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走廊一方假石山后，春香缩回了脑袋，双目瞪得滚圆，捂着嘴巴，仿佛看到了不可思议的事情。尖叫在她的胸口处徘徊，黑暗中的石块好似顷刻间就要坍塌将她淹没一般。菩萨显灵，菩萨保佑，我方才见到的都不是真的。她在嘴里小声地念叨。很自然想起了说过这类闲言的冬雪，不由浑身打了个冷颤。
、CHAP48 待嫁序曲1 两个女人的对白1
已经进入到了腊月的尾巴，雪是不下了，可天依旧成天地阴着，看不到太阳也看不到流动的云，只是一个劲儿地吹北风。
“唔，好冷。”
丫头春香掀了厚毡子帘布，弯腰进来，搓着冻红如萝卜干的手指，嘴里哈着气，很快走到年小蝶的火炉边，停下所有动作，屏着呼吸小心地添了两根柴火，生怕打搅到正在练字的小姐。不经意凑过去看了一眼，见三个字当中倒有一个是自己刚学了认识的，颇为兴奋地出声。
“这是个‘年’字，对么？”
少女跟着脸红，慌乱中正要捂住后边的两个字，才想起小丫头并不识得，饶是如此，依旧紧张，斜眼啐道：“没声音地忽然进来，想把我吓死？”
“哪里唷，我可是叫着冷掀了帘子进屋的，声响虽不大，可也不至于脚上装了肉垫和猫一样啊？嘿嘿，我说，必定是你练字太凝神了，才没注意到我……”
春香后半句话小蝶根本没听清，只顾心头一惊，盯着那三个字，执笔自问：或许真的是我太凝神了？打从四爷府上回来，已经多日看不见他了，就说到了年关事情特别多。有时她不禁会突发奇想，他们年这个姓氏是否荫蔽了年关什么好处，所以才会让他如此繁忙的。忙忙忙，只知道是公务，一大早出去，又很晚才回来，听春香说最近好几天都是喝醉了才归的。
再次盯着纸张上的名字，不禁轻叹，假如你不是我哥哥该多好……眼前浮现出那双熟悉发烫的唇，那副宽广永远滚热的怀抱，还有那有力的手指……哦，不，我不该胡思乱想的，捂着脸，低喃呻吟闭上眼好一会儿，然后忽然惊觉，却发现春香早不在身旁了。
年羹尧书房里只剩下木柴火烤碎裂的动静，咯吱……好半天才会喘息重重的一声，跟着就完全化为灰烬。书桌正面微微凸起的挂钩下隐隐潜藏着他那柄长剑的痕迹，没有交错的印子，他的剑总是朝一个方向挂的。情不自禁走过去，伸手抚摸那片被炉火熏热的墙壁，和手心里的温度合二为一。收回手，背贴着墙，目光跳到书桌上。原先的《厚黑学》已经不见了，取而代之的是一本《金刚经》，看得出，还很新。
“咦，他不念佛的……怎么……”顿了顿，突然恍然，挺挺秀眉对自己解释：“说不定又是册夹了银票的本子吧。”嘲讽一笑，想到这些天府里下人接收到的各种礼物，食盒、花卉、盆景，还有大部头书籍。原本以为都是些君子之交淡如水的心意，没想到却在废弃堆里再次发现了这些东西。食盒里还有糕点小吃，花卉盆景亮丽如初，书籍也是崭新的。后来，才从咳嗽不断的年福嘴里得知，这些都是惯用的障眼法罢了。无论送礼收礼者，看重的都是这些包装物里边的东西。东西是什么？已经不用问了。
收回思绪，年小蝶退回桌边，视线仍盯着这本佛经，指尖蹭了蹭它平凡的封面。“既然取了银票，那还留着你干什么？”有些好奇地走过去，翻了两页，竟是发现其中很多地方都被蝇头小楷注释过了，或写佛教术语的含义，或写心得体会，详尽之至。“不像他的字……再说……他绝对没有写藏匿字里行间绵绵小字的耐心的……那么，这写备注观感的人会是谁呢？”脑中不由冒出大大的问号。
正在出神，冷不防被屋外的吵闹打搅。一个女人尖利的嗓音透过窗门钻入耳畔。
“喂，老头、丫头，你们要是再不让开，本小姐可要给你们苦头吃喽？”
“咳咳咳，敏贞小姐，不是我们不遵守礼节，而是……少主子……他……他确实不在……”不用问，年府里唯一称呼男人为少主子的除了那个咳嗽剧烈的老管家外，没有别人。
