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香秀抿了嘴笑：“这衣服还是前年姨娘赏我的，也没正经穿过一回，如今穿了出来，给九小姐瞧瞧，可还上得台面么？”
祈男心想这话怎么说的？上不上得台面与我何干？
“极好极好。不过打扮成这样，是要跟七姨娘出门么？”祈男嘴里含混应了，又好奇问道。
香秀微微红了脸，将身子扭得绞股儿糖似的，口中待说不说。
祈男愈发好奇。不过知道再问无用，这种扭捏之人，只凭她自己憋不住说出来最好，别人再催，只徒劳而已。
果然半晌之后，香秀等不住祈男发问，只得自己止了惺惺作态，慢慢口中求了出来：“好小姐，带了我去京里吧？！”
祈男心里也大概猜到，可能会是这事，只是没想到，对方倒真有这么厚的脸皮。
七姨娘一向与五姨娘不和，没事还寻事找岔吵架呢，自己反倒带她的大丫鬟去京里？怕口舌是非还不够多么？
不过心里这样想，祈男嘴上少不得耍个花枪：
“这事我可做不得主，还得太太最后定夺呢！”
不料香秀竟不吃这一套，听了祈男的应付虚词，不觉就冷笑起来：“九小姐别唬我！园子里谁不知道，这事太太交给九小姐自己做主发落了？我是宁敲金钟一下，不打破萝三千的人，这事能瞒得过我？若不如此，今儿我也不来求小姐了！“
祈男见其话风不善，心里也有些不太高兴了：“算你说得有理。不过我这里人也满了，恕我说句实话， 这事，实不能够！”
带谁不带谁，这是我自己的事！若咱们平日里交情好些，带你去也不是不行，不过既无交情，你又是这种态度，祈男亦在心里冷笑，我选了你做陪房丫头才怪！
不料香秀竟似有备而来，知道祈男会说出这种话似的，愈发嘴角扬起冷笑来：“九小姐看起来是动了气？也难怪，一向咱们两院不对付，九小姐又跟我八杆子打不着似的，见我开口要这个肥差，自然不肯了是不是？”
祈男冷脸坐着，不说是，也不说不是，只是不理。
“不过我也有句话，九小姐不妨自己掂量。那日我本来求九小姐，看人情够不够得上这事时，竟无意间听见九小姐一句大逆不道的话！”
祈男静静坐在桌旁，唇角微微勾起嘲讽弧度，浓密纤长的睫羽轻轻覆盖眼帘，掩去了眸中一抹冷笑：“我说了什么大逆不道的 话？自己 竟不知道！不如请姐姐赐教，也好让我死个明白！”
“都像你说得这样容易，不如天下交给宋家坐算了！”香秀脱口而出，说完便阴笑起来，一双不大的眼睛，直钩钩地盯住了祈男。
祈男心里突地一跳。确实这话是她说的，不过是为了玉梭口中提到，求宋老爷提拔祈阳一事，顺嘴开的玩笑罢了。
也因她穿越而来的，不知轻重，这时见香秀提到，方心头沉了下去，确实这话放在古代，有大逆不道的嫌疑。
“怪不得那日锁儿说你来了，却没见你进屋，原来人躲到了窗外，偷听起墙角儿来！”祈男扬眸张脸，眼中浮现森冷寒霜，“又怪不得今儿这样理直气壮的闯了进来，原是为了拿这句话要挟我！”
香秀厚颜无耻地笑：“小姐言重了！哪里就敢说出要挟二字？”说着将声音压得低低的，人也凑到祈男眼前：“我不过心里想着，小姐若去京里了，玉梭一定也跟着去了，那这事可就只有我一个知道了。若好也罢了，若是漏出个风声来，就不是我说的，我也赖不掉这个现成的罪名。且这不是小事，就算只在这杭城里掀起风浪，说话间也就能传到京里。皇帝就不信这个茬儿，到底宋老爷和咱家老爷脸上，也不好看不是？小姐您细想，是不是这个道理？”
话里七拐八弯，其实意思十分明显，你苏祈男若不选我入京陪到宋府，我一定在家里散出这话，姨娘小姐们本就不忿祈男的好运，正愁没个缝儿钻，这不正好将个把柄送到人家手里？到时若闹不出来也罢了，若真闹出来，苍蝇咬不死人，可却能恶心死人！
祈男默默咬紧了双唇，冷眼看着几乎已经凑到自己眼皮子底下的那张，恬不知耻的大脸，唇边噙着刀锋般的冷然。
