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范雎仍不答言。他怒道，“跪下！” 范雎却侧过头去，置若罔闻。
王陵哼了一声抽出根长鞭猛地甩在他前胸。他连日体力透支，这一鞭刮过、他全然抗不住，鞭声未绝，他已跪倒在地。几员武将都哈哈大笑，嘲文人一无用处。
但没想到这个落魄文人忍着痛又颤颤巍巍地勉力站起，冷冷清清道，
“你是武将，我是文臣。你我同级同品，秦廷之中并无文臣跪武将之序。”
王陵见这文人小子不肯招出实情、还耍起嘴皮子，倒横了心非要用武力教他跪下，抡起长鞭又是几鞭抽去。范雎强撑不住，再次跪倒，身上渗出道道血痕。
王陵正哼笑间，忽见范雎抬起脸、幽幽然扬起一丝邪惑笑容，又抿嘴摇了摇头，那般不屑、仿佛只是长辈面对一个顽劣的孩童。
范雎重又摇摇晃晃站起，漠然转过身。他虽然身受绳索之缚，但那般长身肃立、姿容凌厉，满帐人皆有些被他的气势怔住。他背对王陵，反而双膝一拢，正正朝着帐门外跪去。
不跪主将却跪帐门，王陵喝道，“你笑什么？！”
“我笑王将军只以武力相逼。王将军难道不知，自古天下，并不崇武力，唯有王权至上。微臣是以只向王上而跪。”
王陵恨极这些文人做什么蹊跷怪事都有蹊跷怪理可说，当即不想再与他费唇舌，着士卒将他拖去军牢，这文人小子临被拖出去时、却仍不忘回头邪笑道，
“待王上醒来，将军宜多求自保。”
☆、不得探帅
两日后，秦王终于低了烧，渐渐醒转，看见自己已在王陵营中。。。原来范雎竟真的背着他翻过整座秋泉山。。。。。。秦王想到他瘦削的身骨、伏地为他吸出腥脓的侧影，心中酸痛、百感交集。
医傅将秦王扶起，王陵躬身将药盏递上。秦王问，
“范。。。张禄呢？”
王陵一拱手说，“此人心怀鬼胎，引诱大王深入秦赵边境，末将以为他必是赵人的间谍、图谋大王性命。末将已将其擒住、押入大牢。”
秦王勃然大怒，将药盏猛然掷地，“黑白不分、明细不察！张禄于寡人有救命之恩！”
王陵被吓得脸一白，又听秦王令道，“速速将他放了、带来见寡人！”王陵连忙诺下，揪着医傅惶惶退出营帐。
半盏茶的功夫，帐帘再被掀开，一道灰色的修长身影静静立于帘下，清冷而又萧索。秦王抬头看去，见范雎眼眶深陷、唇无血色，身上道道鞭伤暗红刺目，一种残落的痛意顿时嗜住心头。他在梦中想过许多次的话，此时一句也说不出口。
范雎遥望秦王，见他向来庄严的脸上胡茬参差、兼有荆棘刮痕，不由得抬手摸了摸自己下颌，果然亦是胡茬扎扎。两人看着对方、想到自己，知道彼此都是一副落魄模样，不禁相对一笑，轻叹劫后余生。
范雎收了眼神、缓步走近，正要跪下行礼，秦王忽然撑起身，一手扶住他，一手从怀里取出一卷锦帛递到他手上。
“这是。。。 ？”
“是寡人血书的免罪诏。寡人信你，将来不管发生什么，都不教你再受今日之辱。”
范雎神色不惊，却轻轻将那锦帛重又还到秦王手中，平静道，
“雎不能收。王上不该如此轻易信人。”
秦王心中惊诧，范雎却低下眉眼，避开他的视线说，
“王上身为一国之君，当慎政斗险恶、诸侯叵测。雎不过救过王上一程，王又怎知雎并无他图？免罪诏太过其礼，王上不怕他日滋长朝堂上的垄霸佞臣？”
秦王愕得说不出话，半晌、方是疏朗一笑，叹道，
“寡人真的不懂你。。。”
“相处未久，自然不懂。”
秦王越是盯着他，便越是欢喜他低眉顺睫、却周身清傲的模样，仿佛是一朵白雪飘来，明明婉约如春日花容，却又带着刻骨的冰寒。
秦王语声凝笑道，“相处未久？也好…… 来日方长。”
范雎颔首一笑，惹秦王愈加惜爱。
“雎离开邯郸已有多日，必须尽快赶回平原君府，以免他人生疑。”
秦王点了点头，但又担心地瞧着他苍白的面容说，“但是你的伤。。。”
