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祈男再次打断玉梭的话:“我说了,我不会进宫的。”
只这淡淡一句话,说完祈男便又坐回了书案前,细细描绘起观音像来。
玉梭如泥胎冰雕般,呆愣愣地在她身后站了片刻,然后不出声地,默默向后退去。
祈男如同背后长了眼睛,又淡淡地补了一句:“别去告诉姨娘,不然连带你也耳根不得清静!”
玉梭再次呆住。
晚饭时,锦芳去了太太屋里伺候,回来时带回个消息:“太太点了二姨娘的丫鬟银香,并六姨娘的青香去大少爷房里。”
祈男对这二人不熟,因此也就听听过去。
太太的话完了,老太太的话不能再拖,因此祈男拖着锁儿玉梭,又忙到近半夜,方才就寝。
睡在外头地上的玉梭,心里总有个疑团不解,因此虽已夜深,只是翻来覆去地睡不着。
片刻之后,祈男平静的声音从床上帷幔里传来:“行了玉姐姐,进宫的事我自有主张,你就别愁了。好生安歇是正经。”
玉梭不动了,想再追问,知道祈男必不会答,要说早就说了,不能说的,依祈男的心性是怎么也不会说的。
这样想去,倒也死心,不过半柱香时间,玉梭便沉沉进入了梦乡。
祈男平躺于绣被下,听着外头动静渐息,自己心头反慢慢沉重起来。
太太有何把柄?祈男不愿去想,更不愿知道。她不想进宫,就是不想。
唯今之计,唯有想出个法子来,在老爷回家这段时间里,灭了太太和锦芳的这个念头,可又不能做得过份,让太太对自己心生忌恨,亦对自己将来不利。
思来想去,祈男全无主张,怆然而至意兴阑珊时,她突然想起那时所遇池边所遇的宋公子来。
“我送小姐一句谏言,听不听在小姐自己。随波逐流便是上乘,拼力争斗反不遂心。”
这话是什么意思?
随波逐流?
祈男不出声地叹了口气。眼下已是火烧到眉头,随波逐流?真若如宋玦所说,只怕自己几个月后就要随老爷进京,预备选秀女了。
不过略想一想,祈男身上便止不住冒出冷汗来。
明明这话如同放屁,简直于理不通!在这个家里,随波逐流只有等死。
可也不知是宋玦当日的语气,还是头回见他时预事如神的事实,又或是他整个人给自己的感觉,祈男心里隐隐竟觉得,对方的话很有道理,甚至于,不听不行。
简直是中了邪!祈男在心里狠狠地骂了自己一句。
骂归骂,平静下来之后,她有些惊恐地发觉,自己还是宁可相信那个人的。
看来确实是中了邪。
不知自己是什么时候睡着了,祈男醒来时,已是天光大亮。
“完了完了!”祈男一咕噜从床上爬了起来,鞋也来不及穿就冲下床来:“玉梭,玉梭!”
果然今儿是迟了。因连熬了几个晚上,玉梭也累得不行,祈男叫她才醒,醒来便大惊失色。
“这可怎么好这可怎么好?”玉梭从床上爬起来便如无头苍蝇似的乱转:“我也睡迷糊的,可了不得了!”
好在锦芳竟是醒得极早,亦让丫鬟们预备下了洗漱用物,不想叫醒这边也是为了让祈男好好睡一觉的缘故。
这时听见动静,锦芳便叫金香艳香两个将水盆端了进来,玉梭连地下铺盖也赶不及收,只顾替祈男将晚上预备好的衣服套上。
☆、第百三十九章 警告
梳洗过后,锦芳亲自替祈男戴上头面,再将她浑身上下打量一番:浅蓝底子花卉刺绣镶边橙黄底子银红撒花纱衫,酡红底子前胸绣金竖领偏襟中衣,米黄鱼鳞细褶裙,眉目清澄,肌肤白腻,华彩飞扬,丰神流丽。
“不坏,很好!”锦芳满心的欢喜,眼见小女儿一日比一日出落地光鲜照人,心里得意不已。
她的字典里是永远没有藏着掖着一说的,好东西就要显于世人知道,有一分要显三分,若有九分,那就恨不能满得溢出似的到处现了。
祈男将一对点翠花枝凤尾簪褪了,自己换上一双赤金镶月白石玉兰花簪,然后冲锦芳一笑:“姨娘我走啦!”
锦芳被她刚才举动弄得满心不乐:“那簪子最衬你这样的年纪,花枝儿一样的后生,偏生弄得清清冷冷的!”
祈男对这样的话只是听不见,笑着扶着玉梭向外疾步而去:“来不及啦,姨娘有话,等我回来再说!”
锦芳冲她背影斥了一句:“总不叫我省心!”
