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天就要祭祖。洛阳的大司马会过来观礼,还有洛阳大大小小的官儿,大概也都会过来。你到时候多准备些赏封儿。这些人来了,礼肯定也会到的。”
说起这件事,杜恒霜倒是笑起来,道:“那我们岂不是会发一笔不大不小的财?”
“你还想发财?不都填进去就不错了。那些赏封儿,你可得用最大的,不然让人小看我们。”萧士及细细叮嘱杜恒霜。
杜恒霜嗔道:“还用你说?你仔细准备你的祭祖吧。不用管我这边的事儿。”
两人商量好了,都去各行其事。
外面又有洛阳城的官儿来拜访,萧士及到外面见客去了。
杜恒霜就在后院将所有的仆妇叫过来,仔细吩咐明天的事情。
祭祖是大事,不过好在他们萧家人还不多,只剩他们这一房人。
杜恒霜要管事将陛下赐的匾挂到祠堂的门框上,盖上红绸,等明日正式祭祖的时候,再来揭匾。
“这可是陛下的御笔,一定要小心伺候。要是出了岔子,你有几个脑袋都不够赔的。”杜恒霜一再叮嘱。
那管事是从柱国侯府带过来的,自然知道轻重,忙道:“夫人放心,小的一定亲自挂上去。”
杜恒霜看着那管事去了,又叫了厨娘过来,吩咐道:“明日来的客人都是官儿,你知道要怎样整治酒席吧?”
因是正月里祭祖,商贩都没有开市,所以他们的吃食,都是从长安带来的,整整拖了一大车的各种食材,整治个七八桌酒席绰绰有余。
那厨娘忙道:“夫人放心。奴婢们临来的时候,萧大总管给奴婢抄了酒席菜馔的单子,到时候照着做就行了。那些菜不麻烦,很快就能做好。”
杜恒霜这才放下心来,又吩咐厨娘准备晚饭,还有,给祠堂里面正在跪祖宗的曾太夫人和老夫人各送一碗参汤,暖暖身子。她也不想让两位老人就此冻得生病。
厨娘一一应了,退下不提。
“夫人,累不累?奴婢这里刚冲了上好的茶面子,夫人要不要来一碗?”知数笑着问道。
杜恒霜也觉得有些饿了,点点头道:“就来一碗吧。”
知数下去做茶面子,杜恒霜拿起萧家的族谱细看。
一个小丫鬟在门口探头探脑,似乎有话要说。
杜恒霜放下族谱,对着门口的小丫鬟招了招手,“你来做什么?”
那小丫鬟极是伶俐,忙跑进来道:“夫人,外面有个夫人要见夫人一面。外门上的门子问夫人见不见。”
“要见我?”杜恒霜略一思忖,就觉得自己明白过来,“大概是有事相求,让她进来吧。”杜恒霜以为是跟那些官员的女眷一样,借着跟她套近乎的机会,给她们的夫郎或者儿子寻找更好的升迁机会。
那小丫鬟忙咚咚跑出去领人进来。
杜恒霜端起茶面子吃了一口,就看见人进来了。
只见进来的是一个娇俏的少妇,一身淡蓝色缂丝兔毛大氅穿在她身上,既暖和,又华贵,样式很是好看。
杜恒霜盯着那人的大氅看了一会儿,才抬头笑道:“……请问你是……”
“啊!”杜恒霜唰地一下子站起来,快步走到那少妇身边,急切地问道:“是你?真的是你?”
来的人这位少妇,正是两年半前,她以为已经死在山贼手下的贴身丫鬟知画!
“你……你这个打扮,难道是你嫁人了?”杜恒霜又惊又喜,拉着知画的手,不知该从何说起。
知画笑着扶着杜恒霜去里屋坐下。
杜恒霜知道知画有话要跟她说,忙将屋里的丫鬟婆子都遣出去。
“知画,你可要好好告诉我。这些年,你都是在哪里过的。”杜恒霜拉着知画的手,上上下下打量她。
穿的是绫罗绸缎、裘皮棉花。脸上的皮子白皙红润,一点都没有遭过罪的样子。
杜恒霜拿起帕子拭泪,“知画,你可算活着回来了。告诉我,你这两年是怎么过的?我要去谢谢那位救了你,照顾你,最终还让你回了家。”
知画有些不好意思,听着杜恒霜的话,只在一旁“嗯嗯”两声。
她今日来洛阳,时间有限,不能说太多乱七八糟的东西,就打算长话短说。
原来是因为他们山贼的二当家,突然不见了。
大当家先前不满二当家企图夺取他的山寨,所以挑了一个由头,一拳将那位二当家几乎打得半身不遂,关了起来。
可惜他们审二当家没有审几次,二当家就神秘地从他们的牢房里消失了。
也就是从二当家嘴里,他们知道长安有人要对付杜恒霜和她的孩子。
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、第343章 抖露
知画……想不到我还能见到你!
