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觉明听后立即从椅子上跳起。惊讶反问：“不是说人都死了么？怎么会还有活口？隆科多大人，这种事可不同于密宗强体炼丹之术，不好拿来开玩笑的！”
“我……我……我都急得成什么样儿了……我……我……怎还会拿此事来诓你？”隆科多食指反戳着鼻子，走到觉明跟前，露出忿忿的神态。
觉明这才信以为真，可狐疑的眉梢仍然扭动，“怎么会之前我们这边一点没收到风声？照理说，应该不会呀，我对我们这边的人有把握，他们都是死士，一旦行、刺、计划失败，他们决计不会继续偷生，现在……怎么会……出现这种意外呢？”
“唉，主持大人，现在没工夫追究死理了。及早想好对策才是关键。你听我说，我已探明一切详情，一同前往西北的另一个死士叫刘大虎，已被年羹尧斩杀……那个失手被抓的人叫刘二虎，是刘大虎的亲弟弟，江都人氏，据说他已被割掉舌头，挑断了手筋脚筋，生不如死哪……”
“姓年的贼子果真好毒辣……”觉明一声低喟。
“谁说不是？”隆科多急得双眼发热，激动之余抓住了觉明的胳膊，忽然为手掌下肌肉结实的手感而愕然，他不禁起疑，心想：难不成这大和尚也非平凡之辈？然而，这疑惑的念头只是一飘而过，忧心忡忡的焦虑很快把他全部注意力占据。他接着说，
“谁也不知道这年羹尧是怎么想的，但是，现在，咱们可有把柄落在他手里了。而且，这落网刺客刘二虎据说还将由刑部过审，最终定罪。觉明大师，关于这事儿，咱们俩坐的是同一条船，可得同舟共济哪！您看，当初，这主意是你出的，这人也是你推荐给我的，当然，凭咱们俩的交情，我自是晓得你这么做无非都是为了替我出一口气，但是……但是现在既然出了状况，啧啧啧……可就叫我大伤脑筋哪……”
说到这儿，隆科多连连搔头，眼睛先对着放在软榻边的鞋子望了望，接着视线很快溜到觉明的脸上，眼角处闪烁出讪讪的光芒。
听他这么一说，又被他这么一看，觉明再明白不过。他话里虽说同舟共济，深厚交情什么的，其实用意却只有一个。那就是把所有的事情往自己身上推。理由他也明说了，什么都是自己提的，自然什么责任都得自己承担。觉明想到这里，不禁恨得咬牙。心想，难怪当初向李老大推荐隆科多时老大会是那么平淡的反应，现在我算是明白了。
不过事情既然发生，一味地责怪也无济于事。既然隆科多实乃小人，我就不必跟他讲什么君子之道，朋友之义了，小人在乎的只有利益。我好好的在钻营此二字上下文章，怕就可以借此事反客为主，把他牢牢攥在掌心。
想到这儿，觉明心安，不疾不徐地端起桌上的香茶喝了一小口，面色逐渐恢复。反拉住隆科多的手臂走到桌边的椅凳上坐下。
“大人稍安勿躁。此事大人只管放心，不必烦扰。就像大人所言，主意是我出的，人是我推荐的，这责任嘛……自然该由我来担当。往最坏处打算，就算皇上查到这里来，我也自会独立应承下来，绝不会让大人您受到牵累……”
听到这儿的隆科多登时满脸堆欢，皮笑肉不笑地颤抖着近来肥厚起来的下巴，亲热地握住觉明的手，柔和着嗓音欲盖弥彰道，
“大师怎么能如此看我呢？您这是分明不拿我当朋友看嘛！我与大师相交多年，此次出事大师又是为我出头，如今怎能叫我弃密友而独去？大师……你……你可莫要错看我了……”
装模作样一阵假泣，他抓起茶几上一块洁净的手帕用力擤起了鼻涕。
听着那一连串黏腻浓稠的声音，觉明只感到说不出的恶心。连抿在嘴里的一小口茶都偷偷地给吐在了袖子边。
隆科多接着又絮絮赘述了些描述两人深情厚谊的废话，说什么这几年虽不再得到子嗣，但自从照大师的密法练就身体以来，自我感觉精神比之前清爽许多，然后先前悲慨的颜色全部褪去，于某些方面特别嗜好的眉飞色舞的表情逐渐在他脸上展露。
