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靠山出事了，大树立不牢了，阴影下头的蝼蚁不被牵连才怪！
五姨娘边咧着嘴大哭，边嚎出声来：“还有什么可说的？太太说了，信上写明了的，祈蕙她不知怎么的，惹得皇帝动了气，贵妃做不成了，说好的生辰也不办了，人么，也被打进冷宫了！”
冷宫！
祈男身上立刻冒出成片的鸡皮疙瘩来。
宛妃被打进冷宫了？！
苏家怎么办？自己怎么办？
一瞬间，祈男脑子里闪过万千个念头，不过归根结底，就是上头那两句话。
如今苏家现有的一切，可以说无不是托了宛妃的恩宠而得来，宛妃进了冷宫，无疑是在苏家头上拢上大片的乌云，可以想见，暴风骤雨，也就不远了！
再者，且不说外头，五姨娘一直以来眼睛长在头顶上，无非也是指着宛妃二字，园子里众人因此对她服帖三分，太太也对她礼让三分，也不过是因了这二个字罢了。
现在怎么处？！宛妃一倒，后院里的新仇旧恨，也就快要发作出来，才刚送锦芳回来时，玳瑁和郝妈妈的态度，便是十分清楚地说明了这一点。
自己躲在大树下好乘凉的好日子，难不成这就要到头了么？
祈男绝望地抬头看天，无语凝噎。
五姨娘哭得涕泪齐下，最后总算能说出话来。原来她并不识字，从来宫中有信都是太太看过之后，再细述给她。
自然也有不放心，生怕太太有所隐瞒从中做祟，因此每回信到，太太念过之后，锦芳总要将信要过来，再给自己的心腹，苏家的二管家，苏伦成，让他再给自己说上一遍。
从久以来成了习惯，太太心里明知对方信不过自己，为大家面上好看，一年前开始，宫里来信后，太太便直接叫过苏伦成来，将信交到他手中，当众念出来即可。
今儿的信便也是如此。
苏伦成念到最后，人已经软摊在地，太太和锦芳更不必说，直接就垮了。
其实信上并无太多内容，总结起来就是：皇帝下旨，废去宛妃名号，贬为贵人，打入冷宫。
“可是这到底为了什么呀！”祈男简直不敢相信自己的耳朵：“不是前几日还好好的？皇上说要好好要宛妃过个整生日，这才几天时间就变了？”
锦芳哭得头也抬不起来：“我苦命的儿啊！”这句话翻来覆去，又开始在她口中念叨。
金香悄悄走到祈男身边，低低地道：“九小姐，信上什么也没细说，只说咱家娘娘费了，原因什么的一字未提。想是礼部不敢声张的意思。具体如何，只怕还得等咱家老爷的家信。怕是也就快到了。”
祈男听见便没什么说的，锦芳却不听还好，一听愈发哭得气也上不来：“还什么老爷家信？老爷怕又气又吓，不知现在究竟怎么样了呢！”
顿时一屋子下人，连带门口偷听的小丫头们，一个个皆又抽泣呜咽起来。
祈男却是一滴眼泪也没有。说实话，前几日她已有不好的直觉，向来宫中有信到的，为何在宛妃生日将近时没了？这本身就是个不好的预兆。
再者，伴君如伴虎，宛妃受宠的日子已算不短，有所败落，也实属自然。上一次老爷来信时，便隐隐提到宫里最近新选了一批秀女，似乎其中有几个好有些姿色。
帝王多是弃旧怜新的，一厌恶就弃如敝屣，毫无情义。老爷信上的话，尤在祈男耳边。
本来一家子大小因此担惊受怕了好些日子，锦芳也缩进尾巴做了近二个月人。不料后来皇上又下旨，要亲替宛妃做个生辰，又有封为贵妃之意，这才安抚了苏家大小。
可人算不如天算，计划赶不上变化，到底祸事还是躲不过去，逼上临头来了。
第二十三章 成长代价
更新时间2014715 10：05：53 字数：2045
祈男知道，现在追究原因已经不重要了，随他是皇帝一时心血来潮，还是宛妃真的做错了事被罚，被贬打入冷宫已是不可改变的事实。
自己和五姨娘的苦日子，从今儿开始，必将正式地揭开帷幕了。
祈男不敢再多想下去，见锦芳越哭越厉害，又有要晕厥过去的趋势，忙吩咐金香：“现在别再提这个了，快去小厨房叫胖师傅做一碗安神汤来！艳香！”
外头应了一声，艳香小步跑了进来。
