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“现在圣上既然这么信任王安石，我们能够轻松一些，何乐而不为呢？”
他们也想不到今天在大殿之上被王安石抢白了一通的童贯童太师竟然会如此说，一时之间都愣住了，只有三个太师相视一笑，各自起身扬长而去。
临出门前，蔡太师再次发出了赞叹之声，让留下的几个莫名其妙。
“哦，我明白了。蔡太师的意思是，他们这些老臣深得圣上信任，那可不是一朝一夕的事情，那是几十年来的了。无论现在圣上重用谁，信任谁，圣上对他们的信任也是不会改变的。既然现在圣上想换一换口味，重用一番王安石，那就让王安石去折腾好了。咱们们现在只做好分内之事，其他事情都可少管一些，也可轻松自在一点。”
想明白了几个太师的话后，几人也是恍然大悟，一个个笑着离开了。他们在朝中得到圣上的信任，也不是一天两天了，只要他们现在不出大错，那他们的地位还是不会改变的。
有了圣上的批示后，大元帅又雷厉风行地在两天内就为韩世忠镇守的玉门关调派了四万大军，同时随军委派了多员战将同行，在宫蔡将军的率领下前往玉门关而去。
第九十六章 玉门关
“请宫将军转告定远侯韩将军，玉门关有雄关险隘，咱们主要以防为主，不可贪天之功恋战西夏大军。”
“是，大元帅。卑职一定谨记大元帅的训示，包证转告于韩将军。”
“宫将军，就辛苦你们了。”
宫蔡率领大军日夜兼程，用了七天时间赶到了玉门关前，后面还有殿帅府安排的粮草辎重等战略物资，随后源源不断地送达关上。
“参见韩将军。”
“大家一路辛苦了。现在西夏大军还在三十多里外的天兴城中休整，要到关前还要一天时间，大家就抓紧时间安置好大军，好好地休息一天，然后再行备战吧。”
玉门关地处陕甘一带，自唐代以来就是西陲边境的重要关口，联系着中原和西域的通商往来，是兵家的必争之地。
这里群山连绵，蜿蜒数千里，山势险峻，高达千丈的悬崖峭壁随处可见，极其难行。故早在唐代时统治者就在这里选择有利的地势建筑起了一座雄关险隘，扼守着东西往来之途。
这就是玉门关的由来。
在和平的时代里，玉门关虽然也常设在驻军，但是各族百姓往来自由，商业活动频繁，在关前三十多里外还形成了一座小型的城市，供来来往往的客人商人们中途休息之用，现在成了西夏国的天兴城。
玉门关做为这样重要的一个险隘，早已经建造经营得非常的壮观了，它不仅仅像一座雄关，更像是一个巨大的城堡。
唐代着名诗人王之涣就曾经在诗中对其进行过描述：黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
玉门关的城墙高大宽阔，足有近三十米高下，上面可容十匹马并行，还能存下大量的擂石滚木，铁锅油桶，强弩机床，巨大的铁蔟。
不仅如此，现在的玉门关在定远将军、定远侯韩世忠的经营下，数年来已经在城墙下方挖出了三层地底通道，最低一层距离地面也有十五米。
而那三层通道中每一层对外的一面都有机关挡板，平时是完全关上的，一旦发生战争，就有打开机关，露出一排排碗口大小的洞口，由里面的纵手发射出一阵阵密集的强弩，绝对是如同绞肉机一样地杀人利器。
玉门关总守着这条东西的交通要道，一直以来就是大宋和西夏争夺的重点。但是，玉门关在大宋的手中，令西夏多年来无法越雷池一步，无论如何也不能撼动这座高大坚固的要塞。
虽然西夏在其他的方向占了一些本属于大宋的国土，只是现在也无法再进一步了，因此，他们多年来一直就想着要攻占玉门关，那样大宋对于他们来说，就像是一块不设防的肥肉了。
在玉门关的南北两方，各自还有一座小寨，距离雄关有数里之遥，三方呈掎角之势，互相声援。虽然这两处也能通行，但是由于地势险要，只能单人独骑地通过，大军的粮草辎重完全不能运送。
故大宋一方只是筑起了两座寨门，派了一员偏将率领两三千军士驻守。这些地方的地势更加地险要，有一夫当关万夫莫开之势。
