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她年岁小，又口齿伶俐，一番话说得声情并茂，再加上大颗大颗的泪水，在场的所有人一下子就信了她的话。
俗话说“童言无忌”，所以很多成年人都有个错觉，认为小孩子不会说谎……
阿博最先反应过来，连忙将手里的银票递到杜恒霜手里，将她抱起来哄着道：“霜儿妹妹别哭，表哥把银票还给你，霜儿妹妹不会没饭吃的。”
杜恒霜将银票紧紧抱在胸前，破涕为笑，“谢谢阿博表哥！”
方妩娘目瞪口呆地看着杜恒霜，气得直发抖，正要大怒发话，翠琴已经对方丽娘连使几个眼色。
方丽娘匆匆绕过来，拉着方妩娘的手道：“我有话要说，跟我进去。”
刚才被方妩娘拿银票砸的那个胖胖的妇人也回过神来，拍着桌子狂笑，“哟，这可乐死我了！在我面前炫富，原来是打肿脸充胖子！让你吹牛，被自家孩儿揭穿了吧？——要是我啊，真是羞死了，哪还有脸坐席哦！”
众人跟着哄堂大笑，心里都带着些说不出的舒意畅适。
虽然这些人一辈子也未必有一万两银子的身家，可是一个盐商全家一年一万两银子的家用开销，和盐商太太一个月一万两银子的私房钱比起来，大家普遍认为还是一年一万两银子的家用比较靠谱，也比较能让劳苦大众接受这个现实。
说什么自己一个月一万两银子的私房，当他们家是官府造银厂么？——切，吹牛是会遭报应的！
众人的笑声传到里屋。
方妩娘越发生气，“你听听那个贱人都说什么话？姐你别拉着我，让我去教训她！——还有恒霜！你别跑，你给我过来！大庭广众之下，你还敢撒谎，下你娘的面子，我看你是皮痒了吧？回去看欧养娘怎么收拾你！”虽然气急败坏，可是到底舍不得动杜恒霜一根头发，方妩娘巴掌举起来虚张声势两下，最后还是颓然放了回去，转头就抹起泪来。
方丽娘忙轻声细语地安慰她。
等方妩娘平静下来，方丽娘才低声道：“也不怪这些人说闲话，本来就是一本烂帐，谁能说得清楚呢？你也当小心仔细些。宁可得罪君子，不可得罪小人。”说完又往方妩娘身边靠近些，在她耳边更悄声道：“你可知道，那龙秋叶，跟了什么人？”
没有说“嫁”，而是用的“跟”字，这就有些来头了。
方妩娘心里不好受，没有注意到这个细微的差别，闷闷地止住泪，拿帕子按了按眼角，问道：“不是给了一万两银子嫁妆，难道还没有人愿意娶她？”
大周的民风还是比较开放的，像龙秋叶这种事，只要远远地嫁到京城外面，就没人知道了。愿意娶她的男人肯定不会去四处嚷嚷，让人知道他娶了个不贞的女子回来。
方丽娘嗤笑一声，“如果真的有一万银子的陪嫁，愿意娶她的人，可以从北面的丹凤门排到南面的承天门。可问题是，要真的有银子才行啊！”
“萧大哥是个言出必行的人。他说要给一万两，肯定就会给。”方妩娘受了杜先诚的影响，对萧祥生特别信服。
方丽娘神秘兮兮地摇摇头，“萧大爷当然给了银子，可是龙家……昧下了银子，将龙秋叶卖给了我们京兆尹府上一个六十多岁，刚死了老婆的师爷……”
“难道做填房？！”方妩娘十分震惊。给六十多岁的老头子做填房，这是作孽啊！
“呸！一个跟人无媒苟合过的女子，还没有嫁妆，怎么会有人娶她做正室啊？——她是被卖去做小妾！”方丽娘大笑，“猜不到吧？龙秀才他们家真是够狠的，完全把庶女不当人。龙秋叶的姐姐还真是命好，从那样的人家里也能嫁到这样一门好姻缘。这就是命啊，不信不行。”
……
从大姐家出来，方妩娘一直处于震惊的恍惚当中。
都是女人，对于龙秋叶，方妩娘一直是有几分同情的。虽然她不该肖想自己的姐夫，可是也只是在心里想想而已。万恶淫为首，本来是论行不论心的。她不该有这样惨的结局。
最坏是萧瑞生那个混蛋，居然冒充自己大哥，去欺骗无知少女，最后还有自己大哥亲自帮他善后，他倒什么事没有，以后依然可以人摸狗样地继续谈婚论嫁，娶个好人家的姑娘回来做原配正室。
