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海兰珠坚定地点点头。
惠哥抱婴儿过来道：主子，八阿哥醒了，咿咿呀呀的，怕是要找额娘呢！
海兰珠抱过婴儿来，疼怜地看着道：儿子，为了保护你，额娘可以不择手段，可以豁出性命，绝对绝对，不会让你受到一丝伤害！
海兰珠眼神中浮现出坚定的决心。
贵太妃、小玉儿互相瞥了一眼，得意地一笑。
清宁宫暖阁里，桌上堆着大箱小盒的礼物，皇太极兴致勃勃地指给孝端后看。
皇太极笑道：哲哲你瞧，绢绸葛席，貂皮，还有高丽纸，这朝鲜国王挺识趣的，不但上了皇帝皇后的贺表，还上了皇太子的贺表。这些进献来的土产方物，你瞧瞧有没有喜欢的，先留下！
孝端后淡淡地道：我什么都不缺，都送去关雎宫吧！
皇太极劝道：你不帮……玉儿选几样？
孝端后道：送她再珍贵的礼物，都不如您亲自去看看她。
皇太极沉思不语了。
孝端后道：也不要忒偏心了！玉儿肚里怀的，不也是皇上的龙种？
皇太极想说什么，却欲言又止。
孝端后问道：是怕宸妃不高兴？
皇太极摇头道：不是。……兰儿没有你想象的那么窄心眼儿。
孝端后瞥了他一眼，淡淡地问道：是吗？
皇太极想了想，还是没言语。
离开清宁宫后，皇太极背着手走向永福宫，他在宫门外停下，沉思半晌，神情复杂。考虑良久之后，他终究还是转身，朝关雎宫走去，他的身影离开永福宫越来越远……
永福宫寝室里，大玉儿缓缓揭开那盒安胎药，十分感动。
苏茉尔劝道：格格，为了关心您的人，您可要珍重，好好儿把孩子养下来！
大玉儿点点头，低头抚着腹部。
冬天转眼就到了，天上开始飘落雪花。
苏茉尔行经回廊，见天上大雪纷飞，她不禁停下脚步仰头观看，外面冷得呵气成雾。
这时，远远从关雎宫中传出热闹的欢笑声，苏茉尔听见，转头眺望关雎宫，眼中有一丝落寞和气愤。
苏茉尔刚要踏进永福宫，突然瞥见铃子躲在角落里饮泣的背影，忙上前探看，扳过她的肩来，见她泪流满面。
苏茉尔问：大雪天，你不在屋里头，怎么跑出来躲着哭呢？
铃子哽咽道：寝殿里太冷，我去跟内务府要个大点儿的炭盆，他们扣着不给，说咱们这儿人少用不着，得留着预备关雎宫来要。后来，在小厨房，惠哥她竟然故意踢翻了我给娘娘炖的补药……苏茉尔低声打断道：好了好了！我知道了，小声点儿，别让娘娘听见了。
铃子哽咽道：姐姐，为什么呢？除了皇后那儿的人，宫里谁都当咱们是瘟疫般地避着，有工夫还要骂几句、踩一脚。咱们是招谁惹谁了？
苏茉尔只能沉默，抚慰地拍拍铃子。
永福宫暖阁内，大玉儿已大腹便便，满心欢喜地在整理刚做好的婴儿衣物，然后拿起绣到一半的绣绷，仔细端详着。苏茉尔进来，大玉儿忙招呼道：来，你瞧，孩子“洗三”时候用的丝帕，绣几朵山丹花，可好？
苏茉尔叹道：唉，好啊。
大玉儿自嘲道：瞧我，平日里横针不动竖线不拿，功夫都生了，绣得实在不够好。
苏茉尔笑道：上回看您做针线，多少年了？就是那个绣了一半的荷包……
苏茉尔突然警觉地噤声，瞥见大玉儿神色一黯，随即恢复正常。
苏茉尔搭讪道：皇后不是昨儿个就该到了吗？怎么还不见回来？
大玉儿道：连日大雪，怕路上不好走。
苏茉尔恨恨道：都是宸妃，又跟皇后顶撞，气得皇后又得去清河温泉养病，要不然，咱们何至于在这儿干等，心里七上八下！
大玉儿道：姑姑答应这两日回来，为我早作准备的，怕什么！御医说下个月才会生呢，到时候，一切都妥当了！
苏茉尔看了她一眼，默不作声，蹲下用火钳拨旺炭盆。
窗外，雪下得更大了。
夜晚，永福宫寝殿里，铃子蹲坐在床脚打瞌睡，大玉儿、苏茉尔还在灯下赶做针线。
〖JP2〗大玉儿在穿针引线，苏茉尔打了个寒噤，喃喃道：唉！今年冬天……真冷啊！
大玉儿道：不知道今年收成好不好，百姓怎么样……
苏茉尔道：您还想着别人，想想自个儿吧！
