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玉梭绝然不信，到底还是精心挑了两样软和适口的，装了起来。
走出二门外时，秀妈妈与荷风早候在车旁，看见祈男出来，荷风先过来行了个礼，过后却皱起眉头来，只是老太太正巧也出来了，便没开口。
老爷和宋玦想必等不得，下人上来回说，已是走了一刻了。
老夫人略打量祈男一眼，点了点头，祈男亲将老夫人扶上一乘八人大轿，自己方才坐上一辆翠盖珠缨八宝车，落后同去的丫鬟们，则乘上一辆大车。
玉梭刚刚落座，就被荷风一把拉过身边：“丫头，你们主子今儿气色可不大好，莫非病了不成？”
玉梭小声小气地道：“可不是不大好？”这时方想起来，又不好说因熏香而起，只得含混地接道：“想是昨儿晚上受了些风寒，早起就觉得有些支撑不住，只是进宫觐见皇后事大，又不得不去。”
荷风想了想，突然笑了：“这就是你伺候得不好了！怎么能叫主子受风寒？屋里该多生几个火盆才好，再一个，你也不知道提点着些？新婚燕尔的。。。”
玉梭立刻红了脸，知道是荷风想歪了，却无从解释，只得嗔道：“姐姐怎么说出这话来？看我回了秀妈妈，她打不打你！”
荷风一笑止住：“行了知道了！我不过好意提醒你，这有什么不好意思的？将来做了通房，一应事体，少不得都是你来做！”
玉梭的脸上的红褪了，渐渐泛上白来。
车队走到宫门外，早有门监上来接着，见是宋老夫人的轿马，忙不迭就开了门，想必是平日里收受的财帛不少的缘故。
入宫之后，轿车便不可再坐，好在也不必走，老夫人可改乘宫中的安车。
这安车高四尺余，金顶凤头，红帘绣幕，四周金翅十二叶，金轮红辐，专一备后妃宫中乘坐的，宋老夫人因有太后谕旨，念其年纪已高，行动多有不便，专享有此特权。
祈男却没有这样的福利了，只得跟随安车，一路缓行。本来走些路对她来说不算什么，只是今日身子实在不好过，起得早又不曾吃些东西，一肚子药汤，寒洌的北风一吹，愈发要吐。
祈男知道宫中不可造次，自己又是头回入宫觐见皇后，本就得十分小心，一言一行皆需详虑，若再吐出来，那就是给自己和宋家做祸了。
因此她强咬了牙，硬忍着，眼圈都憋红了，总算平安无事地到了皇后所在，坤宁宫。
仪仗宫人停在宫外，见人到了，忙先向内传话，过后便有宫女迎了出来。
祈男跟在老夫人身后，一步不敢多行，一声不敢乱出，眼观鼻鼻观心，亦步亦趋，踩上了紫金镶花的厚软地毯，进得坤宁宫门。
本以为跟见太后似的，皇后该于正座上端庄款坐，不料却叫祈男大吃一惊，宫女们揭开厚厚的软帘，祈男先就听见，里间传出锣鼓喧天，笙歌匝地的喧闹声来。
老夫人亦蹙眉锁面，只是依旧垂首，不发一言，默默进去后，便什么也看不见，什么也听不见似的，先伏地请安。
祈男跪在老夫人身后，心里紧张好奇，目光所及之处，全是各色戏鞋。
上头无人应对，倒是有个老渔翁模样的人跳到宋老夫人身边，嘴里唱着一出渔家乐，直到终了，方才大笑着道：“宋老夫人，觉得本宫唱得如何？”
祈男大吃一惊，原来这老渔翁竟乃皇后妆扮！
老夫人却不惊不慌，平静自若地道：“老身知道什么好坏？不过皇后娘娘出身翰墨诗书之族，又一向才高八斗，做什么事，有个不成的？想来这戏，也是演得极好了。”
皇后哈哈大笑，不再说话，也不请老夫人安坐，一个转身，将众陪同玩乐之人散了去，自管自去内室更衣梳洗去了。
老夫人一动不动，祈男也只得有样学样，安心静气地跪伏着，等候。
大约一柱香时间，皇后总算从内室出来了，凤冠龙髻，鹤佩霞裳，端庄凝重，丝毫不露刚才嬉笑游戏之态，四个宫女搀扶着，坐于正面上位。
老夫人这才再度高呼：“皇后娘娘千岁！”
祈男跟着应声不迭。
皇后这才满意了，口中对内官娇嗔道：“怎么也不知道赏宋老夫人个座儿？叫太后知道了，必又说我无礼。”
☆、第二百七十一章 晕倒宫中
宋老夫人明明听见这话，脸上却是风轻云淡般，一付浑然不觉。