“你将那铜炉里安息香点上，再叫个小丫头来替姨娘抚抚胸口，一会汤来，你们几个看着姨娘喝下去！”
丫鬟们愣了一下，祈男跺脚急道：“非得看着姨娘再倒下去才动不成！”
众人一哄而散，唯留下玉梭，怔在当地，不敢置信地看着祈男。
九小姐怎么瞬间换了个人似的？以前那个慵懒散漫的苏祈男不见了，现在她面前的，是一个目光坚定，沉着稳当的大家闺秀，虽则脸色依旧惨白，可那股子睿明端庄，处变不惊的气质，却是她以前从未在祈男身上看到过的。
祈男明显感觉到了玉梭的目光，她心里哼了一声，这有什么可值得奇怪？以前不过是用我不上，万事有人替我抵挡罢了。
现在则是赶鸭子上架，不上也得硬着头皮上，怎么样？你到底是上还是不上？
将这绕口令心中连着默念三遍之后，祈男走到锦芳床前，弯腰下来，语气极温柔地道：“姨娘，快别哭了！哭坏了身子可怎么处呢？”
本是劝慰的话，不想倒如火上浇油，愈发将锦芳的哀怨激发了出来，她抱住祈男，连哭带嚎地道：“我苦命的儿哟！今儿她在宫里可怎么处哟！我苦命的儿哟！丢下我们娘俩，今后在苏家可怎么处哟！”
祈男身上顿时被糊得全是锦芳的眼泪鼻涕，心里亦是无可奈何。是啊，平日您老人家做惯了皇太后，得罪了上下不少人，如今一下从云端被打落下地，真正是不知怎么处了！
“姨娘快别如此，外头正有不少人要看臻妙院的笑话呢！如今姐姐不好了，姨娘更要自立起来，别叫人看轻了！姐姐如今正是需要家里支持的时候，姨娘自己尚不能振作，怎么宽慰支持姐姐？！”
锦芳虽悲痛欲绝，到底还是被祈男这话说中了心扉。是啊，一向她最要面子，怎么能叫人看笑话？且祈蕙她，她。。。
唉！
想到那个给自己带来富贵，带来荣耀的女儿，此刻怕正孤零零一个人守着座破殿，叫天不应叫声不灵，锦芳的心碎了。
祈男见对方眼泪有缓和下来的意思，立刻趁胜追击，双手握住锦芳的手，柔和却有力地道：“姨娘想想看，太太尚不知能不能靠得住，姐姐在那宫里，唯一能指望的就是咱们臻妙院了！姨娘若垮了倒了，姐姐得多伤心难过？本自受了打击，还能再向她身上加担子不成？！”
锦芳的眼泪慢慢收了下去，虽则脸色还是很差，到底还是渐渐平静了下来。祈男握着她的手，默默不语，陪她坐了一会。
片刻之后，安神养息汤送了上来，胖师傅用了上好的肥母汤熬出来的，除了药料，又加了一小包新进的龙井，又香浓又纯酽。
祈男从金香手里接过碗来，轻轻吹了吹，试过不烫正可入口，方将小金杏叶汤匙交到锦芳手里，自己则依旧捧着碗，面对锦芳端正坐着。
丫鬟们进进出出，点香的点香，放帘子的放帘子，眼光却只在祈男身上打转，看得出来，都被祈男的变化惊住，并感动。
小姐一下长大了！果然老话说得不错，苦难令人成长啊！
祈男对众人所行的注目礼，视而不见。妈蛋的，我本来就不小，以前只是懒得表现好吗？
就值得你们这帮小蹄子这些失惊张怪的！
还是说，以前真的是，太过放纵自己了？
要不是手里有碗，祈男还真有点想去挠挠自己的脑袋。
一碗热气腾腾的安神汤下去，五姨娘锦芳恢复了精神头，推开碗放下勺，她一个翻身就从床上坐了起来。
“艳香，你去叫了伦成来，我有话吩咐他！”精神一恢复便开始发号施令，锦芳就是这样的性子。
艳香有些犹豫，才太太命人抬了姨娘回来时，明明吩咐过，只令姨娘在院中将息养神，不得外出，也不得招人入院的。
平日里太太的话对臻妙院的人来说，基本不算个事儿。可现在形势变了，今日不同往日，那么，到底是听姨娘的，还是听太太的？
“你怎么还不去？”锦芳有些不高兴了。从来她是说一不二的，怎容得人耽搁自己的话？
祈男看出艳香的为难来，忙接过话道：“姨娘真是个性急的人，才好些又劳动不止的做什么？养神养神，不养哪来的神？有话等到午后再说不迟，眼看就到吃饭的时间了，成叔也要吃饭不是？这会子叫了他来，是让在这里吃呢还是出去吃？在这里又不成了规矩。”
锦芳脖子一梗：“有什么不成规矩？我的地方我的厨房！留个下人吃饭有什么了不得的？”