大玉儿手一颤，针落在地上，苏茉尔忙道：您别动，我来捡！
正说时，大玉儿却已弯下腰捡针，喃喃道：自个儿有什么好想，徒然自苦罢了，要想想那些比我更苦的……
突然，大玉儿轻呼一声。
苏茉尔紧张道：怎么啦，格格？
大玉儿强笑道：没事儿，腰有点儿酸……
苏茉尔气急败坏道：看吧！我说我来捡，您非不听！
大玉儿道：跟你说没事儿，哪有这么娇嫩？唉哟……
苏茉尔紧张道：格格？格格？
大玉儿皱眉道：腰酸得有点儿厉害……
苏茉尔变色道：会不会……要生了？
大玉儿的脸上闪过一丝恐惧，对苏茉尔道：不会吧？
苏茉尔看着大玉儿皱眉忍痛的神情，愣住半晌，方道：糟了！铃子！铃子！快起来！
铃子揉着惺忪的睡眼，见苏茉尔走来走去团团转，便问：怎么啦？
苏茉尔慌急道：娘娘怕是要生了，快起来！请御医！生火烧水！
铃子一听吓醒了，爬起道：先做哪一样啊？
苏茉尔道：这……叫那两个老太监去请皇上宣御医，然后你去生火烧水！
铃子刚走两步又回头道：烧水要做什么啊？
苏茉尔急道：我哪儿知道！我又没生过，听说是这么做的嘛！快去！
铃子点点头，连忙奔出去。
大玉儿拉住走来走去的苏茉尔道：别慌，也许我休息一下就好了！
苏茉尔连忙扶起大玉儿往床上躺，嘴里道：对，对，您休息一会儿。啊，格格，您从小戴的护身符呢？
大玉儿微弱道：从科尔沁带来的那个？忘了放哪儿去了。
苏茉尔一面翻箱倒柜地找，一面喃喃自语道：天神保佑，天神保佑，总要撑到皇后回来，千万别……
铃子冲进来，喘气道：两位公公找不到人，不知去哪儿吃酒聊天儿！老妈子也不见人影……
苏茉尔怒道：真是无法无天，都要反了！
苏茉尔转头看大玉儿一语不发，强忍痛楚，额上冒出豆大的冷汗，心中也焦急万分，她定了定神，嘱咐铃子：铃子，你在这儿守着娘娘，别走开，我去想法子！
苏茉尔说完就往外冲，铃子追上去，低声急道：你找谁帮忙啊？宫里除了皇后，谁都怕宸妃，都对咱们……
苏茉尔道：再怎么着，那些人也不能见死不救吧？
夜晚，永福宫与关雎宫之间的广场上落满了厚厚的像棉絮一样的雪。苏茉尔冲出永福宫，激灵灵打个寒战，想回去加件衣裳，又怕来不及，遥望着对面的关雎宫，想了想，咬咬牙，踏着深深的积雪朝关雎宫走去。
苏茉尔牙关打战，不由得哆嗦着，但仍咬着牙，顶着刺骨寒风和漫天飞雪，深一脚浅一脚地在积雪中踉跄而行。
苏茉尔好不容易来到关雎宫门口，全身都几乎冻僵了，她勉强抬起手打门，里头没反应，她干脆奋力拍门，终于门开，出来掌着风灯的两个太监，随即关上门。年轻的太监和中年的太监见是苏茉尔，十分惊讶。
年轻的太监道：是苏茉尔呀？哟，大冷的天儿还想着来看哥哥？
苏茉尔啐了一声，拍开他伸来的手，差点儿摔一跤。
中年太监道：姑娘，这么晚了还来关雎宫，有事儿吗？
苏茉尔道：我有急事求见皇上！
年轻的太监道：这可不行，皇上有令，谁也不能打扰，这会儿八成睡得正香呢！
苏茉尔哀求道：庄妃娘娘就要生了，总得请个御医啊！两位就行行好……
中年太监面有难色道：姑娘，咱们也做不了主啊！
这时候，大门被打开了，惠哥走了出来，一看是苏茉尔，立刻皱起了眉头，满脸不悦。
惠哥问道：什么事儿啊，三更半夜的。
苏茉尔道：惠哥，我们格格要生了，快请皇上宣御医、找个接生嬷嬷呀！
惠哥道：皇上好不容易才睡着，我可不敢去叫。请庄妃娘娘忍一晚上吧！
苏茉尔大怒道：你这是什么话！救命如救火，忍得了吗？
惠哥怪道：自个儿生孩子不挑时候，怨得了谁啊！
苏茉尔道：你……你好歹是永福宫出来的，娘娘哪一点亏待了你？你连传个话都不肯，分明是见死不救，难道不怕遭报应！
惠哥恼羞成怒，吼道：都给我进来！就算她拍烂了门板，也别理她！
惠哥扭头就走，年轻的太监亦转身进门，苏茉尔神情绝望。
