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千里之外的人尚且能被她这样掌控，眼前的就更易摆布了。新买的两个通房都是小户贫民，除了年轻漂亮什么都不懂，被她收拢得服帖，而家里其他婢妾有不听话的也先后寻由头被撵了。于是一时之间，蓝泯跟前素莲成了半个当家，比张氏在时还威风。
如瑾听了这些事，没多久就让人将身契给了素莲，并嘱咐她，只要蓝泯安分守己不给蓝府添麻烦抹黑，他们的生意财产自有人关照，官面和地头上都不会有人为难。
反过来的意思也很明白，稍有不对，他们的财路和生计也就断了。
素莲心领神会，于是将蓝泯哄劝看管得更加严实，慢慢地打理家业、填房子买地，渐渐也过上了富裕日子。
秦氏听说那边的情况，私下里也和孙妈妈议论，“没想到素莲那么能行，以前在我跟前当丫鬟倒是屈才了。只是她现有的这些，本来都该是张氏的，是张氏自己不惜福。”
孙妈妈道：“二太太岂止不惜福，分明就是自己挖坑埋自己，人心不足蛇吞象，到头来儿女凋零，自己也早早丧命。三个孩子一个没了，一个不务正业只会败家，一个在小娘手里吃苦，这不都是她自己造的孽？所以这人就该知道自己几斤几两，不该自己得的一丝一毫也别强求，否则最后只能害了子孙。”
这都是后话，与秦氏没什么关碍，不过是茶余饭后的谈资。
而之于如瑾，就更没有关系了。如瑾只是本着做事留一线，给蓝泯一家子一条生路而已。彼此身份的天差地别让蓝泯想找茬都没有门路，他若敢做不地道的事，不用如瑾有所表示，自然就有人主动过来摆平。
这些原本就不是如瑾该操心的事。
老太太的丧事一过，她就回到王府专心养胎了。
临盆的日子越来越近，长平王已经不让她再管别事，早早找好了妥当的稳婆乳母等，就让她安稳待产。为了让她调理身子，还把凌慎之留在了王府。
整个腊月里群臣多次请长平王登基，长平王摆了“天下不平不为帝”的态度，非要等辽镇和淮南彻底平定之后才肯继位，只让大家继续称呼他“王爷”。
可不登基，不代表什么都不管。事实上他比皇帝那时候还要勤勉，每日大半天都耗在和阁臣的议事中，回到府里之后又有私下的事情要打理，忙得脚不沾地。有时如瑾熬不住了提前睡下，半夜里会感觉到有人在身边，等天亮醒来，枕边又是空空。
直到腊月二十日之后，朝廷上放了假，各衙门都挂印封门了，长平王这才有空在家多留些时候。只是多半时间还是在锦绣阁处理事情，或者接见登门的重臣。
有天晚上在一起吃饭的时候，他颇为抱歉，正好如瑾这日身子有些懒，不想吃东西，他就端着半碗甜粥一勺一勺喂。喂了两口，如瑾自己不好意思了，伸手去接碗，他坚持喂完了小半碗，然后又拿了漱口水和帕子，一边服侍一边说：“这么些天没陪你，好容易有个机会，还不让我在主子跟前表现表现么？”
如瑾笑着白了他一眼，“什么身份了，还开这种玩笑，当心以后写史书的给你记上一笔。”
长平王笑道：“闺房之乐，凭什么让写史的知道。再者，便是登得再高，回到家里，也不过是你的夫君，孩儿的父亲，有什么玩笑不能开的？”
如瑾喜欢听他说“家”这个字，弯唇冲他笑。他就低下头来，在她唇上啄了一口。
饭后他没回锦绣阁，而是歪靠在床头翻看如瑾让丫鬟誊的花样册子，品评这个好那个不好的，如瑾纳闷：“今晚没有公事？”
“陪你就是公事。”长平王拍拍床里头，示意如瑾过去一并躺着，“一张一弛，文武之道，总得有个歇息的时候。快过年了，那群老头子也心不在焉，索性把不着急的事都推到年后去便了。”说着伸了个大懒腰。
如瑾见他如此，自然满心欢喜，到外头吩咐丫鬟们把手边事都交卸，就打发她们出去了，回来换了柔软的寝衣，坐到床上去消磨时光。
