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此时咸阳城外，王、吴、韩三员老将已陈兵数万，黑压压一片看不到头。假造兵符一事，已经败坏君威，更不要说当年先王之死，若真是被人毒害，秦国内乱必定一触即发。
“众卿家有何办法可解围城之困？”秦王神色萎顿，声音暗沉。
无人敢答。
众臣子们心里也不是没有疑惑，如今见秦王面色如灰，更是怀疑谣言是真、似乎秦王的确拿不出真兵符来辟谣。
大殿上公子市与穰侯魏冉分列群臣之首，秦王瞪了他们两人一眼，心中愤恼。穰侯魏冉是母后的亲弟弟，这事他肯定也早就知道。似乎只有他一人被蒙在鼓里，如今谣言四起，却又要他一人去面对天下质疑。
此时一个耄耋老臣颤巍巍出列道，“大王只须遣一名臣子、携了兵符前去城外三位将军的军营，三位老将军都是见过先王兵符的，若得亲眼再见，必然再无疑惑，则谣言自辟，危机自除。”
群臣纷纷点头，秦王欲哭无泪——老家伙你是故意来整寡人的吧，若寡人有那底牌可以辟谣，何至如此为难？
他冷笑着扫视群臣，“那，哪位爱卿愿担此重任？”
果然众人又沉默了。原来真的没有人相信他这个王，更不敢替他拿着假兵符往城外军营中枉送性命。
秦王心冷如灰。忽然听到大殿远处有一人出列朗声道，
“微臣愿往。”
这一声温和尔雅，在秦王听来正如一阵久违的和风，他心中的死灰随之簌簌而下。
秦王眯眼遥看，仍看不清那人面容，问道，“爱卿是……”
“微臣，张禄。”
这张禄正是范雎。他自从被王稽救入秦国，便隐去姓名，改名张禄，由王稽推荐在秦廷做了个小官。奈何秦廷人物众多，要引起秦王注意谈何容易。如今秦王内忧外患、众臣推诿，对范雎而言，若能帮助秦王化解这番危难，必可得到秦王信任。
秦王道，“近前答话。”
范雎遥遥走来，身姿修长，神韵淡雅。秦王左思右想，仍想不起‘张禄’这个名字。
见他不过二十多岁，秦王心里又凉了半截，或许他是出名心切，或许是不知深浅，这张禄当真能劝退王、吴、韩三员老将么？
秦王当然不能说出那兵符是假，只得试探道，“若三位将军见到兵符、却仍旧咬定寡人的兵符是假、意欲犯上作乱，卿当何为？”
“微臣既然应下，自有对策。只是此时不可泄露。”
公子市哼笑一声，睨了他一眼道，“好大的口气！若你不能劝退三位将军，秦宫堪忧，你可知该当何罚？”
“若微臣不能劝退三位将军，必不可能全身而退，定然会被三位将军处死祭旗。是以微臣并未想过能活着回宫领罚。”
☆、凤落枫扬
秦王不由惊异，此人竟抱着置之死地而后生的心境？
此时秦王心中开始打着另一种算盘，还未想清楚，又听范雎娓娓而言，
“虽然穰侯有十万军队驻于咸阳城东三十里外，但三位将军要查清兵符真伪、无可厚非，因而现下他们占理得势，大王绝不能此时出兵。”
秦王愈惊，难道此人真懂读心术？
范雎静静仰起脸，目光清澈地望向秦王。秦王微微一愣，细看此人，眼尾斜挑，轮廓英挺，双唇丰美，姿仪绰约。这般面容，倘若见过必定难忘，为何他在朝廷为臣，自己却全无映像。
范雎丹唇轻启，“但若大王派微臣持兵符前去示恩，则显大王胸襟磊落，若三位将军仍咬定兵符是假，杀死微臣、进兵咸阳，则大王的兵符已然落入三位将军之手，是真是假再也难辨，大王只须称三位老将故意制造谣言，又私吞兵符，显是意欲谋反，大王便占理得势，与其易道。到时再派穰侯出兵讨伐，绝对师出有名。”
秦王彻底怔住。这末品小臣竟如此思虑缜密，他似乎并不在乎那兵符是真是假，倒已为他想好各种退路，甚至，愿为这几步棋牺牲自家性命。方才误以为他出名心切、或不知深浅，实在看低了他。
秦王点头诺许，着宦侍将盛着兵符的玉匣交给‘张禄’。
范雎低下头，恭敬地跪在地上，双手高举，接过玉匣。那一刻，他唇角微微上勾，牵起一个无人看见的诡秘笑容
