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很快，二姨娘月容，三姨娘悠茗，四姨娘石竹，六姨娘罗衣，七姨娘媚如，接踵而至。
苏家二房的规矩，早饭小姐们来请安，并在太太屋里用，晚饭姨娘们来请安，也在太太屋里用。
“省得大家一齐来，倒搅得我头昏！”这话本是苏家老太太说的，当年她身子还硬朗时，早晚饭免不了许多人过来，确实挤得诺大的正厅也塞得满满的。
于是定下这样规矩，后来老太太住进了佛堂，大房二房各自为政，二位太太也同样照这个规矩行事。
“今儿怎么不是不见锦芳？！”媚如最小，心计也多，一见人数还是只得五个，心里想着，嘴上便娇笑着说了出来。
“她不来也好，”别的姨娘尚未开口，石竹便抢在了头里：“来了也是话多，又不知哪里惹得太太不高兴，连累了我们倒是事大！”
月容和悠茗并不开口，只笑笑罢了，唯有罗衣，接过石竹的话头也道：“她如今还有那个胆子？也不抬头看看天？早是变了天的！”
媚如挑起的话头，这时候反不说话了，与月容悠茗一起，挤在太太外厅的花几前，嘻嘻笑着。
石竹一向与锦芳不睦，这时便咯咯笑道：“她有这个心智？那也不叫大爆竹了！不过一时踩中了狗屎走了时运，便兴得跟拿下贼王似的，如今怎样？到底自打脸面！”
二人正说得高兴，不妨二太太从里间出来，也不看她们，口中淡淡道：“怎么这样吵闹？”
石竹立刻收声，躲到了罗衣身后，倒是月容悠茗，慢慢走到二太太面前，弯腰行礼，又轻笑问安。
“嗯，坐吧，”二太太先坐在了外间屋子中央，早已摆上饭菜的填漆戗金龙戏珠纹金包角宴桌面向门口的首位上，还是不看人，淡淡地道。
于是众姨娘依序坐下，二太太这才抬头，目光从月容脸上一扫而过，从金珠手里捧着的洗手盂里浸了浸手，突然想起什么来似的，开口问道：“你怎么样了？陈太医说了什么没有？”
月容忙扶腰站了起来，二太太屋里的规矩，凡姨娘来，必不许带丫鬟跟来伺候。因姨娘本自进屋里来，就要伺候太太的，再跟些下人来，成什么体统？
因此月容此时只有靠自己，好容易站稳了，又是一阵头晕，缓了半日方才定住心神，喘了口气，陪笑道：“多谢太太记挂着，倒没什么大碍，陈太医也说，不过天陡然热起来，加上前几日嘴馋，贪图桃子鲜甜，多吃了几口，因此胃败食减，吃几剂汤药下去，疏散疏散，也就好了。”
二太太半天没吭声，待丫鬟们将细粥盛出来，方才开口道：“这样也罢了。只是你忒大的人了，且不是头一胎，怎么还不知规矩？此时桃子正是好时节，可也不能吃多了，万一有个闪失，你叫我怎么跟老爷交代？”
月容这一天因身子不好，从早起到现在，并没有饮食，若不是依例要来这里给太太请晚安，她本是连床也下不得的。
这时已是扶着腰站了半天，又不见太太让自己坐下，便有些心急气喘，又不好做出来，只得压抑着，憋久了，愈发不好过起来。
几个姨娘都看在眼里，可没一人出头说话，也有不敢的，也有幸灾乐祸，看好戏的。
翠玉从旁走过，替二太太进上擦净的牙箸，若无其事地道：“太太，也是时候了，再不喝，那粥就该凉了。”
二太太嗯了一声，低头从自己的金边细瓷小碗里呷了一口，然后抬头欲夹菜来过口，这时才突然发觉月容还站着，忙道：“怎么也不坐下来！一会儿受了累又要传太医！”
月容这才赶紧落座，心里的委屈不敢流露出来，口中犹自要称谢道：“多谢太太体恤，就多站一会子也无妨，哪里就那样娇弱起来了？”
二太太点头微笑：“那就好，陈太医开的药可都吃了？”
明明下午喝过又吐了出来，月容还是勉强笑着回道：“已经用过一服了，身子也觉得好多了。”
二太太愈发笑得明媚：“这就好了，来来，我这里有一道你喜欢的菜，”说着命玳瑁：“将那碟杏子露渍出来的酸黄瓜酸笋放到二姨娘面前。”
月容忙笑着要起来：“太太用心了，这是太太过粥的小菜，怎好给我？可是受不起呢！”
