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圆圆说：“那你就不会吃颗糖么？吃了糖，嘴就甜，嘴一甜，说话不就好听了么？”
父亲看着女儿，一股爱怜之情更浓，忍不住朝女儿亲了几下。圆圆说：“爹爹放下我，你还得卖东西呢。”父亲立刻放下圆圆说：“爹爹放下圆圆，多卖东西多赚钱，好买糖给我圆圆吃，圆圆吃了，说话就会更甜。”
圆圆说：“我不吃糖呢！我要爹赚了钱给妈买银簪子。”
父亲问：“为何要给妈妈买银簪子呢？”
圆圆说：“妈妈每次从河里洗完头来，都没有簪子拢头发。”
父亲听后一阵感动，连连说：“好，好，爹爹给圆圆妈买银簪子。”说完，又挑起担子走，圆圆跟在后面走着。
走着走着，圆圆看到许多女人又在河边洗头发，便问：“爹，她们为什么总要到河边来洗头发呢？妈妈也是这样！”
父亲反问：“你知道这河叫什么名字么？”
圆圆摇摇头，认真地想着，之后还是摇头。
父亲说：“它叫梳妆啊！”
圆圆说：“在梳妆河里洗头有什么好？”
父亲说：“传说女人在梳妆河里梳洗，越洗越漂亮！”
圆圆又问：“漂亮有什么？”
父亲说：“漂亮的女人就能嫁个好男人。”
圆圆像是想不明白其中的关关节节，认真地思索一阵之后又问：“漂亮就是好看么？”
父亲说：“是的！”
圆圆便欢喜雀跃，拍着小巴掌说：“那我以后也天天来洗。”
圆圆后来天天到梳妆河里来梳洗。可是，就是在这个夏日里，圆圆正在梳妆河里梳洗之时，邻居慌慌张张来叫她。
圆圆随着邻居风风火火地来到家里，只见父亲已经面色苍白的躺在床榻上，圆圆吓呆了，远远地站着，不敢向面色苍白的父亲靠拢。
父亲见圆圆来了，挣扎着要起来，圆圆妈立刻扶起他靠在墙上。父亲伸出露着青筋的手招圆圆过去，脸艰难地露着笑容。那是一种苍白的笑容，圆圆看到好害怕。邻居推着圆圆磨磨蹭蹭向父亲靠拢去。
父亲用冰凉的手抓住圆圆，圆圆下意识地挣了挣，没有挣脱。父亲说：“圆圆，我要走了。”
圆圆说：“爹，你别走！你不看圆圆梳洗了么？”
父亲说：“我是想看圆圆梳洗啊！我的圆圆肯定会越洗越漂亮的！”
妈妈悲恸地哭起来，圆圆六神无主起来，扑在妈妈怀里说：“妈，爹要到哪里去？你怎么不留住他！我要爹呢！”
父亲死了，圆圆家的生活陷入了困境。妈妈见自己无力抚养圆圆，便把圆圆寄养到圆圆姨父家里。圆圆妈改嫁了。
姨父姓陈，圆圆便改姓陈。
姨父见圆圆生得聪明伶俐，长得漂亮好看，也是满心欢喜，并不让她做事，还经常抽空教她一些唐诗宋词什么的。圆圆记性极好，几乎过目不忘。悟性又高，经常一点即通。尤其是当圆圆奶声奶气地读着孟郊的《游子吟》：
慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。
这时，她总是泪流满目不能自持。
然而，好景不长。不久，由于战事频繁，天灾不断，江南大部分地区闹饥荒。圆圆姨父家自然也不能幸免。
姨父看着年幼体弱的圆圆不知怎么办才好。因为自己此时已经是无力再抚养她。如果硬要把她继续放在家里，那便只有饿死一途了。然而，她这么年幼，又能将她放到何处去呢？别说她还不能赚钱，就是连自理的能力也缺乏啊！思来想去，姨父觉得只有一个地方可试试，那就是戏班子。姨父认为圆圆是块演戏的好料。
姨父带着圆圆到处找戏班子。可是那些戏班子不是嫌她太小就是因为自己戏班子人太多难以容纳她。
姨父带圆圆东游西荡一圈，仍没有找到愿意收留圆圆的人，心中绝望极了。他想，现在唯一的办法就是到苏州梨园去试试了。一想到苏州梨园这几个字，姨父心中不由自主地打了个寒战。
因为苏州梨园可不是一般的江湖戏班子，而是当时闻名遐迩的大梨园。唐玄宗李隆基为皇室歌舞团体建成一座花园，广种梨树，并赐名梨园，从此天下便有把歌舞戏曲班子称之为梨园之说。唐朝末年，苏州梨园便成立了，距今已有数百年历史。梨园之内高手云集人才济济，就是一般熟手它也不一定会容纳，更何况一个黄毛丫头。