整件事，方妩娘最同情是身为姐姐的龙香叶，但是对下场如此惨淡的龙秋叶，也多了几分怜悯。
这件事对她的震惊太大，她都一时忘了杜恒霜在大庭广众之下撒谎的事儿，见到杜先诚，就拉住他说起了龙秋叶的归宿问题。
杜先诚也大吃一惊，忙问道：“龙家这样做，萧大哥可知不知道？”
方妩娘摇头，“这个我哪里会知道？我刚从姐姐家坐席回来……哦，对了，你的宝贝女儿霜儿，今天做了件错事儿，你可得好好教训她，不能再溺爱过头了。”
杜先诚却还在想龙秋叶的事儿，总觉得有些不妥，喃喃地道：“这件事，我得去跟萧大哥说一声。”说完又抱怨龙家，“将龙秋叶远远地嫁给一个庄户汉子做正妻不就行了？还非得将她再卖一次，卖给老头子做妾。卖给一般的老头子也就算了，还要卖给京兆尹的师爷。如果龙秋叶以后得了宠，萧家和龙家可都要吃不了，兜着走了！”
、第25章兄弟
方妩娘听见杜先诚的喃喃自语，吃惊地道：“怎么会这么严重？”眯起了晶亮的双眸，“不会吧？就算她得宠，也不过是个妾，还能翻天？”
杜先诚苦笑，“你知不知道什么叫‘莫欺少年穷’？还有，莫赶狗入穷巷。我们做生意，都讲究和气生财，做人留一线，日后好相见。他们龙家这样对待龙秋叶，龙秋叶又不是软弱的性子，一旦她得势，萧家我不知道，龙家肯定是逃不了好的。不行，我得去跟萧大哥说说。——他们家，应该分家了。”
方妩娘默然良久，嗤笑一声，甩着帕子往外走，“照我说，你想太多了。人家只有亲兄弟两个人，你去让人分家，除了得罪人，还能有什么好处？”
杜先诚咳嗽一声，大言不惭地道：“我这是为我闺女着想。”
“跟你闺女有什么关系？”方妩娘停住脚步，回头好奇地问道。
“当然有关系。萧家兄弟不分家，将来如果龙秋叶得势，对付萧瑞生，就是对付萧家。如果萧家败了，我们的闺女岂不是要嫁去吃苦了？”杜先诚想的十分长远。
方妩娘一愣，待听明白那些弯弯绕的话，方妩娘笑得差点弯下腰，“你真是想多了！我说你还是管管你闺女吧。她今天大庭广众之下，敢空口说白话，下我的面子。才两岁半多一点点，就这样精灵古怪，若是不好好管教，以后长大了，还不知惹出什么事！”
杜先诚这才听见方妩娘的话，皱眉道：“你这是什么话？我们霜儿从来不会做错事。你这样说她，是不是有什么误会？”
方妩娘一听，脸都涨红了，索性走回来，指着杜先诚的鼻子骂道：“杜先诚！你宠女儿也要有个限度！她不会做错事？她才两岁半！做错事是很正常的！我怎么可能误会她？你是在说我还不如一个两岁半的小孩子？！”
杜先诚一见方妩娘怒了，想起来她刚有了身孕，情绪比较容易大起大落，就忙抱着她安抚了一会儿。
待方妩娘的心情平静下来，杜先诚才道：“我去问问霜儿，看看是怎么回事。若是真的是她的错，我让她来给你道歉。”说完又有些不甘心，加了一句，“如果真的是她的错，你是做娘的，就多担待一些吧。——让这么小的孩子认错，我于心不忍啊。你肯定也是不忍的。”说完就越来越溜走了。
杜恒霜的屋子里，欧养娘正跟她说着话，问她去她大姨家都做什么了，吃了什么东西，说了什么话。
杜恒霜高高兴兴地把自己一天的行程回报了，然后重点提了一下有关“一万两银票”的事情。
她年岁虽小，说话却随了方妩娘，十分伶俐。长句子，短句子，说得井井有条，很快就让欧养娘明白了前后的经过。
“哎哟我的大小姐，你可真是能耐。——你老实告诉养娘，这些话，是你自己想出来的，还是翠琴教你说的？”欧养娘将杜恒霜搂在怀里，压抑住心头的激动，细细地盘问她。
杜恒霜仰头躺在欧养娘怀里，枕着她厚厚的胸脯，觉得很是柔软放松，咯咯笑道：“是我自己想的。翠琴姐姐说，不能让别人知道我们家一个月有一万两银子的家用，因为太多了。若是让别人知道，爹爹会不高兴的。我就想起养娘说过，一年有十二个月，比一个月要长。一个月一万两银子太多，那一年一万两应该没有那么多吧？我就说是一年的家用了。”
