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杜恒霜将诸素素话语中轻描淡写带过去的部分拎出来单独询问:“我知道伯父和及哥哥也被绑架了,我爹还去送了银子,才把他们赎回来。你们是谁送的银子赎的?”
这个问题太犀利了。
诸素素完全不知道怎么回答,“……”。
“是不是我爹把你们一起赎回来的?”杜恒霜严肃地问道。
诸素素:“……”。
杜恒霜终于激动起来,声音也拔高了一些,“那这么说,是你们欠我爹银子,不是我爹欠你们的银子。不仅如此,我爹还帮你们付了一天的房钱。这样算来,你们大概一辈子都还不清了。还不清就还不清,我们也没有追着要,可是你为何在这里不仅没有丝毫感激,反而埋怨我爹没有给你们继续付房钱,在及哥哥面前败坏我爹的名誉?”
说完转头看着萧士及,“及哥哥,这个姐姐心肠不好,我不要见到她。我要回家……”
萧士及看着杜恒霜一本正经的小样子,再也忍不住,哈哈大笑起来。
这个霜儿,实在是让他太吃惊了。这样犀利的言辞,肯定是随了方婶婶……
杜恒霜的面颊一下子变得通红,对萧士及不满地道:“及哥哥,你为什么笑我?难道我说的不对?”
萧士及忙道:“不是不对,而是太对了!——霜儿实在太厉害了,及哥哥甘拜下风。”
听了萧士及戏噱的话,杜恒霜的眼泪都要出来了,“及哥哥,你这样笑,霜儿很不高兴。这个姐姐说我爹的坏话,及哥哥不说帮我爹说话,还在这里笑话我。及哥哥你笑话我不要紧,可是不要笑话我爹。”一边说,一边已经红了眼圈。
萧士及芒收了笑容,郑重道歉,“霜儿,是及哥哥不好。及哥哥不该笑。杜叔对我家的情义,我实在不应该这样笑。以后再不会了。”再三向杜恒霜保证。
杜恒霜嘟了半天小嘴巴,直到萧士及在她粉嘟嘟的面颊上亲了一口,才转嗔为喜,抱着萧士及的脖子,声音软软地道:“霜儿累了,要回家。”
萧士及抱着杜恒霜就往杜家的车那边走,看都不再看诸素素一眼。
欧养娘和钱伯相视而笑,满意地往前跟过去。
诸素素愣愣地站在那里,不知道自己怎么就被一个四五岁的小娃娃绕进去了,想起自己的计划,还有给自己娘亲寻的归宿,一时沉吟起来。
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、第36章差距
杜恒霜一般中午会小憩半个时辰。今天在外面玩了一天,又跟诸素素斗了嘴,精神头不够用了,上车就窝在萧士及怀里睡着了。欧养娘知道杜恒霜中午不小睡一会儿,是会困的,就跟着上了前面萧士及和杜恒霜的车。
“及哥儿,让我来抱吧。”欧养娘笑着伸出手,想将杜恒霜接过来。
萧士及忙道:“不用,不要吵着她。”
杜恒霜在睡梦里咕唧两声,一双肉鼓鼓的小手将萧士及的衣襟拉得紧紧的,拽都拽不下来。
“这孩子……”欧养娘言若轻责,心实骄傲地抚了抚杜恒霜的额头,对萧士及压低声音道:“及哥儿,今天我们霜儿说的话,你别介意啊。”
萧士及笑道:“我怎么会介意呢?她说的很对,是我做事不妥。”说着,一脸怜惜地看着在他怀里熟睡的杜恒霜,“她年岁虽小,见事却比大人都强。我痴长几岁,有些事情都没有她看得明白。她这样聪慧……”
欧养娘心里咯噔了一下,不知怎地,想起了“慧极必伤,情深不寿”这句话,有些隐隐地不安,叹息道:“女儿家,要那么聪慧做什么?——总是难得糊涂,才是有福之人。”
萧士及轻轻怕着杜恒霜,低声道:“糊涂人有什么福气?再说无论她是聪慧,还是糊涂,我都欢喜。”
欧养娘笑着点头,暗道老爷夫人给大小姐择了这样一门靠谱的亲事。
回到杜家,杜恒霜醒过来,看见自己被杜先诚抱在怀里,睁开睡意朦胧的双眼对着杜先诚绽出一个笑容,叫了声“爹爹”,然后将脑袋在杜先诚怀里拱了拱。
一下子就把杜先诚叫的心软,低声道:“你这小妮子,真是不让人省心。大庭广众之下,跟那些不相干的人拌什么嘴呢?没得跌了自己的身份。”
杜恒霜眨眨眼睛,一时没有反应过来。
方妩娘将杜恒霜从杜先诚怀里接过来,笑着道:“我倒觉得我闺女说得好。对那些得了便宜还卖乖的人,就该说得她们还不了口。”
杜先诚呵呵一笑,没有反驳。
杜恒霜从方妩娘怀里撑起来,睁着大眼睛四处看,“及哥哥呢?”
