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点期盼：终于、又能见到娘亲了。
…好在他已经寻到哥哥、与哥哥相认了。答应过娘亲的事，他已经办到了。
娘亲生前最记挂哥哥，既然哥哥一切安好，娘亲应该不会再难过、也不会再怪他了。
但不知为何，这一日始终没有狱卒来拖他去街市。起初他以为是自己分不清时辰，后来才想到，或许赵郝也怕他若是死于悬市、倒可以逃过明日车裂之酷痛了。
又是一晚昏昏沉沉，他觉得自己身体极烫、血液却又极凉，石板块中的幽冷透过银针的通导、一点一滴地刺进他的骨骼。
他心肺俱冷、止不住颤咳，但身体早已如行尸走肉、不受控制，无力咳出瘀痰、只是几口心肺之血漫漫涌上、沿着嘴角渗出。
强忍着苦痛到了极刑之日，狱门大开，外面似乎有许多人的脚步声，他无法回头，什么也看不到。
须臾，虞从舟被狱卒拖至狱门边，俯掷在地上。
狱卒取弯钩钻进他背上血肉、将两日前钉入的银针一根一根剜出。他像一头被扎在陷阱中的残兽，连挣扎的资格都没有，只是从身体里不断发出怵人摄心的闷喊。
六根银针全被拔出，他周身经脉重又得了些控制。他倒吸着气、趴在地上微微痉挛，忽然听见一个黯沉的声音道了一句，“虞从舟… ”
他身上一颤，费力地侧过头，众臣之前立着的竟真的是王上。赵王脸色泛青，压抑声调、冷冷道，“两日前、匈奴大军突袭赵境、数度攻我漠北诸镇。寡人要你戴罪立功，仍效力于军中、斩杀北蛮、击退匈奴、谨守漠北。”
虞从舟眼神犹疑，太多天没有说过一言一词、此时凝着赵王几乎说不出话来。
他半晌方开口，“臣出卖过军情、犯了死罪，王上… 王上是要私纵罪臣？”
赵王将视线默默地从他的血肉上移开，淡漠道，“不是纵，是罚。”
‘哐啷’一声骤响，赵王在众臣面前、将那一柄紫晟宝剑扔在地上，狠狠抛下一句，
“你既然一心求死，就去为寡人战死在沙场上罢！”
……
一言寒厉，划过虞从舟心房、却反而如一道黄昏的阳光，幽冷中带着一点刺亮。
若他还能像个战士一样死在沙场上，确实是天命能给他的最仁慈的绝唱。
赵王扬长走远，从舟心中腾起感激。他没有想过、竟真的还能再入赵军、再赴战场。
那样，他至少可以死的像一只击向长空的鹰，比鱼肉一般被车裂于市强过百倍。
更何况、从前哥哥和窈儿只是要他莫攻秦城、莫杀秦人，他若能去漠北出战，对手是赵秦二国共同的敌人匈奴，那他便不会违了哥哥和窈儿的意愿、也不会忤逆父王在天之灵，更可以再次与赵军并肩而战，御疆护民。
没想到自己千结缠身的命线竟然还有这样双全的出路，他的唇角微微漾了一抹笑，双眼痴念着盯住面前那柄宝剑。
许多年以前，他还是个身量未长足的少年，那时他第一次上战场，是王将这柄紫晟宝剑赠与他防身杀敌，如今，他又有了最后一次赴战场的机会，仍是得王赐剑，他努力伸出手，想抓住那剑，但显然离得太远。
他熬出全身仅剩的力气，牵着僵麻已久的身体一分一毫地向那宝剑爬去，身上皲裂烫破的伤口在地上拖出道道的血痕。
触到剑柄的那一瞬间，他牢牢一把握住，像握到一线最后的希望。
抱着那线希望、他似乎又闻到一丝淡淡的百合花香，他不禁侧头去寻，却根本没有窈儿的影子，是他太过思念、往往自沉虚幻。
☆、101永留沙场
得军中医傅救治、虞从舟的伤势渐渐缓和；也一点点恢复了一些气力。只是在狱中这些日子，风湿顽疾反复发作、拖的时间太久，他的双膝常常痛到僵无。
但好在他还能骑在马上、以马代步，双腿不便行路倒也无妨，只要双手还能举剑持盾，他就还可以做个战士。
……
很快便是誓师祭旗大典；邯郸人尽数围在祭祀的草场上，气势浩大；为骁勇的子弟们鼓劲祈福。
