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过了些时候，我隐约听见帐幔之外有人细细低语的声音，似乎是朱允炆和银萍，还有蕊珠宫的一名小内侍。三人窃窃低语，我听得并不清晰。
朱允炆轻声道：“是娘娘自己要你们去请我过来？还是母后的诏命？”
银萍道：“奴婢不敢欺瞒皇上……昨日太后娘娘传奴婢前去，得知皇上和娘娘一直都没有……奴婢按太后娘娘旨意安排妥当了，才请皇上来的。”
枕畔那诡异的香气让我浑身乏力，连手指头都动不了。我心中依稀还明白，吕妃让银萍“安排妥当”，然后请朱允炆前来，一定是要他今晚宠幸我。
那小内侍低声回道：“皇上至今未与娘娘圆房，奴才知道皇上的心思，皇上总是想等娘娘自己先愿意才……虽是太后的旨意，奴才们也不想看着皇上和娘娘……”
朱允炆道：“你们真是会为朕着想，胆子越来越大了，连朕都敢骗。”
他话中虽带着几分怨责的口吻，语气却很轻快。
那小内侍道：“皇上若要赏，就赏银萍姐姐……若是要罚，就罚奴才一人好了……”
朱允炆忍不住笑道：“朕不问你们欺君之罪已经是格外宽宥了，还想讨朕的赏！”
小内侍悄声笑道：“娘娘已在帐中等候多时了，良宵难得，皇上还是早些……奴才是赏是罚，皇上明早再下旨不迟。”
没过多久，我依稀听见朱允炆的脚步声，似乎正向内殿行来。
我原本以为他会拒绝吕妃的“好意”，却不料他并未推拒，真的走到我床前。如果他乘此机会强行占有我，我根本毫无还手之力。虽然我并不讨厌朱允炆，但是对他并没有男女之情，还不至于到可以献身给他的地步。
正在暗暗着急，他轻轻拢起粉红的纱幔，挂在床头的玉钩上，在床畔坐下来，唤道：“蕊蕊，你睡着了吗？”
我没有理睬他，继续保持均匀的呼吸。
过了很久很久，他低头亲吻了我的脸颊一下，我立刻提高了警觉，全身戒备起来，他却并没有进一步行动。
他的声音离我很近很近，就在我耳边徘徊，身上那种馥郁的香气仿佛凝固了一般，我听见他说：“宫中侍女虽然多，却没有一个能够让我倾心去呵护她们，第一次见你的时候，你都不肯叫我哥哥，我却不知道自己为什么总是想保护你？”
隔了片刻，他又低低说道：“四叔在东宫来来去去那么多次……下着大雨的那天晚上，我就在映柳阁外，我亲眼看着他进了你的房间……你可知道我的心有多痛？如果我告诉皇爷爷这些事情，四叔固然会因此受罚，但是皇爷爷怎会放过你？你的丫鬟谋害皇爷爷，皇爷爷原本要处罚你的，我在容华殿里跪了四个时辰，他才收回成命……”
“我很久没出皇城，那年春天我去过一次武昌，看到你在义学里开心的样子，我也替你开心……我不敢告诉你是我喜欢的第一个女孩子，我更不想看到你因为四叔而拒绝我。”
“四叔能为你做到的、不能为你做到的，我都可以为你去做，只是我明白……你一定不会给我这样的机会。如果我们两个人之间有一个要死，你首先要保护的一定是四叔，不是我。”
他说到这里，话语中隐隐带着一丝悲凉。听着他这些话，我终于明白了朱允炆数年来对我的心意。
我的心掠过一丝温柔的悸动——你对我的好，我会永远记在心里。但是，你对我再好，我也没有办法接受你，只因为朱棣这个名字早已溶入了我的生命，早已铭心刻骨，今生、来世，生生世世，我都无法忘记他了。
我听见了他细碎解衣的声音。
过了没多久，他温热的身体已经靠近了我，我们覆盖同一床纱被下，他的呼吸和心跳离我近在咫尺，当他伸手去揽住我的纤腰时，两人紧密接触，我清晰感觉到了他血气方刚的身体所产生的异样反应，于是心跳更快，尽力大叫道：“你住手！别碰我！”
他愣了一下，俊面上顿时浮现红晕，似有无限尴尬，惊道：“你……你没有睡着……我刚才所说的话你都听见了？”没等我回答，他说道：“既然如此，我只能……”
他狂热的吻立刻封住了我的嘴唇。
