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亭外十株梨花树，密密丛丛，枝上已结出嫩白的花骨，再得几日春风度暖，应会有一片纯白烂漫。
小令箭在那亭中守了三日，却仍不见范雎赴约。心中棘麻，愈发有些不安。
第四日傍晚，远处的山丘小径上有一个人影缓缓走来。小令箭清澈一笑，提裙就要向他奔去，但再仔细一辨，那身影虽远，却分明并不是淮。
小令箭心中陡凉，立于亭中怔怔发呆。那人走近，原来是郑安平。
“郑大哥…”她木木地行了一礼。
“小令箭… 公子一切都好，你不必担心。”
“那为什么，他不来见我？”窈儿淡墨的瞳中闪着一丝失落。
“公子近日政务缠身，实在抽不得空。所以叫我过来跟你说声抱歉… 你先回去吧，公子得了空，自会来看你。”
得了空… 她身上微微发抖，紧紧抿着唇，喉间忽然略觉酸哽。这个春天为什么这么冷，比冬日还要冷。
窈儿眼中惘然，心中怅然。
瞬间落寞，却不知能说什么。虽然几月之前见过淮哥哥，但此时、她比从前任何时候都更想再见他一面。
她垂下眼眸，怪自己为何生了贪念。淮哥哥如今已是秦国相邦，一定有很多事务等他处理。梨花之约、本就是为了互报平安，既然他平安……她又还有什么好纠结的呢。
也罢，见不到或许是天意。不然见过一面，又会奢望再得一见，但此生恩情亲情感情，再如何都欠下了，难有了断。倒不如见不到，干干净净。
她向西面跪下，淮哥哥此时应在西面千里之外的咸阳城中，她对着那个方向认认真真地磕了三个头。
夕阳耀眼的霞光晃进她眼里，刺得她流下温暖又带血色的泪。
她起身将两条绣得仔细的腰带交给郑安平，一条茶色的绣着暗纹的银丝梨花，一条橙色的隐约绣着一只小鸟飞于云端。
“几月前遇见淮哥哥时，我看到他的腰间佩带有些磨破了，所以缝了两条给淮哥哥替换。”
郑安平点点头，默然接下，眼睛发酸，不敢多看她。公子和小令箭都是心苦的人，又偏偏死都不肯让对方担心，他夹在中间，洞悉一切，却什么也说不得，眼睁睁看着他们、互相为对方将自己的性命放到比尘埃更低微的地方。
楚姜窈再无言语，转身离去，背影寥寥，逆风飘摇
……
咸阳，秦王宫。
秦王捏着一卷奏折，又看了一遍，忽然怒意上涌，猛地将这卷竹简甩落在地。一旁宦侍惊得屏息宁气，伏地垂首。
这卷奏折是相邦范雎所上。这几日来，秦王愈发看不透范雎。上个月初，他才刚刚上了一本密奏，一步一步阐明如何固杆削枝、如何铲除公子市与魏冉在朝中的势力、以求三年之内还政于王。而如今，密报传来，魏冉夺下了几处齐国城池，居然掩盖消息未曾上报，分明欲纳为自己封地。公子市则更甚，堂而皇之地上了道奏，请秦王赐息岚等四座城池为他的封地。这二人狼狈为奸，全然未将他的王权放在眼里，只欲夺之而后快。秦王本以为范雎会有良策应对，却不料他在此时却一反常态，上奏说、公子市和魏冉各有军功，王上理当封城赏地。
“传范雎来见寡人！”秦王怒吼一声。他早体会过‘知人知面不知心’，此时倒正要刨开皮来看看，范雎心里到底是狼是人。
宦侍爬过来颤着声音答道，“相邦他已经称病多日，连早朝都不曾上… ”
秦王眯着眼，掠闪过一道震怒，“装病欺君！”
难道当初他对他所说的一切忠意之言全是为了骗他信任？如今他已得相邦大印，也要转身为敌了？这一世为王，竟真的没有一人不是敌人？
原以为范雎来到身边，可破这咒魇，却仍是自己一厢的执念？
秦王豁然起身，冷笑一声道，“来人，与寡人更衣！一并叫上闻太医。寡人现在就要去看一看，他这一病，是死是活！”
几顶黑色的舆轿行入城东范府，并未引起多少路人关注。而范府中人听了通传、却个个慌慌张张，府门一闭，众人齐齐跪地叩礼。