欧养娘又惊又喜，揉了揉杜恒霜的脑袋，低声道；“小娘子真是聪明呢，比养娘见过的欧阳家的小娘子都要聪明。”
杜恒霜知道是在夸她，心里也高兴，忙问道：“家用是什么东西？一万两银子很多吗？”到底还是小孩子，很多东西都是从大人那里听来的旁支末节，囫囵吞枣而已。而且她还不大会数数，只会跟着人云亦云。
“霜儿，养娘一定用心教你，将我们霜儿教成这京城最好的大家小姐！”欧养娘对着杜恒霜几乎要发誓，杜恒霜眯眯地笑，将胖胖的小身子偎到欧养娘怀里。
杜先诚没有进来，在门外默默听完杜恒霜和养娘的对话，再找翠琴一问，就完全明白了方妩娘说的是什么事。
杜恒霜不仅没有错，而且还挽回了方妩娘的错误。
一个两岁半的小娃，就能用自己明白的事情进行思考，想出转移大家视线的对策，这份心智和本事，实在是不容小觑。
若是霜儿是个儿子……
杜先诚忍不住有一刹那，非常渴望杜恒霜是个男孩子，他一定把家业都传给她。因为在她手上，杜家一定会发扬光大的。
可惜了，真是可惜了。
杜先诚长叹一声，离开家，去萧家找萧祥生说话去。
萧祥生听见杜先诚的来意，也很是惊讶。
他最近因为铺子上的事儿，忙得焦头烂额，完全不知道龙家做出了这种事情。
“敢在我面前昧下银子，这种事，我萧祥生还没有见过。——杜老弟，你见过没有？”萧祥生沉下脸，俊美的脸上满身阴霾，那股藏得深深的戾气散发出来，让杜先诚觉得格外亲切。
“没有。不过，大哥，只是一万两银子而已，你也别气，就跟大嫂说一声，让她回娘家去处置。你要再掺和进去，不知道那些小人还要再传出什么闲话。如今大哥该做的事都做了，无愧于心就行。我也就是提醒大哥一声。另外，瑞生年岁也不小了，赶紧给他寻房妻室，分家另过吧。”杜先诚对萧祥生推心置腹，什么话都不避嫌隙。
萧祥生和杜先诚到底是战场上的同袍，肝胆相照，其实关系比自家亲兄弟还要好上三分。而且因为两个人很多观念一致，又一起合伙做生意，更是谈得来。
人和人的缘分有时候就是这样奇妙。
本来是陌生人，最后也可以亲密无间。
本来是血脉相连的亲人，最后却闹得势同水火。
发生了这些事，萧祥生也觉察到自己对弟弟萧瑞生的姑息纵容，已经是害了他，便诚心诚意地道：“你说的话我都记住了。我会去跟你嫂子说的。”说完就让人将萧士及叫过来，“去让厨房准备今年新炖的腊八粥，你亲自给你杜叔、杜婶送过去。另外，还有一箱子小礼物，你给霜儿送过去吧。”
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、第26章丫鬟
萧士及听说要去杜家，心里十分高兴，忙对杜先诚道：“杜叔，我也有些小礼物，要送给霜儿妹妹，你等等我啊！”说着一溜烟回到自己的院子，将自己平日里积存的东西找出来包好。
杜先诚看见两个小丫鬟一直跟在萧士及身后，以前从来没有见过，若有所思地问萧祥生：“那两个丫鬟是刚派给及哥儿的？”
萧祥生瞥了一眼院子里面两个丫鬟的背影，点头道：“你嫂子说，及哥儿过年就六岁了，又是家里的嫡长子，不需要养娘和奶妈再成天跟着，把他养得娘里娘气倒不好了，就把他的养娘和奶妈都辞退了，昨儿才送走。这两个丫鬟，如今是及哥儿房里管事的丫鬟。是你嫂子最近刚给及哥儿安置的。一个小苗，今年已经十二岁了，是及哥儿屋里的大丫鬟。另一个是小青，才六岁，比及哥儿大半岁，聪明伶俐，听说还读书识字，你嫂子说，正好督促及哥儿念书，帮他收拾书本砚台。”
杜先诚听了，干笑两声，“大哥，不是婆子就是丫鬟，及哥儿跟她们成天混，照样会娘里娘气的。还是日后给他找两个小厮吧。——不如这样，以后逢单日，让及哥儿去我的铺子里找我，我亲自教他骑射，好不好？”
萧祥生大喜。他知道杜先诚的骑射功夫，那是一等一的好。当年在高句丽的战场上，他单骑挽弓，独力射杀了不知多少高句丽大将。后来高句丽大军对他们设下埋伏，有很大原因，是要抓杜先诚祭祀被他射杀的高句丽大将。
“兄弟