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萧祥生面对的情况，比杜先诚稍微好一点儿，因为他只有一个嫂子，听说他大哥战死之后，他嫂子就改嫁了。而且他的弟弟还小，爹娘尚在，家里薄有田产。
知道了杜先诚的窘境，萧祥生主动找上门，邀请杜先诚一起去做盐商，本小利大，只要敢闯敢干，是最能在短时间内积累巨额财富的行当。
大周那时候实行宽政，朝廷把盐茶行业放开给信誉好的商人经营。
为了安置这些从辽东退役的军士，朝廷更是大开方便之门，给他们经营盐茶更多的优惠。
杜先诚和萧祥生便带了些小小的本钱，一起去京都长安谋生，从给大盐商跑腿开始，仅花了五年时间，就成了长安城最大的盐商。
他们可不是私盐贩子，而是在官府上了档子的官营盐商。
也是在长安城，两人分别成家立业，有了今天的好光景。
杜先诚有这样大的身家，本来连那些已经破落的世家贵女都能娶。只不过世家贵女虽然不乏绝色，但是齐大非偶，这些女人跟他出身不同，也看不起市井之人。他并不想掂着脚做长子，去高攀那些跟他不是同一个阶层的女人，然后一辈子看着那女人鄙夷的眼光过日子。
他只想娶个绝色的女子，能泼辣能干，操持家事，和他一样出身市井的女儿家就好。当然也要身家清白，人品好，懂得尊老爱幼。风尘里面的奇女子就算了，娶回家做老婆是万万不可的。
总的来说，他比萧祥生挑剔，所以比他成亲晚，到去年年初才成亲，成亲不久，方妩娘就有了身孕。十月怀胎，生下来居然是个女儿。都是自己身上掉下来的肉，方妩娘当然是一样疼，可是一直担心杜先诚不高兴。
哪个男人不想要儿子呢？要传宗接代，要跟宗族论财产继承，田地分割，都是要男丁才做数的。
杜先诚却没有丁点不喜。再说本来就是第一胎，先开花，后结果的事儿多了去了，反倒是杜先诚经常安慰方妩娘，劝说她不要着急，两人都还年轻，日后会生下许多孩儿。但是霜儿是他的嫡长女，是第一个孩子，在他心里的地位是没人可以取代的。
现在看见杜先诚对待霜儿抓周这样慎重的态度，方妩娘才真正放下心，从杜先诚臂弯里接过女儿，笑道：“你带及哥儿出去待客吧，我给霜儿换身衣裳就出来。”
杜先诚对萧士及笑道：“咱们出去见你爹爹去，好不好？”
萧士及连连点头，跟着杜先诚出门。
刚一到门口，就闻到一阵浓浓的香风。
萧士及忍不住，接连打了两三个喷嚏。
“杜叔这是什么味儿？”
杜先诚抬头，看见是他的两个嫂子田氏和孙氏来了，忙恭恭敬敬地行礼道：“大嫂、二嫂。”
他的两个嫂子听说他的大哥、二哥都战死了，并没有和别的妇人一样改嫁，而是留在杜家守节，仅这一项，就让杜先诚对她们肃然起敬。这些年挣得银子，大半部分都给两个嫂子家送去了。直到他成亲之后，才减少了洛阳那边的额度。不过因为他是大盐商，无数的银子流水似地从他手上过，就算减少，一年也有接近一万银子，送到两个嫂嫂家里。
田氏和孙氏一前一后走来，各自用一副喜上眉梢的锦缎帕子捂着嘴，咯咯笑道：“三弟跟三弟妹真是恩爱，这千里迢迢刚回来，连我们都不见，就赶来见三弟妹了。——啧啧，真是今非昔比啊。”
、第3章抓周下
萧士及扬起小脸，悄悄地打量这两个妇人。
田氏看上去有些年纪了，虽然肤色还算白皙，可是眼角处深深的鱼尾纹暴露了她的年纪。身上穿着一袭橙红色半臂，淡草绿带小碎花的高腰裙，挽着绯色纱罗披帛，一只手拿着喜上眉梢锦缎帕子，另一只手里却是一把月白色团扇，头上插着各种金晃晃的首饰，在阳光下熠熠生辉。
孙氏年纪轻一些，团团的圆脸，粉光脂艳，一袭淡蓝色低胸半臂，袒露出大半雪白的胸脯，咯咯轻笑的时候，胸脯一起一浮的颤动。
杜先诚忙拱手作揖道：“两位嫂嫂说笑了。因今日是霜儿抓周的大日子，我要先去洛阳，就赶不及了，所以就先回了家。本打算等霜儿抓周之后，带霜儿和妩娘一起去洛阳看大嫂和二嫂的，没想到大嫂和二嫂居然亲自赶来了，先诚实在是受之有愧啊。”
