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夜深如墨，楚玉独自一人在城外山林之中穿梭，他虽为侍卫，但跟随北宁王爷多年，追踪探访的本领早已超过了捕快，这一路他处处留神 ，却始终未见可疑行迹。行至城外三十里处，如水的月光照在地面，忽然发现地上一道长长的车辙，还有几匹马蹄的印记。楚玉立刻俯身细看，几尺之外，车辙忽然消失，地上的痕迹凌乱不堪，隐约可见半个车轮的印记，看来这辆马车在这里翻倒过。楚玉察看四周，此处地势平坦，好端端的马车怎么可能轻易反倒？除非遇上了打斗。楚玉心中担忧，那石大人是来担任兵部侍郎的，这是一个文职，如此推断石大人应该不会武功，那样的话如果路遇截匪岂非凶多吉少？于是连忙向四周观望，寻找线索。
忽然，一处低矮的草丛进入视线，旁边长草又高又密，唯有这一处却矮了半截，好像给人踏过一脚似的。楚玉连忙沿着草丛追踪，走了十几步远，一丛伸向路边的草叶上赫然染着鲜红的血迹，血迹未干，还在向下滴落，显然受伤之人尚未走远。楚玉加紧巡查，越往前走，血迹越多，楚玉焦急不已。就在此时，隐约听到身旁的树林之中传来打斗之声。楚玉立刻飞身跃进树林，忽然林中一个白影闪过，身法好快。楚玉心道：“此人夜行而穿白衣，当真自负至极。然而不管你是何人，我都须先抓到你，救下石大人再说。”于是掠过树梢，疾步追赶，打斗之声渐近，楚玉飞身跃起，躲在一棵树上向下张望。
打斗的只有两人，一个便是那白衣人，另一个是个身穿官服的汉子，三十余岁，一丛短须，一柄大刀舞得呼呼生风。另外地上躺着三人，也是个个锦衣华服，但显然已经受伤，无力再战。楚玉不由得倒吸一口凉气，令他万分吃惊的，不是文官石大人竟会武功，而是与他打斗的白衣人竟是凌皓天。
石大人不但会武功，而且武功着实不弱，虽然身上已有几处负伤，仍毫不退缩。凌皓天对付石大人已占上风，却依旧不给对方丝毫喘息之机，招招都是致命的杀手。楚玉心中生寒，与凌皓天相处也有一段时日，就是在他打抱不平面对凶神恶煞时，也从未见他下过如此狠手。而他又为什么在这夜深人静之时追杀朝廷命官？
突然躺在地上的一名虬髯汉子叫道：“大哥，小心！”石大人躲闪不及，右肩又被刺中，鲜血喷溅在周围的草地上。石大人拼死硬撑，因为他知道，一旦落败，非但自己性命不保，这躺在地上的三个兄弟也无一能够生还，凌皓天眼中布满血丝，招式加紧，眼看便要在石大人身上刺两个窟窿。
“住手！”楚玉飞身而下，拦在两人之间，石大人已心力交瘁，见有人援助，一跤跌倒。
“楚兄？”凌皓天有些诧异，但随即掩藏得一丝不露。
楚玉转身问那官员：“这位可是新任兵部侍郎石天虎大人？”
那官员立刻道：“在下石天虎，正是兵部侍郎，圣上令我前去拜见北宁王爷。”说着取出怀中圣旨。
楚玉点点头，转首向凌皓天问道：“王爷令我将石大人护送至尚书府，不知凌兄与石大人之间有何过节，为何在此打斗？”
凌皓天冷笑道：“楚兄，今日之事你只当没瞧见，我定要杀了这个恶贼，请你离开吧，”
“不可！”楚玉再次拦住。
这时伏在地上的脸上带着一道伤疤的汉子哀求道：“楚大人，请你救救大哥，救救我们吧，大哥是皇上亲点的官员，千真万确啊！”
凌皓天一道剑光骤至，剑尖已停在这个汉子脸上，楚玉急道：“凌兄，我奉钦命护送石大人回京，你为何定要杀他们，总要给我一个解释。”
“解释以后我会给你的，楚兄若一再阻拦，休怪凌某不念旧情！”凌皓天的语言如同冰冷的剑锋。
“楚某奉旨办差，倘若凌兄与石大人间真有什么冤仇，尽可另则他时解决，此刻楚某决不容你诛杀朝廷命官！”楚玉也决定一步不退。
“既然如此，休怪凌某得罪了。”凌皓天抬手，剑光缓缓指向楚玉。
楚玉青锋出鞘，一场大战一触即发。