觉明立刻明白这是他的趣味所在。顺势在他不解的一些关节上稍加点拨，又拿苟合刺激的密炼之术撩拨了他两句，这个小人立即中招。不仅五官，连周身上下都全然放松下来。觉明看准时机，心道，对嘛，此刻才是谈论事情的契机。遂才把此刻心中的疑问尽数倒给眼前这个小人。他一番话表述如下：
“大人，您仔细想想，若果真刘二虎的事被全部牵扯出，你我二人还能安安稳稳地依旧坐在这法华寺里饮茶谈论吗？我这个劳什子主持不说，可你这个九门提督的显要之职依旧安然如初，这可就绝非空谈了！”
“你的意思是……”隆科多沉吟片刻，斜睨过目光看了他一眼，然后手指放在唇边，皱眉思量。
“还用说吗？怕是此事别有一番蹊跷。大人，看来您得知此事的那条道并非通畅，与此攸关之事，我们还得多找些别的渠道……”
觉明阴测测一阵低笑，手掌轻拍在隆科多肩头。两个心思各异的坏蛋的眼神相遇，交织着像是想通过这层心灵的窗户把彼此真实的意思探询个仔细。
此时，寺庙大殿内传来一阵呢喃虔诚的诵佛声，觉明知道这是诸僧在做午课，微微发愣，隆科多已调转开视线，假装坐到一边看经书了。觉明看见，气得一手拳头松开又握紧，心下寻思，对付这等反复小人，怕光靠自己一人不足以应对，俗语说得好，小心驶得万年船，还是听听李老大的意见再见机行动吧。
坐在一旁的隆科多虽口中默念着佛经，但心思却全落在了觉明方才结尾的那句话上。“别的渠道？”他陷入沉思。
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于此同时，在距离法华寺不远的一个尼姑庵里，也正演绎着另一段插曲。
相比较于法华寺的繁盛与热闹，这个名叫“无心庵”的佛门院落则显得十分冷清。陈旧褪色的几座庵堂错落有致地掩映在数排青翠的松树之间，虽不奢华，但也打扫得十分干净。
踏上数十级山石台阶，穿过门楣，步入正殿，矗立在那座掉了油漆的观音大士的雕像前，一种发自内心的宁静就会浮现在你的心头。这时，山间的几声鸟鸣，打柴人的一两句山歌，秋风拂面送来的几缕花香就更会叫你神清气爽。运气好的话，你来的时候正好赶上尼姑们诵经礼佛的时间，你就会又被一阵整齐的嗡嗡声打动。
注意看的话，你还会注意到正殿廊柱两旁写得甚是俊秀的对联——
上联是：“人间一切皆尘土”；
下联为：“佛家万物归无心”。
落款是谁已看不大清楚，想是年代久远，字迹变得模糊了。
这时午后，尼姑们也在诵读，她们虽大都手握着经书，可已经到达根本不用眼看就能背诵的地步，她们另一手拿着木鱼，叮叮咚咚地敲着，和着经书诵读的声音，像附着乐曲被敲打出的拍子一般，竟是颇有韵律。尼姑们人数不多，但各种年纪参差不齐。此时，其中一些年纪小的尼姑一边敲着木鱼，一边偷偷斜着眼睛，往身后张望。几个年老的尼姑见了，或面带责怪，或半睁半闭着眼睛，或口中念两句“罪过”，就又专心佛事去了。几个才十几岁的小尼姑见年长的不管，胆子也就大了起来。
其中两个更是聚在一起窃窃私语——
“听说了吗，今天，师太支持要给那个人落发呢！”
“真的吗？啊呀，那么漂亮的女人，也要被剪成和我们一样啊？真是可惜……”
“有什么可惜？别看她长得不错，其实一肚子坏水……我偷听到她对师太主持的忏悔……啧啧啧……你们绝对想不到……那样的皮囊内竟是藏着那样……那样狠毒的心！”
“快说给我听，心清师姐，我就喜欢听故事。”一个圆脸的小尼姑歪着脑袋，靠在先前那人身边，模样十分娇憨。
先前那人咳嗽两声，稍稍迟疑，开口道：“心灵师妹，你听了，可就要更明白主持平日里教诲我们的道理了，你就会知道什么才是人世间最丑恶的东西了。”停顿了会儿，长脸的心清把自己听来的那人的遭遇娓娓道来：
“那日，我正要给师太主持送换洗好的衣衫，正要敲门，里边传来那人的声音——
她嘤嘤哭泣了好一会儿，说是要师太同意她剃度出家。师太开始没有同意。只说她俗念太重，并非我佛门中人。那人听了，哭得更伤心。师太被她弄得没办法，只好温和安慰，问她是不是有什么太过伤心的事情。那人哭声突然停住，似乎愣了一下。