宫女们搬来一张紫檀鼓腿彭牙方凳，宋老夫人慢慢起身，却先不落座，眼光若有似无地，从祈男身上打了个转。
宫里的太监个个都是猴精，看见这一幕，其中一个便尖起嗓子来，陪笑对皇后道：“看看这老夫人，心里疼着自家人呢！这新进门的孙媳妇不坐，老人家自己也不肯坐呢！”
皇后听见这话，方才头一回，将目光投注到祈男身上。其实祈男个大活人，跟着老夫人进宫来，她岂有不知道的？却是由始至终，就是不肯看过来一眼。
“你这傻子，天下哪有不疼自家人的呢？”皇后说着，细细看了祈男一眼：“看身形，老夫人别怪本宫说句实话，不像是个好生养的。”
不就是说我长得瘦么？！
祈男心里哼了一声，外头只做出什么也没听见的样子。
老夫人微微一笑：“瘦是瘦的点，不过也好，吃得少，好养活。”
祈男险得没笑出声来。
皇后也笑了：“宋老夫人跟本宫说笑话呢！堂堂本朝一品中书令，竟会于吃食上计较？选孙媳妇，就看吃得多少么？”
老夫人亦笑而回道：“不看吃得多少，也就不看身形好坏，选媳妇当以贤为上，别的事都可以慢谋，唯一贤字，不可不认真论之。婚择佳士。妇选淑姿。一般骨血，莫较庶嫡。这道理，千古常存。”
皇后眼中闪过一丝不易察觉的凶光。只一瞬便又平伏了下去：“老夫人果然通文达意，应变随机，说出话来，本宫竟无一字可以应对。也罢，既然老夫人如此怜惜自家孙媳妇，本宫就看老夫人面上，赐她一座吧。”
宫女们很快又搬来花梨方杌一座。老夫人向祈男使个眼色，祈男先向上磕头称谢。然后方小心落座。
皇后再度细细打量祈男：见其身着朱红五色纹样镶边粉蓝底子五彩纹样绸面出风毛对襟夹棉下摆垂珠珞褙子，石榴红暗花缎面竖领长袄，胭脂色底子金色花卉纹样刺绣马面裙，越显得冰肌玉肤。眉如远黛，目会秋波。
祈男见看，便忙又起身，默默垂首敛袖，恭敬站着。
“好一位美人，仪容明艳，举止端庄，”皇后微微颔首，对老夫人道：“本宫倒要恭喜宋家。娶得一门好亲，听说还是太后亲自降下懿旨配婚，就更是无上的荣光了。”
宋老夫人忙亦起身。正要回时，不料皇后的话还没说完：
“只是这位妹妹，看着有些眼熟，”皇后顾左右而轻问：“本宫竟好似觉得，今日不是头回见她一般？”
宫女们笑了起来，其中一位便上前回道：“回皇后娘娘的话。原来娘娘竟不知道？这位宋小夫人，原是咱们宛贵人的亲妹妹。乃当朝户部员外郎，苏二老爷家里的九小姐呢！”
皇后做恍然大悟状：“哦！我说呢！就觉得眼眉间像一个人，只是总也想不起来。”
刚才那尖着嗓子说话的太监，此时又谄媚着开了口：“这也难怪，宛贵人如今被打入冷宫，一向也出不来，也就不能日日如别的妃嫔娘娘们似的，来这坤宁宫给皇后娘娘请旨问安，哪里怨得娘娘想不起来？”
皇后娘娘也就笑了，只是依旧看着祈男，等她来回应。
一屋子目光，包括宋老夫人，都看向祈男，老夫人情知这是皇后有意为难，头回见面给个下马威的意思，因此也不便开口，替祈男抵挡回应。
回不回得上话，回得能不能让皇后娘娘满意，只看你这丫头，自己的本事，和造化吧！
祈男缓缓抬眸，迎上皇后尖刻的目光，她的睫羽纤长浓密，仿佛蝴蝶的翅膀，扑闪间露出两只幽黑明亮的眼睛，如那深山里的潭水一般清冽幽深：
“皇后娘娘好记性，我自己都快想不起宛贵人来了，皇后娘娘竟能一眼看出，果然如宫外众人所说，皇后娘娘聪慧贤淑，天下之大，竟无一事可以瞒得过她。我与宛贵人虽是姐妹，却自小便被人说长得不像，只眼眉间略有些自家人的影子，皇后娘娘目光之犀利，也就可想而知了。”
祈男淡淡几句话，说得皇后心花怒放，嘴角含笑，嗔道：“你们听听她这张小嘴，真真是哄死人不偿命的！怎么外头有这样说本宫的么？其实流言蜚语，哪里信得过？你只不要去听，更不可信！”
宋老夫人若有所思，目光似无意间，从一位宫娥裙边飘过。
那宫女便笑着开了口：“皇后娘娘说得是，只没想到，宛贵人是那付尖酸模样，她的妹妹，反这般温文俊雅，婉而有致。”