突然，卧在地上的一个年纪最轻的汉子大声叫道：“凌皓天，你草菅人命，我们兄弟四个都没有得罪过你！”楚玉仔细看了看地上这三人，又看了看石大人，这四个人的相貌各有特点，没有丝毫相似之处，显然并不是亲兄弟。
凌皓天的剑又缓缓移向石大人，目光阴森凶狠，一字字道：“我便草菅人命又怎样？反正你们四个都得死！”
楚玉不寒而栗，实在想不通那个俊逸儒雅，正直善良的凌皓天怎么会是一个杀人的魔头。楚玉决定再劝一次，道：“凌兄，就算他们犯过十恶不赦的罪过，也该给他们一个改过自新的机会，你若当真连杀数人，又岂石我辈侠义之人所为？”
凌皓天忽然仰天大笑，声音癫狂而悲恸，大声道：“改过自新？我再也不会相信有什么人会改过自新了！杀人又怎样？我会杀很多人，你不知道吧？害过经云的人，有一个我杀一个，有一千我杀一千！”
“经云是谁？”楚玉觉得凌皓天一反常态一定事出有因。
凌皓天不答，持剑的手因愤怒而微微颤抖。
“凌兄，我楚玉并非善恶不分之人，今日之事乃朝廷交给王爷的差事，我必须把人带走，倘若他日凌兄定要惩奸除恶，楚某必定全力相助，今日还望凌兄刀下留人。”
“朝廷？朝廷善恶不分，是非难辨，大宋江山迟早有一天会毁在他们手里！”
楚玉见他又将矛头指向朝廷，只好道：“凌兄，朝廷是朝廷，王爷是王爷，你若不想害王爷受罚，就让我将这四人带走。这其中的是非恩怨，我楚玉以王爷的名义担了。”
凌皓天思索片刻，长剑入鞘，道：“你们走吧，趁我还没改变主意。不过你们四个记住，今日饶你们一命，不等于就放过了你们，日后我定会再寻机会杀你们！”
楚玉叹了口气，扶起石大人和他几个兄弟，暗夜之中快步离去。树林之中，凌皓天仰天长啸，挥剑斜斩，将全身真气注入这一斩之中，一棵石柱般粗的大树应声而倒。
尚书府中，北宁王爷问楚玉：“石大人和他几位兄弟伤势怎样了？”
“回禀王爷，已经不碍事了。”
北宁王爷点点头，若有所思：“奇怪，凌皓天怎么会追杀朝廷大臣呢？”而且出手如此狠毒，这不像他的为人啊。对了，你刚才说他出手伤人是和一个叫经云的人有关？”
“不错，王爷，他曾说过，害过这个人的人，有一个他杀一个，有一千他杀一千。”
北宁王爷沉默半晌，叹道：“到底是什么是这个善良的少年变得如此残忍？”
楚玉道：“王爷，您记不记得，当初凌皓天发现我们的身份时，这个名字他也曾提到过一次。”
北宁王爷回忆片刻，道：“不错，那时他误认为是我害了天玄道长，岳清掌门等人，其中就提到了这个名字。前面几位武林名宿我大多有过数面之缘，即使没见过的也曾听过他们的名号，唯独没听说过这个叫经云的人。”
楚玉道：“看来其中的内情我们只能去问凌皓天了，就连石大人他们也说不出所以然来。”
北宁王爷点点头，微笑道：“的确如此。走，如烟坊。”
幽夜惊梦剑光寒
如烟坊，那个面目和善的老板依旧喜笑颜开的迎八方客，穆羽裳依旧爽朗大方地请王爷入座，凌皓天依旧从容乐天地斟上清茶，仿佛昨天夜里，一切都没有发生过。只是楚玉看着他拿着茶壶的修长干净的手指，无论如何也难以想象就在昨天晚上，这只手曾沾满鲜血。
宾主刚刚坐定，忽然门帘一掀，“穆姐姐！”晴潇只身跑进，忽然望见北宁王爷和楚玉也在屋内，方顿住身形，向二人行过了礼。
楚玉忽然假意咳嗽一声，道：“凌兄前几天的一个夜里，我在尚书府曾……”
晴潇心理一急，知道他要说出自己私闯尚书府的事了。
不料楚玉却故意停顿一下，笑了笑道：“我在尚书府曾抓到一名飞贼，功夫着实不弱。看来俞大人该多请些保镖护院了。”
凌皓天笑道：“有楚兄在，俞大人可以高枕无忧了，还请什么保镖护院？”
晴潇知道楚玉故意吓她，气得跺了跺脚，转身和穆羽裳出门去了。北宁王爷知道原委，抚须微笑。
屋子里只剩下北宁王爷，楚玉和凌皓天三人，北宁王爷开始转入正题：“凌少侠，老夫今日来一是感谢你高抬贵手，是老夫不至受皇兄责怪。二是请教事情的始末。倘若石天虎兄弟四人当真做过什么伤天害理的事，老夫决不姑息！”