“是呀，是呀，主子还没回来，屋里只有小姐，要不您留下什么话，我们好转……”话没说完，就听一声极响的巴掌，接着是春香的哭声，断断续续传来。
小蝶再也忍不住了，快步走到门前，双臂弯曲还没来得及推门，就被女人抢了先，如一阵旋风般刮了进来，撞得少女连连退后好几步，直挨到桌边才靠着稳住身体。
是你！两人对视，火花流窜！彼此都没什么好心情。
小蝶看了看门外的一老一少，悄悄抬起手，让他们掩好了房门。面对着敏贞，正想开口，却被她突然狰狞的笑容吓了一跳。那几乎是狐狸般恶毒的嘴角，浮现在她桃红色鲜亮的唇畔。女人跟着夸张地矮□，掏出衣襟边的丝帕，抬起手腕，朝她竟是拜倒。
“十四福晋吉祥！”
“什么？你说什么？”少女的脸孔煞白，好像被闷雷击中一样，头上唯一一根银钗下的水晶挂坠不停摇晃着，好像一滴水就要落下似的。
女人的脸更加狡猾了，早站了起来，拉着少女冰凉的手往前拽了拽，一把松开，围着她绕圈。
“你该不会还不知道吧？嘿……看起来，好像真的是一点儿都不晓得哩。”
年小蝶牙咬得死紧，瞪着得意洋洋的女人，看着她很是夸张地朝自己叹了叹气，扭着腰坐进哥哥书桌前的太师椅，随着视线落到了桌上……不禁登时紧张，糟了……急忙抓起那张纸，攥在手心。鼻尖开始冒汗。紧张的事项已经转移。
敏贞被她一连串的动作吓了一跳，笑得丝毫不在意，在椅中舒展开四肢，无比舒服地打了个哈欠，拍拍嘴巴，笑道：“藏什么？怕什么？你道我不知道你写的是什么？”
阵阵恐慌来袭，少女几乎就要站不住了。膝盖松软得就差跌倒。脸拉得老长，不吐一个字。
敏贞更是好笑。“少女怀春，这是再自然不过的了。写写情郎的名字，也的确可以寄托些相思嘛……”
她看到了？看到我写的字了？不会吧，我分明下手很快，另一只手先捂着的，她应该看不到的……心里忐忑的同时，颤抖着指尖，将纸团撕了个粉碎。
“哎哟，好可怜哟！”女人做作地捂住心口，撅起嘴巴，半闭着眼，从眯缝中打量年小蝶。像是在窥探她心理的暗哨。神情令人作呕。
“够了。请你自重。这可是在我家。”
“怎么？我哀婉可惜的不对么？你撕掉的可不止是惹得一颗芳心乱跳的名字，而是你与他的缘分。道一声可怜，怎么就不入你的耳了？难道只许你做得，就不许我说得了？”
“你——你简直无理取闹！”
“是又怎样？别弄错了，要不是……要不是我爹……我十有八九已经是你的嫂子了……”
“你怎么这么不知羞？”
“我说的可都是明晃晃见得光的事。哪里像有些人，尽是干些背地里龌龊的勾当！”
“你……你这是给自己的丑事遮掩么？难道在你眼里，天下女人都和你一样，不知廉耻的？”小蝶指的当然是在如来客栈撞破她与英禄私会的那碴，敏贞怎会听不出来？脸色变了变，倒是看不出羞赧，咬抿腮帮，眼珠紧逼少女，那副样子恨不得立时把她吃了。
“别以为偷窥撞见，就算抓住我的把柄了。告诉你，没门儿！相比较我，你的丑事可是多得数不清呢……太子，四阿哥，十四阿哥，随便哪一样挑一点告诉你那个姓方的情郎，都有你受的！”
什么什么？少女先是被她胡诌出来的人名气得半死，接着又被雾水笼罩。好一会儿，才理清她的逻辑。
“方不染？你是说我和他是……”
“怎样？被我说中了吧。”敏贞误把她的惊讶看成了被击中的惊慌，仰着脖子理理发髻，放下手，摩挲着手腕上数个翡翠镯子，睨目以对：
“就说你太嫩了嘛！这样也配和我作对？切，根本不是一个级别的……”甩甩手，继续。
“我也看到了，你方才紧张那张纸的样子。写方不染就写呗，嘿嘿，可怜的你也就只能写写了……”
“你从何处晓得我钟意方不染的？”随着思绪飞快转动，少女压低了声音，问得却是急切。才松宽的心又悬了老高。
“喏，这才问得上道了嘛。”捏着下巴，女人狡黠地闭紧嘴巴，故意让她焦急。好半天才开口：
“这可是个很机密的事儿。一般人我是不会随便告诉的……”
“可是对我除外，不是么？你总有东西想从我这儿得到吧？”她虽天真，可不是傻子。敏贞在听到年羹尧不在府里后仍执意闯入书房来见她，必定是有话要问。