……
范雎领命离开秦王宫，殿上众人犹自焦急议论。但不过两个时辰，却听殿外宦侍高声宣道“张禄觐见”，只见他体发无损、飘飘然地回了来。
“三位老将军已然退兵，并托微臣带言，自悔听信谣言，不日定当叩见大王，向大王请罪。”范雎将兵符交还给秦王近侍，一身淡然跪地陈述，眼梢带笑，面容泛着微光。
朝中众臣尽皆讶然。秦王亦是喜出望外，不过，初见已知此人绝非寻常，此时倒也不那么吃惊，当即赐张禄益爵四级，封为公乘，进御前参士。
秦王想问他到底同三位将军说了些什么、居然能够安然退兵，但想起他之前说过‘不可泄露’，料想或许有些事不便在众臣面前讲。秦王便散了朝，着他去书房密谈。
不料范雎仍是微微笑着，只说，“他人信与不信，只在于大王心中是否自信。三位将军见大王肯以兵符相示，已然信了一半。至于微臣，官微人低，大王敢派我去议谈，足见大王自信满满，心无芥蒂，三位老将军便信了我的那番劝退。”
秦王似乎也信了。范雎心中暗笑，其实他说过什么、做过什么、如何退兵，都只能在他心里，自然不会让秦王知晓。
秦王又仔细打量了他一番，忽然开口道，“今日之险，全靠爱卿周旋，寡人深记。如今寡人另有重任交托与你。”见范雎神色平和，秦王目光愈发深邃，“秦国间谍数以百计，网络密布天下诸国，但他们都只效命于母后。寡人想派你去赵国伏间，避开母后耳目，直接上报与寡人，你可愿意？”
范雎心中一怔，他本意借今日之事接近秦王，搏其信任，但不料、秦王似乎信了他，却又要将他派去赵国。他心中颇乱，面上仍镇静如常，当即称谢领命。
“你如今是御前参士，可直接入内殿见寡人，平日亦不须上朝，所以你即使不在秦国，也不会被人发现。不过，去了赵国，你这真名‘张禄’便不能再用，须换个名字。”
范雎微微抬眸道，“‘张禄’并非是微臣真名。微臣本名范雎。”遂将从前在魏国受诬，幸而得救逃入秦国的事向秦王讲了一遍。
秦王这一日间被他惊了数次，此时更不料他连姓名都有此一变，但想到他连这等欺君之罪都肯坦然道出，反而愈发相信他心中坦荡。
范雎离开秦王宫，在夜色中慢慢行走，心里略微有些失落。他拿出怀中一枚半圆形玉璧，感叹自己不知何日才能报仇雪恨。那玉璧上正面刻着两个‘毕’字，反面刻着一个‘白’、一个‘相’字，他想不明白，那究竟又是何意？
他轻轻抚摸着玉璧上的刻纹，忽然脸上漾起一抹欣悦微笑。可以去赵国也好，几年前、小令箭告诉他，她在赵国巧与父亲、姐姐相认，从此不再孤单飘零，而他在秦国潜伏、总是不能与她常见。这一回他奉命入赵，应该就可以寻见她
……
自从虞从舟见过小令箭怀中那支玉笛，回府便寻出娘亲生前总爱吹弄的那支，看了又看，的确很像，宛如一对，绞尽脑汁也想不明白那小令箭怎会有此物。
到了第三日，楚庄差人来送了卷信简，竟是江妍邀他明日在琮山相会、共赏红枫。虞从舟顿时心翔九天，其它的疑惑、好奇都抛诸脑后。数日来江妍两番邀约，着实令他受宠若惊。莫非王上那句“看来好事近”果然是吉言？
虞从舟抖擞精神，明日要衬得枫之彤色，更要衬得江妍之绝色，今日定当养精蓄锐。只是愈这么想，愈是一夜无眠，数完两千只羊，眼里还是晃着江妍的美颜飞扬。
总算天白放光，虞从舟揉去两片眼眶浮肿，挨到时辰，立刻热气腾腾地驰向琮山。
这一回他没再带樊大头，换成沈闻和晁也。这两人总还是斯文些。
几骑人行至山间小道的尽头，虞从舟一眼便看见一身黄色长裙的女子垂手静立于远处林间，她望向层叠的枫树，微仰着下颌，质傲如霜，姿妍胜雪。澄黄的衣裙掩在橘色枫林中，相映相合，更显妩媚。
虞从舟翻身下马，向楚江妍走去。晁也和沈闻相视一笑，遛到远处、以免打扰公子佳人。
