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元魍把金蓝送到初华殿，令小全子好生照顾着，便马不停蹄，去觐见他那尊贵的“父皇”。
这回归来，元魍算是荣归，这待遇，自然是节节高升，具体就表现在初华殿的装饰用度跟仆婢差遣上。
金蓝看着这座曾经住了多年的宫殿，很是感慨，心里有几分归家的熟悉感——当年，这里就是她、小四与刘全的家，喏大的皇宫里，也只有这一处才最能让她心安；同时，却又对宫殿里多出来的华贵家具以及来来往往的美婢仆从感到陌生无比。
刘全被人一口一个“刘总管”叫得乐到合不拢嘴，屁颠屁颠得悄悄跟金蓝说：“姑娘，我怎么觉得咱们殿下这架势，不亚于当年太子爷呀。”
金蓝深深看他一眼：这二货，虽然头脑简单，但向来是真相帝的存在。
这回，又给他真相了。
刘全摸摸自己的脸，羞涩道：“姑娘，你别这么深情得望着奴才，否则殿下回来，会毁了奴才这张闭月羞花的容颜的。”
正巧有个婢女端着茶壶过来，闻言手一抖，茶壶前倾，热汤在空中划了条长长的弧线，擦着金蓝的衣角，洒落地上。
漂亮的小姑娘吓得一下子跪到地上：“姑娘饶命，奴婢不是故意的。”
刘全瞪着眼睛开骂：“你是哪个宫调来的？端个茶，都能洒了？这么毛手毛脚的，还有没有点宫女的基本素质了？若烫着姑娘了，就算剥了你的皮，都赔不起！”
小姑娘都带上了哭腔：“刘总管教训的是……奴婢不会再犯了……”
刘全还想说什么，被金蓝伸手拦住了。
金蓝微笑着安慰小姑娘：“下去吧，这倒不全怪你，也怪刘全说话吓到你了。”
小婢女千恩万谢得退了下去。
刘全狠狠嘀咕：“对这种人姑娘心软什么？也不知道是哪边派来的人，就该抓到一个，弄死一个。”——他看得清清楚楚呢，若不是姑娘移步快，那丫头手底下的热茶就能完全泼到他家姑娘身上！
金蓝睨他一眼：“跟你家主子学什么不好，居然学他那么血腥？”
刘全撅着嘴，对此评价很不高兴。他恶狠狠扫过周遭奴仆，实在瞧着任何一个人都觉得像是会暗地里对他家两位主子不利的存在。
金蓝往他后脑勺拍一巴掌：“说了别学你主子了。你那绿豆眼完全瞪不出你家主子的老虎气势来，最多像老虎的兄弟，老鼠。”
刘全悲愤欲绝得指控：“姑娘，你这是污蔑！”——他的眼睛，比老鼠大多了好不好！
金蓝教育他：“咱们这次回来，是要常住的。你家主子要登上的位置，是世界上最高危的职位。你以为能把那些人全都弄死吗？刚刚那个不过是人家的‘探路石’，何必打草惊蛇。你去查查，他们背后都是些什么人。”
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话分两头。
在金蓝对刘全展开全面教育时，另一边，元魍见到了他多年未见的“父皇”。
元真躺在龙床上，神色灰淡，眼窝深陷，两颊干瘪，早没了当初的意气风发与铮铮风骨。
一眼望去，那床上头的，也不过一个普通重病小老儿罢了。
除却这一宫的金碧辉煌，又有谁能认出这位便是当年那个铁马金戈的铁血帝王？
元魍面色沉静，甚至带上了些许溢于言表的悲伤，单膝跪地，实在是一副标准的孝子风范：“儿臣拜见父皇。”
元真紧闭的眸子微微转动，慢慢睁开了眼睛：“是皇儿回来了啊，快起来……”——声音是对元魍来说从未有过的慈祥。
若不是元魍知晓眼前这位的性子，他说不定会真的以为这位“父亲”是确实对自己关爱有加的。
元魍神色不变，道：“儿臣不孝，未能侍奉父皇身旁。”
小太监把帝王扶坐了起来。
元真仔仔细细打量了番元魍，亦不动声色，和蔼道：“好男儿志在四方，皇儿为我大舆收复河山，就是对朕最大的孝顺。好了，起来吧。地上凉，别总跪着。”
元魍规规矩矩起身。
元真又关切道：“这多年征战在外，皇儿当真辛苦了。”——完全不提元魍擅夺帅位之事。
元魍道：“这是儿臣的本分。”——这就是一场虚情对假意的游戏，元魍向来能够应付得宜。
元真又问：“你的脸……”