“雎生来是飘泊之人，鞭伤棍伤都挨过不少，应无大碍。”范雎自嘲地笑了笑，拜了一礼说，“范雎就此拜别。”
他立起身，缓缓退出帐去。秦王的视线相随不舍，他似有感知，于帘下翩然回首，散披于肩的长发斜斜倚拂在他的面颊上，将他的隽秀清颜勾勒得愈加生动摄人，
“王上。。。。。。务必尽快回宫。”
他只说了短短一句，便转身离开
……
而同一日，虞从舟等众人抵达西境驻守边邑。远离邯郸的一路辛苦略去不讲，单单是这西境的楼烦族的姑娘们，就带给虞从舟消受不起的连番“艳福”。
只因西境偏远、黄沙漫天，长得清俊的男子本来就少，更不要说长成虞从舟这般“天下奇俊”的美男子了。楼烦族的女人们自从他们到的第一天，见到虞从舟就个个狼化，眼冒爱心，嘴角流涎。
她们总是三五成群的远远跟定他，骑驴、乘骆驼，无所不用其极。又时常趁他出营用膳的时候围住他娇笑、或送一堆他一辈子也用不上的东西，或是在他带领将士操练的时候，站在山坡上遥唱着他听不懂的小情歌，乱了他的口令，只得喊咔、连累全队重练。怒得晁也等人在营外遍挂“不得探帅”的标牌。
但挂再多“不得探帅”，也阻止不了楼烦女人们的“探帅”热情，毕竟久旱逢甘露，他的帅颜已似星火燎原，没有什么能熄灭。
不过，楚姜窈对此倒是喜闻乐见，还总是趁他被围的水泄不通的时候，在一旁咧嘴嗤笑，因为这些女子至少证明她不是最花痴、最不顶事的那一个。
这一晚，虞从舟和众人在附近小镇上吃过晚膳，不紧不慢往回走着。见到夕阳未落、霞光漫溢，反而不敢回营。一般这种时候，追截围堵的女子最多。于是他假装若无其事地说，“时间还早，不如，去山腰转转吧。”
杜宾和沈闻互相一对望。他们可是见过公子爷在褒山上、因为楚二小姐被冻伤而满副心碎神伤的模样。二人此时互一暗笑，料想公子是想跟楚姜窈亲近亲近，便抱拳说，“我等还是先回去了，楚二小姐陪公子爷去就行了。”
“不要不要！”楚姜窈急忙摆手，“要去一起去啊，别只推给我一个吖！”
什么叫“只推给她一个”，虞从舟心中暗火中烧，难道在她心中、他这么快已经只剩一个“冤大头”形象了？
“楼烦族的女人若见到我和他一对一、落单相处，肯定恨死我的！”楚姜窈骑着她的小矮马，在杜宾和沈闻身边左转右转地游说，“我、我以后还是男装打扮比较安全。”
晁也在一旁笑道，“你是公子的妹妹，不会误会的，你安全得很！”
虞从舟眼睑平平如线，目光冷冷一斜。晁也这家伙，此时跑出来多什么嘴？！他闷声骂了句，
“不会说话怪爹娘，跑出来乱说话怪修养！”
杜宾见状只好出来打圆场，“既然非常时期，我们还是众人同行吧，保护公子最要紧。”
樊大头还是搞不清状况，嘟囔道，“你们都在说些什么啊，不就散个步嘛，听得我麻烦死了！”
众人笑笑没理他，都转了马缰、向山腰行去。越行越高，透过茂密树林俯瞰山谷，别是一番风景。
到了太阳落山，天色全黑，虞从舟终于吐了口气，想那楼烦的女粉们应该都散了，便转过马说了声，“总算能回营了。”
众人淅淅落落地跟着他原路返回。忽然，楚姜窈听到几声鸟叫，她心中一紧，这不似平常鸟叫，倒像是他们暗人行道中私用的口技呼唤，难道这林中还有其他人？
她警觉地回头探视，未见异常，但突然那鸟叫声又起，虽与秦国死士营所用的口技声很像，但明显不是。她循声望去，远远处真有几个黑影闪过，似乎轻功颇佳，未惹出任何声响，连虞从舟、杜宾等人都未发觉。
她连忙一拉虞从舟的风氅，并不说话，只用眼神暗示，以马鞭在肩侧向后略指。虞从舟见状，知道有蹊跷，他回眸望去，亦见到远处似有黑衣人以轻功闪过。
虞从舟即刻以手势暗语知会众人，杜宾会意，领众人回身疾追。只剩虞从舟不紧不慢，另加楚姜窈、因马儿腿短本来就跑不快。