满山的金红颜色熏得脸庞微暖，虞从舟脚下踩着厚软的落叶，口中轻轻呵出一声，“江妍。”
她回首看他，并无媚笑，但眉眼美艳得已似一抹朝阳的霞光，在林间闪耀。
二人在枫林间并肩而行。虞从舟摘了一片红枫，簪在她的发上，她微微一笑，略低了头。
“你喜欢秋枫？”虞从舟唇角弯弯、笑意酥酥。
“往年初春，你总约我赏花。我从没有去过。并非我故意拂你美意，只是，我素不爱花。”
“不爱红花，却爱红枫？”
“嗯。”一片枫叶飘落，江妍轻柔地抬起手，将那片叶子接在掌心。
“你总是与众不同。就好像。。你不喜艳妆，不喜珠饰，却又偏生生得如此美丽。。叫天下女子皆汗颜。”虞从舟在江妍面前总有些怯场，连说句赞美的话都大着个舌头。
江妍听多了他直白的恭维，已经不会再起麻意，只是自顾自地说，“这个季节的琮山，红得好看么？”
“嗯，红的很纯净、很耀眼。只是以你的妩媚英姿，怎会喜欢枫之萧瑟？”
江妍的眸光里闪过一丝凉涩，她垂下眼，看着满地凋谢枯干的落叶道，“春花烂漫，但我早已错过，注定不能回头。所以每当看到枫将凋零，我才格外不舍。就如同，夕阳西下，叫人最珍惜留恋的，就是那点余晖。”
虞从舟闻言顿住了脚步，不知江妍为何忽然起了伤秋的哀意，“你怎么了？”他边问边从腰间佩带上解下一只白玉雕的小葫芦，递给江妍道，“你尝尝这味‘锦秋酿’，毫无秋瑟之意，全是收获之季的丰闰口感。”
那只小玉葫芦触手细腻滑润，盛的酒又别有一番醇香，入口温暖、深有意蕴，楚江妍饮过一口，果然微微展颜，一双倾城的眼睛凝在从舟脸上。
虞从舟被她这般一盯，突然又大了舌头，“昨天。。你竟会约我赏枫，我。。好生欢喜。江妍。。我终于等到你了么？”
“我邀你？”江妍神色惊诧，目光顿时一紧，“我昨日收到虞府请柬，邀我琮山相会。。 分明是你的字迹。。 ”
虞从舟凝了笑意，眉间遽蹙，既有人诳他二人至此，绝非善意，他立刻拉起江妍的手，压低声音道，“这里危险，不宜久留！”
尚未奔出几步，几声刺耳的弩箭声穿透微凉空气，啸然而至。虞从舟闻声辨位，即刻揽过江妍，左闪右避，躲过两支箭，刹那听见啶啶两声、弩箭深深没入身边树干中。
血红色的枫叶密密遮挡，虞从舟抬头望去，一时间看不清刺客伏身何处。从方向来看，却是在对面的小山头上。这般远的距离，仍有好准头，可见弩力极猛。
未得时间思索，箭啸声又连连凌空而至。虞从舟身上未带兵器，无以挡格，抱起江妍以轻功在林间飞踏迅移。但这一次一弩连发，箭数更多，箭箭追他而来。一箭擦着他的手臂而过，顿时鲜血满袖。
虞从舟略按定下心神，思忖这刺客既是冲他而来，他携着江妍反而平添她的危险，莫不如将她先藏好，自己引开刺客，待会儿杜宾、沈闻他们定会找到江妍护她离开。
他飞奔中眼光环绕看去，左边恰有一块大石，他轻声对江妍耳语，“躲好，我引开他。”说罢，他掌力一推，将她稳稳推至石旁，自己向右边两圈翻旋，立时晃至几丈开外。
他心下稍安。此刻又听见远处杜宾、沈闻等人惊呼几声“公子！”，马蹄声喋踏而近，知是他们已发现不妥，赶来救护。
转瞬又闻箭声遽至，所掠过之处，劲风撕裂的枫叶飘扬而起。他飞身跃起，却听得一声利箭没入血肉的暗哑之嘶，身上却全无疼痛。他心头顿时犹如冷墨袭来，浑沌寒彻。
下一瞬间，他滞然回首，眼前骤然一股血浪肆意漫开。两丈开外，江妍倒在大石边，一根长箭深深刺入她胸肺之中。
☆、祭堂惊遇
晁也、沈闻等人已赶至虞从舟身边，挥剑挡落余箭。那边箭势渐息，他二人迅速向射出弩箭的方向追去。
虞从舟只是懵在原地，浑身颤抖，一生中似乎从未有过如此绝望无从的时刻。他思绪停宕，身形摇晃着蹒跚向她。这是做梦吧，梦是反的吧，怎么可能。。
但他把江妍搂入怀中那一刻，粘稠的鲜血漫溢在她胸前，沾染他的五指，哪里有梦中半点虚无。
江妍身子一沉，竟