以前的战争中，西夏的军队也曾经想过偷袭这两座小寨，但是因为韩世忠将军一直都比较重视这两座小寨，调派在这里的守将都是他手下信得过的将领，仗着地利之便，固守不出，西夏军死伤众多也奈何不得，只好作罢。
“宫将军，你安排给两边的小寨各增派三千步兵，各种军事物资若干，让李和、赵贵二位将军安心固守，不可出战。若是西夏军强攻时，只需发出信号，关中自会发兵救援。只要能够坚持到西夏退兵，就是大功一件。”
“属下遵令。”
宫将军虽然一路奔波比较辛苦了，但是对于他们这些军人来说，还有什么事情比起即将到来的战争更让人激动和兴奋地呢。
因此，他抱拳行礼后，大步而去，浑身上下的铁甲抖动得铿锵交鸣，哗哗作响。
一夜无事，第二天下午时分，西夏十万大军在元帅苏奴儿的统领之下，由前部先锋杨言开路，浩浩荡荡直奔玉门关而来，迅速地在关前五里一处地势开阔处扎下营寨，连绵数里。
中军帐里，身着银甲，一脸大胡子的元帅苏奴儿高坐正中，两旁站列着一二十员战将，身后两旁跟着两位随军参谋。
“众位将军，此次奉新主之命攻打玉门关，咱们定要立下不世功业，为我西夏创造进攻大宋的有利条件。只要拿下了玉门关，此去中原千里迢迢，到处是良田沃野，到处是金银满地，到处是美女如云。只要众位将军能够齐心协力，拼死为国，以后主上定会多多有赏的。”
第九十七章 叫阵
“全仗元帅提拔，我等敢不尽心竭力，为夺取大宋的花花江山拼一死战。”
西夏元帅苏奴儿幼年时父母双亡，曾经沦为一个小乞儿，后来为西夏一富裕家族收为奴隶，在其家中做事。因主人见他为人聪明勤劳，就让其陪同自己的孩子读书习武。
没有想到苏奴儿在读书习武方面均表示出了极强的天赋，其主人家也独具慧眼，认为此子将来定然不凡，就干脆将其收为义子，全力支持其学习文武，并为其娶妻生子，安下家来。
苏奴儿长成以后，文才武略均颇为精通，恰逢西夏老国主李元昊兴兵伐宋，他就加入了军队，从一个小兵做起，迅速地脱颖而出，只用了一年时间就从百夫长做到了千夫长、万夫长，乃至偏将军，八年之后就成为了西夏国内深得老国主和新国主信任的大元帅。
他因为自己幼年时的经历，生怕自己的下属看不起自己，治军非常严格，但有不对之处，必定重刑处罚，久而久之，手下众将领对他深为忌惮。
见到帐下众将那唯唯诺诺的样子，苏奴儿的心里非常的满意，但是他并没有表现出来，而是严肃地板着脸孔，轻轻地点着头。
“总之，此战全赖诸位将军同心协力了，我一定会秉公上报大家的功劳，让有功者得赏，有过者受罚。希望大家切记切记。今天初到关前，趁着将士们士气正高，前锋部里可派人前去搦战，试试大宋守关将军的反应。”
“谨遵元帅之命，小将当亲率手下众将前去挑战一翻。”
前锋大将杨言闻言立即单膝跪到，拱手于头顶之上，声音洪亮地对着上位的苏奴儿说道，其声音在大帐内回荡震响。
杨言马上回去安排麾下众将士饱餐一顿，然后整顿军马，点齐手下五千军兵和数员将领，浩浩荡荡直奔玉门关而来。
玉门关上，早就已经戒备森严了，众多大宋士兵紧张地遥遥注视着关外的方向，忽然听得一阵阵轰隆隆的巨大声响远远传来。
紧接着，一阵尘烟如同滚滚的黄龙由远及近，尘烟中旗帜飞扬，隐约可见，但听得吼声连连，战马嘶鸣，鼓角齐响。
“西夏大军杀过来了。”
玉门关上，早就惊动了的大宋军士，一边大叫着将西夏军到来之事飞报于中军大帐，一边刀剑出鞘，弓箭上弦，做好了应对的措施。
尘烟滚到了近处，城关上的大宋士兵们，果然看到一彪西夏军马气势汹汹地直奔玉门关杀来。那一队西夏军马个个鲜衣亮甲，长枪林立，刀剑闪闪，旗帜招展。
从军中簇拥着一员大将，头戴妆金嵌宝三叉紫金冠，身披锦边珠嵌锁子黄金铠，外罩血红染成的战袍，外袍上斑斑锦织金翅雕。腰系白玉带，背插虎头牌。左边袋内插雕弓，右边壶中攒利箭。手执着丈二绿沉枪，坐下骑着九尺银鬃马。身后一柄数丈高大旗，上书“西夏征南大元帅麾下先锋大将军”，然后是一个斗大的“杨”字。
