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宁国公和王堂敬都是一再道谢，态度十分谦和。按理说，这是他们应有之举，可英国公夫妇却知道，他俩一位是沙场老将，禀性粗豪；一位是涯岸自高，睥睨尘俗，能这般客套来客套去的，实属不易。
英国公笑道：“莫谢我，莫谢我！妞妞的日常起居，是夫人照管。功夫，是林师父和林姑娘教。打猎，是阿祜带着。横着瞧竖着瞧，愣是没我什么事。”
他神情和蔼，言辞风趣，逗的众人都笑。
英国公夫人笑吟吟道：“青雀这般省事的小妞妞，我喜欢的紧呢！我家阿佑和青雀差不多的年纪，两个孩子一向要好，正好做个伴儿。”
宁国公和王堂敬同时回头看，只见青雀和张家大小姐手拉着手说私房话，甚是亲密，心里都觉安慰。孩子么，还是要有个伴儿，才不孤单。
两位老爷子光临，英国公夫妇自然是要盛情款待，备下酒宴。席间除英国公一家四口、两位老爷子、小青雀之外，还有觉迟和心慈。
男女分开坐的，但是并没用屏风隔开，彼此看的见。王堂敬不经意间瞥见心慈替青雀剔着鱼刺，张佑替青雀递过去一小碗汤，备觉温馨。
终席之后，宁国公和王堂敬告辞，英国公夫妇见留不住，带着儿女送到门口，依依惜别。
宁国公和王堂敬都舍不得走，青雀牵在心慈手里，冲他俩嘻嘻笑着，“曾祖父，曾外公，回罢，我有位仙女照看着呢。”心慈嫣然。
宁国公和王堂敬都是心里一热，妞妞多懂事，她这是在宽我们的心呢。招人疼的好孩子。
两位老爷子被仆从扶上了马车，鞭子一响，马车慢慢晃动，离开了英国公府。两人不约而同的掀起车帘向外看，那抹纤细的身影越来越小，渐渐看不见了。
宁国公喃喃，“做的这是什么孽！”这般懂事的妞妞，要寄养在旁人家。
王堂敬本想刺他两句的，话到嘴边，又咽了回去。
两位老爷子沉默着分了手，直到最后，也没提起邓麒，也没提起祁玉。
青雀在英国公府安安生生住了下来，如鱼得水游刃有余。白天或是跟着觉迟学功夫，或是跟着张祜骑马出行，或是跟张佑说说笑笑，到了晚上，乖乖的跟着心慈，不吵不闹。
英国公夫人冷眼看着，家里虽是多了青雀这小姑娘，却并没多出什么事。青雀看着一团孩气，其实省事的很，根本不会找麻烦。
“没娘的孩子，可怜啊。”英国公夫人生出恻隐之心。
“丫头，一直在伯母家里住着好不好？”英国公夫人揽过青雀，柔声问她。
青雀笑嘻嘻，“伯母，我来京城可是身负重任呢，是来做一件大事的。等到这件大事做完，我便要回杨集，陪我太爷爷。我可想太爷爷了。”
青雀所说的太爷爷，是指夏邑的杨阁老，英国公夫人是知道的。可是，要做一件大事？英国公夫人未免奇怪，“小青雀，你要做什么大事啊。”
你才这么一点点大，能做什么大事。
青雀趾高气扬，“伯母，我要保护一个人，一个很好很好的人！”冲英国公夫人甜甜一笑，推开她，跑出去练功夫了。
这孩子！英国公夫人望着她小小的背影，微笑摇头。
张祜回来，英国公夫人随口问了句，“青雀要做什么大事？”张祜淡淡道：“等到阳武侯夫人顺利生下孩子，休养好身子，各处知名的宴会去一遍，顺顺利利平平安安的，青雀便算是大功告成。”
她是来保护亲娘的。如今祁玉身怀六甲，并没在京城贵妇圈中露过面，不知道会不会有人难为，会不会有风言风语。故此，青雀不放心。
英国公夫人向来机敏，却也是过了会儿才明白过来，心中感概。这么小的妞妞，不应该是爹娘心肝宝贝似的疼着么，到了青雀这儿，竟是她忧心母亲，而不是母亲惦记她。
“青雀娘，你真好命，生了这么个知道心疼你的小闺女。”英国公夫人说不清是羡慕嫉妒，还是鄙夷轻视，心中五味杂陈。
十月下旬，阳武侯夫人顺利产下一名男婴，母子平安。薛能高兴的合不拢嘴，抱着新出生的嫡次子舍不得放手。小阿扬奶声奶气的表示不满，“爹爹不疼我了！”薛护笑着抱起她，“哥哥疼你！”小阿扬咯咯咯的笑起来。
