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李小芸才张口提起小不点，鼻子就变得酸涩起来。
西河郡地处偏远，李桓煜从小没吃过苦的小少爷呆得住吗？她常听人家说军队里最是欺负新人，小不点那破性子，若是被打了怕都不会服输，这可如何是好。
李小芸越想越觉得心慌，索性不再去想，她很快就要参加比试，不能分心。
她把信函封上递给嫣然，转过身强迫自己看书冷静下来。她看了会书，闭上眼睛默记一遍。这是一本顾绣的基本针法图谱。
不管是多么复杂的绣品，其实都是一针一线穿插而成。游走在指尖的力度拿捏，方向，顺序都是决定成品质感的关键。
“小芸，你居然在屋子里。”李兰和徐研相继回来，两个人都以为自己才是第一个到家的人，没想到居然是李小芸。
李小芸嗯了一声，说：“我碰到李旻晟了。他是此次比试，代表绣房行会的六大执事者之一。”
李兰愣住，道：“是吗？那是好事儿呀，所谓朝中有人好说话，省的咱们被黑了。”
李小芸惨然一笑，终于是没好意思直言告诉师傅，她已经拒绝了李旻晟的任何帮助。怕是知道真相的李旻晟，也肯定不想惹上她这个麻烦之人。他小时候一直说她难看，生怕李大叔向他们家提亲呢。所以，李旻晟定是不会再轻易帮他们了。
这样也好，省的牵扯起来纠缠不清。李小芸心里自言自语。
过了几日，登记完毕，绣娘子比试正式召开。
先是绣纺团体比试，一共有六十四家绣纺参加。通过抽签，每四家一组分成了十六组。每组头名进行下一轮比试。如意绣纺因为没背景，果不其然早早被淘汰。
团体比试的第一关是绣纺提供成品参选。提交上来的参赛作品大多数是各大绣纺的压箱底货色。
成品不只看绣，还要看织的功力，允许比试前准备后直接带来。底蕴深的绣纺随便拿出件上档次的成品便甩掉如意绣纺几条大街，所以他们团体比试出局一点都不意外。
如意绣纺以前不来也是因为肯定赢不了，这次就算是打打知名度罢了。好歹让人知晓，哦，这世上尚有一座绣纺，叫做如意绣纺，位于漠北东宁郡。团体比试完后，李兰，李小芸和徐研还去吃了一顿。庆祝打酱油之旅彻底结束。关于团体比试的最终胜负者，必然在几大绣纺中抉择而出。
团体比试以后，随之而来的便是绣娘子比试。这是他们此次最看重的比试，比试当天，李兰和徐研陪同李小芸一起来到了城南门处的楼外楼。这是此次比试的地点。这座楼外楼有两座二层副楼，背面是一大片庭院，倒是难得宽敞还雅致的地方。据说，这楼外楼是沈家商行的产业。
李小芸一怔，沈家商行的主人不就是沈班主吗？
难道这楼外楼也是陈诺曦的私产？她吐了下舌头，莫名笑了，这位陈姑娘当真了得呢，不会是涉足京城所有行当了吧。
李兰担心几大绣纺的执事者狗眼看人低，特意为李小芸精心打扮了一番。买了上等胭脂帮她描眉画眼，涂抹腮红。李小芸肤若凝脂，脸颊白皙，上艳妆不会觉有违和感。一番倒腾下来，脸颊像是个精致瓷娃娃，长长的睫毛一眨一眨的，透着几分可爱纯真。
李兰为她梳了月牙发髻，绾的高高的，越发显得她原本就偏高的身材又被拉长一些。深蓝的绣着金线凤凰图案长裙拖地，腰间亦是金色腰封，上面镶了一圈浅绿色翡翠玉珠。
李小芸咋舌道：“师傅，会不会太炫富了……”
李兰摇摇头，说：“怎么着就你一个人参加绣娘子比试。若说花银子也就是花在你一个人身上，可是省了不少钱，留着干嘛？”
李小芸嘿嘿的调皮一笑，摸了摸腰封处的翡翠，暗道：这束腰的物件儿可千万别丢了，把她卖了都赔不起。她望着镜子中的自己，深蓝底色的裙子搭配金色细线，色泽并不鲜明，却多出几分贵气。尤其是腰封处的翡翠玉坠还镶着一层金，简直是亮瞎别人的眼目。
她扬起下巴，墨黑色的瞳孔倒影在镜子里，显得又黑又大。她又扬起唇角，鼓鼓的脸蛋好像是个肉包子，可是却不再是曾经的油腻感觉，而是多了几分道不明的清新。一只纤细的手，爬上她的脸蛋，李兰脑袋探过她的肩头，说：“挺好看的，对吧！”