元魍答：“这脸虽然丑了点，但是打仗的时候，倒是这张鬼脸帮了儿臣不少忙。”顿了顿，又恭谨道，“若是父皇不喜欢，儿臣回去就装饰起来。”
元真点点头：“还是原来妆点起来好，这京里不比外面，总要顾及些皇家颜面。”
元魍微微蹙了眉。
元真又叹了口气：“可惜啊……你二皇兄命不好，没能等到这一天……”
元魍神情没有任何一点破绽：“儿臣这些年也一直在追查当日杀害皇兄的凶手。只是当日两军对垒，实在混乱，当真不好查。”
元真将元魍反应尽收眼底——这四皇子的鬼话，他是一句都不肯信的。
虽然最近他病情反反复复，但却是多了很多时间来思考以前的事情。其实在太子死后不久，他便觉出这事情的不对劲来。后来一细究，太子一死，元魍就到了战场，更是理所当然得接管了他的南征队伍，他精心培养的军队就这样落到了元魍的手中。这世界上怎么可能会有这么巧的事情？
元真知道元魍是一匹狼，但现在回想起来，这匹白眼狼居然能够在他眼皮子底下韬光养晦那么多年，不说旁的，光这忍功，那也是天下无人能及。
元真甚至怀疑，从元魍第一次出现在自己面前时，是不是就存了别的心思。
怀疑的种子一旦播下，那根滕曼就像毒蛇一样立刻在心底生根发了芽。
元真回忆过去种种，甚至是当年六皇子的喂毒事件、五皇子的自杀，似乎都能与元魍挂上钩。
每每思及此处，帝王都会惊出一身冷汗。
若当真如他所猜，那这匹狼当真是心狠手辣得恐怖——当年他也不过就是个孩子吧？
帝王话音一转，再试探道：“哎，可怜朕几次白发人送黑发人，世间最痛苦不过如此了。所幸你与你三皇兄都平安回来了，朕也算是老怀安慰。朕从原来就最是看好你了，皇儿的性子与朕最是相似，皇儿果然没有叫朕失望，替你皇兄完成了他未完成的功业。朕明日就下旨，封皇儿为镇南王，以彰功勋，永载我大舆史册。”顿了顿，又带上点嫌恶的口吻道，“至于你那三皇兄，向来是成事不足败事有余，待在京里朕看着都烦，明儿个，你就叫人送他回草原。”
元魍突然就抬起了头来，幽深的眸子紧紧盯着倚在龙床上的男人不放。
纵然是元真，也被这视线盯得头皮发麻。
他努力维持着面上的温和，回看元魍，想要从这个儿子眼睛里看出点什么，可惜，瞧了半晌，什么都看不懂。
元魍忽然就失去了与龙榻上那人演戏纠缠的心思。
这个生他出来的男人，原来到最后一刻都对他没有任何感情——哪怕一丝一毫。自己在他眼里，从来都是为别人铺路后该被废弃的棋子。
元魍心内不禁自嘲起来，这不是早就清楚的事实吗？到现在，难道他对这位还抱有不切实际的幻想与期待么？
元魍嘴角勾起一个讽刺的弧度：真是天真。
元真吃不准元魍的心思，于是问道：“有什么问题吗？”
元魍把最后一丝表情收敛殆尽，低头恢复平静：“儿臣谢父皇恩赏。至于三皇兄，他正在殿外，等候父皇宣见。”
元真皱皱眉头：“朕不想见他，你叫他回吧。”
元魍道：“三皇兄虽然没立上什么功，但这多年在军队里，也是受了许多苦的。再说若父皇流放他去草原，怕也是许久都见不上他面的。今儿还是见见吧。”说着，也不等帝王回答，便让人传三皇子元珲进了里来。
元珲这些年是真的很苦。他实在是不知道他以往看不上的这个鬼面弟弟怎么突然开窍了，厉害到霸占了太子哥哥的帅位不说，甚至不知道发了哪门子疯，居然把他当成犯人般关在军营里不让进出。
想他堂堂一个皇子，居然要受得那等待遇！可恨的是，军队里的那些粗人根本就不把他当皇子对待。
最可气的是，他有一次寻机逃走，被追了回去不说。元魍知道后，就直接命人把他当畜生一般锁进铁笼里了！
任他吼破喉咙，都没人理他。
虽然他在宫中，也是从小都不受人注目的主，但毕竟身份摆在那里——即使不受宠，他也是个皇子！什么时候被人这么侮辱过？
可是，在这几年间，他这个皇子，确实是做得窝囊透顶了。
他想，只要他不死，只要他回京，他一定要在父皇面前狠狠告他元魍的状！
于是，元珲终于如愿以偿，跪在帝王脚下，一一细数元魍这些年的罪行。
