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招，打败两大掌门不说，还将他们手筋脚筋挑断，从此华山、峨眉两派一蹶不振。可见当年他小小年纪便城府极深，心狠手辣，现在更是绝对不可小觑。”六弟华风，江湖人称“滑不溜手”，为人诡计多端，不管遇到什么样的危险，如水蛇般来去自如，全身而退。闵天寻思：“怎会有人谋杀亲父如此可怕，大概是六叔道听途说，认定贺帮主不会为了爱妻抛却江湖琐事，事实上能找到一位心灵相通的知己红颜，比起在江湖中摸爬滚打要有趣得多……”想到这里，他脑中忽然浮现所救女子的倩影，两颊一红。
东方慧道：“六哥所言甚是。贺霸天素来不近女色，如今年过五十，怎会突然性情大变，爱美人不爱江山，其中必定大有文章。如若他是为了故意示弱，又显得太着于痕迹，我实在猜不透他葫芦里卖的是什么药。”
“既然八弟都想不透贺霸天打的是什么主意，我们便无需花费功夫去猜度他的心思。不管他是真正为色所迷，还是故弄玄虚，老夫还是照样习武，同样迎战，光明磊落，他又能奈我何？”闵东来为人磊落，心胸宽广，众人连连点头称是。之后众人商讨了一些连月来帮中的大小事务，闵天却已然心不在焉，挂念着等众人走后请爹爹救那位黑衣少女，又害怕自己不在身边照顾，她会不会出事……
金奎山看出他的心思，再加上他隐约觉得所救少女并不简单，此事想必内有乾坤，故而说道：“前些日子，我和少爷在青城山采药，在山脚下救了一名少女。此女身中月冰掌，本早该断命，偏吊着一口气，想必命不该绝，斗胆请帮主施救，但又恐怕这其中有什么阴谋，还请帮主定夺。”金奎山本来是一个普通大夫，后遭土匪抢劫，为闵东来所救，便一直寄居闵府，担当管家，对医术却从未荒废，也算是江湖中说得上的名医。
闵东来道：“我火云帮以行侠仗义著称，又怎会见死不救？奎山啊，你应当早点向我禀报，正所谓救人一命胜造七级浮屠，你且带我去看看那名女子。”
宓独群寡言少语，此时也按耐不住：“万万不可！”他惜字如金，说完这句便不再开口，莫一烈急道：“救人如救火，有何不可？”东方慧知道三哥不爱说话，解释道：“下月初一，便是两帮相约在太白山比武之期，帮主五日后便要动身，舟车劳顿比对内力有损，此时若再耗费内力救人，岂不火上加霜？再者，此女是敌是友，我们一无所知，又岂能冒险？”
关焕山略一沉思，说道：“说起这月冰掌，江湖上这两天倒是有个传言。据说三天前，有大批人马闯入血树林，为首的正是一名黑衣女子，蝙蝠郎君夫妇就此丧命不说，门下弟子也所剩无几，蝙蝠门中的灵狐明珠亦不知所终。现在看来，这名女子应是当日的领头者，不知她小小年纪，怎有这样的本事？”
“江湖上的传言往往言过其实，凭她一个小小女子又哪里是是蝙蝠夫妇的对手？依我说，救人为先，其他的事都是后话。”莫一烈心地善良，混迹江湖多年还是有一颗赤子之心。风漫沙摇头晃脑：“四哥此言差矣，如今江湖人才辈出，少年人尤其不可小觑。不过，仁人志士，行走江湖，不就是为了救死扶伤，如若今日我们偌大火云帮为了救不救一名女子在这里畏首畏尾，最后见死不救，岂不是大违侠义之道？”七弟风漫沙事事侠字为先，闵东来曾笑称他更适合做一个行侠仗义的隐士，而非一堂之主。刚过而立之年，风漫沙就已萌生退意，但顾念兄弟情义，才在火云帮区就堂主之职。
华风说道：“血树林离青城山不下五百里，如若她果真身受重伤，难道能徒步走到青城山脚？看来其中必定有诈。”这一番话说的入情入理，火爆如莫一烈一时也无从辩解，众人对少女的身份均起了怀疑。闵天着急万分，但他自小家教甚严，长辈说话焉有插嘴之理，只得站在一旁等候他们商议，心想：“我和这位姑娘不过萍水相逢，为何这样焦急？不过我小时候照顾受伤的野兔，也是如现在一般心急如焚，想来是一样的道理。”