李小芸脸上一热，说：“嗯。”
“其实小芸，你不要自卑，你很好看的。”
“哦。”李小芸闷闷应声，心里多少有些没自信。
“你仔细瞧瞧这张脸。”李兰强硬的拖住她的脸蛋，摆正的冲着镜子，说：“你瘦了些，原本臃肿的圆脸不见了，而是鸭蛋脸。皮肤又白，眼睛还这么大，笑起来左边有酒窝，唇角粉嫩柔软，啧啧，真是秀色可餐呀。”
“噗嗤……”李小芸失声笑了，道：“师傅，别调侃我了。”
“谁调侃你了！”
李兰认真的看着她，说：“你是个美人儿啊，我的小芸。你看你比我高出半个头，多么的高挑。”
李小芸呵呵一声，道：“真不是高壮吗？”
“傻！”李兰垫脚戳了下她的额头，道：“再如何肉多的人长你这么高也能变成瘦子。更何况你现在清瘦好多。”
李小芸顺着她的眼神再次看向镜子。
镜子里高挑的女孩正小心翼翼的眨着眼睛。
“她”的面容确实清丽好多，弯弯的眉眼，大大的眼睛，墨黑色的瞳孔炯炯有神。兴许是发髻过高的缘故，原本的胖脸显得被拉长了，着实瘦了好多。
难道她真的可以和美人儿两个字挂钩吗？
咳咳……李小芸忍不住拍了下自己的手背，快比试了，她在想什么。好看与否重要吗？她有出色的技法便好了。李小芸攥了攥头，自我打气大声的说：“走！”
李兰同徐研对视一眼，不由得捂肚大笑，三个人愉悦的前往比试地点。
楼外楼的门口堆满了人，一名穿着灰色衣裳的小二到处拦着路人，说：“有考题，买吗？”
“考题考题，有考题卖啊！”
李兰拉着李小芸躲着那人，道：“别听他胡乱叫卖，八成是骗子。”
李小芸嗯了一声，绕着这种衣衫褴褛自称卖考题的人走路。他们来到大门口处，一队官爷在外面守着。两名婆子说：“唯有参加比试的人方可以入内。这里寻找上次登记的号码，然后在后面填写名字。我们对应后若是没有出入，就可以进去了。”
李小芸嗯了一声开始翻看手册，找到自个上次登记的地方。管事儿婆子对应看了一眼，说：“李小芸，东宁郡人士，年满十六，未嫁娶，代表如意绣纺，对吧。”
李小芸用力点了下头。
“好，你在这里按个手印。拿着你的号码牌和对应手册进去右拐。”
李小芸接过她递来的号码牌，翻看一番。这是个用木头做的牌子，上面有她的名字籍贯等信息。至于所谓对应的手册则是空白的小本子，上面已经写上了她的名字，还有手印。这是比试时若有问题唯一的答题纸，难道是为了避免作弊吗？
李小芸觉得新鲜，拿起来和师傅炫耀一番。
李兰和徐研只能送她至此，然后便是绕到副楼去等结果了。李兰忍不住再次叮嘱李小芸好多事情，才依依不舍的离开。
李小芸将手牌绕着缠在手腕处，右手拿着手册进了楼外楼。进了正门，又是几个妇人把手的关卡。他们再次看过她的手册和牌号，指着西北方向的拱门，道：“走过拱门，看到凤鸾院的牌子，直接进去便是。”
李小芸哦了一身个，沿着青石板路穿过月亮拱门，入眼的又是一个月亮拱门。上面的牌子清晰的刻着三个字，凤鸾院。
就是这里了吧。
院子里面是一片空场。角落处种了两颗杨树，正南方有一座很大的北房，旁边是东西厢房。
此时，这里已经有数十名绣娘子了。她站着等了会，又进来了数名女孩。约莫是凑够了三十人，像是本院子管事儿的两名女孩才起身，说：“手里都有号码牌，烦请众位娘子们按着牌号站成纵队。凤鸾院的第一个号码应该是六十一号。”
李小芸低头看了一眼号牌，八十三号。她随大流站好，在整个队伍的后面。她回头扫了一眼，数了下：应该是三十名绣娘子一个院子。
两名管事姑娘年岁并不大，却手脚麻利的开始从第一个人查号起来。他们分别走在队伍的两边，一个人查一遍号码牌，另外一个人再检查一遍。
粉衫女孩偶尔会看一眼绣娘子的模样，略显不耐，说：“今年来参加绣娘子比试的姑娘们都够漂亮的，也不晓得到底来干嘛的。”