☆、第50章 母亲
女孩儿；是必须要有娘家人，必须要有娘家兄弟来保护的；否则便是砧板上的鱼肉；任人宰割。小阿扬；娘吃过没有父兄亲人的的苦；孤苦无助的受过多少难为；绝不会让你再重蹈覆辙。
娇生惯养的闺中女孩儿，父母宠爱，兄长纵容；自小到大活的无忧无虑；根本不知人间疾苦。一旦失了父兄，沦为孤女，立即见识到人情冷暖、世事炎凉。祁玉回想起往事；不由得打了个寒噤。
父兄健在的时候，自己真是千金大小姐，又尊贵又悠闲。家里有父兄撑着，家务有母亲掌管着，自己只管春天赏花，夏天钓鱼，秋天对月吟诗，冬天踏雪寻梅，惬意逍遥。那样的日子，才是女孩儿该过的日子，才是小阿扬该过的日子。
小阿扬，我要你过那样的日子。
模模糊糊的，祁玉脑海中出现了另一个小女孩儿可爱的脸庞，她趴在墙头，明亮清澈的大眼睛中满是期盼……不，不能回想，一旦回想起她，便会回想起凄凉往事，痛苦不堪。
我已经逃出生天了，不要再回想，不要再回想。祁玉默默的、一遍又一遍的告诉自己，沉沉睡去。
薛能一向拿祁玉当宝，这回祁玉替他生下嫡次子，更是把祁玉宠上了天。见了面就是满脸陪笑，一口一口喂祁玉喝鸡汤，小心翼翼。
才出生的男婴性子很安静，不怎么哭闹。祁玉忽觉的若有所失，那一年是盛夏时节，那响彻天地间的婴儿哭声，何等嘹亮高亢，何等有气势。
到了洗三的时候，各家亲戚的夫人太太们纷纷前来，对新出生的婴儿夸了又夸，“瞅瞅这俊的，比女娃娃都细腻！”“娘是美女，儿子还能差了？真个好相貌。”
出乎祁玉的意料，英国公夫人竟也来了。英国公府和薛家算是远亲，有来往，但是并不多。因着英国公在朝中地位超然，英国公夫人的到来，对于阳武侯府来说，是极有颜面的事。
英国公夫人是那种明艳有气势的美女，对着祁玉却亲切的很，仔仔细细问了她身子如何、生产可顺利。末了，把一对古银打造的精致手镯戴在婴儿小手上，对那小小的婴儿看了又看，夸了又夸。
祁玉得体的微笑着，向英国公夫人道了谢。
祁玉的大舅母也在，忍不住多看了祁玉两眼。英国公夫人如今替你养闺女呢，知不知道？亲生的孩子说不要就不要了，你可真行。
想当年，老爷子还让我家阿承娶她呢！大舅母回想起当年事，又是后怕，又是庆幸。幸亏这事没成，要不阿承成什么了，她闺女的后爹么。
她倒好命，嫁过人，生过孩子，却阴差阳错的做了阳武侯夫人！夫婿疼爱，继子孝顺，又育有一子一女，令人羡煞。老爷子待她更甭提了，怕她动了胎气，小青雀的事愣是没跟她提过。
命好啊，命实在太好了。大舅母感概良多。
英国公夫人很随和的和大舅母等亲眷坐了会儿，方告辞离去。大舅母热忱的送她出来，到了垂花门前，看看左右无人，再三殷勤道谢，“妞妞小，不懂事，给您添麻烦了。”
英国公夫人笑道：“这真是没有，妞妞跟个小大人似的，极省心。”跟大舅母道了别，上轿而去。
回到英国公府，把青雀叫过来，慢慢说起她听，“阳武侯夫人气色好的很，容貌美丽，根本不像两子之母。婴儿眉眼很秀气，脾气也挺好，不哭不闹的。”
青雀专注的听着，清澈的杏子眼中流露出爱慕和向往，让英国公夫人心里酸酸的。
“阳武侯夫人是位很好很好的人，是不是？”英国公夫人温柔问道。
“嗯嗯。”青雀忙不迭的点头，甜甜笑着，“英娘告诉过我很多回的，她很好很好，美如天仙，多才多艺，一身傲骨！”
英国公夫人把她揽到怀里，柔声跟她说着话。渐渐的英国公夫人也就明白了，青雀小时候是祁玉的婢女英娘照看的，英娘常常对青雀讲祁玉如何如何的好，如何如何的美。在小青雀的心目中，祁玉便是英娘口中的完美女人，仙女娘亲。
“在小孩子心目中，母亲是最美、最好的吧。”英国公夫人原本美丽而精明的眼眸中，柔情似水。