众人移步少女歇息的西厢，见到昏睡在床的姑娘肌肤雪白，薄唇紧闭，我见犹怜，怜惜之心顿生，莫一烈抢说道：“这样的柔弱女子又怎会有什么阴谋诡计，我看你们都是多虑了。大哥，要不兄弟们先输些内力帮她续命，待决斗之后你再帮她疗伤如何？”
金奎山摇摇手说：“除了失传的星火掌之外，只有烈火掌才与月冰掌相生相克，如果强行注入其他内力，只会适得其反。”闵天问道：“金管家，让我来帮她注入内力吧。”金奎山沉思一番，缓缓说道：“少爷你功力尚浅，帮人运功疗伤如若心神不定，极易走火入魔，到时恐怕赔了夫人又折兵，得不偿失。”
闵东来看着儿子，欣慰地点点头：“你有这份心思很是难得，若果你平日少贪玩一阵，好好习武，将烈火掌练到第五重，爹还能让你试试，可你现在就这么一点功力，别说救不了人，输内力的时候还会被反噬。”闵天自小不爱习武，琴棋书画，天文地理，医术宗教却样样通晓，作为一个少帮主，他算得上是不务正业。可他从来自觉舞文弄墨远远胜于习武强身，唯独这一次他悔不当初：“要是我早年好好习武，那位姑娘就不会平白受这么多苦，习武可以救人，以后我断不能厚此薄彼。”闵母早年过世，闵东来对儿子疼爱有加，从来不忍心让他失望，见他垂头丧气，说道：“爹爹就为她续真气保命吧，其他的待决斗过后再说。”
莫一烈、风漫沙拍手叫好，其他兄弟齐声劝道：“大哥三思啊！”闵东来说道：“给她吊住一口气，也耗费不了多少功力，我意已决。”众人虽然是以兄弟相称，但闵东来是一帮之主，众人对他敬畏有加，也就不再多言。闵东来走上前去，以双掌抵住少女双掌，稍一运气，便将内力传了过去，只见少女缓缓醒转过来，睁开眼睛，又昏了过去。
第4章 弱肉强食世常理
“你醒啦，我叫闵天，你都昏迷五天了。喝点鸡汤吧。”闵天见少女醒来，忙把手中的鸡汤递过去。
少女不置可否，说了声：“我叫梅影。”她往自己怀中一摸，东西还在，舒了口气，再用手往发髻中一探，便深锁眉头，不再说话。
梅影昏迷的时候，闵天还能殷勤地为她擦汗，喂她喝药，千盼万盼，她终于醒来了，闵天倒不知道如何与之相处，涨红了脸，道：“你休息一下，有事唤我。”他带着鸡汤拔腿就走，却被梅影叫住了：“闵天，这是哪里？”她倒是一点都不客气，直呼其名。
这声“闵天”在闵天听来很是受用，他脸红至耳根，觉得她的声音温柔动人，犹如天籁，傻傻地愣在原地，细细品味那声叫唤，竟笑出了声。梅影追问道：“这是哪里？”闵天终于回过身来，说道：“梅姑娘，这是火云帮的客房，你放心在这休息吧。”
梅影“哦”了一声，陷入了沉思，两个人就这样安安静静地在厢房中静对。檀香寥寥升起，空气中弥漫着清香，闵天第一次有这种惊心动魄的感觉，脸红心跳，期望时间停止，又想这样不上不下、忐忑不安的感觉快些过去，在甜蜜与尴尬的两极中穿梭，矛盾不已。窗外飞过一只纸鸢，蝴蝶形状，忽近忽远，忽左忽右，不正是闵天不安的写照，他偷偷瞄了梅影一眼，既希望她也能恰巧往自己看一眼，四目相对；又希望她恰好看向别处，不要看破自己的窘况。所幸闵天这样的矛盾起伏，梅影全没在意，她正望着窗外的那只纸鸢，娥眉微颦，闵天心道：“她必定是个伤心人，但愿我能抚平她的眉头，让她真正开怀大笑一次。”
两人正各怀心思，响起了“笃笃”的敲门声，闵天从冥思中惊醒，依依不舍地将门打开，门外站的正是闵东来。闵东来见闵天整日在姑娘闺房中流连，稍有不悦，转念一想这孩子素来心地善良，好救死扶伤，与迷恋女色断不可同日而语。他说道：“去，向各位叔叔请安，让他们指点一下你的拳脚功夫，免得以后行走江湖，难以取保。”闵天本对舞刀弄枪全没兴趣，但历经此事，他已暗暗下了决心要文武并重，也就不情愿地出去了，出门前忍不住望了梅影一眼，见她依旧望着窗外的纸鸢，对自己全不在意，心像是被揪了一下，鼻子一酸，悻悻然地出门去了。
闵东来朗声道：“在下火云帮帮主闵东来，还未请教姑娘如何称呼？”