二太太摆手叫她坐下：“有什么受不受得起的？如今你肚子里有了，想吃什么尽管开口，只要我这里有的，无不尽你。老爷信上也说了，苏家也有许多年没得新子了，若你能生个儿子出来，”太太微微抬眼，盯住了月容：
“那对咱家来说，可又是喜事一桩。老爷常念叨，二个儿子是少了些，也就看你这一胎了。”
月容被二太太的目光看得遍体透凉，忙低了头陪笑：“借太太吉言，能叫老爷太太高兴，我自当百般小心，只望不辜负了二位才好。”
二太太点了点头：“如此甚好，如此甚好。”
☆、第五十章 再整一回
姨娘们无一人出声，皆低头看着自己的饭碗。
屋里静得能听见各人魂灵出窍的声音，那是一种渺茫不定，悠长诡异的声音。太太从榻上下来，绕着月容走了一圈，眼睛只盯在她的肚子上，口中陡然喃喃自语：
“说起来，跟我那时也差不大多，人家都说养儿肚儿尖尖，养女肚儿圆圆，”太太脸上的表情叫人琢磨不透：“虽透着纱衣，我看着上头也有个尖儿的。”说着抬头，看了月容一眼。
月容不敢开口，她能怎么说？是哥儿最好，对她而言，可对太太来说，那就不算幸事了。
家业向来只有儿子继承，若她真养出个哥儿来，那在这家里，她的身份不变 ，可地位，就与现在不可同日而语了。
儿子将来若能成材成器，只要太太点个头，她月容是很有可能，穿红裙，着霞帔的。
姨娘们，除了月容之外，心里都恨出酸汁儿来了。
照老规矩，太太只吃细粥，今儿依旧是燕窝，姨娘们则有饭有粥，依各人喜好，于每日早起看了送来的纸牌子之后，告之大厨房，晚间便做出来呈上。
媚如早起点了红枣莲子粥，这时便向嘴里送进一颗红枣，不想咬了半天，甜味没有，倒咬出一嘴的渣子来。
“这枣儿不好，”媚如憋不住话，叫将出来：“怎么里头全烂了？”
金珠哟了一声，上前来看：“是坏了，”她将媚如手里的罗帕捧到二太太眼前：“太太看这些渣子。”
二太太只瞧了一眼便厌恶地道：“还不快扔出去！看得人饭也吃不下了！”
郝妈妈趁机上前来：“看来不只是新鲜的菜蔬，连干货也。。。”
二太太瞪她一眼，郝妈妈又退了下去。
媚如不死心，仗着这里自己最小，撒娇向二太太道：“郝妈妈才刚的话是什么意思？好太太，说给我们听听。”
二太太放下牙箸来，脸上似笑非笑地看住媚如：“怎么？”她声音不大。却将桌上所有人都震住了：“看来七姨娘时间颇多，有意要替我分忧理家么？”
媚如再是小孩子心性，此刻也看出些不好来了。
“太太说哪里的话儿？”媚如忙娇笑起身，走到二太太身后。替她布菜，又递上牙箸：“我再有八个脑袋，也不够理家使的。这里都知道，我是一向没大没小玩笑惯了的，理家万不中用，若太太闷了，说几个笑话给太太散散心，倒可算我一份呢！”
二太太脸上神情放松下来，接过媚如送上的牙箸，也回笑道：“果然都是你还是个孩子呢！我看也没错！倒是祈娟。虽只有六岁，还比你听话懂事些！”
媚如心情轻松下来，这才慢慢回到自己座位上坐了下来：“那也是太太教导得好。就不比有些人，初来乍到，就挨了几十板子。”
提起祈男来。众人皆松了口气，知道这是个可以在太太面前随意凌辱的对象。好比个软烂的柿子，只管随便捏好了。
“那个九小姐，”石竹忘了刚才自己所受太太的呵斥，这会儿又来劲了：“不是我说，全毁在五娘她手里了。若早送到太太这里来管教，何至于此？！”
罗衣也帮腔。挤眉弄眼地道：“可不是？我们几个私底下常说，五娘也太没了规矩，眼珠长在头顶心上，不当我们是姐妹也就罢了， 怎么连太太，也不放在眼里了？！”
悠茗沉默良久。终于也点头开口：“纵有百般好处，到底是托了老爷和太太的福，也是苏家祖上积德，五娘只当是自己一人的功劳，也太过托大。”
二太太细细吃粥。并不发一言，待到放下碗来，方才叹息着道：“你们也是知道的，叫我有什么法子？若说是我一人宽了她，叫你们私下里说不公，也是没有办法的事，只好叫你们恨我一人罢了。”
罗竹瞬间白了脸：“太太别错会了意！我们绝不敢在太太背后说些是非！不过早起听说九小姐挨了打。。。”