窗子外头刮着寒冷的北风，呜呜咽咽的，树叉子哗啦啦地响，屋里却是一团温暖。火笼点得旺了也不怕屋子干燥，因为案上有两架精致小巧的水车假山，汩汩流着水，添了湿气。这是刘雯最新做出来的东西，拿来给如瑾过目，如瑾瞧着喜欢就都留下了，准备年后正式大量产出。
如瑾就着灯光做针线，耳边听着水车的滴漏声，还有长平王翻动花样册子的响动，觉得心里安稳。
这样的时光便是只有一刻，也足够了。
她手里绣着一个荷包，一针一线的，心里安宁了，手上也流利许多，比以往绣得都要好，越绣越入神。
长平王却并不专心致志，捧着花样册子哗啦啦地翻，一会目光就移到了如瑾脸上。
她这些日子养得好，因中毒而瘦下去的脸颊又渐渐圆润起来，呈现了怀孕女子该有的晶莹肤色，这时候低头刺绣，睫毛长长覆盖在雪肤上，沉静而温婉。
长平王索性丢开册子，侧过身子来，支着脑袋看她。
“看什么？”如瑾依旧飞针走线。
“看你。”答了等于没答。
如瑾抿嘴而笑，抬眼觑他。长平王就将手覆盖在她隆起的肚子上，轻声道：“白天再绣吧，小心灯光伤眼睛，而且这样坐久了也不好。”
“嗯。”如瑾几下收了针线，长平王见未绣完的荷包拿在手里瞧，赞道：“果然比之前手艺好多了，可见跟着我久了的人，都能变灵透。”
如瑾哼了一声，夺过荷包收在床头小柜子里。
长平王看见里头整整齐齐叠放的信，认出都是他写回来的，看向如瑾的目光就更柔软。
他把如瑾拉到怀里躺着，低语道：“要是生了儿子，就立他当太子。”
如瑾享受着他怀里的温暖，随口应道：“你之前还说想要女儿的。”
“儿子女儿都好，总之是咱们的孩子。”长平王用手掌在她肚腹上摩挲，“当初情况不同，生女儿危险小一些，现在却不必顾忌那些了。”
“可即便是儿子，我也想让他开开心心玩几年，不要从小就套了枷锁。”如瑾直言。
立了太子，条框那么多，对小孩子未必是好事。
长平王道：“这个自然。我小时候想玩而玩不上的，想得而得不到的，都要给咱们孩子。皇家的孩儿难养活，也难快乐，咱们不能让孩子那般难过。”
他语气和平静，可如瑾听得出其中萧索，不由抬手抚摸他额角的疤痕，“嗯，我明白，我会一心一意抚养孩子长大，不让他们出差池，也不让他们不开心。”
长平王笑道：“这却不是你一个人的事情了。更多，还要看为夫。倘若我多立几个妃子，多生几个孩子，你再一心一意又有什么用？”
这是两个人第一次谈及这方面的话题。
如瑾微微静了片刻，长平王就问她，“在想什么？”
“在想你在想什么。”如瑾躺在他臂弯里，抬了眼睛侧头看他，“在你回来之前，我对以后一点也不担心，也没考虑和计较过一旦你继位，我会是什么身份，什么位置，因为我觉得那些东西对你我之间的感情来说，都是不值一提的。你能给我最好，我也能给你最好。可是现在”
“现在如何？”长平王微微挑眉。
如瑾说：“现在，看见你整日忙得吃不好饭，睡不好觉，为一点小事就要和阁臣们角力许久，明明有利国利民的好主意却不得立刻实施，反而要多方平衡，百般斡旋里头的艰难，我虽然不曾亲历亲见，光只看表面也能窥知一二了。你这样劳心劳力，我却帮不上你什么，便想起以前看史书帝传，许多皇帝登基之后先要立几个功臣女儿做后妃，以前我只将之理解为收拢人心和收用人质，现在却知道了，这是皇帝在拉拢重臣站在自己一方。大家都是一派的，那些人也就不会总跳出来反对圣旨了，许多事便容易了许多。至于后妃们争斗，牵动朝堂争斗，斗来斗去无论哪方胜利都依然要依附于皇帝，所以这里头皇帝才是最大的获益者。”
“所以，瑾儿你是想说”
“我想说，别的地方我也许不能帮你，这方面，却可以助你一些。”如瑾语气真挚，“阿宙，你对我的好我都记着，绝不会误解你什么。招功臣女儿进宫对你有利无害，古往今来多少帝王百试不爽的办法，你何必绕过去？只要我心里知道你，你心里也知道我，其余人都是不相干的。你登基之后难事很多，有事半功倍的法子为何不用。”
长平王搂着如瑾的胳膊紧了几分，“你在试探我？”
