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科举应试，今晚用饭都没瞧见他，大约是在房里闭门苦读罢。”
“他？”夕鸢想也不想便嗤笑出声，“从前是靠着爹的权势，给他捐了个小官，却因他自己不成器弄丢了官职。如今又打起科举应试的主意来了？人家都是十年的寒窗苦读，他这样临时抱佛脚，能有什么用啊。”
宇文昊失笑摇头，“他好歹是你二哥，怎么说的这样不留情面，你爹精明睿智，你也是一等一的能干。你二哥虽然不成器些，好歹前头几回都考了下来，若真是下了功夫，说不准也能写出些好文章。”
夕鸢听他说话的语气也是半带着调笑意味，就知道他同自己一样，对顾尚鸣能够考中根本不抱任何希望。只是明眼人一看就能看出来的事情，顾尚鸣又何必去撞南墙呢？
思前想后也想不出个结果，夕鸢索性就不再想了，马车一晃一颠，夜风从车窗的缝隙间吹拂进来，柔和的像是羽扇一般。她刚才也喝了点酒，饭又进了不少，这会儿难免就有些犯困了。
宇文昊仿佛在跟她说话，只是传入耳中却是几个模模糊糊的字眼，什么“采花贼”、“留心”、“独自”这一类的话，夕鸢用力睁了睁眼睛，却越来越朦胧了。
宇文昊靠坐在对面的位子，惬意慵懒的笑着低语，而他的声音却仿佛带着催眠的魔力一样，夕鸢胡乱应了几声，而后便再不知道了。
自然，也没能听见宇文昊最后的几句笑语。
“你啊，有时候提防的比谁都厉害，有时候却又傻里傻气的，全不设防。”他唇角微勾，语气似有无奈，“待会儿只怕又要抱你进去，在马车上也能睡的这么熟，这会儿怎么不知道防备我了呢？”
只是他眼眸里淡淡的宠溺之意，恐怕连他自己都没有察觉。
俗话说的好，一场秋雨一场凉，这样扑扑簌簌的下了几场雨后，先前的闷热当真被一扫而空。夕鸢平日喜欢靠在窗下看账目，调花汁子和皂液，这会儿坐的久了也慢慢觉出些凉意来。夏日里轻薄的衣裳早收了起来，夕鸢身上穿着妆花双层锦裁的厚实衣裳，玉镯也换了珊瑚手钏来戴，整个人的瞧着都比夏日里要沉稳了几分。
“小姐，饭菜已经备下了，可要现在用么？”
夕鸢摆了摆手，轻轻捻过一页账目，柔声道，“等我将这些看完了，这个月府里头开支不大，看来这撵出去两个妾室，比什么节衣缩食都要管用。”
染香闻言不禁掩唇笑道：“若是哪一日，能将这王府里头打点个清清静静，只余下王妃与王爷相伴，那才好呢。”
清静？夕鸢闻言苦笑，轻轻摇头，染香是笑语无心，她却从未指望过在这王府能得到真正的清静。
算完了账目，夕鸢将账本一合，随口道：“午后着人去请应总管来，这个月剩下的银子，拨出一半放到粥厂去。如今太妃身子仍旧不好，粥厂一直办着也是积德积福的事情。”
染香一听见应总管三个字，眼眸顿时泛出一抹动人神彩，急急道：“知道了，那午后奴婢去请应总管来。”
夕鸢“嗯”了一声，而后又转过头来，似笑非笑的望着染香，“怎么，你还真就一颗心都系在他的身上了？”
染香羞红了脸，扭捏道，“小姐……您乱说什么呢。”
“还同我装呢，你的那些心思，我与云谨都看得真真儿的。”夕鸢叹了口气，攥住染香指尖，“你就这样倾慕他？你别怪我说话不中听，依我冷眼瞧着，他对你大约没什么别的心思。”
染香闻言，面上的绯红之意瞬时褪去几分，勉力一笑，“奴婢心中明白，应总管那样的人物，岂会对奴婢……只是，奴婢也没有什么旁的奢求，能日日相见，与他多说上几句话儿，见他过得好，便心满意足了。”
唉，前阵子自己还觉得初恋都是不懂爱情的呢，没想到染香却对这事儿这样认真。夕鸢见这几回应少棠见了染香的态度，心知肚明两人不会有什么发展，便想着与其拖延久了再受伤害，还不如早早的抽身而退。
结果染香却弥足深陷，难以自拔了。
