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叶佳瑶琢磨着小景景还不知道赫连煊找她的事呢，便说：“你哥也是为你好，你是王爷，将来总是要独当一面的，现在多学点，免得以后闹笑话。”
“嗯，我知道，就是不能常来看你，我都想吃你做的菜了。”赫连景怏怏地说。
叶佳瑶莞尔：“等你忙完了再过来啊，我做给你吃，好了，你快回去吧！免得你哥发现你不在又要骂你了。”
赫连景也是担心被大哥发现，但他又放心不下大尧尧，走两步又回头，叮嘱道：“大尧尧，以后少喝点酒，别再喝醉了，走夜路小心点。”
“知道了，你快走吧！”叶佳瑶挥挥手。心下又是懊恼，她在他们心目中是不是变成酒鬼了？
第六十九章 卖关子
赫连景匆匆赶回到兵部，大哥的侍卫告诉他，王爷已经找他好一会儿了，赫连景擦了擦汗硬着头皮去见大哥。
“你上哪儿去了？”赫连煊沉着脸问道，小景一溜走他就知道了，碍于众多大臣在，他不好说什么，本来还以为小景只是坐不住，出去透透气，结果，侍卫来告诉他，小景去了天上居，这一来一回的，不过花了小半个时辰，在那逗留顶多一炷香时间，就为了赶去见李尧一面？
赫连景支吾着说：“你们议事，我又插不上话，便出去透透气。”
赫连煊盯着他额头上不断渗出的汗，嗤鼻道：“透气倒是透的满身汗。”
“外面热。”赫连景心虚道。
赫连煊最讨厌他撒谎，本想着给他点事做，没那么闲了，那种心思渐渐地也就淡了，没想到他忙里偷闲也要跑了去。
“一路快马加鞭的能不热吗？怎不在天上居吃了午饭再回来？”赫连煊冷冷道。
赫连景诧异地望着大哥：“你派人跟踪我？”
“我只是好奇你偷偷摸摸的要去哪里？从今儿个早上你就心神不宁的。听说你前阵子老爱往天上居跑，那里有什么东西这么吸引你？”赫连煊耐着性子道，别看小景现在这么听话，真要牛脾气上来跟你较劲，还是很头疼的。
“我喜欢吃天上居的菜，那里换了个新厨子，厨艺还不错，尝个鲜而已。”赫连景牢记赵启轩的警告，不敢把李尧暴露出来。
“是吗？那改天得去尝尝。”赫连煊故意道：“或者，今儿个中午就去？”
赫连景忙说：“我刚才去就是看看有没有新的菜式推出来，结果没有，其余的我也吃腻了。”
赫连煊嘴角勾起一抹似是而非的笑：“腻的可真够快的啊。”
“大哥，不如去万家香吧，新开的，听说还不错。”
小景千方百计地不让他去天上居，他在怕什么？如果李尧是小景的恩人，小景完全可以大大方方地说出来，甚至要求他好好报答李尧，但是小景却瞒着这事……赫连煊心忧虑更甚，他该怎么说服自己去相信小景？
那个李尧偏偏又跟淳于有交情，不好动手。这事棘手啊！
赫连煊在头疼的时候，夏淳于正处在出离的愤怒中。
宋七说的那位叶府的下人已经到达金陵，夏淳于第一时间见了此人。
一个四十多岁的妇人。
“奴婢所言句句属实，奴婢可以对天发誓，如果有半句虚的就让奴婢天打雷劈不得好死。”妇人指天誓日道。
“而且，这事，也不止奴婢一个人知道，府里好些人都知道，只是畏惧夫人不敢议论，正院里负责洒扫的丫头还听到过老爷和夫人为了大小姐的婚事大吵一架，夫人的意思是让二小姐嫁给魏家公子，但老爷说这婚事是早就定下的，又有宁家盯着，怎么可能更改。大小姐一出嫁，二小姐跟着就不见了，连夏荷也不见了，大人，只要让奴婢见到魏家大少奶奶，奴婢一定能认出来。”妇人又道。
她不过是赌博输了几个小钱，挪用了一点公中款项，夫人就把她赶出府，夫人身边的杨妈妈中饱私囊人尽皆知照样没事，她心里不服气，正巧有人找她问叶家的事，说是有重赏，她自然有一说一，把她知道的全说出来，别看叶家高门府邸，讲什么礼仪廉孝，骨子里的龌蹉事多了去了。
虽然她不知道这位看起来贵气的不得了的爷为什么要过问叶家的事，她才不管，只要这位爷能把赏银给她就成。
夏淳于相信她所言不虚，这样便解释得通叶二小姐为何要算计瑶瑶。