田氏朝孙氏斜飞了一个眼风，两人一齐后退半步，避开杜先诚的行礼，“三弟这样说就见外了。我们是一家人，霜儿是你的嫡长女，她的抓周礼，我们怎么会不来呢？再说，我们错过了满月礼，如果再错过抓周礼，以后啊，三弟妹是不会让我们登这个门了，是吧，三弟？”
杜先诚忙摆手道：“不会不会！你三弟妹绝对不会这样做的。”顿了顿，又道：“若是她真的这样做，两位嫂嫂要跟我说，我绝对不会让两位嫂嫂受委屈的。”
田氏满意地点点头，伸手往身后招了招，“恒机、恒材，快过来见见你们三叔。你们不是一直念叨，想你们三叔吗？”说着，又轻轻推了杜先诚一把，“三弟，这一年多，你真的很少回洛阳了。那里可是咱们杜家的根本，你可别忘本。”
杜先诚往旁边轻轻让了一步，回头看去。
两个青年男子从后廊上走了出来。
高个的是杜恒机，今年已经十七了，矮一点的就是他弟弟杜恒材，今年十五岁。
孙氏也连忙往后招手，“恒栏、恒娇、恒娥，你们也快过来！”
三个半大的孩子咚咚咚咚地跟在杜恒机和杜恒材后面跑了过来。
杜恒栏是孙氏的大儿子，今年十三岁。杜恒娇和杜恒娥是她的两个女儿，恒娇十岁，恒娥是孙氏的丈夫，也就是杜先诚的二哥去从军的那一年生下来的，今年才七岁。
萧士及瞪着大人一样的杜恒机和杜恒材，忍不住问杜先诚：“杜叔，我娘说，男女七岁不同席，三尺童子不进内宅。这两人。”他指了指杜恒机和杜恒材，“他们不止……三尺吧。”
萧士及的娘亲，也就是萧祥生的妻子龙香叶，是一个秀才家的嫡女，从小知书达礼，在小户人家中非常出挑，虽然生得不如方妩娘美貌，但是端庄娴淑，有大家闺秀之风。萧祥生就是看重她的家教，才三媒六聘，娶了她做原配正室。
杜先诚知道萧士及的娘亲很重礼仪，笑着跟他解释，“你娘说的没错。但是凡事都有例外，比如他们，是我的至亲，这些规矩，就不必守。”
“哦。”萧士及似懂非懂地应了一声。
他们的说话，吸引了杜恒娥的注意。她笑嘻嘻地走过来，扳着萧士及的小脸瞧了瞧，回头道：“娘，这个小哥儿生得真俊！”
杜恒娥七岁，萧士及才四岁，身高也比萧士及要高一个头。
萧士及大怒，但是知道是杜先诚的至亲，他也不好发作，只是虎了脸，一把将杜恒娥推开，自己躲到杜先诚身后去了。
杜恒娥被推得踉踉跄跄倒退几步，一头扎入孙氏怀里，觉得丢了脸，死死抱住孙氏的高腰裙不肯松手。
田氏拿着团扇掩嘴笑道：“三弟，这是谁家的小哥儿？生得确实俊。”
虽然年纪小，可是五官出奇的俊逸，比小姑娘看上去还要漂亮。
杜先诚收了笑容，淡淡地道：“这是我义兄萧兄的嫡长子。”
田氏和孙氏都知道，杜先诚的义兄，就是他军中以前的同袍萧祥生，也是长安城人称“东萧西杜”的两大盐商之一。
萧祥生的盐行开在长安城的东市，杜先诚的盐行开在长安城的西市，两人联手，控制了大周淮河以北，几乎八成的食盐供应。
“哟，这就是萧大爷的嫡长子啊，我说呢，生得这般眼熟。”孙氏马上反应过来，走到杜先诚身旁，探头往他身后看。
萧士及躲在杜先诚身后，小小的眉头越皱越紧。
萧家，那也是不输给杜家的豪富之家啊。
孙氏的眼珠子滴溜溜转了一圈，转身拉着自己的女儿杜恒娥过来，对杜先诚道：“三弟，二嫂从来没有求过你什么。不过今日希望你看在你侄女份上，帮二嫂一个忙。”
杜先诚忙道：“二嫂有话尽管说，只要是先诚能办到的，一定在所不辞。”
孙氏笑着将杜恒娥往杜先诚身后一推，便和萧士及撞在一起。
萧士及越发往旁边躲。
“三弟，你看，你侄女儿和这位萧公子，岂不是天造地设的一对？——就麻烦三弟一下，帮我们恒娥订给萧公子为妻，也不枉你二哥为了你，战死沙场的情分。”一边说，孙氏一边拿了帕子拭泪。
杜先诚的脸色沉了下来，对孙氏道：“二嫂，士及不是我的孩儿，我不能做他的主。再说，恒娥比士及大三岁……”
