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我在他怀里享受温暖，有些懒洋洋的问：“你居然会亲自来找我，是不是最近太闲，没有朝政需要处理吗？”
秋狐狸眸中的犀利一闪而过，随后漫不经心的答：“那些朝政哪比得上我可爱的妹妹重要。”
我准确的捕捉到他眼中的变化：“哥，你在说谎。”
他不承认也不否认的浅笑，看来最近楚宫一定发生了有趣的变化。
雪花夹带着时间飞过，秋狐狸没有再提赌约，也不催我回宫，反而陪我在云岭军驻地四处观瞧。叶平的手下没有阻拦，但无论走到哪里，我都有被人注视的感觉。果然，他还是不放心！
不过说实话，云岭军现在的驻地只是个贫瘠的小县城，一堆逃难的人露宿街头，四周更无美丽景色，让人连游览的兴趣都提不起。
当除夕临近时，白夜率援军在潼关大败卫越的消息传来，一时间，小小县城中，议论之声不绝于耳。那些逃难来的人似乎又对朝廷抱有了希望，而云岭军的追随者则开始担忧自己的命运，楚惠王十年的除夕注定无法平静。
秋霁言听说白夜胜利的消息后，不由了口叹气，瞅着我道：“你这招行得太险，要是当日在乌塞河边被秦察觉，楚必已亡多时。”
“你认为我做错了？”
“不，做得非常好，让我佩服。”他淡淡的答，然后起身边向外走边道：“所以，我觉得有必要学一学。”
我不明所以的跟着他来到叶平居处，求见后被引进屋里。
屋中除了叶平，柳静竟然也在，不知道两人刚才谈些什么，此时都笑着起身迎接我们。
“小妹、纪兄弟，有什么事吗？要是有事，和下人说一声，我自会替你们办好，何必亲自跑一趟。”叶平嗓门洪亮，一幅大咧咧的样子，把所有谨慎精明都藏在胡须后，还真难让人察觉。
秋霁言优雅的行礼：“有劳大当家费心，在下和舍妹于此受大当家和众人照顾，无以为报，只能献上一计，希望能帮大当家解心头忧虑。”
叶平眉头轻蹙，又马上舒展开，问：“纪兄弟，我实在想不出自己有什么忧虑？”
秋霁言微笑，人如水，声也如水：“宁陵。”
叶平怔住，而旁边一直不说话的柳静眼中精光闪过，忽然插嘴道：“纪兄，宁陵和我们有什么关系？”
“在下还以为大当家和柳兄再次商量，正是对宁陵城势在必得，难道我猜错了，罪过罪过。”秋霁言语气错愕，骗骗不熟悉他的叶平和柳静足以，可惜让我看见了那摇来晃去的尾巴。这只狐狸不知又打什么算盘？
叶平从被人一语点破的震惊中恢复，笑道：“既然让纪兄发现，我也不瞒你们。现在朝廷的军队打败了卫越联军，我们担心等他们缓过气来，会立刻对云岭军进行围剿，到时敌众我寡，势必难以抗衡，所以我和二弟正在商量对策。至于说攻占宁陵，现在的我们自保尚且不足，谈何进攻。”
“先发制人，后发制于人，其中道理，叶大当家想必比在下明白。宁陵乃楚廷离云岭军最近的重镇之一，辖下土地肥硕、商业繁荣，此次大灾又对其波及甚少。云岭军若能得之，靠其修整，大事可成。”
叶平与柳静相互交换了个眼神，改成柳静抚须道：“可宁陵防守坚固，非简单可破，相比之下，我倒觉得巩县也是不错的发展之地。”
秋霁言轻嗤：“巩县狭小，又邻近海国，怎能安身立命？宁陵防守虽然坚固，但其守备贪财好色，最是无能的一个，只要略施小计，宁陵唾手可得。”
叶平惊讶的说：“纪兄弟对宁陵竟如此了解？”
秋霁言故做神秘的道：“不瞒大当家，我纪家也非一般富户，家中长辈早不满秋家挟制楚王、专权跋扈。像今年大旱，他们不知体恤百姓，还强征暴敛，实在可恶之极。如今大当家对舍妹又有救命之恩，纪某感激不禁，愿为云岭军效绵薄之力。”
叶平听到救命之恩时，脸色有些尴尬，显然想到一开始就是他们要杀我，后来还被我救了的事实，咳嗽一声道：“救命之说实在惭愧，当初要不是令妹，我等”