再斯文儒雅的男人，在床上也会变成一只凶猛的野兽。
朱允炆压在我身上，手探进了我的衣服，接触到我柔润肌肤的那一刻，他除了疯狂亲吻我的脸和抚摸着我的身体曲线，似乎全然丧失了克制自己的能力。我的抵抗几乎都是徒劳无益，只能发出一声低低的哀呼：“允炆哥哥……”
当我的呼喊发出的时候，狂风暴雨就这样骤然停歇下来。
朱允炆停止了所有的动作，在我身边静静躺下来，说：“对不起，我刚才太冲动了。”
我将身体挪动了一下，尽量远离他。
他轻柔地抱住我，如同微风吹拂过湖面一般，不带一丝涟漪。
他说：“别怕，蕊蕊，我不强迫你。我保证今晚不再动你，但是我不能走，否则那些奴才们又要生事了……你是我的妹妹，我决不会逼你的。”
眼皮如同有千均之重，我努力挣扎着睁开眼睛，看到了朱允炆清澄如水的眼睛和担忧的神情，心里稍稍平静了一些，说道：“你不要……我已经是朱棣的人了，你有皇后和叶贵妃，还有六宫的三千粉黛，她们日夜都在盼望着你的恩宠……不要为了我……”
他拥抱着我说：“是的，我知道，我明白，你注定不是我的。姻缘本是天定，我们这一辈子只有兄妹的缘分，能够这样抱着你我已经知足了。如果四叔来接你，你就跟他去吧。只要你愿意回到我身边来，我会尽我所有来保护你，不让别人伤害到你。”
最后这一句话他几乎是带着颤抖说出来的，我在他怀里越想躲闪，他抱我的手就越紧，带着隐忍的痛苦说道：“蕊蕊，你别动，我现在还能够克制自己，但是如果你要乱动，我不能保证我不会对你……”
听到他这句话，我只能僵持着原来的姿势，他尽情汲取着我发间散发的芳香，迷迷蒙蒙间，一夜时光就这样流逝过去。
次日清晨，我刚睁开眼睛，隔着帷幔听见小内侍在寝殿中轻轻唤道：“皇上，早朝时辰已至，奴才恭请皇上起驾。”
朱允炆已经醒过来，说道：“朕知道了，朕今天有些不舒服，午时再去廷议吧。”
小内侍恭敬答道：“奴才遵旨。奴才已吩咐御膳房准备了给皇上龙体进补的汤药……”
朱允炆截断他的话头道：“怎么如此多话？还不快下去！”
我的脸顿时绯红，他们都以为昨天晚上朱允炆一定是春宵辗转耗费了精神，所以不肯去早朝，却不知道真实缘由是我们二人都是大半宿没睡着，直到天明时分才分别打了个盹。
朱允炆看着我羞红的脸，竟然微微一笑，露出颊边浅浅的两个笑涡。
没过多久，那小内侍又来跪禀道：“奴才该死，兵部齐尚书大人有要事启奏皇上，请皇上赐见。”
朱允炆抬起上半身，向帐外皱眉说道：“什么事如此紧急？一定要朕即刻见他不可？”
小内侍答道：“尚书大人奏道，燕王殿下、周王殿下、代王殿下、宁王殿下各带精兵五千，已在江北扎营，恳请皇上旨意进京为先皇致哀。”
我轻轻合上眼睛，压抑不住心中的狂喜与激动，燕王终于来了。
一别四年，朱棣，你还记得蕊蕊吗？
朱允炆听到诸王带兵进京的消息，神情镇定，似乎早有预料。
他轻声道：“朕曾下诏给齐泰，皇爷爷虽有遗诏不准他们前来，朕能体谅他们对皇爷爷的一片仁诚孝心，可准许他们单骑进京，但不得带一兵一卒。让齐泰将朕的话转告诸位皇叔，来或不来，皆由他们自处。不必再来请旨了。”
那小内侍答应着退出寝殿之外。
朱允炆半躺回床上，双眉紧锁，沉思良久后，突然问我道：“蕊蕊，如果有一天四叔他们做错了事情我不能不惩戒他们，你会怨我吗？”
从他成为皇太孙到登基为皇帝，一切似乎都顺理成章、有条不紊，朝中没有任何异样的声音。但是拥兵在外的诸王早已对他构成了巨大的威胁，地下无数股汹涌澎湃的暗流从未停息过，随时都可能冲出地面，与他争夺金銮殿上那把龙椅。
只有二十二岁的朱允炆要面对的不仅仅是朝臣和外患，更多的是对自己皇位的保全。夫妇、父子、兄弟、叔侄等亲谊，在皇位的面前恍若一层薄薄的轻纱，一触即破。
兵部尚书齐泰与率兵前来的诸王对峙于大江南北，金陵看似平静，实际上却充斥着剑拔弩张的气氛。