祈男心想这人是真傻还是假傻？现在不是以前的好不好？！
“如今家里出了大事，成叔少不得外头张罗，姨娘有事即便迟会子也不怕耽搁，再说，太太那头。。”祈男没赶上阻拦，金香多嘴抢在头里开了口，话到最后，看见祈男赶紧收声，却已经来不及了。
锦芳本来心想算了，不料听见太太二字又将腰杆直了起来，眼里闪出凶光来：“你们这起小蹄子，看见宛妃倒了就不拿我当人了是不是？”
祈男见金香涨红了脸，赶紧上来推她：“你先将碗送出去，再看看厨房里今儿有什么菜，叫胖师傅添些姨娘爱吃的做出来！”
金香心里念了声佛，立马开溜走人。
锦芳还想叫住她，却被祈男一把捏住了手：“好姨娘，看才喝了汤又动气！”边说边轻轻推送，玉梭也小心上来帮忙，到底还是将锦芳扶回了床上。
第二十四章 上门领人
更新时间2014716 10：09：40 字数：2009
锦芳挣扎几下，竟没能挣脱出来，心想这丫头年纪不大，力气倒不小。还有玉梭这小蹄子，怎么跟这丫头一条心到这个地步？不说话便有心神默契了？
“你们别只管推我，你也知道，外头多少大事，”锦芳人在床上，心却不死：“我不料理谁来管？”
现在没有您插手的份了！太太上头端坐着呢！
这话祈男知道，是断然不能出口的，不然就是自己找死。锦芳的心情她也能理解，说实话她更比其着急得多，靠山倒了倒了！不能享福了享福了！
不过祈男也十分清楚，现在不是赌气耍狠的时候，家里突生变故，正需定心看清形势，再者玳瑁和郝妈妈刚才的嘴脸已经十分明显地表达出，太太此刻的意见了。
识时务者为俊杰，硬撞南墙非好汉！
正当锦芳喋喋不休，祈男曲意软语宽慰对方时，金香一脸惊慌地跑了进来。
“回小姐，姨娘的话！管事齐妈妈来了！”
齐妈妈是园子里的管事，管着各房及园子里下人的花名册子。她也是太太的陪房，贴身心腹。套句现代的话来说，园子里众奴才下人的人事任免，皆经她手负责。
这时候齐妈妈来？定不会是好事！祈男正要劝锦芳留在屋里休息，不想对方动作更比她快，祈男来不及拦下，锦芳就已经跳下床来，越过她的身子，向外间走去了。
去年，因五姨娘执意将胖师傅要到自己院里来，齐妈妈有心护言，二人在太太面前便有些言语不合，一来二去的，便结下了梁子。
太太也知道，因此有话从不叫齐妈妈到臻妙院来传，就怕生事的意思。
今日却是她上门来了，祈男在心里重重叹息。
“哟！这半天了，你们院子外头还汪着许多水？叫人怎么进来传话？”果不其然，齐妈妈拍开院门后，便没好气地对着小丫头桂儿抱怨道。
桂儿不敢回嘴，只有陪笑。
齐妈妈沉着脸，瞪了桂儿一眼，越过她气势凛人地向院内走去，此时院子里也还残存些积水，因早起玩乐的缘故。
齐妈妈腮帮子简直要垂到脖子上了，恨不能直接在头上挂块我生气的牌子，本来不想绕路，见白石子甬道上全是水，拎着裙子就去了旁边的游廊，边走还在不住地抱怨：“今儿来这一趟，倒了老婆子八辈子的血霉！”
丫鬟们静悄悄地站着，一个字也不敢提，齐妈妈冷笑着从她们身边过，也不拿正眼瞧人。
锦芳早在门口台阶上候着了，她也不是傻子，知道这会子齐妈妈来就是要生事，不过她怕过谁？宛妃是倒了，可她火爆的性子没倒。或者说，还没及得上倒。
“怎么今儿劳动齐妈妈大驾了？我们这里可伺候不起您这样的大人物！早知道倒了血霉，就该回了太太别来！”
齐妈妈听了锦芳的话，愈发冷笑连连：“想不到太太那里都乱成一锅粥了，五姨娘您老人家倒还跟从前似的，没事人呢！还有空跟人斗嘴打牙的？真是应了那句话，闲得没事的人，就会找事！”
本来就心理身理极不舒服的锦芳，被齐妈妈这样一番夹枪带棒的攻击之后，终于失去了理智，柳眉倒竖，星眼圆瞪，双手叉腰，恶狠狠地怒斥起来：
“我说今儿怎么就一天不顺心呢！原来死不掉成了精的老乌鸦在老娘面前刮噪！”
见话头不好，祈男立刻上来要劝，不想刚刚拉住锦芳的衣袖，就被她拔手一甩，直接丢到了身后。