虞从舟以戴罪之身受了骑兵之职，也与其他兵士一起歃血为盟、掷樽为誓。艳阳耀过中天；数万甲兵纵马煞煞、扬旗向漠北战场而去。
与匈奴争战的日子里，虞从舟每战都作前锋骑兵、冲杀于最前沿的血阵。他在尸海中摸打滚爬，直将每天都当作此生的最后一役。
无畏无盼之下；虽是心力透支，却反而令他越战越疯魔。
匈奴人惧他多过于惧怕赵人主将，暗地里当他是战场上的混世魔王。无奈他既无旌旗加身，也无车辇为备，往往只身左突右袭，甚难防范。
但与他一队的赵军骑兵仍心有芥蒂，因他毕竟是戴罪之身、况且还是通敌的大罪，众人只当是赵王特意要饶他性命、与他留私。
因怕他会刺探消息、或再泄军情，同队士兵夜里不允他入帐歇息，骑兵营的营长甚至令人每一入夜就将他锁于马栏里、不许走动。
他始终不言不语、逆来顺受，只当自己是个将死的哑巴。
于是日出为兵，日落为囚，他时时刻刻都只能与战马拴在一起。而漠北冬夜的寒风呼啸如刀，他夜间蜷在马栏边，好几次几乎被冻僵，幸好他的逐曦马伏跪在他身边，为他遮挡一些冷冽。
直到一场以少敌多的苦战后，他腰背上受了很深的刀伤，若再把他拦腰锁在马栏上，铐链就刻进他伤口，血顺着链子溢出、湿了他半件棉衫。
他虚弱地指了指脚踝，不知那士兵可否将链子铐去他的脚上。此时，曾经得他舍身相救的两名骑兵终是不忍，见他已是奄奄一息，便不再锁他，将他背进营帐、让他歇在一角。
没想到那一次重伤之后，他仍是活了下来，连他自己都觉得不可思议。
虞从舟便当是生死簿上尚留着更残酷的战役要他去赴。
此后又接连数场殊死战役，同队战友们愈加相信他真是毫不顾惜自己、只求胜战，渐渐对他生了信任，骑兵们亦开始友好地称他＂哑卿＂。
那一日，刀伤刺痛、又渗出些血来，他撕了点衣布草草包扎了一下，又忍不住想起、从前在秦岭上窈儿也曾经撕下裙布、仔细地裹在他的膝盖上。
思念如潮，一经催动、便顿时漫过堤坝、令他再难抑制。他偷偷去晁也的大帐外等了一夜。晁也终于出帐时，他急忙赶上，只为了悄悄问他一声，
＂可有苏辟的消息？他可说窈儿安好？＂
晁也一愣，几乎认不出公子的模样，不想他竟憔悴至此。
＂他… ＂晁也一阵迟疑，犹豫地答道，＂公子… 我，我并未收到苏兄的书信。＂
虞从舟满眼失落，无话可表，慢慢松了捏住晁也衣袖的手。
他戚然抬眼，望向秦国方向，他很想写一封信给哥哥，问问他近况，也问问… 窈儿一切可好？
但一转念，这个愿想还是作了罢。
何必去打搅他们的生活，谁忘了谁都并不容易，也无谓让哥哥担心他的生活。
更何况，他注定要战死漠北、永留沙场，此时若再留任何书信，只会让他人将来徒添伤感。
他摇摇坠坠回了骑兵营，蜷坐在他的逐曦马边，回忆起和窈儿相处的一幕一幕。那是他人生中、心跳最快，心愫最浓的时分。
正陷在追忆中，骑兵营营长领了几名士兵来马栏里寻他。原来漠北形势稳定、匈奴惧退，主帅要回邯郸述职，说是赵王有令、要将他这个戴罪之人亦带回邯郸、以功过重定罪罚。
营长略带歉意地令士兵将他重新绑起、解送去主帅帐中。他抿了抿唇，长睫覆下，未有一丝挣扎
……
虽被押回邯郸，但赵王并不见他。他以为又会被送去牢里，却不料赵王只是将他软禁在虞府。
虞从舟坐在熟悉的园子里，愧疚地牵了一笑。他向王隐瞒了这许多、王却仍是费尽心机要私纵他的死罪，他走过这一路，如今怎会不懂。
那几日中，他刻意避开有窈儿身影的地方，他不敢去假山，不敢去湖亭，不敢去半醒楼，更不敢去窈儿的厢房，只是每日将自己关在偏房里。
直到那一夜午夜梦回，他半似梦游，半似神牵，竟摇摇晃晃地摸到了姜窈的厢房。推开门，泪已坠，在门槛上溅起一朵透明的水花。
他游走过去，坐在她的榻边，又想起与她一起钻在被窝里、听她像翠鸟一般咯咯嬉笑的种种过往。