秦王下了舆轿，瞥了一眼地上众人，并不示意起身，反而冷冷地对身后的闻太医说，“若范雎并无大恙，就是称病欺君，寡人必以欺君之罪斩他！”
这话一半说给闻太医听，一半说与范府众人听，要教他们不敢有半点欺瞒。地上众人听了果然更是战战兢兢。
秦王一路向内院中范雎卧室行去，步伐炀炀，玄色衣氅曳地摆荡，如乌云翻滚，山雨欲来。
行至范雎房前，秦王目光一扫，见门外放着几碗药盏，盏中浓药却皆未饮过，疑心更甚道，“这些为何放在门外？”
“大人的病…痛得厉害，这几日都不准我们进房伺药。”一个小丫头跪着回答。
秦王哼笑一声，范雎，你究竟所为何来，又究竟在装什么诡秘？他一抬手，猛地推开门，三两步跨进房中，直奔范雎寝榻而去。倒要好好看看，他这病痛，演得像是不像。
走近才发觉，榻上却没有人。秦王心中更疑，蓦然凝眉。此时方觉，房中一股浓浓的血腥之气，不知从何而来。
“范大人！”忽听闻太医一声惊呼，秦王转身看去，却见昏暗的房角边，蜷着一个扭曲的人影，身上似乎血迹斑斑。
秦王惊诧地走近几步，这满身是血的人，难道是范雎？他急急命人掌灯，幽暗的房间轰然透亮，他这才看清，地上、榻上都是点点血痕，暗褐发黑。
秦王不可置信地看向范雎，他袖中露出的两手，皆是皮肤皴裂，仍在渗着鲜血，脸上眼角、嘴角处亦是皮开肉现，身上那件淡茶色的袍子处处都染着幽红，想必是全身都在溃烂。
“这、究竟是什么病？！”秦王怔怔急问。
闻太医急忙上前探脉，又掳起范雎长袖，见他手臂弯弯扭扭，竟是连骨骼都已碎做几段。闻太医用手指在他臂上一点一点按去，忽然回头对秦王说，
“范大人并不是得病，而是，中了‘命追’之毒！”
“什么‘命追’？他怎会中毒？！”秦王此时早已乱了方才的怒气，范雎满身的伤痕，不知为何、教他心上亦如刀刻一般。
“此毒向来是王稽大人在死士营中所用，用于死士身上、来操控束缚他们的傀控之毒。怎么竟然、竟然范大人亦会中毒…”
“死士营一向直属于母后管控…”秦王恍然大悟，心头又悲又苦，“必是母后不满寡人私定相邦，是以对范雎用毒，既为傀控范雎，又为警告寡人……”
秦王在范雎身旁蹲下，将他向自己肩上揽了揽。他周身的血痕把秦王双瞳映成暗红。秦王惨然一笑，说，
“母后竟对寡人怀恨至此… 范雎，是寡人连累你了。”
一阵皮肉撕扯的震痛，范雎倚在秦王身侧挣扎闷喊。闻太医见状以拇指掐住他的人中，他眉宇间数度痛苦难耐，终是缓缓睁开眼。
☆、以雎试剑
“王上？”范雎虚弱地轻轻一声。
秦王看着他布满血丝的双眼；内疚道，“是不是母后派人对你用毒？你受苦至此，寡人还险些冤枉了你… ”
范雎艰难地摇了摇头、一石二鸟之话脱口而出，
“不是宣太后… 是公子市。”
“公子市？他又怎会有死士营的毒药？”
“死士营监掌整个秦国的间谍网系，公子市早已有心掌控死士营。王上还记得几年前赵国所经之险吗，那也是公子市以死士之手欲害王上。”
“你是说；母后并不知情？公子市知你欲助寡人固杆削枝，所以对你用傀控之毒；令你不敢与他为敌？”
范雎点点头。
“既如此…”秦王思绪渐清，眼神中透着积存的恨意；“寡人定有办法救你性命。寡人这就去见母后。母后管控死士营、一定有解药。”
秦王正要站起，范雎忽然用力抓住他的袍角，指骨本已碎裂、遇力折断；痛得他周身渗出一场冷汗。
“……王上，”他坚持着喘道，“此毒有两种解药，王稽喂给死士的，是一年一解之药，来年复发、还需再解；另一种才是终身解药。若太后只肯给雎前者… 王上，请你立刻杀了我。”
“你… 这又为何？！”
范雎淡淡一笑，似有牵挂，却无不舍，
“一年一解之药，公子市已经给过我，是我自己不肯服。若我用了那解药，就真的成了受控之傀儡。但我绝不想一生受公子市的牵制，反而令王上的主政之路更多一个敌手。”
