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言归正传。
轻叩着手指，默默坐在藤条躺椅上的年羹尧，半眯起眼睛，以不可能更安详的方式把整个身体嵌入椅内，舒展开四肢，微微喘着气，任由额头细小的汗珠泌出。放松的姿态丝毫看不出等人的焦急。何妨呢？捏紧手心，得意的笑浮现在他紧闭的唇畔。都不过是些掌中物，任由他搓揉的东西罢了。不值得费心。但却需要谨慎处置。自打小蝶事件之后，小心谨慎就成了他守身处事的重要依据。小心驶得万年船，尤其对他这位黑白两道通吃的朝廷三品大员而言，是一条大家都很明白却几乎很少人能百分百做到的真理。
急匆匆的脚步声响起，老李如约而至。进了门，欠了欠身，行了礼。规矩竟是比之前的会面恭敬了许多。
眼皮没眨的男人依旧坐在躺椅上斜靠着，慵懒的身体没有丝毫动弹的打算。但是他的脑袋却并不和四肢表现出的倦怠一致，几乎是瞬间地运转起来，好像一部突然飞速转动轮轴，没有启动预备之类的前奏，直接转到了最高速。
精神的折磨摧残了他，也造就了他。整日整夜对抗那蚀骨的思念的结果使他变得更超越，超越的不是别人，而是他自己。往往世上人们最难突破的就是他自己，这种最艰难的事却被性格坚忍的男人在短短一年内做到了，不能不说是种奇迹。但达到这种奇迹而必须付出的过程却是残忍苛刻的。必须阉割掉所有不该产生的思想，拔除所有不必要的思绪，只为了一个目标而专注。简单点说，就是工作时，控制住自己的心。不该想的，就绝不让自己多想。以一种囚徒□的方式管理自己，高度自控。因此，处理事务时年羹尧的思路就被整理得异常清晰。渐渐地，学会区分开小蝶和工作，也适应了在没有她的环境里继续生存下来的环境，一口一口呼吸着剩下的空气。变得更强大了。
老李絮絮叨叨地低声诉说着，以一种完全怯懦的方式，耷拉着脑袋，垂下眼，只偶尔用余光瞥一眼对面的男人，就很快收回视线，继续对着自己的鞋尖说话。
接过颤悠悠递来的银票，男人才从躺椅上坐直了后背，对跪倒在脚边的高大男人发出了一声“嗯”的回应，算是他方才冗长汇报的回应。
“那批玉石……”张了张嘴，老李终于仍不住开口问了，却仍不敢与年巡抚的目光对视，自打被掐住脖子的那夜起，他就再也不敢和这位外表斯文的朝廷命官称兄道弟了。但江湖人没有城府的心胸还是叫他学不会隐藏心事，因此，弱点也就很快暴露，并被他的合作人经常利用。
“玉石？”年羹尧重复这个词，站起身，居高临下地俯视他，充分享受着掌控别人带来的乐趣，沉默一会儿，才又继续，
“英禄被抓进天牢，豪尔泰也跟着被关押，连太子爷也遭受了牵连，这些你不都是知道了么？”
“可这些都不是我所关心的，年老大，你知道我想问的是什么。”老李焦急难耐，想要从地上爬起，抖动着脊背犹豫了一下，却又是不敢，依旧半跪着，嘴里的粗气逐渐急促。
“那么大一笔财产，你……你可不能用这么一个无关痛痒的人就当做给我的交待呀……”擦了把脸上的汗，腹诽着把眼前男人的十八代祖宗问候了一遍。
冷笑一声，年轻男人嘴角噙笑，危险地盯着他看了好一会儿，是山鹰看白兔般贪婪的眼神。
“无关痛痒？好你个老李，还真敢说呀，太子爷也合该是无关痛痒的人？你的脑袋真是榆木疙瘩了！当今圣上至今迟迟没有处决英禄豪尔泰，没给新疆和田玉石事件一个清楚的答复，你道是为了什么？若是没了太子爷这道屏障，你我今天还能在这里碰头会面，说三道四？我敢说，若是太子爷倒了，咱们也会立即跟着一起完蛋！”
“怎么会！我们又不真属于太子爷那一派的！你们四爷心里那些花花肠子我多少也还是知道些，牵连不到的！”说到这儿，老李一直紧绷的脸皮缓缓松懈，卖弄着自以为独家的小道消息，却忘了是在鲁班门前弄斧，
“年老大，你太杞人忧天了，一旦太子爷倒了，你们四爷不就有希望了，哈哈，若真是这样，你那妹子倒是可惜了。嘻嘻，听说她和四……要是没死，说不定都成皇妃娘娘了……”放诞的话没说完，就被沉重的巴掌封了口。