哼，他倒是想看看，叶二小姐顶着瑶瑶的名做魏家大少奶奶能做多久，纸包不住火，难道她就那么断定瑶瑶就回不来了？
“大小姐在家时是怎么个状况？”夏淳于想要多了解一些瑶瑶的过去。
妇人感叹道：“大小姐是个可怜的，虽说大小姐是正经嫡出的小姐，可日子过的比下人还不如，老爷又不疼她，二小姐总欺负她，夫人故意说喜欢大小姐做的吃食，大小姐就天天给她做，夫人私下里都拿去喂狗，这还不算，大小姐病了夫人不给请大夫，说她娇气，该给的月例也不发，说帮她存着将来当嫁妆，一年四季，二小姐二少爷都是每季四套新衣，大小姐一年到头能有一套新衣就算不错了……”
“咔擦”夏淳于手里的茶盏被他捏的粉碎。
宋七吓一跳，忙上前查看：“爷，您没伤着吧？”
夏淳于两眼怒视着前方，眸底有烈焰在燃烧，瑶瑶在家居然被这样虐待，难怪昨晚她会说，她们怎么算计她她都不会难过，因为那些所谓的亲人一个个如狼似虎，她不爱，所以不会伤心。
妇人也被夏淳于凶狠的神情吓到，不敢继续往下说。
良久，夏淳于才平静下来，吩咐道：“宋七，带她下去好好安置，等魏大少奶奶来金陵，确认后，给她赏银，放她离开。”
宋七把人带了下去，夏淳于在屋中来回踱步。
心中愤愤难平，那叶夫人乃翰林院学士叶大宽之女，出身书香名门，居然干得出这般阴损卑劣的事情来，要是叶大宽知道会不会吐血而亡？
这件事，还是先透个风声给瑶瑶的外祖宁家，让宁家先来搅局。
夏淳于拿定主意，叫人来，如此这般的吩咐一番。
忙过了午饭，叶佳瑶拉了钟祥研究几种做面点的食材。
首先是琼脂，取自麒麟菜、石花菜或江篱经加热至溶化后，加以冷却凝固而成的海藻精华，富含膳食纤维，是制作糕点的增稠剂，很重要。
钟祥说：“麒麟菜和石花菜都能买到，明儿个我亲自去趟菜市。”
叶佳瑶说：“多买点，我也没有做过这琼脂，也许会很费料。”
其次是淡奶油，这倒是不难，只要把牛奶反复煮，上面就会浮起一层固化的油脂，把这层油脂分离出来就是了。
邓海川插话道：“我们村上就有养奶牛的。”
叶佳瑶道：“那这件事就交给你去办。”
“多买些鲜奶回来，我们自己做。至于钱，我这里先拿去。”叶佳瑶道，前期的研究经费不好意思问黎掌柜要，幸好她还有七十两赏银，等研究成功了再去报销。
最后一项是椰蓉。这个就比较费劲了，因为椰子产于南方沿海，扬州一带甚是少见，这个时候也没有用椰蓉作为糕点辅料的习惯，像滚麻糍都是用芝麻粉或是豆粉，市面上买都买不到。
钟祥想了想，说：“这个只能拜托去南方的商船购买，对了，那位永安侯世子就做南边生意的，能不能请她捎带一些过来？”
那个长着一双桃花眼的家伙啊，叶佳瑶琢磨了一下，说：“那我找他问问。”
邓海川好奇地问：“尧哥，您要的东西，都好稀罕，到底做什么用？”
叶佳瑶抿嘴一笑：“我先卖个关子，很快你们就知道了，我保证这东西做出来一定大卖，钟祥，这可是你成名的好机会哦！”
钟祥不好意思地笑了笑：“我能帮到的一定尽力。”
邓海川一脸谄媚地笑：“尧哥，祥哥，到时候也教教兄弟们呗。”
叶佳瑶瞪过去：“难道你们还想偷闲？自然是要学的，说不定到时候还得加班加点呢！”
听叶佳瑶说的这么肯定，两人越发的好奇，充满了期待，到底是什么可以一鸣惊人的东西？
“哎，头疼，我先去眯一会儿。”叶佳瑶这一上午，脑袋都跟空了似的，整个人不在状态。
“好，你去休息，到点了，我叫你。”钟祥说道。
叶佳瑶也不来客气，晃晃悠悠爬上三楼，往芙蕖阁的躺椅上一歪，闭上眼睛就睡。
睡又睡不踏实，梦来梦去，一会儿前世，一会儿今生，好在这种情况比较少出现，大多还是在梦里，不然说不定会得人格分裂症。
也不知睡了多久，听见有人喊她：“尧哥，尧哥。”
叶佳瑶睁开眼，见是邓海川，又闭上眼懒洋洋地问：“到点了？”
邓海川说：“是黎掌柜请您去一趟。”
叶佳瑶一听说黎掌柜找她，瞌睡虫立马消失无踪，爬起来整理了下衣服去见黎掌柜。