屋里只剩下知画和杜恒霜两个人。
杜恒霜紧紧抓着知画的手,脸上已经泪流满面。
知画也很激动,她没想到杜恒霜这样看重她,扶着炕沿就要给杜恒霜下跪行礼。
杜恒霜拽不动她,便跟她一起对面跪着。
知画大急,忙推着杜恒霜让她起来,连声道:大小姐……夫人……夫人,您折杀奴婢了!奴婢怎受得了您这一拜?
杜恒霜执意不肯起身。
知画看不能让杜恒霜起身,只好连连给她磕头,泣道:夫人,您真的是要奴婢的命吗?
杜恒霜扶住知画的肩膀,不许她再磕头,一字一句地道:知画,当日要不是你舍命相救,今日我已经是地下一抔黄土。救命之恩,当以涌泉相报。我怎能受你的大礼?你才是要折杀我……
知画感动不已,一双手也扶上杜恒霜的胳膊,仔细瞧着杜恒霜的面容,哽咽着道:夫人,奴婢……
不许再自称‘奴婢’。杜恒霜马上打断她的话,你的卖身契我早就烧了。你的名字也早就下了奴籍档子,你是正正经经的良家子,以后不要再自称‘奴婢’了。
知画连连点头,夫人,奴婢……我……我知道,多谢夫人大恩。
那时候,谁都不知道知画还活着,可是杜恒霜还是当她还活着一样,烧掉她的卖身契,还去官府将她的名字从奴籍转为良家子,就凭这一番心意,没有几个主子能对自己的家生奴婢做得到。
杜恒霜扶着知画站起身,让她在炕上坐下。瞧了瞧她身上的打扮,点头道:你那日怎么这么傻呢?你一个人冲出去,白白送死而已。还不如留下来,我们三个人一起想办法,要死就死在一起。
知画有些不好意思,拭了拭泪,道:夫人,当日我也没有想那么多。只希望能引开那些山贼,让夫人和诸大小姐能够逃出去。
杜恒霜泪中带笑,握住知画的手。这下子好了,知画,你回来吧。你嫁给谁了?是你的救命恩人吗?让他一起来吧。你知道的,大爷已经是柱国侯,养得起你们一家人。
听了杜恒霜的话,知画的脸色却是一白,怔怔地看着杜恒霜说不出话来。
杜恒霜感觉到知画的脸色有异。不由问道:怎么啦?
知画低下头,不敢杜恒霜的眼睛,声音小的要杜恒霜凑过去才听得见,……夫人,奴婢……我……现在……是山贼……说完红晕满脸,羞愧得无地自容。
杜恒霜愕然。山贼?知画?她左看右看。也不能把知画和穷凶极恶的山贼联系在一起。再说,知画跟她一起长大。知画是什么人,她会不知道?
知画见杜恒霜久久不说话。以为杜恒霜是看不起她了,自己也很看不起自己,忙忙地将自己要说的话一口气说出来。
夫人,你们这次被山贼偷袭,就是……我夫郎的山寨……不过不是他指使的。他一点都不知道。是二当家。有人从长安连夜给二当家送信,让他对你们车队动手。他们要对付的是你。还有你的两个孩子。夫人,你要小心。长安有人对你们不利。我本想让我夫郎问出长安指使的人到底是谁,但是二当家不知怎地,居然跑了,我觉得这件事对夫人很危险。他们这一次没有成功,肯定还会动手,夫人你一定要小心,特别是两个孩子。他们才三岁半。说完知画就站起来,对杜恒霜福了一福,夫人保重。我走了。转身就要走。
杜恒霜回过神,快步上前抓住知画身上的大氅,嗔道:我还没说话呢,你就这样匆匆忙忙走了?
知画惭愧道:夫人,我……奴婢现在是山贼,不能让别人知道。否则,会给夫人添麻烦。居然还在为杜恒霜着想。
杜恒霜感动莫名,深吸好几口气,才放缓了声音,镇定地道:知画,我又欠你一次人情了。
知画一说她是那山寨里面的人,杜恒霜就立刻明白过来,龙香叶嘴里救了她和梅香的那个贼婆子,一定就是知画!
夫人何出此言?知画愕然回头,不敢相信自己的耳朵。杜恒霜不仅没有看不起她,反而还说她又欠她一次人情!