元真听着听着，面色越来越白，然后终于暴喝一声，打断了三皇子的哭诉：“你个不成器的东西，自己没本事，你还有脸到朕面前来数落你四弟的不是了？若不是你四弟护着你，你今儿还能不缺胳膊不缺腿得站在这里跟朕说话？”甩手，狠狠一巴掌就落到元珲脸上，“滚！”
“啪”一声响，清脆得紧，元珲脸上顿时现出一个青紫的五指印。
元珲愣得一时间都说不出话来了。
元魍仿佛局外人一样，就那样一动不动得站在一旁，看这场戏上演到高潮。
——就在这时，元真突然就浑身抽搐，放佛呼吸都一下子不顺畅了，翻着白眼，直愣愣就昏了过去。
元珲还没从惊吓中醒过来，讷讷看着眼前一切的发生。
倒是元魍，十分镇定得就传了太医。
宫廷里一片人仰马翻。
一个时辰后，太医们终于得出结论：陛下中风瘫痪了。
这几年来，陛下虽然常卧病榻，也查不出什么病因来，但靠着太医院的各种珍奇药物，也吊着皇帝爷一口气在，怎么突然就中风了？
众人百思不得其解。
有细心的老太医突然就注意到了元珲腰间的香囊上，取过来检查了里头的物质，立刻就发现了里头的一种熏香的药物正好跟陛下每日进服的药草相生相克。这二者，分别放在任何一处，都是治病救人的良药，但是在同一个地方出现，那就是最能害人的毒药。
陛下今日刚刚服了药汤，又在近处闻了许久这香囊散发出来的香气，自然是毒气攻心。幸好救治及时，才能保住性命。
元珲还没反应过来到底发生了什么事时，就被元魍命人打下了地牢。
这位可怜的皇子震惊得无以复加，他不知道自己怎么突然间就成了谋害父皇的凶手。那个香囊不过是他随便佩戴在身上的饰物罢了。
直到他死的那天，他都想不明白那是怎么一回事。
虽然，在往后很长一段日子里，他在暗无天日的地牢里，曾经想过自己是被人陷害，更甚者，这是元魍一手策划。但他依旧心灰意冷，他想起自己一生都未曾被自己父亲喜爱过，最后还挨了他父皇那不知所谓的一巴掌，恐怕就算没有那一出，他也会被他那严厉狠心的父皇降罪吧。
这自是后话，暂且不提。
且说这头元真帝终于悠悠转醒，脑子还没完全回想起昏迷前的情景，却忽然发现一件更加严重的事情：他发觉自己浑身僵硬，想要动动身子，居然完全动不了。
元真想要叫人，张开嘴，却只能喊出微弱的“唔、唔”声。
他瞪大了眼睛——这位帝王一生赤胆英雄，就算晚年自己手上的兵力势力被人算计了去，他也从来没有这么骇然过。
眼前这情况，当真是偏离他能够想象的最坏情况太多了！
这种无能为力的感觉，实在是糟透了！
大殿很安静，没有人声。
帝王转动眼珠，这才看见身旁站着他那个鬼面四儿子。
四目相对——元魍眼中依旧波澜不生。
元真却没来由得觉得可怕，太可怕了！
帝王心里强自镇定，还在心说还有什么比现在这个情况更加糟糕的呢？
却听头顶上元魍喑哑的声音响了起来：“父皇之前说儿臣与您性子最是相似，儿臣想了想，确实如此。就像父皇一生所为，不过是为了保护三皇兄，您与最爱女人生的那个儿子；儿臣今日所为，也不过是为了给我最爱的人创造一片不受打扰的天地。为了这个目的，父皇可以牺牲所有人，包括您的其他儿女；儿臣也能杀尽所有阻碍的人，包括父皇您。到底是父子天性，即使儿臣再不愿意承认，我骨子里还是流着您那残酷冰冷的血，您说是吗？”
元真瞪着眼前的人，眼珠子差点都瞪出了眼眶。
他，是如何得知的？
只听元魍接着道：“只可惜父皇这一片苦心，恐怕三皇兄这一辈子都不会知道了，恐怕还会被他永远怨恨着吧。儿臣一想起来，就觉得十分舒畅呢。”
虽然元魍嘴角只微微一弯，但是元真却第一次明显瞧出了这人表情里的恶意与嘲弄。帝王心中不好的预感越来越深。
果然，元魍不负他所望，告诉他：“父皇有没有想过这一辈子唯一想保护的人却因为他谋杀自己而失去性命？”
元真顿时心如冰窟。他立刻就猜想到了发生了什么事。
他面前的这不是狼，这是真正的恶魔！恶魔！
他怎么可以这么轻易就毁掉他一生最大的期冀？
当年他就该掐