那些黑衣人武功全然不是杜宾等的对手，一阵工夫就被追上，双方围斗起来。等虞从舟、楚姜窈赶到，七八个黑衣人已经挂了大半。虞从舟翻了翻眼，郁闷道，“我要活的！”
剩下几名黑衣人闻言夺路而撤，向山林深处奔去。晁也等人自是紧追不舍。虞从舟勒停马，并不心急，原地立等。
“杜宾，我有话问你，你莫追了。”
杜宾即刻收了剑风，旋身回至虞从舟身侧。虞从舟问道，“一番交手下来，以你之见，可是秦人在此鬼祟？”
“他们身手怪异，我亦说不上是何门何派，至于是不是秦国暗人… ”
“不是不是的，”杜宾疑惑不决，楚姜窈反而替他顶答。
果然多言惹事，两双目光齐齐落在她身上。“你又凭什么？”虞从舟居高临下打量着她，一丝犹疑的目光如阴云绕顶。
“这… 这个… ”楚姜窈干笑了两声，忽然想到一件事，转睛道，“秦人同赵人一样，穿衣都是右衽的，我瞧见那几个黑衣人是左衽，他们肯定是塞外的，是匈奴、或林胡派来的暗人。”
听她如此说，杜宾倒也会想起这个细节，点头认同。
此时，晁也，沈闻等人押了一个瘦小的黑衣人，从林子深处返回。晁也报道，“属下失职，为首那个暗人，一路逃上山顶，我等差一步就能将他擒拿，竟被他跳崖坠江死了。只剩了这个最瘦小的。”他推搡了一把，把那人抡到地上。
樊大头亦在一旁骂骂咧咧，“我娘的！煮熟的鸭子又飞了！”
楚姜窈一寻思，接着晁也的话说，“哥哥，我们一定得寻到那人的尸首！”
虞从舟心中正如此想，笑笑看了她一眼，“你是说… ”
“说书的人不是常讲，暗人身上一般都带有剧毒么。他为何不吞毒而死，反而这么麻烦跑上山崖、跳河而亡？除非他身上带着秘密之物，不愿尸首落入你的手里。”
晁也听楚姜窈这么一说，即刻抱拳对虞从舟说，“楚二小姐说得在理，在下马上领人去寻。”
樊大头踹了地上那黑衣人一脚，习惯性地和楚姜窈抬杠说，“那这厮怎么没有吞毒而死？！”
楚姜窈歪着脑袋想了想说，“他肯定级别太低，还没轮得上这么多配置。毒药也是要花钱的！”
樊大头撇了撇嘴，表示不信、且懒得理她。
虞从舟示意众人回营，挥了挥手道，“樊大头，这厮就交给你，总要给我问出些什么来才好。”
及至回到了主营，满营都能听见那黑衣人的惨嚎哀嘶，看来这樊大头果然用刑狠辣。难怪虞府抓来的人向来都是樊大头负责拷问。
也对，脑子不好的人，也就会这点力气活儿，楚姜窈暗想。
一时三刻之后，樊大头笑呵呵跑进虞从舟的大帐，嚷道，“那厮招了，那厮招了！”
“我就说他是级别太低的暗人嘛，不然哪会贪生背主、招给你听呢？”楚姜窈故意撩他生气、逗他玩。
☆、对坐陋室
樊大头对她吹胡子瞪眼，又生生忍下。他大步向虞从舟跟前走去，说，“那厮招说，他们都是匈奴人，最近匈奴单于听闻一计，欲以最厉害的瘟疫之病感染中原牛羊，使中原士兵因瘟疫横行而不攻自毙！他们此次就是来打探赵国用于军队补给的主要畜牧之所。”
虞从舟听完他一席话，眉宇轻皱。他修长手指划过额间，停在剑眉朗目之间，继而回头看向其他诸人，“以瘟疫之计暗攻赵国… 你们觉得可信么？”
沈闻不知如何作答，杜宾和楚姜窈微一沉思，一先一后皆答道，“我不太信。”
虞从舟浅浅笑道，“我也不太信。匈奴本就以畜牧为主，若瘟疫控制不当，反成掣肘，一旦染上他们自己的牛羊，大单于岂不是无可应对？”
杜宾点头说，“没错，游牧部族最忌瘟疫。世人大多持强而攻弱，又怎会以自己最忌讳的事情来作战术呢？”
见一旁姜窈并不言语，虞从舟眯看她道，“那你呢，又为何不信？”
姜窈本欲收声不说，但虞从舟既然已经问上了，便想了想说，“假作真时真亦假，本就是‘为间之道’。那小厮若的确是匈奴间谍，从最初的最初，便知道难逃一死，又怎会临死、反而和盘托出？我是以不信。”
虞从舟哼笑一声，“你倒真是听了不少说书人的段子！”
楚姜窈