中年太监不忍心，低声道：听说后头园子里住着几个萨满妈妈，你去请她们帮帮忙吧！
苏茉尔道：她们行吗？况且她们会肯吗？
中年太监道：别管了，去吧，这是你惟一的法子了！
说完，转身进门去。门关上了，苏茉尔悲愤而沮丧。
永福宫寝殿内，大玉儿强忍疼痛，微微呻吟着。铃子又急又怕，只能不停为她拭汗。
苏茉尔连眉毛上都结了冰，跌跌撞撞地踏雪来到屋前，喘着气，使出最后一丝力气，拼命擂门。
半晌，睡眼惺忪、披着棉袄的萨满妈妈打开了门，苏茉尔不由自主地跪下哭了。
永福宫寝殿里布置了临时神座，萨满妈妈涂脂抹粉戴着花，腰上系着铜铃，左手持闪闪的銮刀，右手擎着串铜铃的桦木棍，先恭敬行礼，然后开始跳神，铃鼓齐鸣，她口中喃喃地似唱似念道：天神啊，保佑床上的博尔济吉特氏，生下大富大贵的儿子……
大玉儿忍着强烈的疼痛，不时呻吟出声。苏茉尔与铃子干着急，没有办法。
铃子焦虑地低声道：姐姐，你看那萨满妈妈，行不行啊？
苏茉尔心力交瘁道：不行也得行，只有她肯帮忙，我实在没法子了！
大玉儿阵痛稍缓，脸色苍白，喘着气，虚弱地道：苏茉尔！
苏茉尔忙过来握住她的手。
大玉儿喃喃道：难为你，你也尽力了。万一……万一我不成……
苏茉尔打断道：格格，你放心，天神会保佑你的！
大玉儿继续艰难地道：万一我不成，先……先保孩子。万一都保不住，我……也不怨任何人，这是……我的命。
苏茉尔哭道：格格，格格……
大玉儿道：把那个……绣了一半的荷包，给多尔衮。那是我……最贵重的东西。交待他，好自为之，珍重……他自己……
阵痛又来了，大玉儿忍不住大声呻吟。
铃子上前一手帮她擦汗，一手自己拭泪。
苏茉尔站起，眼中闪过坚定的光芒，拉过铃子道：你千万要娘娘撑着，我去讨救兵！
铃子哽咽道：全宫上下，谁敢理会咱们啊！
苏茉尔道：宫里没有宫外找！顾不得那么多了！她说完，又往外冲去。
深夜，无人的石板路上，远远冲来一人一骑。
那人驰至睿亲王府门口，摔下马来。
门前的两个侍卫连忙警戒，喊道：谁？
那人趴在地上，抬起头来，含泪看着侍卫，原来是苏茉尔。
多尔衮听到侍卫禀报，一面穿皮袄，一面匆匆踏进暖阁，苏茉尔跪下哭道：十四爷救命！格格不成了，快找个接生嬷嬷进宫去！
多尔衮将她抓起，急忙问道：你是说玉儿？
苏茉尔大哭：谁料到今夜就临产了，皇后还没到京，皇上又不理，格格疼得要死，这会儿都不知怎么样了……
多尔衮打断道：别说了，我先去找个嬷嬷，详情路上再告诉我！
多尔衮拉着苏茉尔转身往外冲，却见小玉儿挡在门口。
小玉儿道：不准去！
多尔衮怒道：让开！
小玉儿冷冷地道：连皇上皇后都不管了，你管什么闲事？各人自扫门前雪吧！
多尔衮怒吼道：再不让开，我对你不客气！
小玉儿怒道：你不怕忌讳？不怕得罪宸妃？况且皇上一定要问，为什么苏茉尔别人不找，就偏偏找你？你们是什么关系？你想死啊？想死也别带累我！
多尔衮骂道：滚！少管我的事！
他猛然将小玉儿推倒在地，然后就往外冲。小玉儿怒喊道：多尔衮！你给我走着瞧！我一定去告御状！
苏茉尔俯身对小玉儿冷冷道：福晋，如果我是你，一定会守口如瓶，半句不漏。
小玉儿怒吼道：我为什么要便宜他跟大玉儿！
苏茉尔道：如果王爷被削爵抄家、定罪赐死，对您有什么好处？谁还愿意娶一个害死亲夫的女人？怎么保住您的荣华富贵，自个儿想想吧！
苏茉尔匆匆出去。小玉儿趴在地上，愣住了。
永福宫寝殿里，大玉儿实在忍不住了，放声痛苦地呻吟着。
萨满妈妈疲惫得蹲坐在地，铃子流着泪哀求道：萨满妈妈，再求一求嘛！娘娘还没生出来啊！
萨满妈妈摇头：天神不保佑，我也没法子了！
大玉儿汗水淋漓、精疲力尽，冒着汗，泪水汹涌，她喃喃低语道：我究竟做错了什么？天神要这样惩罚我？我不懂，究竟做错了什么？孩子，可怜的孩子，只有额娘跟你相依为命，你可要……阵痛又来了，大玉儿痛得忍不住