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皇后将这一幅画像递给公公，公公明白了皇后的意思，柳小姐进入了待选行列之中，他小心翼翼的将画轴卷好，双手托起来，放进盒子里，将盒子存放到漆金的柜子里锁起来。
喜公公来到皇后的面前，皇后的思绪还停留在那一副画上，没有消失，该画勾起了皇后满腹心思。
中秋节佳节之日，瑾贵妃夺了皇后的爱，皇上对她无情，可是皇上是皇后今生唯一牵挂的男人，他对她无情，她却对他有情，皇后感慨颇深：“多情总被无情恼，那无情的风景，总让人牵怀。帝王之家哪里有真情。”
整个后宫的人都知道，皇上极少踏足永和宫，皇上即使来了，也仅仅只是局限在礼仪上按照宫中规矩在中秋节，大年三十必须到皇后寝宫用膳，召皇后侍寝。
除此之外，皇上一般都是留宿在其她的寝宫里，与她们吟诗作对，喝酒作画。
皇上与皇后之间就像一对老夫老妻一样，皇上对皇后恭敬有加，却无男女私情，极少翻皇后的牌子，召皇后侍寝。
而她对皇上心心念念，总是将皇上挂在心里，时刻不得忘怀。无奈，她就把满腔的希望和热情寄托在豫王的身上，希望他幸福，因此，豫王在行完了弱冠之礼以后，她就暗中留心帮助豫王物色合意的小姐，选为豫王妃。
皇后去世以后，太子也由她一手抚养长大成人，太子与豫王相差不大，为太子挑选太子妃的事情也迫在眉睫。她就一并挑起了选太子妃和豫王妃的重任。
朝中官员闻风而动，他们的嗅觉十分灵敏，闻到了一股政治的气息，他们估摸着皇后办赏花宴的用意，必定与太子和豫王选妃有关，纷纷托关系找路子巴结御画大师，请他进府为自己的女儿作画。送进内务府，以备侯用选妃。
看着内务府送进来的。经过绘画大师、精心绘制的美人画，皇后内心感慨颇多。
喜公公一直跟在皇后身边侍候着皇后，对皇后感慨自然有所顿悟，他接过皇后的话安慰着：“皇后，太子是你一手抚养长大的，太子对你很孝顺，豫王是你亲生的，每日进宫给皇后请安，乖巧懂事，才情横溢，众观整个后宫，皇后在后宫的地位坚若磐石，谁也无法撼动皇后的地位。”
一层阴郁渐渐从皇后脸上消失，她的脸上出现了一丝暖色，喜公公真是讨喜，接着讲出一大堆动听的好话：“太后赏识皇后，将赏花宴的重任交给皇后，奴才愚钝也明白，这是太后对皇后的信任，将选妃的重任交给了皇后，太子和豫王大婚，这是启国的大事，以江山社稷为重，皇后功德无量，皇上一定会大加称赞皇后办事有力。重新获得皇上的信任，皇后的声望如日中天，在后宫光芒四射，无人能及。”
“嘻嘻嘻，小喜子看见太子和豫王大婚，喜得合不拢嘴了。”喜公公似看见他所憧憬的哪一天，大婚的哪一天十分隆重，惊动了天下百姓，人人交口称赞。
内务总管将喜公公派入永和宫，真是挑对了人，小喜子办事利索，圆滑，说话乖巧十分讨喜，他凭着三寸不烂之舌将郁郁寡欢的皇后逗得雨过天晴，心里渐渐开朗起来了，她脸上露出了难得的一丝笑容。
公公拿出一个精致的盒子，从里面拿出一副画轴，放在皇后面前，皇后脸上带笑着横了公公一眼：“你在耍什么宝？”
公公嘻嘻一笑：“皇后，奴才心系皇后。只要皇后开心，奴才就开心。”
手一抖，画卷从上往下缓缓打开，露出了一个美人头。慢慢的往下拉。揭开了庐山真面目，画上的女孩长的十分甜美，一笑两酒窝，露出天真浪漫的模样，看得令人喜爱。
公公心里有一些紧张，忐忑不安的站在一旁，悄悄打量着皇后的表情，见皇后眼里闪过一缕亮光，脸上更显柔和，他心里一喜：“此事八成有门。”
他暗暗松一口气，如果此事成了，他就可向尚书大人交差了。脑子里想起来与尚书大人的相遇。
前几日他奉懿旨出宫办事，临近午时，他从宫外走进皇宫，在皇宫大门前遇上了下早朝的尚书大人。
平时，朝廷里的一些官员，看见宫里当差的太监，眼里或多或少露出一些鄙视的目光，暗暗冷嘲热讥嘲笑他们不是真男人，是阉人，使他们的自尊心倍受打击。