用力很大，速度极快，捂着半边脸，黑鹰帮这个细作痛苦地又是一阵□，咳嗽数声，吐了一口，竟是一颗牙混沌地包裹在血水中。熟悉又毛骨悚然的感觉立刻爬上了他的脊梁，脸上的肌肉一哆嗦，高大的身躯缩成一团，好像被细棍戳中蜷曲的西瓜虫一般，一个字也不敢多嘴了。同时，也自觉失言，认罪似地匍匐在男人脚下，无声地认错。
年老大超强的自控力在年小蝶三个字下彻底投降。第一次突破了防线。摔砸在地下的糕点水果就是最好的证明。脚踩着五十两一小碟的哈密瓜，蹲□捏住老李下巴的男人笑得好像来自地狱的使者，“有种，把刚才的话再说一遍？”声音又低又柔，却让老李咽喉剧烈得疼痛起来，好像一种条件反射。悲惨地只能不停磕头求饶来乞求原谅。
连续而重复的动作却又让年巡抚想到了她。那时，面对向十四不停磕头的我，她的心情会是怎样的呢？那时，是秋天，漫天遍野的枫叶；那时，似乎刚下了一场雨，而她也是刚刚哭了一场，为我编造的拙劣谎言；那时，一座孤寂的小坟就足够打动了她……可谁想到一年后，她竟也成了坟里的人？世上还有比这更不可思议的事情吗，小蝶，你真的死了吗？闭上眼，长久不愿开口。
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夜露并未降临的京城另一座深宅内，也是灯火通明。八阿哥胤禩坐在老九、老十对面，脸色阴沉着半天不开口。直性子的十阿哥很快坐不住了，放下手中茶碗碗盖，也不喝茶，端着茶碗走过去，问道：“八哥，你倒是给个话呀，兄弟们下一步该怎么处置？什么章法路数倒是透露点哪。别老独自在心里盘算着，俗语说得好，三个臭皮匠赛过诸葛亮，有什么计策说出来，我们也好一起合计合计不是？”
胤禩不看胤誐，视线横了一眼老九，火气更大了。事情出在这个节骨眼上，真是叫他提心吊胆。
胤禟却没有注意到他的目光，犹自沉浸在那日酒后的混账事中。去年冬天的一件事。
八阿哥又看了他一会儿，见老九没有主动开口的意思，只得先发作了，拍着桌子，怒道：“胤禟，到了现在，你还是不说么？”
缺心眼的老十吓了一跳，没想到惹他们领头人心烦的竟是最近窝在府中哪儿也不去的老九。不禁有些打抱不平，也不问青红皂白，抢过话头就接，“八哥，你必定是弄错了，老九最近可老实了，我几次约他出门斗狗赛马，都被他回绝了，他可是打从去年……去年冬天起就关门不出去了，他怎么可能会犯事？不可能，绝对地……”不可能三个字还没说完，就被胤禩摔在地上粉碎的茶碗声替代。
“老十说得对吗？”老八黑着脸，面无表情地盯着胤禟，瞧得他双脚冰凉，舔舔嘴角，赖着脸依旧打哈哈，企图以伪装的嬉皮笑脸蒙混过关。但八贤王岂是这么容易就被蒙混过去的？
也不多说，深知犯事者不见棺材不掉泪的本质属性，胤禩慢慢从袖口抽出一张泛黄的字据，交到胤禟手中，触碰他手指之际，只觉全是冷汗。
“什么东西？”好奇的胤誐凑到脸色难看至极的九哥身边，一边看着一边读出上边模糊的字迹，“段家……绸缎庄……九哥，这不是你置的产业吗？”
捏着这张几乎破烂的布料货据，豆大的汗珠从老九的额头滴落，上边的字迹他再熟悉不过了，那天，正是他写下的这张字据，遇见那个买布的女人……
“九哥，你怎么了，怎么全身在发抖？八哥，这究竟怎么回事？”架住胤禟的胤誐仍是三人中最后一个知道真相的人。
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年羹尧依旧呆在原地，直到万花楼的鸨母楚大娘推开门，吱呀声让他从曾经的记忆画面中走回入现实。