然而，姨父却有一种不到黄河心不死的念头，依然带着圆圆来了。
梨园里一个老师傅接待了他们。老师傅刚从戏台上下来，还没有卸妆，脸上尽是油彩。圆圆见老师傅的脸上涂涂抹抹的怪好看，不由得粲然一笑。
这一笑倒吸引住了老师傅。老师傅从那纯真的笑容之中仿佛看到了某种超人魅力。老师傅慈面慈脸地走到圆圆身边，亲切地问：“你喜欢唱戏么？”
圆圆点点头说：“喜欢。”
老师傅又问：“你会唱戏么？”
圆圆摇摇头说：“不会。”
老师傅说：“那你背首诗给我听好么？”
圆圆就把那首《游子吟》背了一遍。
老师傅大喜，对姨父说，这孩子我要了。
二、《西厢记》使陈圆圆成了声色甲天下的歌妓
老师傅见陈圆圆清纯可爱，便收了她做徒弟。也许是她父亲那字正腔圆如歌如吟的叫卖声从小就熏染了她；也许是苏州那吴侬软语款款柔情陶冶了她；也许是梨园氛围锻炼了她，总之，陈圆圆在苏州梨园里出落成越来越漂亮越来越惹人喜欢的女孩。
陈圆圆相貌端庄清丽、超凡脱俗，让人一见之下，疑为天上仙女。因此，陈圆圆在梨园里自然成为众星捧月的对象。而陈圆圆却不因此而变得骄横，相反比一般女子更温柔淑慧善解人意，所以大家都喜欢她。
更重要的是陈圆圆成熟得早，知道自己出身贫寒，要想出人头地，必须靠自己努力。所以她总是冬练三九夏练三伏闻鸡起舞引吭高歌地练功。加之她本人慧根好悟心高，自然很快在苏州梨园之中脱颖而出。
苏州梨园当时正要排练王实甫的《西厢记》，要选几个角色。戏中的一般角色，梨园里都有现成的，如张生、崔莺莺等。而戏中那个充当红娘的丫头却不好选。原来的那个已经老了，梨园里想培养出一个新的。梨园里选来选去，都觉得没有个合适的人选。老师傅便推荐了自己的徒弟陈圆圆。
可是梨园的领班却犯了愁。因为这红娘虽然只是个贴旦，但是戏中的中心人物之一。因为她是张生和崔莺莺之间爱情的牵线人。加之红娘是个丫头，因此演戏的人必须具有丫头的纯朴。而那丫头目不识丁却又颇多心计，这又要求演戏的人能够将戏中人物的动作和心态都惟妙惟肖地表演出来。大家见陈圆圆虽然聪明伶俐，但毕竟年纪不大，怕她不老到，表演难以到位。老师傅见大家仍心存怀疑，便以自己的一年工资作了担保。大家见如此，再没有什么话说。
于是，陈圆圆就参加了排练《西厢记》。
陈圆圆刚排练，就入了戏。大家见了非常高兴，都夸老师傅培养了个好人才。只是一些表演因为生活阅历不足而欠妥之外，其余表演都非常到位。于是，老师傅又言传身教地对她作了纠正。
戏排练得差不多了，苏州梨园就挂出了上演《西厢记》的招牌。
苏州城里的市民见苏州梨园又推出了《西厢记》，都非常高兴。一看演员名单，见那演红娘的竟是个新手，更来了兴趣。尤其是街上那些好事之徒，特别想一睹红娘芳容。
苏州梨园的班主没有想到会有这般热闹的局面，着急了。他怕陈圆圆是新手，见不得这种场面，会慌神，一慌神便会演砸锅。可是又不能临时更换，因为牌子已经挂出去了。班主无法，便找老师傅来商量。老师傅想了想说：“什么都别告诉圆圆，到时候让她上就是的。”
演戏的日子终于到了。
开场的锣鼓响了，人们渐渐安静下来，目光一下子凝视到戏台上来。
鼓声终止，老夫人缓缓走上台来，字正腔圆婉转流畅地道白：
老身姓郑，夫主姓崔，官拜前朝相国，不幸因病告殂。只生得小姐，小字莺莺，年一十九岁，针黹女工，诗词书算，无不能者……
之后，便是陈圆圆演的红娘款款走上戏台。大家的目光便都聚集到她身上来了。一见之下，果然诧异。圆圆那身段，那眼神，一举手，一投足，无不流露出千般姿态，万种风情。那些好事之徒立即高呼好。正当众人尚未从对陈圆圆的艳丽惊诧中挣脱出来，陈圆圆又伴着箫声唱起了清扬婉转的曲子：
“可正是人值残春蒲郡东，门掩重关萧条中。花落水流红，闲愁万种，无语怨东风……”