田氏在旁边听了，笑着走到孙氏身边，拍着孙氏的肩膀道：“三弟，这你就不明白了，俗话说的好，女大三，抱金砖，这样才是锦绣良缘呢。再说了，我们杜家，跟他们萧家是真正的门当户对。你成全了这门姻缘，不仅活着的你二嫂，还有你死去的二哥，甚至是咱们九泉之下的爹娘，都会念叨你的好呢。”
杜先诚虽然对两个嫂嫂敬重有加，但并不是愚孝无脑之人，只是两个嫂嫂这样热忱，他也不会扫了她们的面子，只好淡淡地道：“士及年岁太小，他爹娘曾经说过，不会给他这么早订亲的。恒娥若是愿意等，可以等个十年八年，等士及可以订亲的时候，再说吧。”
过个十年八年，杜恒娥还不订亲，就成老姑娘了，哪里等得起？——这是变相拒绝了孙氏的提议。
孙氏有些下不来台，脸色一时很难看。
田氏忙赶着打圆场，“好了好了，今日是咱们的恒霜侄女抓周的日子，来，咱们到屋里去见一见三弟妹，还有霜儿。——三弟，你的两个侄儿，就托你照料了。”将自己的两个儿子杜恒机和杜恒材推给杜先诚去照管。
、第4章 心思 上
孙氏见状，忙跟着将自己的大儿子，十三岁的杜恒栏推过去，“三弟，你侄儿也托付给你了。”
这都是自己亲哥哥的孩子，杜先诚待他们如同自己的亲生子女一样，微笑着点点头，一手牵着萧士及，一手揽着杜恒栏，带着杜恒机和杜恒材一起去花厅见客。
田氏和孙氏相识一笑，带着孙氏的两个女儿杜恒娇和杜恒娥，进了方妩娘的屋子。
这里也是杜先诚后宅的上房，里面的陈设她们虽然早就见过了，但还是忍不住见一次就泛一次酸。
方妩娘给杜恒霜换了一身大红色短襦半臂，系着一条同色的百褶裙，衬着她白嫩的似乎要滴出水来的双颊，可爱得如同寺庙里的观音童子。
方妩娘抬头看见是田氏和孙氏来了，扫了一眼一旁伺候的丫鬟婆子，“有贵客上门，你们怎么不通报一声？平素老爷对你们太过宽仁，才纵的你们无法无天，没个正形！”一双秋水般的明眸含着一丝怒气，往这些下人面上扫过去。
田氏矜持地笑了笑，叫了一声，“三弟妹，你别怪她们。是三弟让我们进来的，没让她们通传。”
方妩娘笑着给田氏行礼，“大嫂别多心，我不是说你们不懂规矩。只是这些下人啊，大嫂也知道，总喜欢蹬鼻子上脸。不给她们点厉害瞧瞧，都不知道是谁呢。知道的，说我们老爷心善宽仁，不知道的，还以为这个家，都快鸠占雀巢了！”索性走过去拉了拉田氏的衣襟，“大嫂你说是不是这个理儿！”
这话简直是当着和尚骂秃驴，田氏听得脸上一阵红，一阵白，使劲儿拽了自己的衣袖，才从方妩娘手里挣开，往孙氏那边走过去。
这个方妩娘，看上去弱不禁风，手上的劲儿倒是真不小。
孙氏一见杜恒霜身上的裙子，由不得觑着眼睛凑过去，伸手在她的裙子上仔细飒没，回头对田氏道：“大嫂，你见多识广，过来看看，这是什么料子的？”
田氏以前的娘家是开绸缎庄的，对绫罗绸缎颇为了解，便凑过来看了看。
“了不得！这是蜀中锦彩纹棱纱罗！一两金子一尺！——啧啧，人家家里，最多是花银子打个银人儿，咱们家，可是花金子打个金人儿啊！”田氏拿团扇捂着嘴，又一次咯咯笑起来。
七岁的杜恒娥正是小姑娘爱美的时节，听说妹妹身上的裙子贵重，也挤过来要看。
方妩娘将杜恒霜抱得高高的，杜恒娥看不到，忙拽着方妩娘的披帛，央求道：“三婶婶，给恒娥瞧一瞧啊。”声音软软糯糯，模样十分可人。
方妩娘虽然跟田氏和孙氏不大对付，但是对几个孩子还是没有恶意的，就把杜恒霜抱低了些，给杜恒娥瞧。
杜恒娥的眼睛只是盯在杜恒霜小小圆胖的身子上裹着的纱罗裙上。
“三婶婶，恒娥也想要这样一条裙子。——三婶婶，好三婶婶，求求你啊……”杜恒娥越看那条裙子越喜欢，马上开口央求。
方妩娘摇摇头，对杜恒娥道：“恒娥，不是三婶婶小气，只是我们家已经没有存货了。”然后抬头笑着对孙氏解释道：“二嫂，这料子只有一尺，是老爷从蜀中带回来的，只能给恒霜做一条小裙子穿穿，再多的边角料都没有了。”
杜恒娥听说