杜恒霜抚了抚知画的面颊,满心怜惜地道:知画,你受苦了。这段日子,不知道你是如何熬过来。她终于明白过来,原来知画是被山贼掳走,然后嫁给了山贼的某位当家……
知画,当初是不是就是这群山贼袭击我们的庄子?杜恒霜对当初的袭击一直有所疑虑。她想不出来,谁对她那么仇恨,同时有那么大的能力,来做下那样的案子?而且事后把蛛丝马迹打扫得干干净净,至今没有人知道到底是谁做的。
幸好,知画还活着,也许她能知道一点真相?
知画却摇摇头,我问过我们当家,他说也是二当家接回来的生意。他带着人下山做的……说着,又给杜恒霜跪下来,夫人,我对不起您……
杜恒霜将她扶起来,正色问道:那你就是在那一晚,被他掳走的?
知画点点头。
你嫁给他,是他强逼你,还是你心甘情愿的?杜恒霜接着问道。
知画迟疑一番,似乎不知道该如何回答。
杜恒霜没有催她,静静地看着她头顶的发髻出神。
过了许久,知画才长叹一声,开始我是不愿的。但是他也没有强迫我,就是把我关在山寨里。后来,别的人要欺侮我……他护着我,我才知道,要在那里活下来,活得像个人,只有嫁给他。
杜恒霜不知道该如何回应。过了许久,正要再劝,就听知画又道:……现在我已经有了身孕。以后有了孩子,我就再也回不去了。我会永远是个‘贼婆子’。
杜恒霜看了看知画的肚腹,还没有隆起,应该是才有孕不久吧。
他对你好不好?杜恒霜只好这样问。
知画笑了笑,看向杜恒霜,除了他是山贼这一点不好,别的都好。夫人,说句不该的话。我跟他在一起,比夫人跟侯爷在一起的麻烦要少多了。——他没有爹娘,没有家人。只对我一个人最好。以后,还有我们的孩子。
杜恒霜嫁到萧家之后的情形,知画是一清二楚的。
杜恒霜也不禁笑了,伸出手指头轻轻点了知画的额头一下,你真是胆子肥了。比以前会打趣了。说着,又道:那你这次下山报信,你男人知道吗?
知画点点头,他知道。顿了顿,又道:是他送我来的。他就等在外头。——夫人,时候不早了。我要走了。这一去,不知道何时才能见面。知画再给您磕一个头吧。说着,又跪下来给杜恒霜磕头。
杜恒霜扶之不迭。道:你今日磕了多少个头了?以后快别这样了。就算你不顾着自己,也要顾着自己肚子里的孩子。
知画站起来,看了看屋外的天色,道:夫人,我知道你们是来洛阳。才一路追过来报信的。——你千万要小心。
杜恒霜很是感激,凑到知画耳边轻声道:你别急匆匆要走。我带你去见侯爷。让他见见你男人。
不要!知画大急。侯爷是官,我男人是贼。我不想侯爷为难,也不想我男人被抓……
杜恒霜见知画这样护着她男人,就知道那人对她很不错。只可惜是山贼。
知画,你听我说。你男人是山贼,难道你想你儿子孙子,世世代代做山贼?杜恒霜正色问道。
知画怔住了。她从来没有想过这个问题,过了好一会儿,她才凄然道:想那么远做什么?夫人难道不知道,那些山贼都是过一天算一天的人。子孙后代这种事,他们从来没有想过。
他们没有想过。你呢?你也没有想过吗?杜恒霜的话,问得知画心头大震。
杜恒霜见知画已经有所松动,就接着道:其实大齐初立,山贼也不是什么见不得人的出身。你要知道,咱们陛下起兵的时候,收编了七十二路英雄。你道这七十二路‘英雄’真的是了不起的人物?他们个个都是山贼出身。如今在朝堂出将入相,都是做大事的人。
啊?这是真的?知画很是诧异。
我骗你做甚?杜恒霜说着,带了知画去外院。
萧家老宅不大,外院一眨眼的功夫就到了。
萧士及刚给留在长安的萧义写完密信,就听说夫人带着一个客人来了。
萧士及迎出来,看见杜恒霜旁边站着一个娇小的妇人,眼神不安地扫来扫去,看着十分眼熟。
这是?萧士及忍不住问道。
侯爷,她是知画。她还活着!杜恒霜欣喜地道,然后把刚才知画给她说的事,原原本本说了一遍,包括当初她和诸素素、知画一起在萧家田庄遇袭的事都说了。
萧士及一听原来这一次的山贼截道不是偶然,而是有人从长安指使,并且指名要对付杜