陈圆圆余音已绝，场中仍然安安静静。班主和老师傅的心都是提到嗓子眼上来了，老师傅还在奇怪，按说，圆圆唱得不错，怎么会没有反应呢？刚思虑到此处，场中爆发出雷鸣似的叫好声。原来大家还没有从惊诧中清醒过来。
有了第一折的成功，第二折戏时，陈圆圆更是演得老到淋漓。她一往情深地唱着：
“可喜娘的宠儿浅淡妆，穿一套缟素衣裳，胡伶绿老不寻常，偷睛望，眼角里抹张郎……若共他多情的小姐同鸳帐，怎忍他叠被铺床。
我将小姐央。夫人央。他不令许放，我亲写与从良……”
《西厢记》演罢，陈圆圆成了苏州人茶余饭后的谈资。尤其是那些青年公子，更是对陈圆圆倾慕相加。觉得能拥陈圆圆入怀，哪怕死去也是风流之鬼。
道员贡修龄的儿子贡若甫是个花花公子，见陈圆圆美貌如此，立即拿三百金去买陈圆圆。苏州梨园的班主见钱眼开，便把陈圆圆卖给了他。
贡若甫将圆圆带回家里时，贡修龄便叫来一观。原来贡修龄自诩善相人，他见儿子对此女如此痴迷，便想一观。
陈圆圆羞羞答答地往贡大人面前一站，立即将贡修龄震住了。尘世上哪有此等女子？这分明是天上仙子！但细观之后，不由自主地摇摇头。因为他认为陈圆圆是大富大贵之人，自己的儿子无法消受。如果硬要消受，恐招来血腥灾祸。贡修龄将自己的想法告诉了儿子。
贡若甫虽然舍不得陈圆圆，但父亲既然如此说，他只好又将陈圆圆送回苏州梨园。
从此，陈圆圆不能安生。
街上好事之徒，见贡公子也不敢消受陈圆圆，自然不敢冒死起这个念头。但他们又不甘心让陈圆圆深埋园中，便请来一些文人来瞻仰陈圆圆的姿容，并要他们作曲描写陈圆圆。
那些文人果然不负众望，一挥而就写了一曲唱词：
浓点啼眉，低梳堕髻，声骤平康，苔翠氍毹。花红锦毯，趁拍舞霓裳，双文遗谱，风流谁解，卿能巧递温凉。香犀挽生绡淡束，几疑不是当场。星回斗转，芳筵已散，倦余娇凭牙床。玉版填词，琼箫和曲，粉脂尚殆纱。钿车催去，燕台程远，鼓颦进噪渔阳。风尘老，蛮烟远隔，信看渺茫。
此曲一传，陈圆圆便是艳名传天下。可是，也就给陈圆圆带来了无穷的闷恼。因为，许多慕名而来的花花公子经常跑到苏州梨园里要一睹芳容。班主怕得罪不起，只得叫陈圆圆出来应酬。
陈圆圆起初还温温顺顺出来，彬彬有礼地接待。可是，后来她见这些男人都是些粗俗不堪的好色之徒，便再也不肯出来相见。任凭班主怎么样求她，都是不肯。
陈圆圆心里失望极了，也伤心极了。她没有想到自己的美会给自己带来如此大的麻烦。她痴痴呆呆地望着夜空里的星星，似乎在问：为什么会这样呢？
三、陈圆圆成了苏州城里地痞恶霸你争我夺的宝贝
陈圆圆刚下戏台，便到了后台化妆室里卸妆。她坐在镜子前，用毛巾拭去浓浓的油彩之后，再用清水洗净。然后又坐到镜子前，刚要在脸上擦些干粉，一个油腔滑调的声音从她身后传来：“没有想到圆圆卸妆之后，更是清丽动人。真是天生丽质啊！”
圆圆梳妆台前的镜子里露出一张横面竖眼，满脸邪气的男人在说话，圆圆心里怦怦直跳，却装着没有看见一般。
那男人见圆圆不理睬自己，便自我介绍说：“我姓恶，人称恶少爷，今日来睹芳容，果然大悦我心，明天定来娶你！”那男人的话说得铿锵有力。然后，挤眉弄眼做了个鬼脸便扬长而去。
恶少爷的鬼脸完完整整地在圆圆的梳妆台前的镜子里现了出来。陈圆圆情不自禁地打了个寒战。她琢磨出那恶少爷的话是什么意思，又打了个寒战。
突然，戏院里一阵骚乱，有几个青年男子冲到化妆室，不由分说地架起陈圆圆就走。陈圆圆吓得几乎要昏死过去，一句话也说不出来，却听见梨园里的老师傅和班主绝望的呼声。
陈圆圆被抛在地上，她头脑一阵昏眩，无法站立，一个小女子连忙过来扶了她。她定神一看，却发现自己被送到了一个陌生的地方。她正在思虑这是不是那个恶少爷的家时，从过道里传来一声肆无忌惮地笑声。
“哈哈哈哈，让我来看看，陈圆圆到底是怎么样的天姿国色？”声到人到，陈圆圆一看，却是一个翩翩少年。圆圆心中一动，心里倒有阵