他心酸地抬起头，视线却又落在她的衣柜上。她的布裙一件一件静静地挂着，每一件都素净无华，但就连每一个绣纹、每一处盘领、都如同最精细的图腾深深印在他的脑海里。
他走近几步，伸手抚摸那些衣裙，簌簌散开一缕窈儿的香气。满足与失落、纵横交替地填满他的心。
但他忽然感到一丝异样，却又说不出来。有两件衣裳、分明是她在离石时曾经穿过的，怎么竟会收在这里？
他手指微乱，一件一件撩过她的衣裙，似乎想要从中求个释答，却只是更添烦疑。
忽然“珰”的一声脆响，有一样东西从她的裙袄中落出，虞从舟连忙拾起，是一段丝绸仔细卷裹的细长物事。他翻开丝绸，里面碧绿映目的、却是娘亲留给他、他又转赠给窈儿的那支玉鹿笛。
他心中立刻扬起一种不祥的感觉。窈儿从小便知这对鹿笛出自大秦王室，所以向来以命护它，不论是最初一士安旁的执意顶撞、还是骞岭城外临受杖毙极刑时，她都一心想要护这玉笛周全，如今她怎么可能人在秦国、却将玉笛留在旧衣中？！
他身上骤冷，似乎比在漠北的风雪中更加瀛冷透骨。他紧紧握着玉笛，脑中只有一个念头、要去秦国找到哥哥、见到窈儿，才能让他心中忽然荡起的这块悬石沉湖落地。
他心思飘忽，全然忘了自己是被软禁在府中，只是自顾自地冲开府门便要往外奔去。圈守大门的小将急忙向他呼喝、一个手势、全队人便将他团团围在正中。
虞从舟的意识完全只在秦国、窈儿这两件事上，周围一切全都只是羁绊。他不解释、不回头，只是一股劲的想突破重围。
但身上兵器早已被收走，他赤手空拳与几十根长矛缠斗在一起，匈奴战场上受的刀伤猛然崩裂，鲜血染红了后襟。
他双眼泛着血丝、急忧攻心，意识愈发急切恍惚，“让我出去，我要去秦国，我要去寻她！”
他本就背着向秦人泄露军情的罪名，守卫将士听到‘秦国’这个字眼，更圈紧了围攻。领头那小将看出他紧张左手中的那样东西、挥剑刺向他左手，趁他闪避的瞬间，猛地抡过剑鞘、砸在他后脑上，他喉中哽了一声、目光顿时涣散，沉沉倒在地上
……
再醒来，他已被关押在囚牢里，完全动弹不得。后脑上的震伤仍旧嗡嗡廻廻地撕扯着他的神经。
他挪了挪身体，尽力求喊，指望能有狱卒听见。
终于，有一个狱卒下来查巡，虞从舟一再恳求，“让我见见晁也，让我见见他！我只是想向他求问一件事…”
“晁将军忙！”狱卒并不搭理他，转悠着又消失在石门边。
心绪紊乱，无人向问，每一分每一刻都是煎熬。
但到了第二日午间，狱门忽然打开，晁也与杜宾一前一后走下地牢，眉间俱是沉拧。二人并不答话，只是静默地跪在虞从舟面前。
虞从舟连忙努力地跪立起来，牵着铐链向晁也靠近了一些，迫不及待地问，
“晁也，你亲自和苏辟一起把窈儿送到秦国的对不对？你亲眼看见她进了范府的是不是？”
晁也脸色愈加暗淡，双眉皱得愈深，却一个字也说不出来。
“晁也……？”这一声满是恳求之意，他只想听一个‘是'字，但仍没有回答。虞从舟立时慌了神。
杜宾见晁也开不了口，终是横下心答道，
“公子……当时… 公子备受刑责，王上痛心不已，我们也想救公子，但苦于公子一心揽罪、只想把命来赔，王上丝毫不得转寰……而那些李兑、公子成的旧部老臣们向来恨你直谏逆耳、反而独得王宠，这回更是紧抠这通敌的大罪不肯松手、非欲置你于死地… 实在是不得已，所以才想到……”
杜宾的话卡在喉咙里说不下去。
虞从舟浑身僵怔、不敢去想象任何可能。
☆、102碎骨如屑
杜宾深吸了口气；一捏拳又继续道，
“所以才想到、把楚二小姐的秦间身份和盘托出，或可使公子有一线生机。因为朝野上下早知公子对楚姑娘用情已深，甚至肯为她抛去主帅一职、只为徜徉山水之间……朝上百官都信她早已狐媚了公子，枕边诳得军情亦不出奇… 加上很久以前我们曾查出的种种证据、都力指楚姑娘确是秦国间谍。所以…
“所以王上才得