“大当家莫再提此事，以后大家都是一家人，不分彼此。”秋霁言手一挥，一语带过。
气氛变得融洽不少，他几句话就把我们放在了对秋家不满的贵族行列里，稍微释去叶平对我们举止、气质的疑惑。我发现狐狸越来越狡猾了，而我需要向他学习的地方还多着呢！
“纪兄，在下对你所说取得宁陵之法心存疑虑，能不能请你解说一二？”柳静问。
“当然。”秋霁言爽快的答应，随后又有些为难的道：“可惜没有宁陵附近的地图，要不然也许我能说的更清楚些。”
叶平与柳静又交换了个眼色，从怀里拿出一张地图，铺在桌上道：“纪兄弟请说。”
那是一张军用地图，但只潦草的标示了云岭军附近的范围。其中，标注宁陵和巩县的地方被圈了起来，显然叶平和柳静对这两地格外注意。
我看着秋霁言在这张图上指指点点，不由垂头掩饰皱眉的动作。刚才他侃侃而谈，我不说什么，却不代表我没有想法。秋狐狸这么做的用意何在？难道他想利用这种方法引云岭军上当，近而灭之？但叶平绝不可能傻到完全相信一个外人，他肯定会防着我们。这从最近我们四处游览时，众多暗中观察的视线就可以看出。所以，要想用此法消灭云岭军，简直难比蹬天。
当我们离开叶平居处后，趁四下无人，我压低声音的问出这个问题，并表示如果他想像当初消灭司徒家军队那样消灭云岭军，是绝不可行的。
秋霁言懒洋洋的笑，眼中是无法测度的深黑，邪魅横生，似要把人吞噬：“消灭云岭军？我为什么要那样做？我不但不会消灭他们，还要让他们壮大起来。云儿，你不是喜欢和他们在一起吗？为博你一笑，就把宁陵送给他们好了。”
我并没被他诡异的表情吓倒，只白眼快翻上了天，哼道：“说吧，最近谁有招惹你了？”
他瞥了我一眼，收敛起邪魅之色，浅笑：“很多。原来你这么了解我，真是个好开始，不是吗？”
好开始，开始什么？我忽然想起那日的赌约，表面虽如常，心里却猛地翻腾了一下，他脸上那似春水般温柔的笑也显得越发深不可测。
第九章 我不会听你解释（上）
从秋霁言处得知，最近为救灾，他提议实施几项新政，却遭到秋家、曹家等豪门旺族的反对，以至救灾事宜进展缓慢。连他当初和我商量的卖爵之事，因议为有辱斯文、辱没王亲贵族身份，被制止，而受到多方责难的狐狸干脆称病不朝。
我听后冷笑：“大乱将至，他们却一步也不肯退，任何利益都不愿让出，是想抱着这锦绣河山同归于尽吗？”
他叹息：“得到的，为什么要让？我虽然理解，但更耻其愚蠢。”
“你要叶平得宁陵，是担心外患消灭后，那些不愿损害自己一丁点利益的豪门，更加无法无天吗？可叶平绝不是一枚听话的棋子，也许最后你会引火烧身。”
“这只是其中一部分原因，其实我看宁陵郡守不顺眼很久了。”他浅笑，忽然岔开话题问：“你觉得曹佑思怎么样？”
我皱眉想了想，才记起此人：“他还没死？”曹家姐妹的异母弟弟曹佑思，秦楚和谈的真正主持者，大水来时，他和我同坐在一条船上。
“他命很大，而且懂得变通，不像他父兄那么愚蠢，我打算全力支持他继任曹家。”狐狸笑得越发阴险，肯定有人要倒霉了，果然他接着道：“宁陵郡守是他哥哥的岳父，在地方上势力很大，为防万一应及早铲除。而且这个蠢材竟阳奉阴违，命其下属各城不许放任何难民进入，还上报朝廷，说自己辖下百姓安居乐业。这回你知道云岭军驻地为什么难民如此多了吧，如果有更好的选择，他们根本不会来这里，简直是逼着他们造反。既然宁陵郡守不肯开城放人，我又无权命令他，那干脆把宁陵送给叶平好了。”
不接受，就摧毁吗？那秋家呢？秋家做为固有权贵之首，如果不肯放弃某方面的权力，也许摧毁才是最好的选择。我一句话也没再说，有些事情水到渠成，逼得太紧反而不好。
这年的除夕终于来临，云岭军驻地却一片凄清。