而那先锋大将军身边，一字排开数员战将，个个相貌雄伟，精神抖擞，手中长枪短戟，雕弓画箭，坐下青鬃白蹄，各不相同。
西夏军马来到一箭之外，排列好阵式，一面打量着面前这阻挡了西夏数十年的雄关，一边观察着玉门关上正严阵以待的大宋军士，心中暗道好一座雄关险隘。
“兀那宋兵听着，今有我西夏大元帅亲率雄兵十万前来取关，识相的快快开关投降，可饶尔等性命。如若不然，大军杀进关来，鸡犬不留。”
“天兵的威严，是不容尔待怠慢的，若不早降，迟则万无生理。”
杨言着手下一些声音洪亮的军兵在城下一箭之地，敞开喉咙大声地叫骂了起来。
“你们还不快快献出关来，到时候我们国主定会赏赐天大的荣华富贵，不强过了你们在这苦寒之地受风吹雨淋日晒的煎熬吗？”
“对，若不投降，我西夏大军十万雄兵杀来，血流成河，伏尸千里，那时候可就晚了。”
等到韩世忠将军率领众将士赶来时，正听到西夏的军士还在那里一边叫骂一边诱惑大宋的士兵投降。
“蛮狗休得猖狂，你们多年来数次进攻我大宋，意图不轨。但是那一次不是折翅而归，狼狈不堪，死伤无数。”
“夏蛮子不要在此胡言乱语，你以为我大宋儿郎个个如同你们一样贪生怕死吗？要战要杀，那就来吧，不要满口大话。即使你有百万蛮子，也定叫你来得去不得。”
大宋的军兵可也不是好惹的，一些噪门大的也纷纷在城碟后面回应着大骂了起来，毫不认输。
“参见将军。”
但是他们见到了韩世忠将军带领着一众将领到来，立即闭口不言，纷纷恭敬地行了一个军礼。
“大家不必多礼，现在是战时，各自坚守好自己的岗位。对于这些西夏蛮子，大家不用害怕，他们来得再多，也难以越玉门关一步。他们要战咱们就战，他们要骂咱们不是也有嘴巴吗？何惧之有？”
第九十八章 应战
“谨遵将军之命。”
众军士见到将军支持自己的行为，一个个更是精神百倍，纷纷昂首挺胸目露凶光地望向了那些西夏士兵，就等着将军一声令下，好冲出去大杀一阵。
那杨言等西夏将领也见到了城关上出现的大宋诸将，于是招呼手下的军士停止了叫骂，对着城关上的宋将问身边的众将：“大宋的将领已经出来了，哪位将军愿意去斩将立功，这可是此战的头功呀？”
“将军，末将愿往。”
杨言凝目一望，正是他麾下的一员大将，名唤阿不鲁的。此将身高八尺，力大异常，惯用一柄五十余斤重的镔铁长刀，在军中以勇猛着称。
“好，你去试试那些宋将，看看他们是不是一个个都跟江南的娘们一样弱不禁风，为我军大振声势。”
阿不鲁一声大叫，双腿一夹坐骑，如箭一般的飞窜至城门之下。他勒住坐下躁动不安的战马，一手握着手中的长柄大刀，抬头望向城关上的宋将。
“关上的宋将听着，我家元帅和将军大人率大军到来，还不快快献关投降，更待何时？你们中间是男人的就出来一个，吃你大爷我一刀，看看是你的脖子硬还是大爷的刀利。有种的就下来，怕死的就滚回去，躲到你娘们的裤子底下去吧。哈哈哈哈。”
那阿不鲁一顿粗言秽语，听得城关上的宋将一个个勃然大怒，纷纷向韩世忠将军请战，要求领兵下去，诛杀此僚，以鼓舞士气。
“侯爷，对方既然是前部先锋前来挑战，理当由我们前锋营的应战才是。请侯爷允许我们前锋营的儿郎们去夺此头功，一挫西夏蛮子的锐气。”
说话的人正是宫蔡将军，他早就见不得那西夏士兵的嚣张气焰，加上旁边的其他将领纷纷请战，他立即站了出来，向韩世忠请命。
“敌人挟锋锐而来，此时气势正盛，正要挫他一挫。我们以逸待劳，也有优势。不过那西夏蛮子中大多数均颇有蛮力，尔等可要小心应付才是，万勿有失。宫将军，就着你率本部五千军马和手下将士前去应战，务必让西夏蛮子瞧瞧咱们的厉害。”
“是，将军。先锋营的兄弟们，咱们上！”
宫蔡一声发喊，数员战将随他而去。不一会儿，城关下传一阵阵战马嘶鸣之声，一遍刀剑嚯嚯之音，不绝如缕。