下午应少棠过来，夕鸢请他坐下喝了杯茶，又说了说近日府里头几样需要留心的事情。她见应少棠手中握着一卷长轴，猜想大概是画卷一类，便随口问了一句，谁知应少棠却露出一抹略为无奈的笑意来。
“拙作一副，难登大雅之堂，只不过是从前信手画过几幅，先前染香姑娘见了倒很喜欢，午后那会儿便央我替她作了幅画。”应少棠含笑将画轴放到夕鸢手旁，落落大方，“一会儿烦请王妃将此画交到姑娘手中，画技不精，还望姑娘包涵。”
夕鸢听罢，自然要摊开那画卷来看看，谁知里头并非是染香的肖像，而是几株青竹，她颇为诧异，“怎么画了竹子？”
她记得染香是喜欢桃花的呀。
“这青竹是姑娘自己说的，说喜欢青竹的高洁品性，我便替她画了一幅。”应少棠留意到她的神情，似乎在思忖些什么，“可有什么不对之处？”
夕鸢摇了摇头，抬眸看向应少棠时，忽然想起他时常穿着的衣裳，多数都绘的青竹纹样。这一下子就明白了过来，原来睹物思人就是这么个道理，随即一哂，“没有什么，没想到应总管画技如此精湛，这青竹画的栩栩如生，若是画人物，必定也极为相像。”
岂料应少棠却勾唇一哂，语气洒脱淡然，“容颜珍贵，若是画于纸上就该格外珍惜，所以……我只为心爱之人画像。”
这句话，也算是不咸不淡的表明了立场，告诉夕鸢他对染香没有意思。不过这也是早就料到的事，夕鸢并无什么意外，点了点头轻声道，“能得应总管亲手画像的女子，必定十分有幸。”
应少棠笑笑，声音温和，“王爷的画技才是数一数二的好，在朝中上下无人不知，连皇上也赞不绝口。”
提到了宇文昊的画，夕鸢便不由自主的想到，当时两人在郊外的那个庄子上，他拿着那张铜纸说是什么“美人像”送给自己，忍不住抿唇一笑，“可惜了，至今还未曾见过王爷的画作，若是有机会定要一观。”
“今日乃是科举之日，王爷只怕不能够回府太早了，其实王爷有许多画作都放在书房，王妃若是想看，大可以命人取来赏玩。”
给应少棠这样一说，夕鸢本来没多想看的心有些忍不住活动起来，通常一个人作画的时候，画的必定是自己喜欢的人或者景物，不知道宇文昊会画些什么呢？
哈，若是他的画上出现了应少棠或楚离，那可就好玩了。
夕鸢想想便忍俊不禁，刚要点头说请应少棠去取些来瞧瞧，外头的木门被吱嘎一声推了开来，染香跌跌撞撞的跑进来道，“小姐，大事不好了！”
她心中爱慕应少棠，从来在他面前都极重视自己的模样言行，如今这样失态，可见事情是极为厉害了。夕鸢见状心中也是咯噔一下，蹙眉问道：“怎么了？出了什么了不得的事情，瞧你这幅冒失样子，快喝口水顺顺气。”
染香却顾不得这些，连连摇头后急声道，“二少爷这回的祸事可惹大了，今日早起的科举应试，二少爷夹带考试经文，舞弊偷窥，给抓了个正着！”
“什么？”夕鸢闻言一下便站了起来，她余光瞧见应少棠面上也是一凛，“夹带私条，舞弊偷窥？他疯了还是傻了，合着去参加科举，就是打着这种歪路子主意？”
染香显然是一路跑来，这种天里，额上都落下了汗珠来，“不止如此，除了二少爷外还抓出了两人，可他们身旁的监军却毫无所觉，三个人都是让主考官亲自抓住的。如今这事儿已经捅到了皇上面前，只怕是考场中的监军和几位考官，都收了贿赂，与舞弊之人勾结。皇上震怒，下令将这些人都关入了牢中，锁拿待判啊！”
不怪她如此着急，顾尚鸣的死活虽与她们无关，可一旦牵扯到科举作弊，贿赂考官，这扯出来的线可就长了。一个弄不好，只怕还要落下勾结朋党，官官相护的罪名来，顾府刚太平了几日，怎么又起了风波呢？
夕鸢却在此刻忽然想起了什么似的，抬起眸子看着染香，神情颇有几分奇怪，“这次的主考官……是哪一位大人？”
“本来定的是季中堂，可听说季中堂昨夜染病，今日……便换了另一人。”染香小心翼翼的看着夕鸢，唇瓣微微抿着，说出来的话也很轻，却听得真切，“换的那人，正是咱们王爷。”