叶平和众人商议后，决定立刻偷袭宁陵，除柳静留守外，五天前他带着大部分军队走了。秋霁言表示愿意去贿赂宁陵官员私开城门，所以和叶平一起离开，而我则做为人质留了下来。当然，表面上有一个冠冕堂皇的理由，女眷留在驻地更加安全。
于是，今年的除夕又只我一人，明明早已习惯独自度过，可不知为什么心里还是涌上些寂寞，萦绕不去。
怦怦地敲门声把沉思的我惊醒，深吸口气，我恢复了平静，起身开门，门外是一个陌生的女孩。她大约八、九岁模样，用红绳扎着两根辫子，脸色有些苍白，干净的衣裳上缝着几个补丁。此时，小姑娘正怯生生的望着我，用种惟恐遭到拒绝的声音问：“姐姐，我娘说过年凑在一起热闹，你要不要来我家？”说着，她指了指旁边的屋子。
对于这种无聊的邀请，我本没兴趣，但转念一想这附近住的都是云岭军较高级的将领，如果能和他们拉上关系也未尝不是件好事，便笑着点头答应。
小姑娘见我和善的同意，脸上不由露出兴奋神色，上来拽住我的手，催促道：“姐姐快些，我们在那边放鞭炮，你也一起来吧！”
结果，我被一帮小鬼团团围住，点着那些简陋的炮竹，看着他们兴奋的手舞足蹈，仿佛拥有天下般快乐。
隔壁家的男主人是少数几个没有随军出征的将领，女主人则是个和善的妇人，他们有三个孩子。一家人围在桌边，被饭菜热腾腾的气息包围，竟有种说不出的安乐祥和。
“云姑娘，不知饭菜合不合你胃口，你随意，多吃些。”女主人的笑从心底发出，然后把整个面庞都染上了幸福。
除夕的饺子是红薯面的，甜中带咸的味道，粗糙的口感，我只浅浅尝了一口，但同桌的人却吃得很幸福。卑微的幸福——以前我最不屑的幸福，却忽然感到羡慕，到底哪里出错了？
一只小手把饺子夹到我碗里，我抬头看见身边的小姑娘有些不舍的盯了那饺子最后一眼，对我笑道：“姐姐，吃啊！”
吃啊，吃啊，她稚嫩的声音在耳边徘徊，我低头把那颗难吃的饺子咽入腹中。
正月十五，上元灯节，云岭军驻地只有稀稀拉拉的几盏灯，给这个节日做出样子。可惜不但没有增添喜气，反让夜色昏暗的县城更显悲凉。
“年景不好啊，要不是日子没法过，我们当家的何必干造反这种杀头的大罪。”请我吃年夜饭的李家嫂子如此叹息，接着不知想起什么伤心事，偷偷的擦掉了眼角的泪水。
上元灯节也放鞭炮，但声音比除夕小了很多，大约是各家的炮竹本就没有多少，大部分又都在除夕已经放完。
在一片冷清中，不远处忽然光明大现，美丽的烟火一飞冲天，把苍冥的夜色点燃。烟花在星空傲然怒放，又似乎眷恋着放花人，如流星般陨落，流光溢彩。
我被几个笑嘻嘻的孩子拉向那里，然后在烟花绽放美丽的瞬间看见了他。
“我回来了。”秋霁言低沉的笑声传入我耳中。
我愕然，没听说叶平的军队回来，时间也不对，难道狐狸临阵脱逃，接着望见他身后一大筐的东西，讶然问：“难道你打劫了宁陵的烟火铺子？”
“我倒是想，可惜云岭军军纪严明，不让那么干呀！”他耸肩，嘀咕道：“你放心，这有正当来路，是从宁陵郡守府拿的。反正郡守去见阎王，这些东西用不上了，叶平只顾整顿城池，没心思放烟火。我可是一路加急往回赶，就为能赶上上元灯节。”
我挑眉，虽然有秋狐狸搞鬼，宁陵失守还是太快了些，到底是朝廷的人太无能，还是云岭军太能干？
筐中的鞭炮烟花分发给孩子们，不一会儿，响亮的声音就传遍了整个县城，节日的气氛开始浓厚起来。
我被鞭炮声震得耳痛，刚伸手去捂，秋霁言已从后面揽住我，双手则覆在了我的耳朵上。温暖的怀抱，强悍的臂膀，恍惚中我似乎找到丝除夕夜那一家五口被饭菜热气包围的感觉。
“看在我这么辛苦的份上，是不是该给点奖励。”他在我耳边吹气，虽然看不见他此时的表情，我却忽然联想到正抓着小母鸡流口水的狐狸。
我不寒而栗，那丝隐约的温馨立刻消失无踪。我可不愿做狐狸嘴下的美食，但还没等我想出对策，他已拖着我往回走去。
回到屋中，鞭炮的声音小了很多，我的耳朵终于不用再