祈男何样人物？早看出来，这宫女乃老夫人授意开口，于是便忙再陪笑向上道：“这位姐姐说得是，自小我与宛贵人便常被人说，长得不像，心性更是两样。不过如今她离家甚久远，我竟也想不起来，究竟是如何了。”
皇后方才遂心如意地点了点头：“正是这话，我且念不及她，更何况是你。人一走，茶便凉，这也是世间常有的道理。不过宛贵人得意时，你苏家可获利不少，两位老爷更可说是春风得意，如今却是怎么样了？我也有日子，不曾听闻两位老爷的消息了。”
祈男听了这话，有些不知所措起来，怎么好好的，话题又绕到老爷们身上去了？
“皇后娘娘恕罪，老身有一事欲替孙媳妇奏明。”好在宋老夫人及时开口，替她解围：“这丫头本就是个呆性子，一向于深闺中只静不动，外头的事她哪里知道？再者进了我宋家大门，就更不理会苏家的事了。要问老爷，老身且答不上来自己儿子的事，就更别提她一个做女儿的，能管上父亲的事了。”
皇后娘娘眯了眯眼睛，隐去眼底的一道幽冷锐光，方才慵懒地笑道：“这倒是正理，咱们做女人的，放着霓裳胭红不去理会，管那些子无聊的事做什么？国家大事自有爷们去料理，咱们只管高乐咱们的，是不是？”
老夫人呵呵笑了出来：“正是这话！”
祈男知道，自己大约是过关了，忙就跟着，温柔如水地笑了。
说着话儿，便有宫女呈上茶来，祈男忙接过手来，那茶极难得的，水气上蒸，似云雾般地隐隐不散，至于入口之后，茶叶的甘芳，气息的芬馥，自不消说得了。
“此乃徽州的云雾茶，今年新进上的贡品，本宫也是头回试用，你二人觉得如何？”皇后呷了一口，问道。
老夫人不答，示意祈男接话。
祈男忙放下茶碗，起身恭敬地道：“回皇后娘娘的话，这茶自然是极好的了，臣妾一向身于江南，也用过不少上好茶水，却从没见过这般既可赏，又可品的妙物。想来皇后娘娘的贡品，又岂是一般人可得一见一试？今日且算臣妾三生有幸，得皇后娘娘如此垂青，并赐自己用茶，于臣妾品鉴。”
宋老夫人边听祈男的话，边在心里点头。开始自己还怕这丫头年轻不知应付，出门时更替她，和自己捏了把子冷汗。如今看来，却是自己多虑了。
说起年轻，自己家那两个丫头也与祈男一般大小，却比她差得实在太远。那样的见识举止心计，还总痴心妄想要进宫来，欲攀附上皇帝，做个妃子？！
简直是痴人说梦！且不说皇后，就现成的妃嫔只怕她二人就应付不了，到时只怕攀附不上，反成祸害，更会连累宋家！
因此自己才会坚决反对梅儿薇儿入宫。
只是她们的母亲眼皮子太浅，总以为自己与皇后交情不浅，女儿入宫，有所依靠更不必愁。殊不知上头坐着的那个，最是个心狠手辣，吃人不吐骨头，凡进宫来的，无一不是跟她争男人的争子嗣，放远了说，更是争将来身份的，她能饶得过谁？！
她又凭什么要给面子？！
交情？交情在现实利益面前，又值当什么？！放个屁还能听见声响，交情？交情是连个屁也比不上的。
喝过茶后，皇后便撑起头来：“早起闹得头昏，本宫也乏了。”
宋老夫人知趣起身告退，祈男并列其后。
皇后因是初回见着祈男，便赏了一对白玉如意，又赐老夫人黄金百两，寿绢百匹。
二人磕头谢过，领了下去。
出得坤宁宫大门，走进夹道里时，宋老夫人心里方才略有些松快，长长地吐了口气出去，回头看着祈男笑道：“今儿得亏你机灵。你倒会捧得人欢心。。。”
不料她的话才说到这里，突然就变了口气：“丫头，你怎么样？”
原来祈男才从里间出来，宫里自然是暖意融融，外头却是寒风凛凛，更加上刚才紧张，身上微微有些发汗，如今冷热变化，夹道里风又大又猛，祈男本就腹中空空，骤然间又被风扑了头，顿时就头昏眼花，虽硬咬了牙撑住，到底脸色还是惨如灰纸，叫老夫人看了出来。
☆、第二百七十二章 再度相逢
“我，还好，”祈男只说得出这三个字，再多一个她就觉得要吐出来了，牙关不敢开启，只咬得咯咯做响。
“丫头，你且撑住，”老夫人上