梅影这才回过神来：“姓梅，单名一个影字，闵帮主有何指教？”闵东来见梅影不卑不亢，刚刚苏醒便双眼有神，灵气逼人，更肯定了心中的想法：“此人绝不简单，她与贺霸天到底有无关系？此行到底有何目的，是冲着火云帮而来还是碰巧经过此地，实在有太多疑问。”
闵东来假意寒暄道：“据老夫所知，梅姓甚为罕有，只在汝南一带有个梅家村，梅姑娘应是汝南人士？不知怎会辗转来到蜀中？”梅影见闵东来话中有话，冷冷地说道：“我自小父母双亡，是否汝南人士无从得知。只因日前我无意得罪了一帮人，稀里糊涂被打致重伤，晕晕乎乎之中骑马乱跑，后来还昏了过去，待我醒来就在这里了。”
“如此说来，这马倒是识途老马了，不然也不会认得青城山。”梅影之言不尽不实，闵东来不禁语带讽意，心中暗道：“她小小年纪，一副弱不禁风的样子，答话却滴水不漏，背后到底有何人指使？不管如何，现在她功力全失，也玩不出什么花样。还是等太白之战过后，再细细盘问，莫要错怪好人，欺负一名弱女子。”想到这里，闵东来也不再苦苦追问，向梅影输了一些真气，便走了。
接下来的一个下午，除了送饭的侍女之外，没人来过，梅影睁大眼睛，盯着天花板，眼角不自觉地渗出泪水。这么多年，她难得这样躺在床上，还昏迷五天，真是天方夜谭。“梅影”多么诗意的名字，却隐藏着残酷的意思，如果她能够选择，她宁愿要回她原来的名字“明霞”。
她不能选择自己的命运，自己的职业，甚至自己的名字。她这一生便如附在树叶上的蚂蚁，树叶飘到哪里，她只能跟到哪里，一切都不由自主，她能选择的只有是苟且地活下去，还是凌然赴死。再怎么痛苦，她还是苟且偷生，因为求生是她最强烈的本能，不管生活多么残酷，日子多么艰辛，还是要活着，这是她的唯一信仰。也许人活着，根本不是为了享受幸福，而是为了承受痛苦，到死的那一刻才不会恋恋不舍，死而瞑目。
杀手，世上最古老却是最复杂的职业。他们出卖技术，出卖体力，还出卖良心，又能换的什么？夜复一夜的噩梦，日复一日的奔波，随时随地的性命之虞，还有偶尔买醉后的忘却……她清楚地记得蝙蝠夫人是她手上的第五十二条亡魂，正如她清楚地记得第一次执行任务是八岁，其他孩子都还在学堂中你追我逐的时候。
那天是冬至，司马善人如往年一样救济贫苦百姓，他不仅是个善人，还是个行侠仗义的侠士，每年取下不少贪官污吏的首级，盗尽为富不仁奸商们的宝库，将他们的不义之财分发给百姓。官府下了通缉令，衙门也派出了精英捕快，施了浑身解数对他照样无可奈何，久而久之，捕快见到他都绕道而行，通缉令如同虚设。但有太多的人要买他的命，他也万万没想到他会死在一个小女孩的手上。
他独来独往却总能全身而退，不仅因为他武功高强，还因为他很自信，也够小心。曾经有十个杀手从窗口进入，埋伏在他的住所，趁他进门时一跃而起。可他知道自己有太多仇家，进门前不仅检查门窗，连烟囱都不放过，早就知道内有埋伏。他将计就计，一进门，只用一招旋天转地就将迎面而来的十个杀手手筋挑断。这样的人也有弱点，他的弱点便是他的同情心，他同情弱者，所以劫富济贫，这一点是他的致命伤。
没人会怀疑一个被三四个大男孩欺负而哇哇大哭的小女娃，小心如司马善人也不例外，他轰开那些男孩，将小梅影抱起安慰道：“娃娃不哭，叔叔给你买糖……”话还没说完，一把带毒的匕首便插进他的心脏，他怔怔地看着眼泪还挂在脸上的梅影，一脸的难以置信。第一次杀人梅影就利用了人的同情之心，她深知作为一个女人再如何苦练，体力上都很难是男人的对手，但人总有弱点。一个成功的杀手，要懂得如何利用人性的弱点，眼泪有时是最好的武器。
他本来有机会将梅影杀死，但高抬的右手停到半空又放了下来，他死前的最后一句话是：“她还只是个孩子……”时隔已久，梅影已经不能分辨他说这句话的语气是惊恐，是痛惜，还是爱恨交杂。她只知道她早已不是个孩子，甚至谈不上是人，她只是一件工具，杀人的