黎掌柜满面愁容招呼她坐下，然后半天又不说话，自个儿在那走神。
叶佳瑶心想，酒楼要倒闭了？不然掌柜干嘛一副衰样，还是说那赫连煊对酒楼下手了？实在没什么耐心坐在这里看一副苦瓜脸，有什么问题就直说呗，大家一起想办法，能帮就帮，不能帮，对不起，只能您老自个儿杠。
“掌柜，您找我有事儿？”
黎掌柜的魂终于从外太空飘回来，叹息着说：“今儿个商会议事，福记提出瑶举办厨艺大赛，以各酒楼为单位参赛，分别颁发金银铜三个大奖，我现在才知道为什么香溢楼要花大价钱把牛大厨挖过去，敢情他早得到消息，就我蒙在鼓里。”
第七十章 还钱
叶佳瑶以为，只要是比赛就没有什么友谊第一，比赛第二的说法，那都是虚大空的，只要是比赛就得分出胜负，分出胜负就关系到名利，为什么奥运会拿金牌和拿银牌差距会这么大，很说明问题。
个人参赛的话只关乎个人名利，但这次的比赛是以酒楼为单位参赛，对酒楼的影响就大了。
“这厨艺大赛，五年前也办过一次，当时就是天上居派的就是牛大厨，拿了第三，从此奠定了天上居在金陵饮食业的地位。这一次，悬咯！”黎掌柜感慨道。
叶佳瑶好奇地问：“那第一和第二是谁？”
“第一的是素膳坊大厨陆一鸣，后来进了御膳房，素膳坊只做素宴，虽然名气很大，但生意却不如其他酒楼，排在第二的是福记的郑福贵，所以，福记的地位五年来无人可以撼动，听说当时朝廷也有意招他进御膳房，但郑福贵拒绝了，当御厨不过就是个名儿，哪有自己开酒楼真金白银的赚来的实在。”
“香溢楼是这两年崛起的，来势汹汹，这次又把牛大厨挖了过去，看来他们是志在必得。还有麒麟阁，聚福林，这几年也都发展的不错，咱们天上居反倒有走下坡的趋势。”黎掌柜越想越没谱。
叶佳瑶倒是很感兴趣：“掌柜的，不管怎样，咱们天上居是要参加的吧？”
“不想参加也得参加，如果是牛大厨还在，不参加人家还巴不得，但现在闲话就多了，天上居是找不到人了吧？拿不出手了吧？可是参加的话，目前就只能派你去。”黎掌柜瞅着叶佳瑶，一脸不放心的神色。
叶佳瑶笑嘻嘻道：“掌柜，您别对我这么不放心啊，说不定我能来个异军突起，惊掉大家的眼珠子。来，您跟我说说，那福记的郑福贵还有牛大厨，这两位您认为最厉害的厨师都有哪些绝活。”
黎掌柜嗤鼻道：“牛大厨可谈不上最厉害的，金陵城里，满打满算他也就只能排第五。其实真正厉害的是荣夫人，二娘的厨艺就是跟她学的，可惜荣夫人出家做姑子了。”
叶佳瑶很是惊讶，最厉害的居然是个女的，而且还出家了，为毛？
“她干嘛要出家？”
“这是人家的私事，不宜议论。”黎掌柜一句话把叶佳瑶的好奇心给封堵了回去，继续道：“第二就是陆一鸣，第三才是郑福贵，第四是麒麟阁的大厨段麒麟，不过，当年大赛的时候，他正好大病一场没赶上，第五才是牛顺宝。”
叶佳瑶说：“陆一鸣已经进御膳房了，自然不会再来参赛，郑福贵也拿过第二了，应该不好意思再来，这样的话，就段麒麟和牛顺宝，咱们还是有机会拼一拼的。”
黎掌柜摇头：“非也非也，这次大赛，陆一鸣和郑福贵的确不参加，但他们的儿子陆小天和郑三多要参赛，他们可都是尽得家学真传，厨艺了得。”
乃乃个熊，竞争还挺激烈，有老家伙也有后起之秀。叶佳瑶顿觉形势严峻起来。
“黎掌柜，反正您也没别的人选了，死活都得我上，您就死马当成活马医，能不能说些鼓励鼓励的话？别老泄我的气啊。”叶佳瑶嘟哝道。
黎掌柜想想，现在的确只能是死马当成活马医了，便道：“算了，你说的对，今儿个叫你来，也就是让你心里有个准备，等厨艺大赛的日期和规程定下来，咱们再一起想想办法，哎……”
叶佳瑶脑筋一动，贼兮兮地笑道：“黎掌柜，不管他们定什么规程，终究是厨艺的范畴，我想，知己知彼方能百战百胜，您说我是不是该去福记啊，麒麟阁啊还有什么香溢楼去转转，尝尝他们的手艺，心里也好有个底？”
黎掌柜失笑：“你去，吃多少回来报账