秦王耳边忽然响起范雎曾经对他说过的话，‘出世之英才，若不得己用，必先除之。’他又怎会不懂。那时叹范雎冷酷决绝，但此时听他含血说来，他竟对自己更狠三分，秦王顿觉心口撕痛。
无言可诉，秦王抿唇点了点头，转身离去
……
已过子夜，咸阳城中一片死寂。范雎在房内忍痛暗咽之声在郑安平听来越发清晰刺耳。他终是推门而入，看见范雎痛苦地在地上挣扎滚爬，不由心痛地喊了声，“公子… ”
范雎睁眼见是他，忍下周身悸恸，强自曲在地上不动不喊。
“这‘命追’之毒已是狠厉，公子又何苦再饮饕毒？”
范雎摒着胸口闷痛，吐出一口血腥之气，说，“若非以饕毒为引，‘命追’要到春分才会发作。到时即使得了解药，我只怕、赶不及在清明之前带给小令箭。”
郑安平泪水涟涟，早已哽咽，“公子又怎知‘命追’之毒必有终身解药？”
“我也不知。我只是赌一赌… 宣太后既然将此毒给了王稽用于死士身上，她必然留着某种终身解药。不然，若有死士将此毒埋进她的血脉中，她该如何救自己？”
“可是、若太后只给你一粒终身解药呢？”
“一粒足矣… ”
范雎怆然而笑，自从埋入‘命追’那日起，他并未想过要救回自己。世间安有双全策，若能换小令箭一命，他已经算是赌赢了。
他忽然伸出手，用力握住郑安平，“若真能得了那药… 你要替我、带给小令箭。”
“公子！”郑安平泣喊出声，“你真是不要命了！？”
范雎静默一笑，
“我不是不要命，我只是，不肯赌她的命。”
不知为何，他心里并不觉得苦，但此时却真的有涩涩的水液从眼眶中涌出。这一生，他活得太累，爱人不能爱，亲人不能认。本以为总有一天能行到巅峰，除敌复仇，却才发现，他这一路早已拖累得心中爱人半生尽毁、一命虚渺。那他从前所做的，到底还有什么意义？
此生不幸，不如让命运来清场… 至爱不幸，不如让他来清偿…
……
再次醒来时，范雎发现自己躺在一间密室中，没有窗，没有梁。他想，这里应该是在地下。
视线中一片血红，隐约晃过一道光芒，一个玄服金冠的人影由远而近。
他开口一声，“王上…”，咽喉撕痛之感仿佛一柄血剑割在他喉间。
秦王应声停驻脚步，立在他几尺之外，怔怔地，面容透着悲凉。
范雎心中骤寒，努力抬眼想看清秦王的眼神，待看清了，心已冰透，
“……宣太后不肯赐雎终身解药？”
秦王没有说话，双手却紧握成拳，无声无息间，青筋涨现。
范雎沉沉一闭眼，眼帘在他脸上刻下一双月勾般的弯影。
不是没有想过这样的结局，只是输的彻底时，他却无法释然地随风而去。
小令箭，对不起，我到底还是赌输了，到底还是赔了你的性命…
那夜在林间，她在‘子悬晓’的幻梦里仍固执地对他说，‘你若走黄泉，我便去奈何桥。我总想… 要以命还命才好’。那时他失狂斥她，但兜兜转转，原来还是被她说中。
范雎心中苦笑，一念罢，一生罢……
这样，也好。既然救不了你，我便先去奈何桥边等你，必不教你一人孤单。
下一世，再也不要生来复仇、再也不要孤军奋战、再也不要与你分离。
秦王缓缓走过两步，摊开掌，掌心是一颗深蓝色的药丸。他语声滞缓地说，
“这是母后赐你的一年一解之药，寡人替你收下了，范雎… 你… ”
范雎抬手将那解药推开，淡笑着摇了摇头说，
“怎么，连王上都要试探我么？”
“不，寡人并不是… ”秦王没有再说下去，却已知他必不肯服，终是叹了口气、指尖一捻，将那药丸捻成粉碎。
看着蓝色粉末飘飘摇摇，坠落地面，范雎眼中淡了恩怨，全然没有希望时、倒也不再觉得痛苦。他幽幽道，
“王上二十余年励精图治，外忧内患中振兴大秦，世人皆看在眼中。只不过因为太后的偏念，圈锢了王上的作为，使王上谨慎有余，狠霸不足。但其实，王上早已有了主政朝纲、一战天下的能力和魄力