燕王决不会轻易认可过朱允炆的皇帝地位，对他俯首称臣。
朱允炆既然登上了帝位，就必须树立皇帝的权威，所有的藩王都是他的臣子，如有贰心不肯臣服，就是“谋逆”大罪。在朱允炆的眼中，他的这些叔叔们都不是宽容慈爱的代名词。
我对他说道：“皇上还记得当年在先皇面前所说的话吗？”
朱元璋因小皇子朱楠之死伤心卧病之时，我和他一起侍侯汤药，他曾经说过应对诸王的一套策略，但是现在看来他似乎已经做了最坏的打算，不准备按照当年对朱元璋的说法“以德怀之，以礼制之”，甚至都没有走过“削其封地”这一步，直接准备“废置其人、举兵伐之”了。
朱允炆点头沉吟道：“我记得。但是皇爷爷临终前告诉我，欲保江山稳固，……必要之时，决不可有妇人之仁。”
看来朱元璋在弥留之际叮嘱过朱允炆许多话。
我看着他说：“皇上要相信天道在于人心，皇上只要愿意做一个好皇帝，一定能够做到的。”
朱允炆眉头略有舒展，微笑道：“蕊蕊，你说得对，我只要无愧于心就好。”
他其实算得上是一个仁君，想到他未来可能遭遇的一切，我心中顿时涌起一种酸酸涩涩的感觉。昨晚无意中听见他对我的表白，身为万乘之尊的皇帝，他始终没有越过雷池侵犯我。
我衷心希望他能够有一个好归宿。
他披衣下床，小内侍听见声响，急忙走进殿来侍侯。
外面一名侍女跪禀道：“奴婢启禀皇上，皇后娘娘四更时分跪在奉先殿前，已跪了好几个时辰，刚才晕厥过去了，太医正在诊视。太后娘娘请皇上和蕊妃娘娘速往凤仪宫。”
朱允炆沉默了片刻，说道：“朕知道了。”
我不敢怠慢，急忙下床梳洗整理完毕，与他一起前往马皇后寝宫。
我们进入凤仪宫，只见吕妃满面笑容，仿佛有天大的喜事一般，她一见到我们，笑容更加开心，对朱允炆说道：“我总算可以放下几桩心事了——太医才刚诊视出皇后有了身孕，她虽然有错，皇上昨天斥责她也太过了。好在没有伤到孩子，皇上去看看她吧。”
朱允炆神情微有震动，初为人父那种喜悦的感觉无法遮掩，他快步往内殿行去。
我们站在内殿前，依稀听见马皇后的啜泣之声：“我错了……请皇上原谅我吧……皇上可以打我骂我，我都甘心领受……但是皇上您不能冷落我啊……”
朱允炆柔声安慰着她。
吕妃牵着我的手，对我笑道：“皇后虽有了皇嗣，你日后也要多为皇上开枝散叶才是。”
马皇后的这个孩子来得太及时了，不但得到了吕妃的特别眷顾，也换回了朱允炆对她的关心和爱护。
伤心的人只有一个。
我从凤仪宫出来的时候，看见了叶逐月孤独而落寞的身影，她依靠着池边的一棵柳树，眼泪无声沿着面颊滑落，凝望着池中漂浮的绿萍和菱角，我正要走过去，她远远看见了我，如一阵风般迅速消失在小径深处。
我正要顺路回蕊珠宫，一名侍女恭声说道：“参见蕊妃娘娘。”
她手中挽着一个柳条编制的小花篮，里面盛放着各色鲜花，五彩缤纷，艳丽夺目，只有江绮怀才会有这样雅致的心思。
我问她道：“太妃起驾了吗？”
她笑道：“太妃昨日还说要给蕊妃娘娘送些亲自新制的香粉去，蕊妃娘娘若是有空，现在不妨去看看，太妃正在做呢。”
江绮怀数年来深居简出，不问身外之事，寄情花草虫鱼之间，依然保持着她那份闲情逸致。
江绮怀抬头看见我，淡淡一笑，放下手中的香盅、研磨等物，说道：“我正有事要找你。”
她屏退丫鬟，拉着我轻轻问道：“你昨天和皇上可有……”
我急忙摇了摇头。
她叹了口气道：“幸好是没有，否则他不知要怎样难过了……他的脾气你该知道。你和我都是一样的命苦，背着这个虚名，当年先帝和我……”
（注：建文帝登基后追封朱标为懿文皇帝，常妃为懿文皇后，所以吕妃和江妃称呼朱标“先帝”，这个先帝并非指朱元璋）
我不觉一惊，心中顿时明白朱标从来都没有宠幸过她，问道：“为什么？”
她眼中透出一丝怅惘的神色，说：“他们父子性情本就相似。你这么聪明，又何必问