除了黑鹰帮的灰色收入分成，他另一个秘密产业，皮肉生意占据了他日常开销的重要来源。不同于老李的啰嗦，楚大娘几乎是无声的，走近，递上银票，退回，一切都没发出一点儿声响。用万念俱灰来形容她此时的心境真是再合适不过。唯一的精神寄托消失后，她就成了这样一副躯壳，没有灵魂，只是一具尸体。曾经好几次，她都想以各种方式结束自己，但都到了最后收了手。失去女儿的悲痛让她丧失了所有生存的乐趣，但挣扎在心底的一线模模糊糊的希望又迫使她继续呼吸。小蝶是病死的，你知道她身体本来就弱。这就是迄今为止得到女儿的唯一消息。人死了，就这么凭空消失了？每天凭借着母女相逢才能继续维持住媚笑俗脸的楚大娘几乎撑不住了。因此，鼓足所有勇气，攥聚了多日来反复操练的语句，看着男人挺立在黑暗中的背影，小心开口：“她不在了……清明了，我想去看看她的……”
这是任何一个母亲都能体会到的凄凉和悲哀，年羹尧显然没有这种体会。厌烦地皱着眉，摆出恐怖的嘴脸，“怎么？失去交易筹码的我就是这么快被你抛弃吗？”一把抓过女人，掏出胸襟里一颗药丸，对着她嘴巴塞了下去。
楚大娘一阵咳嗽，大脸上的肥肉跟着有节奏地抖动，绝望地看着男人摇摇头，倒退几步，忽然伸出食指，像是要把药丸从嘴巴里抠出来。
眼明手快的男人快她一步阻止了她，拿起滚烫的茶壶，撬开她的嘴巴，一股脑浇了下去。接着又是狠狠地一拳。望着趴在地上呜咽的胖女人，心头的不愉快依旧没有退散。面对小蝶这世上唯一的亲人，他绝对地没有好心情！原因很简单，只要看到这胖女人，就会自然想到她！想必作为一个母亲，是不愿意自己的孩子那么孤单的吧。看着眼前这座颤抖的肉山，他下了决心，在找到万花楼新的合作人之后，楚大娘想去探望女儿的心愿就会得到满足吧。虽然她们母女的团聚是在另一个世界。想到这儿，他邪恶地笑了，但几乎同时，眼里又被忧伤覆盖。该死的！捶打着墙壁，踢中胖女人，怒吼：“去，把这里最漂亮的女人给我叫来！”除去收债的原因，准确来说，来妓、院的年羹尧不是因为欲望，而是恐惧。恐惧那侵略到他骨子里的东西，这样东西被一个叫年小蝶的女人带走了。
、CHAP65 煎熬
初春的夜，深了。方家老宅的后门被一双瘦弱的手推开。就像很多富贵人家后门应有的功能一样，方家这扇用数十根细竹棍拼凑起来的后门也忠实地发挥着自己的作用，默默地为夜间的归者效劳着。静悄悄的一片黑暗中沁透着畏缩的香气，很多花朵还都处在半开的时机。盯着一朵俏丽停在枝头微微晃颤的白玉兰骨朵，坐在藤椅软垫上的方苞叫住了黑暗中的那个身影。
“外公……”方不染浑身一惊，酒醒了大半，但吐出浑浊的空气却令人掩鼻皱眉。
嗅嗅鼻子，狐狸一般的老人当然不会问出你又去喝酒之类的废话，而是直入主题。“这样颓废的生活，你还预备过多久？”颓废的原因老人甚至不愿再提。
女人多是祸水，漂亮的女人更是。眯着眼，像是陷入一种往事的回忆中，但很快，又从中走了出来。走到孙儿身边，理解地拍了两下他只剩骨头的肩膀，微微叹息。
比起一味地说教，强迫式地勉强孩子服从自己的意愿，遵照自己的指示去做事这种愚蠢的方法，更微妙的处理方式被选中并付诸实施。
“外公我……老了……年纪大了……”故意佝偻下结实的腰背，微晃下颚花白的山羊胡须，眯起眼，好让皱纹看起来更深刻，老人咳嗽两声，提高声音，斟酌着，不打算说出那些轻易表达情绪但实际上起不到什么作用的话。脱口而出的话就往往是这类的废话。说话不仅仅是为了表达自己的情绪，还需要考虑听者接受的程度。也就是说，说的话要有用，要能影响对方的思考能力。否则，说了等于白说。这就是方苞一辈子学会的东西之一。接下来，他用激励、包容、责任代替了盲目抛给年轻人的无限压力。
“外公虽老，可仍能起些作用……在朝廷里，有我一天，也就有你一天。可是，我相信，不愿意被人在背后成为方苞孙儿的念头是深深扎在你心底的，我也相信，有一天，或许我会被人尊敬地称呼为方不染的外祖父…… ”
“啊，您……您别说了……孙儿知错了……”断断续续的呜咽声表明了年轻翰林内心的懊悔，为自己沉迷一年的烂醉日子而内疚，连自身的德行性情都没法修养好，如何齐家治国平天下呢？儒生的终极理想