因此，宫里的公公仗着有皇上和皇后的撑腰，也不把朝廷的某些官员看在眼里，他们面和心不合，见面皮笑肉不笑、不冷不热，不阴不阳的打几声招呼，客气几句了事。
没有想到，尚书大人与其他的官员不一样，见面满面笑容远远就朝他打着招呼：“喜公公好巧啊，相逢不如偶遇，看公公这一身风尘，必是公公有差事在身，出宫办事吧？公公替皇后办事令人敬佩。”
“奴才替皇后办事，那是奴才八辈子修来的福气，是奴才本内之事。尚书大人，为国事操劳，奴才真的敬佩。”老于世故的喜公公，知道尚书大人必是打听他回宫办事，算准他回宫的时间，在此等候，装成偶遇的模样，无事不登三宝殿，八成有事相求，他才满面笑容。
喜公公也不急，与他周旋着，等待着尚书大人的摊开底牌，将话挑明。
果然，没有寒暄几句，尚书大人就把他拉到皇宫的一个偏僻的角落里，慢慢的切入主题，低声求着他。
“公公，微臣有一小女，年方十五，名叫李如烟，一次偶尔的机会我邀豫王进府一述，小女无意间见过豫王以后，就对豫王心心念念不忘怀，据说，皇后准备在太后六十大寿的日子里，召开赏花宴，谁都知道赏花宴的用意，大家心知肚明，微臣特命画师画了小女的画像，求公公帮忙将小女的画像带进宫，给皇后看，在皇后面前美言几句，请公公凑合小女与豫王的美事，事成后，一定重谢公公。”
一包金条悄悄的塞给了他，他满脸带笑的推辞了几次，实在推脱不掉，就接过金条，塞进了袍袖里，脸上洋溢着笑容：“尚书大人，满朝文武百官皆知，皇上子嗣只有两个，豫王是皇后亲身的，长得仪表堂堂，风度翩翩，三品以上大员的千金小姐意属豫王的很多，竞争十分激烈，奴才尽力帮你在皇后面前打圆场，赏花宴时请你女儿一定到场，我来安排。至于结果如何？那不是奴才可以掌控的。”
正文 第四百二十六章 收买公公
“多谢公公，事成以后，微臣一定重谢。”尚书大人大喜，他在朝中摸爬滚打，对后宫的一些事情也早有耳闻，他凭着非常铭感的政治神经意识到赏花宴就是选妃宴。
赏花宴由皇后主持，那就意味着皇上将选妃的事情初步交给皇后去操作，最后由皇上定夺指婚。
所以尚书大人绞尽脑汁想办法，怎么让自己的女儿在赏花宴上一举成名，被选上太子妃或者豫王妃，即使是侧妃也行，女儿与皇家结上亲，成为妃以后会光耀门楣的。
思来想去，他设想了几套方案，都觉得不行，最后他选择了最后一套保险的方案，自己纡尊降贵去百般讨好皇后身边的管事喜公公。
喜公公是永和宫的管事，他深得皇后信任，一直在皇后身边，精心侍候着皇后，只有他可以接近皇后，替女儿美言几句。
他买通永和宫的太监，密切注视着永和宫动态，与宫里的太监保持着密切的联系，当他下朝以后，太监就跑过来告诉他机会来了：“告诉他喜公公出宫替皇后办事，马上回宫。”
他早早侯在皇宫的大门旁边，装成偶遇的模样，与公公搭讪，套交情。最后用金条将公公买通，把女儿拜托给公公，求公公在皇后面前美言几句。
只要公公肯帮忙，此事八成有门。女儿的终身就有寄托，嫁给豫王是朝中许多大臣梦寐以求的事情，嫁给太子他不敢奢望，对于太子他心里有许多疑惑，不懂皇上为太子赐婚太子为何拒婚，没过多久，又向皇上求婚，虽然最后皇上没有表态，但是此中个中原委外人不知，透着古怪和蹊跷。
许多未知因素在里面，不好把握，圣意难测！为今之计他还是想把自己的女人嫁给豫王，成为豫王妃或者侧妃，他心愿已足。
想到这里，他心花怒放，满脸堆笑，朝公公深施一礼：“多谢公公。此事拜托公公了。公公没有见过小女吧，这就是小女，请公公记得小女的长相。到时多多关照小女。”他把女儿的一幅画像悄悄的塞给他。
喜公公拿着画像沉吟了一会儿：“大人，你应该把画像送交内务府啊，你给奴才恐怕不合程序吧？”