“啧啧啧……不愧为他的妹妹。”敏贞装模作样竖起大拇指，突然从椅子上直起身，下半部跪坐着，上身如软体动物般蜿蜒至对面少女的脸侧，“我就想问，那件事，你知道的，你……你和你哥哥说了没？”
果然！
厌恶她嘴角旁挂着的贪婪，年小蝶很想不理睬，却仍然控制住情绪，勉强朝她摇了摇头。
“啪”地一声，她高兴地双掌相击，蜷过没有骨头的上半身，跳下椅子，几乎手舞足蹈了。嘴里喃喃道：“这下好了，这下好了，他毕竟还是会见我的……”
“你不是要成亲了么？”关于她与岳暮秋的婚事，隐约听方不染提过。
被她啐了一口，鄙夷道：“你懂什么？黄毛丫头一个！”很快，又改了口，大概是感激少女的守口如瓶，又说，“成亲是一回事，真爱又是另一回事！女人……唉……你还不懂的……”
小蝶听得怔住，来不及细细品味，深怕给她岔过话题，急忙追问：“快回答我的问题，你又是从哪儿得知我恋慕的人是方家少爷的？”
、CHAP49 待嫁序曲2两个女人的对白2
敏贞眼珠转了转，咂巴两下嘴巴，最后拍了下桌子。像是下定决心似地。
“好，你既然这么爽快，我也不能食言不是？明白告诉你，是四阿哥府邸传来的，嗯，直说了吧，我和那拉氏是很要好的姐妹，这么说，你懂了吧……”
那拉氏？那个冷酷的女人？眼前飘过她的影像，接着是四爷，哥哥，还有大雪纷飞那一天。她结交了谢小风晚归遇上了不染，接着是哥哥，后来，他们几个男人都去四爷书房了，说得什么不知道，只是记得等再睁开眼，已经人在家里了。
此刻联系敏贞的话，一切似乎都对上了。大概是误会了的哥哥跟四爷说了什么，又不小心被那拉氏听到传给眼前这个女人的吧。除了这样，似乎没有别的解释。心突然觉得很疼，他误会了，竟然误会了……从什么时候起，是从那次负荆请罪开始的么？我道为什么最近总也见不着他，却原来，是他故意躲着我……他竟会以为我喜欢的是不染么？唉，怎么会扯上不染嘛，虽属志同道合，兴趣相投，可是……可是连我的手都没怎么碰过，哪里像……像……心里再次触碰到那个名字时，不由眼眶红了。虽然和男人总是吵架比友好的时候多，虽然在他眼里总是做错事比做对的时候多，可是，可是他也不该误会的呀。除了所谓名义上的亲人，他……还是她的依恋……
“怎么样，十四福晋，回味过来了么？”敏贞刺耳的尖笑使她回过神，连忙摇头喝止：
“啊，请你别这么称呼我，这纯属无稽之谈！”在说完四个字之后，少女突然就愣住了。既然能得到她爱慕方不染的消息，那么也的确能得到别的！敏贞消息的源头并没改变！懵地，像是被竹竿砸中，小蝶呆住，竟是不能移动身体了。心底细细的声音在尖叫，这个女人说的不是真的，不是真的，怎么又会牵扯上十四阿哥。但是，同时理智又告诉她，这则消息的确是可以相信的。既然选择相信了敏贞之前提到方不染的信息，那么为什么不相信现在这个呢？虽然，它无啻于一个重磅炸弹，已经炸得年小蝶脑子乱轰轰的。
“嘿嘿……咯咯……哈哈……”先是窃笑，跟着抿嘴，后来她是放开了，甚至还解开了高高束起领口的一颗纽扣，敏贞笑得像是只偷吃了蜂蜜的棕熊，露出慰藉的表情。
“我道天下只有我一个人最悲哀，临到被订下婚期，才知道自己要嫁人了，没想到竟是还有比我更惨的……哈哈……”疯了似地推搡着少女，把她按坐在太师椅上，继续纵声狂笑。
“嘿嘿，我就好事做到底，都给你说了吧。谁叫本小姐今天心情大好哩。
实话告诉你，是十四通过四阿哥向你哥哥提的亲……我亲耳听四福晋说的……”
“是……是……真的？真的是这样？”微张着嘴，少女似乎再也无力闭紧了。浑身最后一丝力气消失。
“唉，难过什么？十四阿哥看中你，是你的福气！想你一个汉人丫头，如此一跃，就可飞上枝头，这等的好事，到哪里找去？别在想那个姓方的小子啦？”
敏贞说着，忽然感觉嫉妒。觉自己的夫婿岳暮秋哪方面都是比不上堂堂皇子的。动了动嘴皮，又说，