萧士及站在萧祥生旁边,笑着应了一声。
杜恒霜从方妩娘怀里挣下来,跑到萧士及旁边站着。
萧祥生笑着抚了抚她的头,极力夸赞,“霜儿性子爽利,不藏头露尾,是个好孩子。”又嘱咐杜先诚和方妩娘,“这样就很好,千万不要委屈她。不然,我这个做伯父的,第一个不答应。再说,霜儿以后也要叫我一声爹爹!”说完和杜先诚一起哈哈大笑。
连方妩娘都抿嘴笑了,就没有听见外面的婆子着急的声音。
方妩娘的大丫鬟翠琴便出来问道,“何事?”
那婆子急道:“有两母女在咱们家门外磕头,说是冲撞了大小姐,罪无可恕,请杜家责罚。还说要打要骂,绝无怨言。”
翠琴一时无语,半晌方嗤笑道:“谁有那么多闲功夫去责罚她们,让她们走吧。”
那婆子期期艾艾道:“……外面围了好多人呢,说咱们杜家仗势欺人,四五岁的大小姐都能在外面欺负穷人……”
“什么?!”翠琴一听怒了,“是谁这么无聊?这母女俩叫什么名字?什么来头?”
“不晓得。就是在外面大门口跪着呢。”
翠琴知道这事不是自己能拿主意的,忙转身进来回话。
屋里的人一听,直觉就是今天杜恒霜在外面拌过嘴的诸素素和她娘亲。
“她们还没完没了了。”方妩娘轻哼一声,就要发作。
杜先诚伸手止住她,看向杜恒霜道:“霜儿,今天你图一时痛快,在外面跟人拌嘴,现在人家找上门来,在外面跪着磕头,说得罪了你,罪无可恕,让你责罚。你说该怎么办?”
杜恒霜气鼓鼓地,立刻反驳道:“如果罪无可恕,就自己去衙门自首。养娘说了,有罪之人都要关到衙门打板子!她们到我家来闹事,是欺负我家不是衙门,不能打她们的板子吗?”
一席话说得萧祥生都刮目相看,连连点头道:“有理!有理!——有罪确实要上衙门!”说着哈哈一笑,对杜先诚道:“我去让她们回去吧。她们大概是担心得罪你了,以后在长安城不好过,孤儿寡母的,你就多担待一些,咱们就当行善积德了。”
杜先诚虽然不高兴,可是萧祥生这样说了,他不会不给大哥面子,就沉着脸道:“我听大哥的。不过大哥不用出去了,让欧养娘去吧。”说着,对欧养娘使了个眼色。
欧养娘会意,立即屈膝退下,来到杜家的大门口。
看着一大一小两个磕头把额头都磕得红肿了的女人,欧养娘好脾气地笑了笑,缓步走下台阶,道:“到杜家来诈银子的多了,这种苦肉计,是行不通的。”
诸素素一听愣了。一句话就把她们打成上门讹诈的骗子,这个女人的嘴太毒了吧?
尤倩娘大急,忙抽泣着道:“我们不是……”
“不是诈银子?不是诈银子你们为何在这里演苦肉计?败坏我家大小姐的名声?——姑娘家的名声比金子还矜贵,哪里能让人随便践踏?”欧养娘义正辞严地道。
“我们没有演苦肉计!今天中午是我不小心,冲撞了杜家大小姐。我们是诚心道歉的,请杜家大小姐高抬贵手,放我们一马。我来世做牛做马,也要偿还杜家大小姐的大恩大德!”诸素素年岁虽小,却伶牙俐齿,一点都不像才五岁多的小女孩,又连磕了几个头。
周围围观的人群一时指指点点,说杜家仗势欺人,瞧把人家小门小户的闺女吓成这个样子。
欧养娘意外地看了诸素素一眼。和杜恒霜差不多年纪,却比杜恒霜说话厉害多了。杜恒霜是个直性子,说话直来直去。这个小姑娘,说话却夹枪带棒,一句话里挖有好几个坑,倒是个势均力敌的对手。
只是杜恒霜是自己精心教养的,面前这个小姑娘,却好似天生就会跟人拌嘴一样。
欧养娘马上打点精神,笑着道:“我是我们大小姐的养娘,一直跟着大小姐,而且大小姐身边有成群的丫鬟婆子,倒是不知道你什么时候有机会‘冲撞’了她?说来给我听听,我也好去惩罚那些得了便宜还卖乖,不知好歹的婆子丫鬟。不知道她们都是怎么当差的,能让一个八杆子打不着边的外人‘冲撞’了。”故意将“冲撞”两个字说得重重的。
诸素素见这中年妇人胡搅蛮缠,一时着急,就想把原委说出来。
尤倩娘狠狠地掐了一下诸素素的手。
诸素素吃痛,只好闭嘴,眼泪汪汪地看着欧养娘不说话。
四周围观的人群一时恍然大悟,纷纷摇头道:“我说呢,杜家大小姐何等矜贵,怎么会跟这要饭的小丫头一般见识?”