尚书大人马上心领神会的应答着：“公公，请放心，微臣不会为难你，微臣已经将小女的画像按规矩交给了内务府，只需公公到时在皇后面前替小女美言几句，微臣就感激不尽了。”
“好说，好说，听说你小女貌美如花，琴棋书画样样精通，你家祖上积德，你女儿资质不错。”
得人钱财与人消灾，拿人的手软，吃人的嘴短，喜公公掂掂沉甸甸的金条，心里也是乐开了花，他笑眯眯的应承着，跟尚书大人说得十分投机。
“多谢公公的赞誉，事成必定重谢，微臣还有事告辞了。”尚书见公公愿意成人之美，大喜，宫里来来往往的人多，此地不宜久留，赶紧匆匆离开了公公，回府去安排小女进宫的事宜。
公公与尚书大人分道扬镳，朝相反的地方走着，他心得意满的哼着戏曲回到了永和宫，刚进宫就看见内务府公公抱着一大捆画轴过来了，他灵机一动接过画轴：“公公这些都是三品以上大员的千金小姐的画像吗？”
“是的”
“有劳公公了，这些画轴交给我，奴才交给皇后过目。”公公抱着这些画像趁人不备，悄悄的溜进了耳房，打开尚书大人交给她的画像看了一眼“呵，好一位佳人。”
心里就有数了，他抱起画轴走进寝宫，锁进柜子里，中秋节一过，后宫就要办赏花宴，赏花宴期间皇后肯定会过目的。
果不其然，中秋节到了，过节的气氛被皇上未到给破坏了，想到马上就要办赏花宴，皇后压下心里的不满，心情渐渐平静下来了，就叫他把内务府送来的第三批画像拿出来，过目审画。
于是，公公就把这些画像交给皇后过目。
他呆在一边侍候着，一幅一幅千金小姐的画轴递给皇后，皇后看完画像，就递给他，命他收拾起来，看着矮几上堆得越来越高的画轴，喜公公心里七上八下，不知哪一种类型的女子可以入皇后的眼？
柳大人的女儿，十分含蓄的向豫王表白自己的爱慕之情，可是从皇后的言语中明显看出，她有些不乐意，认为皇家子嗣不应有感情，一切以江山社稷为重，女子不能成为狐狸精迷惑豫王。
哪一类女子会入皇后的眼？
他在一边试探着：“皇后，尚书的女儿长得很清纯，这样的女子少一分算计，是一个很好的贤内助。”
“恩，尚书是本朝三代元老，为人处事圆滑，八面玲珑，与父亲同朝为官，关系较好，他的儿子是御林军的统领，年轻有为，是年轻的佼佼者。没有想到，他的女儿也是一幅好模样。”皇后端详着，露出了满意的笑容。
“皇后，奴才还听说，他女儿琴棋书画无所不能，在京城号称才女第一。这样的女子才可配豫王。”
“不一定！”不知怎的她的眼前闪过一身雪白的兔子服装，跳着清新自然的兔子舞。
皇后的话使公公的心一沉，她不知此时皇后作何考虑？他也不敢多言，以免画蛇添足，破坏了皇后对她的好印象，说多了难免让皇后生疑，把他收受贿赂的事情给查出来，那他的祸事就来了。
皇后沉吟了一会儿，“小喜子把她的画像拿到一边放着。赏花宴上，本宫要好好的考察一番，看她是否向人们所说的那样是才女？”
“皇后高见，耳听为虚，眼见为实，赏花宴上见真彰。是驴子是马到时一溜便知。”公公接过皇后的话，吹棒皇后高见，他看出了皇后对尚书女儿有好感。
玉成一对璧人功德无量。他喜滋滋的盘算着如何寻找一个机会，将这个好消息告诉尚书。拿着画轴放进了一个盒子里，专门放到柜子的上一格存放起来了。
画放好了以后，公公笑容可掬的跑过来，给皇后倒一杯参茶搁到矮塌上：“皇后，你看了半响的画像，也累了，喝一杯参茶提提神吧。”
“恩”皇后芊芊玉指端起参茶，掀开盖子，一股清香扑鼻而来，使皇后发胀的脑袋渐渐清明起来了，皇后轻轻抿了一口茶，将刚才看过的画像从脑子里过了一遍，好像没有看见紫薇的画像，她沉思了一会儿：“小喜子，就只有这么多的画像，还有没有。”
“皇后，奴才岂敢马虎。所有的画像奴才都拿给你了看了一遍，有的长得好的小姐的画像，奴才专门挑选出来，再一次送交皇后过目，奴才这里没有其她小姐的画像了，到目前为止，内务府没有再送画像过来。”公公将他掌握的情况一五一十