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青晴也不答言，也没心思听她说话。翠屏又道：“我们做奴婢的被主子看上是哪世修来的造化，有些人巴望着得到主子的宠幸还不能够呢。哪一天伺候好了主子，说不定哪一天就脱了奴才的皮翻身做了主人，也未可知。强如将来配个小厮还是个奴才，劳苦一生不说，永世脱不了奴才的皮。”
青晴略带讽刺地笑道：“你的哲学果然精彩，那么你就好好奉行，等哪一天翻身做主人吧。我还有事，先告辞了。”掩不住的冷傲。翠屏恨恨地咬着牙，瞪着她的背影，在桌上捶了一拳。
第二天是冰壁小姐生日，女眷们齐聚到后厅，姜夫人上首，下来是姑太太，张大妗子，冰壁生母张姨娘，赵奶妈，刘铁妻冯氏，刘？妻贺玉兰，刘钢妻梅淑玉有病没来，让紫绫送过寿礼来了。桌上摆着各色果品，专等小寿星冰壁小姐，下首一桌上是秋画，春雪，冬香，青晴，翠屏，翠缕等人，萧，琵琶，古琴等乐器摆在一旁，各人有说有笑都在期待冰壁到来，不一时，一阵清新的脚步传来，冰壁小姐笑盈盈地立在门口，带来一股清新的风，只见她梳着螺髻，插白玉簪子，髻根扣两朵金梅花，戴金镶紫瑛坠子，藕丝大袖衫儿，黄纱金线镶边裙儿，粉色绣鞋，粉嫩嫩的脸儿，明眸皓齿，笑若金铃，见众人都在瞅她也不发拘，一阵风似进来，与众人行了礼，坐在姜氏旁边。
姑太太笑道：“我们冰壁出落得花朵似的，要是再文雅点就好了。”姜氏笑道：“她就是这么风风火火，带着点男孩儿气。”冰壁撅嘴儿道：“姑姑，我不听你说，你给我带什么好玩的了？”姑太太点着她脑袋，咯咯笑道：“你瞧，我说你还不信呢，我跟你这个岁数都已经订了亲了，你还整日想着玩，什么时候是个头啊。我可没带好玩的，好吃的也没有。”冰壁一吐舌头，朝三嫂贺玉兰一笑，就走过来搂着玉兰的脖子，自来熟地道：“三嫂你呢？有什么好东西给我？”玉兰也笑得咯咯的，姑太太与张大妗子都道：“你呀，什么也不用冲你三嫂要，你学到你三嫂的温柔贤淑就行了。”众人哈哈地笑。
冰壁松开玉兰，玉兰恐怕她恼，拉住她低声笑道：“我真有好东西给你，待会儿的。”冲她眨一下眼皮儿。冰壁就笑了。摆上酒席，众人猜拳行令，击鼓传花，秋画几人在一旁弹唱，直乐了一天。酒席散后，冰壁收了好多礼物，无非是往年的老套东西，衣服，鞋子，手饰之类。冰壁叫丫环收了。就随玉兰到花园房子里来。
玉兰从箱子里掏出一套东西摆上来，冰壁见了喜欢得不得了，是一套白木模型，木头制的小白楼儿，小白栅栏，小亭子，小桥儿，桥下铺着闪亮的白沙石粉弯弯曲曲，象阳光下闪耀的小河儿，河两岸是绿纱绒草地，开着一丛丛黄，红，粉，紫各种花卉，跟真的一样，都是以纱制成，池塘里开着满塘的荷花，其间还有雪白的小鸭子，木制的小船儿。虽然闻不到花儿香，但是一股清新的木质的香气弥漫开来。冰壁看了一阵激动，又有些惊讶，不住地拍手叫好，眼睛亮晶晶地看着玉兰：“这些是你做的？”
玉兰温柔地笑道：“这是我出嫁之前，我弟弟为我做的。喜欢吗？”“你弟弟多大啊？”“我弟弟今年十二岁，”“那么小？”“他可真巧啊？”“是啊，他七岁就喜欢做模型，做雕刻，我母亲去逝早，他是我带大的，”玉兰无比爱惜地看着这座小园，笑道：“这是我们家的园子，到了你们家没想到你们也有一个这样的园子，比我们家的还大些，他知道我要出嫁了，就连着几日不睡做了这个园子，说让我把家带在身边。”冰壁喜则喜欢，但是她笑不出来了，心里被什么塞得满满的，满到要溢出来，有种想哭的冲动。玉兰柔和地笑问：“喜欢吗？喜欢就把它送给你。”“不，不，我不能要，这是你的家。”玉兰咯咯笑道：“傻丫头，这里才是我的家，有你哥哥的地方才是我的家，这只是一份礼物，等我回家时让弟弟再做一个大，他房里有好些呢，这不值什么的，等你想好要什么了，告诉我，我让他给你刻，他最喜欢摆弄这一套了。”冰壁如释重负地笑了，将一尺高的二层小楼托在掌心，仔细把玩，楼顶上瓦片楞楞，门窗雕花细致，可开可合，阳台上的栏杆细密有致，打磨得光滑发亮，围成一排。
