：“那阵子我上朝时，每天你在家想我念叨我，如今我在家了，你又爱理不理，怎么这样难伺候呢？”
谁想他念叨他了！自我感觉真是良好过头。
如瑾比划一下手里的剪子，“别碰我，小心点。”
长平王伸了脖子，“往这儿扎，你舍得么？”
如瑾懒得和他调笑，扯了袖子要走，他却拽着不放，“陪我一会不行？过了年，我要是忙起来，你可别后悔。”
“怎么？”如瑾停了脚，撂下了剪子。又忙？是皇帝那边露了口风，允他接着听政了？
长平王将她拽到了怀里，“今日见着了太子和六哥，父皇将我们叫到跟前问了几句话，看他那意思，有允我再次入阁的动向了。太子应该也差不多。另外，前几天欧阳老头儿进了一次宫，我私下里打听着，似乎是父皇要他再次进宫讲读。”
“欧阳是以前那位翰林老学士，曾给皇子们教书的？”
“嗯。今日父皇说我这些年荒废着，从没好好读过书，又说太子光会背书解书却不懂用书。”
是要让皇子们进学？
可这哥俩儿的年纪也太大了些。自开国以来的规矩，皇子们都是幼年读书，过了二十岁成人之后就不进学了。当今宫里那位对儿子们失望到这个地步吗，他们二三十岁了还要找人给上课
若是真的，长平王接下来又要入阁又要听师傅讲课，那可还真没什么时间在家。
习惯了他天天腻在眼前的如瑾，一念及此，也觉有些空落。被他搂住的身子就略软了下来，将头枕在了他的肩膀。
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316冒失婢女
长平王很少见到这样顺从的如瑾，不由嘴角上翘，挪了挪身子，让出一个地方来给她。
两个人在床上并肩躺着，如瑾问起今日祭祖的情形，什么过程，什么祭品，都有谁去了，絮絮问着，长平王就絮絮地答。外间丫鬟们说笑着剪纸，不吵，但也很热闹，恰好让这暖烘烘的屋子显得更加暖意融融，有居家的舒适。
如瑾隐约有一种愿望。她想，如果时光能停在这一刻该有多好。
再不必担心以后，不必为猜度未来而费神。
可是长平王嘴里说出的一个个名号，由皇帝以下，皇子，皇族，都是会影响到她们生活平静的人。包括长平王自己，也是不安定、不平静的一员。
如瑾只好压下心头不切实际的幻想，将注意力集中到对话上来。毕竟，眼前的安逸平稳只是暂时，逆水行舟，不进则退，要保持向前的心境才行。
“太子殿下卷入灾银侵吞案中，半主动半被迫蛰伏了这许久，怎么突然有复起的迹象了呢？”她问。
长平王慢慢抚着她的头发，笑道：“涉案的上下人等早已查办完毕，风声渐渐过去了。待过了年，大家换了心情之后，除了别有用心之人和偶尔几个彻底的呆傻书生，谁还会惦记这等事？他复起是早晚的，何时都不算突然。”
这倒也是。
如果皇帝并不想拿掉这个储君，怎么都会给他机会的。
“太子若是复起，六王爷恐怕不会高兴