过了好久，才听到下边的叙述——
‘我本出身卑贱，更落入随人品头论足的低下行当。实不相瞒师太，我本是京城唱戏的一名伶人。自小只有一个姐姐相依为命。姐姐虽不比我大多少，但却是我世上唯一的亲人。我俩在幼年就被人贩倒手到戏院老板的手中，被迫学唱演戏，为练好一段唱腔，背诵一段台词，演好一段动作，我们姐妹俩当真是吃足了苦头。戏院老板的鸡毛掸子和两张铁扇般的巴掌常常就是我们的晚餐……
就这样，在饥寒交迫中，我和姐姐相互搀扶着一路走来。渐渐地，凭借着过硬的唱功，我们在京城变得小有名气。我曾经以为那将意味着我们能够苦尽甘来……但何曾料到，幸运总伴随着不幸。在为戏院老板赚得盆满钵满的同时，姐姐的一连串厄运开始了……
那时，情窦初开的她喜欢上了一个不该爱的人，她对他动了真情。还怀了他的孩子。并为了这个男人放弃了唱戏，她离开了我。开始，我不能接受姐姐的选择，常常一个人夜晚裹在被子里偷偷流泪。
可是，当我受到姐姐邀请，到她与他的那个所谓的家去客的时候，我的想法一度被扭转过来。
看着姐姐红霞满面的样子，我知道她过得很幸福。因此，我不禁跟着替她高兴。然而，意想不到的事情发生了。就在我到达的那天，我和姐姐听到了晴天霹雳的消息。那个姐姐深爱的男人竟要把她转送他人！
虽然，他还并不知道姐姐怀有身孕的消息，但是，在听到那男人那等轻描淡写的声音之后，我被震怒了。于是，在面对模样一下子憔悴下去的姐姐的时候，我一句安慰的话也说不出。言语并不能改变什么，只有伸出双手，认真地去做，或许才可能改变事实。
我绞尽脑汁，千方百计地去做了，我竭尽我的全力去为了姐姐的幸福奔波过了，我满以为能得到不一样的结局……然而……我错了……没想到……外表柔弱内心实则烈性的姐姐竟是舍我而去了，我……等我再见她时……她已再也睁不开眼睛……当我拥抱着她冰冷僵硬的身体，我哭得几乎晕死过去，因为当时只有我知道，知道她肚子里还藏着另一个小生命……”
“阿弥陀佛……”心灵听到这儿急忙双手合十，心清看了她一眼，匆匆合了下手指，又往下讲，
“那人讲到这里，话说得断断续续，不由让我好一阵同情，当我站在外边掉眼泪的功夫，那人又往下说，她说：
‘姐姐的死成了我心中的一块心病。当我孤零零地站在舞台上，一回眸，一开口，一弯腰，一亮相的时候，她的影子就出现在我眼前。于是，我的戏唱不下去。辞别了戏院老板，我开始了心中蓄谋已久的计划。复仇的计划。是的，我爱我的姐姐。就像珍爱自己的生命一样。因此，在失去这份宝贵的亲情之后，我心灵中被空缺出来的窟窿就需要另一种替代品来填满，这份替代品的名字叫做仇恨。
我有多爱姐姐，就有多恨那个男人。是他，是他，害死了我的姐姐。
于是，一切的一切开始了……
虽然我也有过知己劝慰过叫我放弃，叫我停手，可是那时，我被仇恨的鬼魅附体，像中了邪似的，我已身不由己。在报仇的过程中，我也接触到人世间美好的东西，除了贴心的知己，还有我这辈子的爱人。可是，再纯真的友谊，再美丽的爱情，也盖不住我被仇恨染红的眼睛。为了亲手粉碎那个可恶的男人，所有这些原本我该珍惜的东西都被我统统放弃了……
那时，我已身处比之戏院更下贱的地方，一边作践着自己，一边等待着时机。后来……因缘际会，终于叫我等来了期盼的那一天……’”
心清说到这儿，忽然发现身边投来数十道关注的目光。大殿上，除了一个眉毛花白的耳聋的老尼姑还在敲木鱼之外，大家齐刷刷的眼睛都盯在自己身上。心灵更是激动得脸蛋涨红，一只手正情不自禁地拉住自己的衣袖。心清舔了舔嘴角，很是满意大家的反应，随后又往门口瞧了瞧，见没人，才又大着胆子继续说。
“那女人说到刚才那处，停歇了好半天，才又开口。
她说，——
‘当我那天看着他贪婪的眼睛，靠在他怀里的时候，我没有丝毫犹豫，果断地拔出了早已准备好的尖刀。
然后，我满怀欢喜地站在那里期待着看到