心头几个念头一转，祈男很快就点了点头：“也好。从这事看得出来，香秀姐姐也是个不甘于困境，知道奋力一博的人。有魄力，有本事，行得出手办得成事。我正愁没个姐姐这样的人物，前头的话不过试姐姐一试，其实平日里冷眼看去，我也早有几分中意了姐姐的。”
香秀一听这话，乐得心眼俱开，不过她到底还是留了个心眼，没被祈男几句好句灌得分不清东西南北：
“九小姐这样说，是应允了？既然如此，我这就回去禀告七姨娘，晚些齐妈妈到这院里，请九小姐就将这话说了吧！”
好个有心计的丫头！生怕自己刚才的话是缓兵之计，反过来倒将了自己一军。
她这回去一说，媚如便知道了，叫那个人知道的事，自己是再也不能反悔了。不然媚如必问为何，香秀一气之下，保不齐就将那话说了。
祈男不动声色，眼底倏地闪过精光湛湛，口中淡淡 地道：“你只管去说，这里我来料理。”
香秀这才信了，不由得大喜过望，当下就地上向祈男磕了三个响头，转身美孜孜地出去了。
玉梭本在门外守着，将里头的话全听了个清楚明白，这时见香秀出来，少不得重重看了她几眼。
香秀不羞不恼，反盈盈向她福了一福：“从今往后，还请姐姐多多指点！有事姐姐只管吩咐我！”
玉梭嘴闭得铁紧，一字不吐。
香秀心意已足，对玉梭的态度倒并不 放在心上，嘴里哼着不成调的小曲儿，轻快地走了。
☆、第二百三十四章 真假难辨
“小姐你当真依了她？”玉梭从外头进来，满脸不痛快。
祈男耸耸肩膀：“不然怎样？留她在这里生事么？家里姨娘哪个是省事的？别提还有小姐们了。”
玉梭还是不肯：“可若真传出些什么来，太太也不会坐视不理。这可是对咱们苏家大为不利的事！”
祈男叹了口气道：“太太自然要管，可这世上唯流言蜚语最难阻断。官场宦海，又最忌讳暗箭中伤，就算这事真不能成什么气候，我在宋夫人宋老爷面前，也算有了污点，至少是个口无遮拦，本来宋夫人就对我有些不满，”这还是轻的说法，祈男和玉梭对此心照不宣：“再生一事，将来就更难了。”
玉梭知道祈男的话不无道理，可心里只对这事，和香秀这个人，厌恶不已：“小姐就这么依了她，将来放她在身边，如同养虎为患，可怎么了得？”
祈男眉头微蹙：“如今只有行这缓兵之计，无论如何，放她在我身边，总比放她在家里，放虎归山来得更为便利，咱们多长只眼看住她就是了。”
自己失言，只得承担后果，这便是个教训。今后看见香秀便如提醒自己，再不可恣意乱行乱说话了。
所以说乐观的人，总能看到生活中光明的一面，哪怕坏事，也总有其积极的一面不是？
于是这事就此定论。
齐妈妈黄昏时来到臻妙院，祈男将写有四个丫鬟名字的纸片交到她手里，齐妈妈打开看了一眼，别人也罢了，唯看见落后香秀二字，不觉就皱了眉头。
不过她是个老狐狸了，当了祈男的面，立刻转了脸色笑了一笑，袖下纸片就出来了。
回到太太院里。齐妈妈走进屋来，看见没人，不觉奇怪，转身见玳瑁捧着一叠收拾得整整齐齐。干干净净地秋衣从廊下走过，嘴里便打趣道：“哟！这不是新近走了时运的那位么？”
玳瑁笑了，立住脚回道：“我当是谁，原来是妈妈来了。可是来寻太太回话？太太在老爷那边呢！说是有事要商量，一会就回来。妈妈不如到我屋里等等？”
齐妈妈依言跟她去了，过后坐了，玳瑁将衣服捧回自己箱子里，转瞬又出来，替齐妈妈斟了杯茶。
“是新泡的，水也是太太剩下的泉水。妈妈勉强沾个口。”
齐妈妈捧了茶碗，细细打量玳瑁：见穿着织金豆绿衫儿，银红绫比甲，束着个花绫白汗，十六七岁花一样的年纪。眉锁春山，目澄秋水，梳个一丝不乱的油头，粉颊上还若有似无地晕着两个酒涡，似笑非笑的低头敛手。
“好个小模样，”齐妈妈便笑着赞道：“也不怪九小姐偏只挑了你。这房里细看去，也只有你最出得台面了。”
玳瑁知道。这不过是老婆子惯行走江湖，见自己有高升之势便竭力讨好罢了。
“妈妈这话我可不敢当！”玳瑁笑着回了一句，并不认真放在心上。