顾尚鸣考场舞弊一事，仿佛在一瞬间便传了个人尽皆知，大殷朝虽是武将传家，文人的地位却也极重。科举乃是天下文人心中至高之事，最看不起这样舞弊的手段，何况此人还是当朝右相的独子，众人议论起时，言语间都说的极不客气。
杜氏刚一听见这个消息，仰头便昏了过去，姚氏在府中忙的乱作一团，却无人敢将此事知会给顾承恩。夕鸢心想，就算有人告诉了他，西北遥远，只怕收到消息也要半月之后了。
染香曾问夕鸢可要回府去瞧瞧情形，却都被夕鸢摇头拒绝，她问的多了，夕鸢便蹙眉道，“我二哥是让谁亲手抓了的，你忘了不成？虽说那是他咎由自取，没什么可同情的，但明白人会这样想，顾府里可多的是糊涂人。那首当其冲的就是二娘三娘，这阵子爹不在府里，母亲必定已经十分为难，我若再回去探望，实属添乱。”
染香仍觉不妥，手指轻轻绞着绢子，微微抿起下唇，“可小姐若不回去，落在旁人眼中，未免要说小姐刻薄寡恩。还以为小姐是为了避嫌，娘家出了事，就连门都不上了。”
夕鸢淡淡投去一瞥，冷声道，“我这日子究竟是给自己过的，还是过给旁人看的？那当初我被退婚之时，旁人的言语更要难听百倍，这点子事都经不住，还能成什么气候！”
染香被她突如其来的气势所慑，小声嗫嚅道，“奴婢愚昧，小姐莫要动气，是奴婢思量的不够周全。”
夕鸢轻叹一声，摇头拉住她的手掌，眸光温柔下来，沉声道，“我一直嘱咐你，凡事要考虑周到，不要急躁，你却总是记不住。王爷抓了二哥，这是深明大义之举，可在那些心思狭隘之人的眼中，也少不得要说三道四。这个风口浪尖上，你不去争辩，不去蹚浑水，就是最好的法子。我如今回府去看，再与二娘她们生了口角，为难的还是母亲。旁人喜欢说道，就让她们说去，反正我听不见也看不见，又有什么关系？”
染香轻声应了，外头长喜又来报，说宇文昊一会儿要过来与她一起用晚膳。夕鸢打发长喜退下后，又同染香道，“一会儿在王爷跟前，别露出什么忐忑样子来，顾尚鸣的事同咱们都没有干系，要怪只能怪他自己不争气，王爷若是提起来，我也自会周全，你不必担忧。”
事实上，她也确实不是在故作镇定。宇文昊来后，夕鸢盈盈含笑，为二人斟满酒杯，敛袖举杯道，“王爷这几日辛苦了，今日厨房里做的都是王爷素日爱吃的几样，清淡可口，王爷可要多用些。”
宇文昊浅笑举杯，一饮而尽，反手用指尖抹去唇角的一点酒渍，随口说起琐事闲话，“这几日气候越发凉了，你也要留神身子，府里头的事虽然要打理，到底还是身体要紧。若有忙不过来的，就叫少棠多帮衬些，那沈氏我看你与她也很投契，大可以都分下去让他们料理。”
夕鸢掩唇含笑，举起袖口道：“王爷只管看看，我可不会亏待了自己，早就换了厚实衣裳。倒是母妃身子不舒爽，屋子里常闭着窗子又气闷的很，我便让人时时换新鲜瓜果摆在跟前，熏淡那屋子里头的药气。”
宇文昊微微颔首，“你有心了。”顿了一顿，目光又落在她身上那套衣裳上头，“这丁香色娇柔淡雅，配你的肤色，甚是好看。”
丁香色柔软可人，用的又是上好的双宫修花料子，虽密实暖和，却丝毫不见厚重之感。这烛火朦朦，当真衬得她比平时更要动人几分，听了宇文昊的夸奖，夕鸢也不过一哂，“多谢王爷夸赞，这酒糟鸭子做的不错，王爷尝尝。”
宇文昊喝了几杯酒后，忽然勾唇一笑，毫无预兆的开口问道，“我数日未来，在忙些什么想必你也知道，你二哥的事情，你就没有什么话要问我？”
与她猜想的不错，自己不提这事儿，他也会耐不住问起来的。
夕鸢含笑为他又斟满一杯，缓缓开口，“王爷这样说，是想听我说些什么呢？二哥他不争气，丢了顾家的脸，丢了读书人的脸，我替他羞愧还来不及，哪里还敢再为他分辨什么。”
“哦？是这样么。”宇文昊轻轻摇晃杯中琼浆，烛火下