“试探你做什么。我若想做皇后，若不想你有别的女人，直接说出来便是。长篇大套地绕弯子，你不嫌听着累，我还嫌费嘴皮子。”
如瑾本是带着笑嗔怪，可说到最后，心里也不由泛上几许酸楚。
哪个女子愿意劝夫君要别人？
长平王若一辈子都是长平王，她绝不会高兴府里多出其他女人的。
可长平王就要变成皇帝了，肩上的担子更重，遇到的困顿更多，别人只看见帝王之广有四海高高在上，如瑾怎么会不知道帝王私底下的无奈。
尤其看到他回来短短时日就忙得没个时辰，更是心疼。
外头的事她不是不明白，倘若长平王有几个贴心效忠的大势力，就会轻松很多。襄国侯府不争气，若她再拦着他借别人的力，那也就白受他的好了。
辰薇院里胡嬷嬷告老，已经明言伺候过小主子出世就回乡去养老，如瑾冷眼瞧着，也猜出了几分端倪。凌慎之却依旧留在王府没有离开，结拜的事情长平王知道，不但没意见，而且还派人送了贺礼过去。长平王越是如此，如瑾心里越是感激，渐渐的，就生出了这样的想法。
她可以不做唯一的女人，但却要做唯一可以帮他到底的女人。
无论处在什么位置，她都有勇气面对一切，平衡该平衡的，牺牲该牺牲的，站在他身后，为他排忧解难。
所以才有了方才一番陈情。
帝位未立，后妃未定，上表请登基的朝臣们对后位也是模棱两可的态度，因此现在提起这个还不晚，有的是时间让长平王慢慢考虑。
可是出乎如瑾意料，长平王并没有考虑什么，听完了，直接就说：“不必。”
如瑾看他。
他也看如瑾，认真地说：“瑾儿，你的心意我都明白，有妻如此夫复何求。肯说出这些话，是完全将我放在心里——只是我不想走先帝的老路，也彻底厌烦了他那套后宫平衡之术。我不是不能为，而是不想为。我早就决定一辈子只娶一个女人，后来遇到你，定下你，以后也就只要你，只要咱们的孩子，无论当王爷还是皇上，在王府还是后宫，都不可能再要别人。除非是我看走了眼，定的人错了，才会考虑再换一个。可你是错误的人吗？我想要的女人是体贴、智慧、勇敢、大度，眼光长远而心怀天下的，是胸怀坦荡干净澄澈的，这些好处你没有吗？我想要个家，你没给我吗？”
如瑾心潮起伏，努力克制，“阿宙，你若要走这样的路，注定很难很难。”
“虽然注定艰难，但不试过就放弃，我不甘心。”
然后他问，“你呢，你甘心么？因为自己娘家不得力，就退而求其次，将我拱手让给别人，你可甘心？”
当然不甘心！
如瑾眸中升起簇簇火焰。
她死过一次才换来的新生活，怎甘心轻易放弃呢。
既然他已经想得明明白白，肯担当，她又怕什么。娘家不争气，那就她自己争气好了，借不上侯府的力，她将手下势力培养壮大就好了。
凡世间女子之委曲求全，大半来自于男人的粗心大意或刻意为难。此时长平王清清楚楚表明了态度，她全然没有后顾之忧，还有什么放不开的呢？
“那么我要做皇后。”如瑾深深看着身边的男子，眼眸明亮，“不许你纳妃，也不许有近身宫女，从始至终都只能有我一个人，只有我站在你身边，只有我为你生儿育女。国之储君在我的孩子里挑，公主的荣光只属于我的女儿，你能答应么？”
笑意在长平王幽深的眼中晕开，“当然能。”
他喜欢她这样霸道的，不由分说的语气。
“若我不肯进宫，要在外头住，在外头带孩子呢？”
“这算什么，我也不想住宫里。”
“好。”如瑾将手贴在他胸口，感受里头有力的跳动，“那么这些违背常理的、冒天下之大不韪的事，我和你一同承担。悍妇也好，妖后也罢，不管世人和后人怎么说，我们想做的事，一定要做到。”
“嗯。”
一夜北风紧，如瑾却觉得暖春将至。
仿佛生活又燃起了无限希望，有了新的奔头。前头是万丈深渊还是荆棘密布都不打紧，有依靠就有勇气，她可以混不吝地披荆斩棘。
第二日一早她就打发人去给礼部的侍郎戴稳透了口信，暗示他要有所动作。
这个戴侍郎当日是凭着刘家的关系被提上来的，