齐妈妈点点头：“你说这九小姐，别人也罢了，”她咂了一口茶水，摇头连连叹道：“怎么将个香秀也挑了去？那个丫头眼空心大。长得又歪眉斜眼的，最是一口黄 牙，笑起来渗人！这要带去京里，进了宋家，不叫人见了笑话么？！”
玳瑁心里也吃了一惊：“怎么小姐选了香秀？这不可能吧？七姨娘五姨娘一向不对付。怎么将她的丫鬟带了去？别的不说，七姨娘得意起来，就够气五姨娘的了！”
齐妈妈也道：“可不是？这事可真怪了！”
玳瑁转了转眼珠，自己笑了起来：“才的话我可说错了，五姨娘如今可没有时间精力跟七姨娘扯皮，忙着收拾自己的箱笼还来不及呢！就算七姨娘有些得意，那也呈不了多久，眼见五姨娘就要陪老爷入京了，这份荣耀，那可是哪个姨娘也比不了的！”
齐妈妈哈哈大笑起来，仿佛听见玳瑁说了什么极为可笑的话，直笑得她头仰体颤，身子都坐不住在那只青瓷墩子上了。
玳瑁疑惑地瞟了这妈妈一眼，心想这老婆子是吃错药了还是得了失心疯？自己刚才的话里哪有一点儿可笑的地方？
五姨娘进京，不过已经九小姐提出，过了太太明路了么？还笑？！
齐妈妈也不理会玳瑁的眼神，自管自笑了个够，然后方将茶碗里汁水吸了个干净，正要再说时，外头听见脚步声响，知道是太太回来了，于是不及再说，便出来了。
“哦，你来了，”太太看见齐妈妈，脚步不停歇地向屋里走去：“有话进来说吧！”
玳瑁待齐妈妈扶着太太进去 ，便小心拉住跟去的翠玉道：“太太跟老爷说了些什么？是有什么要紧的事不成？”
翠玉正因祈男点了玳瑁做陪房丫头，心里有些不自在，见问，便阴阳怪气地道：“姐姐手眼通天，这点子小事还要问我？我通不知道，但有本事，也不在这里了！”说完就甩手上了石阶。
玳瑁心里隐隐不安，可又不好因这点子小事去寻祈男说话，因此也只有丢下不提。
次日便是中秋。依例，每届中秋，府第朱门皆以月饼果品相馈赠，这天也不例外，早早苏家便与城中各大宅门交换了新鲜瓜果，并自家特制的各色果馅月饼。
到晚月华初升，银盘高悬时，二太太便吩咐丫鬟捧出各色果实，来于庭以供月，并祀以毛豆、鸡冠花。
彼时菊绽东篱，寒雁南飞，皓魄当空，彩云初散，家中传杯洗盏，儿女喧哗，若打眼粗看去，也真是所谓佳节了。
不过因有谚曰：“男不拜月，女不祭灶。”因此供月时二老爷便袖着手从旁观看，并不叩拜。
只见翠玉放毕香桌儿，姨娘们先都侧立于旁，少顷，太太整衣出房，向天井内满炉炷了香，望空深深礼拜，姨娘们也就纷纷跟上，口中各自念念有词。
过后就是小姐们。祈男在祈缨身边，有样学样地也拜了一回。
过后便于太太正堂中设下家宴，因是中秋，便取团圆之意，大家团团坐了一桌，挤挤挨挨，姨娘们则不算在内，从旁另坐了一桌。
“只可惜老太太不肯来，”太太笑对老爷道：“不然今日可算一家子团圆了。”
二老爷呷了口酒，并不就此做出任何回应。
太太知趣收口，于是众人吃喝。老爷便问祈男几句，箱笼收拾得如何？可还缺些什么不缺？
祈男忙起身恭敬回了：“多谢老爷关念，并无一物缺漏，都交出去打包了。“
二老爷点头微笑：“后天大早便预备起身，既无缺漏，明天便好好歇息一日，到得那日，不可迟了误时。”
祈男忙说知道，眼底倏地闪过精光湛湛，心中不由暗忖了下，脸上陪笑，有意无意间，媚妍婉妙地加了一句：“姨娘的箱笼也差不多完了，只是她比我细致些，还有几只不曾完全收好，明儿再交出去，想必也不会误了吧？”
说完便注意观察老爷的表情。
二老爷脸上只是一付平常模样，纹丝不动，眼皮也不曾抖动一下地道：“知道了，让你姨娘快些预备就是。”
祈男心里松了口气，忙躬身谦逊地道：“知道了，请老爷放心，必误不了事。”
太太偏了脸冷笑，不说话，也不接祈男有些疑惑，并有些鄙夷的目光。
太太在耍什么花招？祈男心头不解，却也不明其意。
一顿饭闷闷吃了一半，突然门外有人来回：“回老爷太太的话，宋府别院来人！”
祈男心里抽了一下，不知怎么的，直觉令她背后生出一股彻骨冰凉的寒意，顿时眼光就向底下那桌的锦芳看去。