青雀住到英国公府之后，沈茉带着邓之屏、邓子盈来拜访过两回，美其名曰“让小姐妹们亲近亲近”。英国公夫人客客气气的，待沈茉不冷，也不热。
青雀一听到沈茉来了，立即揣上祁玉给她的匕首，杀气腾腾，“她是坏人！我要杀了她！”心慈哪肯让小徒弟真执匕首杀人去，拦住青雀，不许她出院子。
英国公夫人也不肯让她们相见，微笑推了，“青雀正忙着，多有不便。”沈茉乘兴而来，败兴而归。
“大姐姐也没见着，祜哥哥也没见着。”回邓家的路上，邓之屏一脸委屈的诉说着。
沈茉心中一动，“屏儿，你还记得祜哥哥？”屏儿见张祜，应该是一两年前的事了吧？怎么屏儿竟还记得。
邓之屏脸红了，声音细细的说道：“祜哥哥那般出色，见过一回，再也忘不掉的。”
沈茉微笑，“屏儿，既忘不掉，那便记住好了。”邓之屏羞涩的点了点头。
沈茉轻抚爱女的鬓发，眉目温柔。女儿你的时运可真好，本来呢，张祜好虽好，可以你和张祜的年纪，真是不大般配。他大的太多了，怎可能等着你？
可是有那野丫头，却是大大不同。那野丫头不过比你大半岁罢了，有她在，张祜自会等着。等到你们长大了，女儿，张祜会变成你的。
她娘当年输了给我，难道她能赢了你？女儿，放心吧。沈茉温柔把邓之屏抱在怀里，自命不凡，踌躇满志。
“其实四皇子也很不坏，我更中意四皇子。可是他居于深宫，咱们实在见不着啊，还是张祜吧，看的见，够的着。”沈茉轻轻拍着怀中的爱女，想着心事。
车轮缓缓向前，沈茉跟着马车一起晃动，思绪飘摇。自己算是赢了玉儿么？虽然抢走了邓麒，逼走了玉儿，可是玉儿非但没有一蹶不振，她还嫁了人，生了子，做了一品侯夫人！她这样，能叫输了么。
输了。沈茉想了一路，最后认定，玉儿输了。为什么呢？其一，她的夫婿不过是没实权的侯爷，空有虚名，且生的不够俊美出色，太过普通，远远比不上邓麒。其二，她有个野丫头！只要那野丫头活着一天，她便无法掩盖那一段经历，多么没脸，多么痛。只要那野丫头活着一天，她便有一个人质在邓家，在自己手里，直不起腰。
祁玉你想昂首挺胸、扬眉吐气？难道不为你女儿想想么，她还要靠着邓家过日子！
“玉儿，你生下那野丫头，是往我手中送把柄。”沈茉笑咪咪，“一辈子的把柄。”
阳武侯府，祁玉的日子平淡温馨，过的飞快，不知不觉间她的儿子已经满月了。薛能兴致极好的张罗着，次子的满月宴十分隆重，宾客云集。
满月之后，祁玉的外祖父来看她。祁玉听说外祖父来了，大喜，赶忙迎了进来，亲手为老爷子端茶递水。
外祖父挥退侍女，神色淡淡的把邓家、青雀的事讲了一遍，“如今妞妞是邓家嫡长女，暂住英国公府，诸事妥贴。”
祁玉脸上的笑容凝固了。外祖父已知道自己当年的愚蠢，太难堪了，让人恨不得钻地缝。
“我知道您怪我，怪我瞒着您。”祁玉怔了怔，面色哀凄，“外祖父，当年您已是身子不大康健，我只有孝顺您的，哪有脸拿自己做下的错事去麻烦您？哪忍心让您拖着病弱的身子，再去和邓家理论？”
“即便是我硬着头皮跟您说了，又能怎样？”
“青雀若是男孩儿，我哪怕拼了这条命，也要为他争来嫡长子的名份，让他有朝一日成为邓家的主人。可青雀是姑娘啊，您便是费心费力的替她争来名份，又有何用？女孩儿，不过是长大嫁人罢了。”
祁玉凄凉的说着往事，泪流满面。一开始是不忍说、不敢说，后来是不想说，再后来是不肯说，生生瞒住了亲人，瞒住了外祖父。
“糊涂！”王堂敬训斥道：“一味隐瞒，又有何益？妞妞没个正经八百的身份，何等尴尬，你是她亲娘，难道竟不知替她着想！你呢？你若走出门去，不定哪天，便会被邓家明着暗着的羞侮、挖苦，坏了名声，再难做人。玉儿，这般大的隐患，你竟视而不见。”
祁玉滴下泪来，垂首无语。
王堂敬叹了口气，温和说道：“玉儿，如今名份已定，你不过是曾和邓麒成过婚，