另外一名姑娘穿着杏色长裙，面容严肃，淡淡的开口：“少说话。”
粉衫女孩耸了耸肩，没有继续发牢骚。周围有绣娘子对于粉衫女孩明目张胆的讽刺感到不满，却也不过是蹙眉而已，彼此对望了一眼谁都不敢多说什么。大家尚不知道比试的内容，总不好一上来就得罪人。
万一成为第一个被轰出去的人，说出去多难听？
两位姑娘查完以后似乎懒得多说什么，直接从院子里的地上捡起一卷纸，打开贴在了屋门处。众人只好自己去看。李小芸眼神还不错，她又生的高，不用去前面挤着就看清楚。一个个子矮的黄衣女孩扯了下她的衣角，说：“这位姐姐，你看得到吗？可否说给我听，我视觉不好。”她眯着眼睛，一副自来熟的样子。
李小芸吓了一跳，扭过头去看她。
黄衣女孩主动将手里的牌子晒给她看，她叫陈翩翩，代表花弄绣纺。她揉了下眼角，说：“前些日子太用功了，眼睛都快坏了。”其实绣娘子常年劳作下来，眼神好的比较少。
李小芸心想这也不是什么大事儿，便随意道：“上面说初试共分两关。第一关是辨别绣图。”
“辨别绣图吗？还真让我爷爷猜对了。”黄怡女孩唠叨着。她似乎感念李小芸的好心，说：“我爷爷帮我押题，私下也考过我辨别绣图的类似试题。这和绣娘子的学识有关系，没想到上来就考这个，岂不是会刷掉大批人。”
李小芸安静听着，暗道：原来还可以押题。难怪外面有人卖试题呢。不过她和李兰师傅都没经验，从来没尝试过押题，更是对所谓辨别绣图是何题完全不了解。
“第二关是什么呀。”陈翩翩问道。
李小芸抬头扫了一眼，说：“鉴赏绣图。”
“啊，哦，又是考学识的，怕是会淘汰很多人。兴许这次参加绣娘子比试的人太多，还有那么多别有居心之人，后面贵人们懒得见呢。”陈翩翩明显是个小唠叨。
李小芸倒是不讨厌她，说：“你愿意和我一起进去吗？”她指了指前方，已经有人率先进入北房。除了北房，还有东厢房和西厢房。
陈翩翩立刻点头称是。她个子才到李小芸的胳肢窝处，两个人走在一起极其扎眼。偶尔有几名女孩路过他们侧目笑话几声，不过笑完了又能如何。
李小芸早就养成了淡定自如的性子。
陈翩翩诧异的看了一眼李小芸，便垂下眼眸继续行走。她似乎对这些也没什么感觉。两个人走到北房门口，却被管事姑娘拦住，说：“超过上限人数了，你们去东西厢房吧。”
李小芸愣住，这才意识到为什么有人着急先进屋再说。凤鸾院一共有三间房，每间房的刺绣图应该是不一样的。可是未必北房就是最简单的吧？
后来她才晓得，北房第一关的绣图是六副。从辨别的角度来说，可选择余地多一些总是有好处。万一屋子里摆着的都是一些生冷的绣法所刺绣的绣图，或者说绣图太过无名，数量多一点的话，正确率可以提高。
北房的容纳人数上限是十五人。而东西厢房则各有三幅图。
李小芸犹豫片刻，对陈翩翩说：“我打算去人西厢房，你呢。”目测西厢房人数最少。
陈翩翩耸耸肩，说：“我眼神不太好，难得你愿意帮我，我跟着你。”
“好吧。”李小芸拉着她便走了，一高一矮的背影在明亮的阳光下显得特别长。
陈翩翩话唠性格再次犯了起来，说：“真是的，绣法比试不考技法，非要考这些，谁记得住。还赶上前些时日用眼过度，右眼睛肿了，呜……”
李小芸一阵头大，宽慰她道：“那如果看不到的话，你还辨识的了么？”初试的两关可对眼力要求甚高呀。
陈翩翩苦着脸，说：“肯定会影响发挥。不过近距离仔细看还是可以的。好歹我从小不会写字就会串线，若说关于刺绣学识方面的典籍，倒也是通读过一些。”
李小芸哦了一声，道：“那就加油吧。”
陈翩翩扬了下拳头，说：“对了，你叫什么，我还不知道呢。”
“我叫李小芸，代表如意绣纺来的。”李小芸挺直胸膛，自报家门。
陈翩翩明显愣了片刻，显然是不晓得如意绣房的名头。但是她怕打击到李小芸，转移话题道：“我听你口音有些偏北方呀。”
“嗯，我们如意绣纺是漠北东宁郡最