下层有穿廊，房檐雕梁画栋，笔力简洁明快，栩栩如生。小亭子，小木桥儿，个个精致令冰壁爱不释手。玉兰笑道：“我跟你说，我弟弟说长大了不想做官儿，只想做一个造桥造房的匠人，你说可笑不可笑？”冰壁道：“我倒觉得挺好，能做精美的房子让人居住，优雅的桥梁供人行走，这些我们都看得到啊，都很美啊，而且会传世许多年，比只摆官架子的臭官儿强多了。”玉兰一笑：“咱们家里父亲，你的几个哥哥可都是做臭官儿的。”冰壁眼睛一翻：“我说的是别人，又不是说他们。”“好好好，我的大小姐。这些东西我让锦儿他们给你送过去吧。咱们先出去喝杯茶。”
二人携手出来，在葡萄架下的桌子旁坐下喝茶。“三哥哥什么时候回来？”玉兰道：“赶晚饭时。”冰壁一只手托着下巴，古灵精怪地瞅着玉兰，玉兰被她盯得不好意思，抚了一下腮，又拍她一下，笑道：“你瞅什么呢。”冰壁眼珠儿转了转，笑问：“三嫂，你说三哥哥好不好？”玉兰脸先红了，点了她脑门一下，笑道：“是不是过了生日，大了一岁就想找婆家了？也不害臊。”
冰壁也不在乎，继续道：“你打什么岔呢，我只问你三哥哥好不好，你喜不喜欢他。”玉兰笑而不答，绕过话题问她：“你说你三哥哥好不好？”冰壁闭起眼微笑着，一片遐想状：“我不知道，我在想啊，我要是找女婿就找三哥哥这样的。哈哈。”玉兰臊她，却掩饰不了由心底里溢出的无尽爱慕，这里面有骄傲，有欣喜，有满足，但鼻子一酸，险些掉下泪来，一切都是自己的，又仿佛自己只是个局外人，一切都与自己无关。
他阳刚俊朗，极具男子气，又温和守礼，饱读诗书才华横溢。在没遇到他之前，她颇为自信，无论家世，相貌，才情，为人处事，在自己的堂姐妹，姨姐妹中间永远都是典范，是长辈们称赞的对象，是姣姣者。可是与他同处一室，他却视若无物。难道自己无可取之处？这究竟是为什么呢？她也只想到此处，不再往下想，再多想对自己无益。她又剥了一个桔子递给冰壁，两人又说话一回，冰壁折了一束花，才走了。
第十七章 近距离
青晴听梅淑玉病了，就到厨房让兴旺媳妇包了点素馅馄饨用食盒拎了过去。她是第一次进刘钢这个院子，在花园里与刘？隔得很近。一个人过去有点儿怕，怕遇上刘钢，刘钢那恨不得把人嚼化了的样子，又一想，白日里他可能去衙门了，走到门首，细听里面的动静，很安静，六子的妹子何小红正在柳荫下做小孩鞋子，青晴虽然早就听说过，但还是头一次见她，挺着个大肚子，极其英武，插金戴银，擦烟摸粉，一脸媚相儿，青晴与她先施一礼，她站起来打量青晴，见她生得不凡，就嘻嘻一笑：“你就是我嫂子买进来的？”
青晴垂首答：“是。”她上前托起青晴一只纤美的手，摩挲着，令青晴起鸡皮疙瘩，她斜睨着青晴阴阳怪气地道：“唉哟哟，这样的手儿，这样的美人儿，你来了这里，被我们二爷看见了，心里不痒么？”青晴抽回手，道：“我是老太太让来看少奶奶的，一会儿就走了。”
不想跟他纠缠，直奔正房梅淑玉的卧房而来。何小红“哼”了一声，尖刻地道：“拽什么拽，不过是个奴才丫头。”紫绫迎了出来，青晴将食盒儿放在圆桌上，梅淑玉乌云散乱，脸色苍白，眼窝凹陷，不过两日，就跟病了十天半月一般，紫绫搬过一只杌子让青晴在床边坐了，先是垂泪，叫一声：“青姑娘！你还记得我，多谢你来看我。”
青晴见她如此消瘦，就知道是刘钢以她不贞之名大加折磨于她。青晴想让她想起一些开心的往事，就笑道：“我们吃过你的莲藕莲蓬，蒙你相赐芍药根儿，你待我们极好，我怎么会忘了你呢。”提起往事梅淑玉果然快乐几分，问道：“你哥哥可好？”哥哥，何耕说过我是他妹子，她便当真了。“嗯，也还好吧，我自进来也就没有他的消息了，也不知他与娘怎么样了。”