“也没什么伤天害理，倒是在下昨夜的举动，让王爷失望了吧？”凌皓天淡淡地道。
楚玉更加不解，既然没什么伤天害理，何以凌皓天一动手就要杀他四人？
北宁王爷道：“老夫没有失望，因为老夫相信凌少侠你的为人，绝不会是非不明地无故杀人。其中必有原委，老夫愿闻其详。”
凌皓天不答北宁王爷的问话，反而问道：“不知王爷可曾调查过有关石大人的卷宗？”
北宁王爷道：“前些天，老夫就曾查阅过，可卷宗上只写了石天虎是蔡州人士其余一无所有。老夫还在纳闷，没有哪一位官员的生平卷宗写得如此简单。”
“这就是了。”凌皓天道：“这石天虎原是福建苍原山上打家劫舍的土匪，他和另外三个结义兄弟张天豹，徐天狈，郑天枭是山寨中的四个头目，因为他们曾有功于南平王爷，所以南平王爷直接向皇上保举其中的老大做了官。”
“原来如此。”北宁王爷这才明白为什么那四个人中只有老大打扮起来才勉强有点斯文的样子，其余三个却怎么看都不像和当官之人有联系的。没有学识，没有才华，皇兄怎么能任用这样的人做朝廷大员呢？唉，皇兄真是老糊涂了，北宁王爷心里叹道。
“可是，就算这石大人和他的兄弟们皆是无能之辈，有辱朝廷命官之职，也罪不致死吧？凌兄欲将其赶尽杀绝，向必定有别的缘由。”楚玉目光之中透着睿智。
凌皓天悠然一笑，“在下想杀人恐怕不需要缘由。”
楚玉也笑了，明知他言不由衷，只好道：“那么在下问一句，凌兄昨夜提到那个叫经云的人又是谁？”
穆羽裳目光一震。
“我提过什么人吗？”凌皓天竟然来个矢口否认。
“凌兄！你……”楚玉简直哭笑不得。
北宁王爷微笑道：“凌少侠，你这又是何苦？到现在你还信不过老夫吗？”
凌皓天道：“王爷，请恕在下多嘴，王冶您当前是否该加强护卫保护那石大人，否则石大人若是被行刺，向必圣上定要怪罪王爷。”
北宁王爷心中一寒，心道这凌皓天竟然说话如此厉害不给人面子。
凌皓天又道：“王爷若要回尚书府调兵，在下就恕不远送了。”这等于是直接下了逐客令，这等嚣张态度连穆羽裳都为诧异，北宁王爷却不愧是有侠之称的英豪，当下呵呵一笑，道：“多谢凌少侠提醒，老父这便回府，不打扰各位了。”
楚玉冷冷望了凌皓天一眼，凌皓天对北宁王爷的无礼他自然感到愤怒。
送走了北宁王爷和楚玉二人，穆羽裳立刻起身，“皓天，你……”对于凌皓天今日的言行她也颇感意外。
凌皓天摇了摇头，没有说话，却走出门外。
“凌大哥！”晴潇从旁边闪出，“你为什么不告诉北宁王爷石天虎那些恶人的行径？”
凌皓天目光笃定，一字字道：“我要报仇，不许假借他人之手。”
“可是……”晴潇想劝，却不知说什么好。
凌皓天却忽然诡异一笑，道：“好妹子，你以后还是少去尚书府，被人当作小贼抓起来可别怪作大哥的不救你。”
“啊！什么？你，你怎知……”晴潇惊得说话都语无伦次。凌皓天低头笑笑走开，剩下晴潇却跺脚暗骂：“楚玉你这混蛋……”
傍晚月色初降，凌皓天依然倚窗凝思，目光之中时而现出的是隐隐的杀气。
“皓天……”不知何时穆羽裳已来到身畔。
看她的神情，凌皓天便已知她要说什么，“你也觉得我今天不该对王爷如此？”
“我看得出，他是真心想帮我们。”穆羽裳道。
凌皓天没有说话，却露出一个不屑的眼神。
“我知道你恨他们。”穆羽裳道。
凌皓天却摇了摇头，“我不恨他们，我和他们无怨无仇，恨他们做什么。我只是不信任他们，才不想让他们接近经云。”
穆羽裳微微一笑，“经云比你精明，不需要你来操心，倒是你时常没来由的乱得罪人。”
凌皓天看了他一眼，目光中含着几分不服。
穆羽裳道：“北宁王爷是江湖中德高望重的前辈，为武林做了不少善事。”
“你想让我相信他？”凌皓天直接问。
“至少，你不该如此无礼。”穆羽裳道。
凌皓天沉思了一会，终于道：“好，听你的。”
次日上午，尚书府中北宁王爷的住处，楚玉送上来一张字条：“王爷，凌皓天请您到英贤楼一聚。”
“嗯？”北宁王爷接过字条看了，