二太太抬起一只手来，示意对方不必再说下去，脸上保持着端庄雍容的笑：“哪里说你们逗引是非了？我不过随口这么一说罢了。看你这样小心，倒显得是我有意了似的。其实我不过是说，错只在我一人身上，老爷即便有心，也顾不到家里。”
众姨娘心里明镜似的， 这时便异口同声地道：“太太德性温良，举止沉稳，这一表人物，普天之下，也寻不出来。若不是五娘她太过仗势欺人，太太哪里用忍耐到现在？老爷自然心里也知道，不过也受了五娘面子上的蒙蔽，如今想必也看出来了，定不会再纵了那人。”
二太太心满意足，这才点头无奈地道：“我也是被逼上梁山了。九丫头目前虽小，却也眼见就要成人。若再不严加管教，她又是那样的出身，虽还有个姐姐在宫里，如今却也只有帮倒忙的份了。一向女子闺名极为紧要，因此我今日才罚了她，却也不敢打重，她是我的女儿，打在她身上，岂不疼在我心里？！”
众姨娘连连附和：“这话说得极是，太太自然是这样的没错。”
二太太转身漱口净手之后，从桌边站了起来：“我用完了，你们且用吧！”
众姨娘哪里还敢坐着，纷纷站起来道：“我们也就完了。”
石竹因今日受了太太几句，有心要再讨好对方，这时便又堆笑道：“每日也吃不多，太太吃完，自然我们也就完了。”
二太太笑着看住石竹，见对方今日穿了一套绿闪红缎子对衿衫儿，并一条金枝线叶沙绿百花裙，不由得上手捻了捻那绿闪红的缎子，口中喃喃道：“这料子眼熟，仿佛在哪里见过？”
石竹怔住，半天回上不话来，媚如娇滴滴地笑声从二太太身后传来：“五娘也有一件，前几日还在园子里见她穿着呢！”
二太太哦了一声，若有所思地看着石竹，浅浅一笑道：“原来是五姨娘有的。我想起来了，上回杭州知府夫人，来家里做客，送了我一匹，又送了五姨娘一匹，我记得当时看了，只觉得是太热闹的，不太适合，便叫收进后头库房了。怎么？这料子是五姨娘分给你的？”
石竹只觉得轰地一声，眼前黑了下来。
媚如还不肯放过她，当初这料子她也看上了，若不是石竹在五姨娘面前卖嘴乖抢了去，她也一样要下手占便宜的。
大爆竹不只是说锦芳性子燥，也有说她手松大方，自己的东西随意撒的意思在内。
“确是五娘分给四娘的，”媚如笑对二太太道：“那日露儿去四娘院里，手里捧着的，就是这段料子，我在园子里看花，眼不错地看见了呢！”
石竹恨不能拿起手边的桌上，金镶的雕漆茶杯儿砸去媚如头上，怎么这多嘴的婆娘还不去死？！
“不是，太太听我解释，其实那日，本是五娘她自己要给，我并没有，哎，太太，”石竹绝望地看着太太向门外走去，对方竟连个眼神交会的机会也不给她。
“我知道，并没有说你们就亲近了。再说就亲近又有何妨？本是一家子姐妹，”二太太脸上带笑，缓步轻摆：“大家都该亲香些才好。莫不我巴望你们整日地不睦么？”
石竹身子软了，媚如一步不错地紧跟太太，路过她身边时，得意地甩个眼风过去。
叫你多嘴！看我得了机会不撕烂了你的嘴！石竹恶狠狠瞪住媚如，几乎要吃她下去的样子。
你来啊！怕人多嘴自己就该检点些！媚如洋洋自得，才不将对方放在眼里。
陪着在院里走了会子步，众姨娘看太太脸色有些疲顿，便都知趣告辞。
送走众姨娘，二太太舒了口气，郝妈妈上前来贴心地扶她：“可累坏太太了！这起人哪个是好对付的？若走些神，口水也淹死人了！”
二太太拍拍她的手，微微颔首：“知道我的心意的，也只有你罢了。可见平日没白信了你。”
郝妈妈面露感恩之情：“我是太太带到苏家的，又蒙太太厚爱，一家子老小都在园子内外领了差事，如今家里第四代也要出世了，可不都是托了太太的福？若说我心里对太太，那是。。。”
二太太宽慰地笑了，缓缓走上台阶，打断对方的话：“你我还说这些？多少年下来了。刚才也说了信你，也不在这些言语枝节上。倒是下午叫你办的事，你办得怎么样了？”
郝妈妈凑近二太太，在耳边秘密细语了几句，