梅小姐的眼泪又出来了，低声哭道：“青姑娘，世事多变，我与你兄妹相遇之时从没想到受今日之苦。”“我从没想到过能遇到象刘钢这样的人，他好色也罢，不喜欢我也罢，可是他却当着丫环凌辱于我。呜呜。”她伏在枕头上痛哭。青晴也哭了，伸出手来却不知如何安慰于她。“他自己好色如命，却想着谁人都和他一样，都是不贞之人，我千万次解释也没有用，当初我从秋千上摔下来，落了红，娘知道我被抓了喜去，抱着我一下就哭了，不断地说‘怎么办，怎么办’我还说‘娘，我没摔坏，我不痛，’娘说‘傻孩子，你把自己的金玉之身丢了，一世的名洁没了。这是你一辈子的事情。’我当时被娘吓到了，又想哪有那么严重，后来我总想，遇上一个两情相悦的人，知书识礼温婉豁达，善解人意，怎么会计较这样的小事。”
梅淑玉闭上眼睛，眼泪涮涮地流：“希望越大失望越大，命中注定我与他无缘，早知道受他这样的凌辱当初真不如一死了知。还落个清白之身。”‘知书识礼，温婉豁达，善解人意，命中注定与他无缘，’难道她说的是何耕吗？她与何耕的两度相遇，都透露出对何耕的绵绵情意，虽然那次在萧园，何耕跟她说了什么话青晴不知道，但是从当时她的话语，她的眼神里看得出来她是喜欢何耕的。她与何耕门第悬殊，她再怎么爱慕，也不过是场悲剧而已。“你猜到了，是不是？”
“嗯。”
梅淑玉眼泪不断：“喜欢他又怎么样，我们相约，他金榜题名后，向我父母提亲，那时我们就没了门第之阻。我数着日子，数着秋试的日子，我的心天天悬着，因为不断有人说媒，在父母亲不断地拒绝之后，我觉得特别庆幸，是天让我等何公子。没想到，后来父亲却答应了刘府的提亲，我跪在地上求父亲，说等秋试之后再订，父亲置之不理。后来我知道，父亲是图刘府与当朝权势胡安国之子胡知州交好，才答允这门亲事。母亲又想，我是给人家做填房的，也许不会计较我被抓了喜的事。遂也答应。”
梅小姐用手帕拭了拭眼泪，又道：“何公子满腹经纶，正直仗义，老天眷顾，他一定会高中的。只不过我提起他都是不配。”与她有约之事，何耕从来没跟青晴说过，青晴也实是不知何耕对梅小姐是何种感情，但无论如何，怎么也不会是梅小姐的一厢情愿。
“梅小姐，何必如此说呢，哥哥他是情深意重之人，而且他也从不拘小节。”梅小姐道：“青姑娘，你和你哥哥一样善良，此生此世，只愿他得娶一个冰清玉洁，美貌贤淑的妻子，我也就如愿了。”“梅小姐，你如此好心定会有好报的。”青晴盛了一碗馄饨，喂给她吃，她只吃了两口就摇头不吃了。
青晴怕她过于伤神。刚要告辞；便听到外面有人来了，只听到何小红的声音异常兴奋：“二少爷回来啦，这几日不见你都去哪儿了，你也不关心关心我和孩子。”只听刘钢无感情地道：“你和孩子不都在吗，关心什么。吃上喝上到时候生出来不得了。”何小红也不往心里去，接着又腻声道：“你得陪陪我。”显然是刘钢没有理她，脚步声已经往屋里来了。“哎，她房里有人，你去她那里干什么。”刘钢停下脚步问：“谁来了？”何小红远远地妖声妖气地道：“是老太太房里的青姑娘。”刘钢心中一喜，但不动声色。
屋里的三个人，青晴，梅淑玉，紫绫都原地不动，心都缩得紧紧的。刘钢背着手儿，紫绫与青晴都站起来与他施礼。刘钢一抬手，说声“免了。”青晴与紫绫垂手站在边上，对于他实是带着几分畏惧，见他走过来，青晴的脸都白了，他是什么事都干得出的人，但不能让他看出自己的怯懦，刘钢一脸邪媚坏笑，走过来就站在她眼前，几乎是贴着的，间距寸许，与她呼吸可闻，瞅着她，目光中带着贪婪的野性，带着一股霸气，一种压倒一切的锋芒，咄咄逼人，细观之又仿佛蓄藏一种深情的，受伤的，表现得又是脉脉含情的能令人沦陷的一种迷人光茫，这种霸气痴情的目光令他的脸显得无比的英俊，不可否认他确实是个美男子，青晴望着他，有些诧异，这不同于他第一次那种色情的轻佻无比的眼神，她以为他只会是那样看人的一个流氓而已。
但她没有