回头便让金香艳香:“还不快替小姐将屋子收拾了!”
走到太太院里时,守门的小丫头远远见是她来,忙上前来,低低地道:“九小姐,今儿可迟了,别的小姐都到了,太太眼见也要出来了!”
一向太太的规矩是,在她梳洗好从里间出来之前,众小姐便要整齐到达她屋里外间。
祈男话不多说,拎起裙边就向台阶上冲去,惹得院里大大小小几个丫鬟婆子一阵乱叫:“九小姐小心!”
“看早起露水湿滑,九小姐再要崴了脚!”
“哎呀哪里就赶成这样,九小姐别慌!”
听起来是为了祈男好,其实全在看她笑话。
祈男此时也顾不得了,箭步冲到门口,好在前世瑜伽功力不减,几回滑了脚竟也没让她摔倒于地。
玳瑁适时从房里出来。替她将门帘打了,祈男不及说个谢字,喘着气就迈进屋去。果然祈琢祈凌祈娟三人如连体似的坐于右边一排椅子上,有说有笑。气氛和睦得很。
只是看见祈男进来,一个个都收口不言,反用嘲讽地目光看向祈男。
等不上开口,里间虾须竹帘一响,太太左手挽着祈缨,右手扶住祈鸾,笑眯眯出来了。
坐着的三位一起站了起来,祈男弯腰行了个礼,口中齐道:“母亲好!”
“嗯,都坐吧!”太太笑着摆手。径直走向正榻:“你们几个该听听这二个姐姐怎么说的,只是在家里闲得厉害,更闷出病了,缠着我只要请客听堂会呢!”
那三个便眼前一亮:“太太所言当真?那敢情好!”
唯有祈男,微笑直立不语。
罗家要上门看人。不找个由头请客怎么行?
“想想也是,”太太扶着翠玉的手,缓缓坐到了正榻上,叹了口气道:“往年这时候,请人赏花,请人池上荡舟品莲,堂会想也唱过十回八回了。今年是清静了些。也是为你们大姐姐的事。”眼光 落在祈男身上:“不过如今也罢了,也过去几个月了,就热闹一回想也无碍。”
祈鸾将自己的脸隐在扇子后头,笑得没声无息:“太太有心体恤我们,女儿们只有领情。”
太太微笑不语,祈男低头避开她的眼神。沉默不语。
太太心里冷笑,于是复将其他小姐一一打量,最后落在祈缨身上:“听说二姨娘好多了?”
祈缨微怔,没想到太太会突然转换了话题:“嗯,托。”她本想说托九小姐的福,骤然想起什么来,忙笑而掩饰:“托太太的福,已经好多了。早起还在院里走了二圈,说今儿晚上若动得,就来给太太请安。”
太太微笑点头:“我也不用她来请安,只要她好好的,便是我的福气。眼见老爷就要回来,若真赶得及,跟大少爷似的,老爷能头一个抱上小少爷,那才是咱们苏家的福气呢!”
祈缨脸上肌肉抽动两下,强笑着低下头去。那个惊心动魄的晚上,锦芳有句话令她刻骨铭心,害得二姨娘几至流产的麝香是从何而来?
可即使恨到噬心彻骨,面对太太一双寒似林中深渊的眼眸,祈缨依旧只有选择避让。
“太太果然居稠处众,静穆醇良,我替姨娘多谢太太,若能如太太所说,平平安安诞下个孩儿来,也就是二姨娘上辈子积德了。”
太太哼了一声,吩咐传饭。
席间,祈娟忍不住多问一句:“太太,才说到请客,到底哪一天请?我总听人说,城里有帮清吟小班很是不坏,很唱得几首小曲儿,母亲莫不请了她们来?”
太太闻言,立刻摆下脸来:“你一个闺阁小姐,大门不出二门不迈的,哪里听说这些乱七八糟的东西?!什么叫清吟小班?这四个字从你口中说出来,也不嫌丢人!”
祈娟唬得脸色都变了:“我不过那日去三哥哥外书房寻本书看,听见三哥哥提到一句,其实并不知道好坏,太太教训,我下回不敢了!”
太太愈发震怒,一掌拍去桌上,牙箸应声落地:“你只该在后院里坐着,什么时候许你去外院游荡?好的不学,也不见你绣工精进,也不听说你字画出色,只知道在这些闲务上乱动脑筋?!还不快实说于我,你去你三哥屋里做什么?”
祈娟吓得顿时从椅子上站了起来,哭丧着脸道:“太太别生气,实是那日无聊,想起三哥哥屋里书多,便欲寻几本来看,往常也这样过,三哥哥只说喜欢便可去取,因此女儿才。。。”
太太不等她话说完,转头对着才刚进来的吴妈妈道:“你听她的嘴,倒还有理了!你过去,替我掌她的嘴!”