“原来是两个骗子……”
诸素素大急,忙看向尤倩娘。
尤倩娘对她微微摇头,眼角的余光看见从杜家大门里面似乎来了一堆人。当先那个人的身影让她分外熟悉,忙拉着诸素素站起来,低头道:“是我们的不是,我们这就走。”说完便拉着诸素素匆匆离去。
诸素素不明白,低声埋怨道:“娘,你怎么那么怕事?”
尤倩娘没好气地道:“你出的馊主意!若是让那女人再问下去,你我被响马绑架的事,就要弄得尽人皆知了。你还想不想找个好婆家了?”
诸素素闭了嘴,过了一会儿,不服气地道:“萧大叔和萧大哥也被绑架了,大家都知道,也不碍着他们什么事儿……”
尤倩娘气得拿手指头点了她的额头一下,“你怎么一时聪明?一时糊涂?是年前腊月里那次发烧,烧傻了吧?——他们是男人,我们能跟他们比吗?女人被响马绑架,说出去很好听吗?”
“萧大叔和萧大哥知道得一清二楚,理别人做甚?”诸素素嘟嘟囔囔地道,跟着尤倩娘回了客栈。
萧祥生带着萧士及回家之后,派人给尤倩娘送了一百两银子的银票,解了她们的燃眉之急。但是萧家的下人把话说得也很明白,让她们不要再去杜家闹事,否则银票是要还的。
说得尤倩娘满脸通红,在屋里哭了一晚上。
诸素素也在床上翻来覆去睡不着。
怎么样才能让她娘攀上萧祥生这棵大树呢?她明明看得出来,她娘对萧大叔是有意的。萧大叔对她娘也不是没有情,都是杜家从中作梗……
诸素素睁开眼睛,忿忿不平地哼了一声,这些人不知道她是什么来头。得罪了她,谁都没有好果子吃!
再想想自己那个其貌不扬,还自私自利,想抛下妻女自行逃命的便宜老子,诸素素更是不屑。——这种男人根本不配做自己的爹!
只有萧祥生那样俊美又多金的男人才有资格做自己的爹。
如果不是年龄实在相差太大,她都要自己上了。可恨这个身子才五岁……
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、第37章惊马
还没到诸素素想出法子,新丰客栈的掌柜就把她娘尤倩娘叫了过去,说她们住的房间是上房,本来是要一两银子一天的住宿费,只是之前是杜老爷介绍来的,就给了她们优惠,暂时免费住几天,如今优惠期过了,让她们按市价付账。
尤倩娘知道还是得罪了杜家的缘故,一时十分后悔,不该听了素素的话,去杜家门口给杜家大小姐上眼药。
回到自己房里,尤倩娘耷拉下脸,对诸素素道:“收拾东西,咱们去寻别的客栈吧。”
诸素素知道了始末,也很无语,一边埋怨杜家小肚鸡肠,一边收拾了东西,和尤倩娘一起离开新丰客栈,去寻别的住处。
结果找了一大圈,才知道果然是“长安居,大不易”。盛业坊里面的客栈,新丰客栈居然是最便宜的。别的客栈,就算是一般的房间,也要一两银子一天。她们手里的一百两银子,就算住下去,也住不到一百天。
娘儿俩寻了整整一天,才在好心人的指引下,来到了长安城下城区的贫民区,在那里二十两银子就可以买一所小小的三间房的院子了。她们两个女人人生地不熟,不管直接去找中人交易,还是寻到萧祥生的铺子那里,求他帮她们做个担保,在下城区买所小院子。
萧祥生没有再见她们,而是派了个管事帮她们买下一所小院子。
等到四月底,尤倩娘和诸素素终于安顿下来,千方百计去寻萧祥生的时候,才知道他又下江南去了。
这一次,他和杜先诚一起去的。
因为去年冬天太过暖和,今年春夏之交的时候,江南爆发了庞大的蝗灾。
整个鱼米之乡,今年肯定颗粒无收了。