吴妈妈低头弯腰应了,说话就走到祈娟面前,不待她再多说一个字,伸出又粗又糙的手掌,重重就搧了下去。
不过片刻就打了五六下,众小姐们皆惊得从座位上站起来,祈娟更是被打得葳葳蕤蕤,连求饶的声音都发不出来。
一直打了近十几下,眼见祈娟粉腮肿起,嘴角更有血丝渗出,祈男实在看不下去了,正要开口,太太凶狠地眼神直射过来:“九丫头,你有话说?”
祈男温柔舒缓的笑道:“太太生气是对的,不过既然说家里不久要宴客,打坏了八姐姐的脸,到时毕竟不太好看。姐姐想必也学到教训了,太太就饶过她这一回吧!”
吴妈妈听见祈男的话,不免就停了手,只看太太。祈娟捂了脸,哽咽地头也抬不起来。
太太见也差不多了,遂冲吴妈妈道:“你先下去。”转头又对小姐们道:“不让你们去外院,原是老爷定下的规矩。外院常有爷们,你们若贸然闯进去,诸多不便。”
小姐们齐齐应了,祈男想起上回在大太太那边的奇遇,后背上便生出些凉意来。
其实今天她开口救祈娟,一半也是因为自己也曾行过此事的缘故。
太太再吩咐众人坐下,祈娟依旧不敢坐,抽抽答答地哭个没完。
太太厌恶地看她一眼:“你且回去!看见你就没了胃口!不知廉耻的东西!好的不学,只跟你姨娘那起不长进的学!自己长三堂子里出来,还要带坏我苏家的门楣!”
祈娟捂着脸,羞愧不已地退了下去,且不敢走,只守在门口,唯恐太太还有话说。
果然太太又开了口:“吴妈妈!”
吴妈妈上前来,站在祈娟身边,向门内恭敬地道:“在!”
太太厌恶地看着门外:“去告诉伦成,这个月七姨娘月例银子停发,八小姐的也一并革去!”
吴妈妈忙应知道,回头便嫌弃地看着祈娟:“又得老娘多跑一回路,真是闲得没事找屁吃!”
祈娟里外被骂,心里堵得一团思欲愁闷,只是一个字也不敢回,挂了一脸的泪珠儿,默然扶着自己的丫鬟,回去了。
太太这才正眼看向众人,她此举无疑是告诉给席间各位:你们不过是些姨娘养的庶女,趁早离我嫡出的宝贝儿子们远些!名义上是兄弟姐妹,其实,你们不配!
祈男垂首看向桌面,心头愈发黯然不已。
寂然饭毕,小姐们直到太太起身,方才起身慢慢走出席间,可直到太太端正坐回正榻,还是无一人敢坐回自己的座位上。
太太谁也不看,端起茶碗来吹了口气。
祈男本自一人独站着,慢慢地祈缨向她走了过来,也不说话,只默默在她身边站了下来。
祈鸾冷笑起来,小脸儿又隐去了扇子后头,本就特意与祈男站得开,如今愈发向远处退了几步,因此便无意中,与祈琢祈祈凌二人站在了一起。
“老太太的寿礼,”太太慢条斯理放下茶碗来,用手里一方月色罗帕拭了拭嘴:“你们几个预备得怎么样了?”
祈鸾放下扇子来,自己倒没开口,反暗中捅了祈凌一把:“还不快献个勤儿?!”
祈凌本来稀里糊涂,被她这一弄,由不得开了口:“哦,女儿早已预备下了,”话虽如此,到底有些勉强:“只是,只是尚未完全妥帖。”
☆、第百四十章 太太的怒气
太太嗯了一声,微微颔首,问道:“我凌儿倒是勤快又麻利,只不知,你预备下什么给老太太了?”
祈凌愈发说得勉强:“女儿,女儿心里想着,老太太是喜佛之人,我便,选了上好的紫管彩毫细笔,磨了松烟金漆的龙香墨精,捶金笺对纸,抄了佛经出来,不过尚未抄完,目前只抄到第三卷。。。”
因见太太神色中颇有鄙夷,祈凌的话便有些说不下去,声音越来越小,最后直至听不见了。
“鸾儿,你呢!”太太见祈琢人已经躲到祈凌身后,便也懒得问她,遂将目光投射到祈鸾身上。
祈鸾放下扇子,弯腰下去,口中极为恭敬地道:“知道老太太念佛,我已于那日描出观音大士像,用了五十两银子,请瑞星银楼的师傅,抽出金丝,正与丫鬟们日晚赶工,预备绣一付缂金观音像轴,呈给老太太,挂在佛龛里,每日供奉。”
太太这