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知数忙用力推着杜恒霜。
杜恒霜长长的睫毛闪了闪，慢慢醒过来。
茫然地抬头四望。
还是刚才的屋子，刚才的窗子，可是那只白狐呢？
杜恒霜撑着胳膊站起来，腿脚酸麻。
她感觉到手上有东西。
松开手掌。一朵金黄色的木樨花静静地躺在她手心上。
“夫人，您这哪里来的木樨花？院子里飘来的？——都是奴婢不好，这阵子忘了督促那些小丫鬟打扫院子。那起子懒贼，不说不动弹。”知数唠唠叨叨说着，扶着杜恒霜在榻上坐下来。
杜恒霜笑道：“你还没有老呢，就婆婆妈妈了。快别说了。去给我烧热水，我要沐浴。”
知数笑着去了。
杜恒霜又默默地看了看那手掌心上的木樨花，将那花珍惜地放到自己的妆奁匣子里去了。
……
平哥儿大婚后的第三天，他带着筝姐儿回门。
其实就是回到隔壁不远的安国公府。
安子常和诸素素一大早就在门口翘首以待，中间有好几次直接派人去柱国公府叫门。非要把女儿、女婿早早叫回来不可。
杜恒霜在房里听了这两口子急切的样子，不由骇笑道：“安国公跟诸素素这些年真是情投意合，两人真是越来越像了。”
“是啊，越来越像了。——都一样抽疯。”萧士及笑着道，跟杜恒霜一起吃早食。
平哥儿带着筝姐儿过来请安，说一会儿就要带着筝姐儿回娘家。
三朝回门是大事。
杜恒霜还封了一个大大的红包给筝姐儿，笑着道：“讨个好彩头。以后红红火火，高高兴兴过日子。”
筝姐儿本有些不好意思，不过见杜恒霜还是跟以前一样爽利，而且是真心疼她，将最后一点隔阂也去了，拉着杜恒霜的胳膊，亲亲热热地道：“娘，您等我回来给您做羹汤。我学了好久的厨艺，就等着给您展示展示呢。”
杜恒霜笑着拍拍她的手，“你做的必是好吃的。我有一辈子的功夫慢慢吃呢，不急。你在娘家多住几天都行。这以后虽然是我们家的媳妇，但是你娘家也是你的亲人，跟他们和和气气才好。”
“哎！”筝姐儿笑着应了，欢欢喜喜跟平哥儿出门回娘家去了。
萧士及看着这一对小夫妻出去的背影，忍不住又看了杜恒霜一眼，凑过去在她耳边道：“当初你嫁给我的时候，比筝姐儿还小呢……”
杜恒霜啐了他一口，低头吃饭，两串红晕却悄悄爬上她的面颊。
……
平哥儿和筝姐儿三朝回门回来的时候，发现爹和娘都已经离开长安，回范阳去了。
平哥儿是柱国公世子，这个位置、这个府邸，迟早都是他的。
萧士及同时也是范阳节度使，他现在的重心早都转到范阳去了。
杜恒霜夫唱妇随，当然也跟着过去了。
筝姐儿虽然是新嫁娘，而且是嫡长媳，却不用整天对着婆母被管束。光这一点，就羡煞长安城不知道多少高门贵女。
连诸素素都常对安子常说，“咱们家筝姐儿还真是个有福气的人。她的眼光，比你我都好多了。”
一早看准目标，坚定不移地走下去，最后终于守得云开见月明，而且得到的，比她曾经想象过的都要好，而且好很多很多。
安子常很是得意，“那是自然！你不看看是谁的女儿！她只要承袭我一半的聪明，这辈子都是享福的命！”
诸素素无语，但是因是说自己的女儿，也不跟他抬杠了。
……
萧士及带着杜恒霜和两个小儿子回到范阳，马上就投入紧张地战前总动员。
为了这一仗，阳哥儿连长安都没有去，专心在范阳练兵。
春节刚过，萧士及就在范阳誓师歃血，要带领萧家军进军大漠的突厥王庭，为大齐扫除外患，成就不世功业！
一时之间天下震动。
永徽十八年，注定是不同寻常的一年。
大齐所有的州府，无数热血男儿，都在期待北方战役的消息。
当然也有人对此恨之入骨，数次上书永徽帝，参萧士及穷兵黩武，好大喜功，是要用千百万将士的性命，来做他加官进爵的垫脚石。
大齐的太学院的学子也在热烈地争论，讨论这场对突厥的战役是不是必要，有多少获胜的可能。
赌场当然也不例外地开了盘口，赌这场对突厥主动出击的战役什么时候完结，是什么结果。
而在大漠深处的突厥王庭也接到消息，王庭里立刻分裂成两派人马，主战派和主和派。
主战派以颉利可汗的两个可敦——朝义公主和朝阳公主为首，主和派却是以突厥王族的旁支男人们为主。
突厥可汗颉利一时左右为难，只得先调动起自己的兵马，一边往大食送信，让他们赶紧派兵过来增援。
……
杜恒霜在范阳虽然表面上淡定从容，若无其事，但是内心里也是煎熬得很。
以前萧士及出去征战的时候，她只挂念萧士及一个人。现在萧士及出去征战，还带走了她的二儿子阳哥儿，她的心就分成了两半，一半挂念着丈夫，一半挂念着儿子。
知数见杜恒霜最近瘦得厉害，就挑了一天风和日丽的日子，对杜恒霜道：“夫人，要不出去走走？这里春天景致不错呢。”
杜恒霜无可无不可地应了，换了身衣裳，跟知数坐车出去。
来到一处她们熟悉的酒楼，杜恒霜和知数下了车，打算进里面去吃点小食，歇息歇息。
结果一进酒楼的一楼大厅，就看见里面挤得水泄不通，有个说书先生在台上眉飞色舞地说书。
“花开两朵，各表一枝。咱们今天说的就是如今出征在外的柱国公、范阳节度使萧士及——将军三箭定大漠，壮士长歌入汉关！”
815、
“好！”台下听书的人轰然一声叫好。
知数笑得前俯后仰，揉着腰身叫“哎呦”，“夫人，您说这些人怎么这么逗？说得跟他们亲眼见过一样！”
杜恒霜莞尔，扶着知数的手往楼里走，悠然道：“咱们去楼上听一听吧。”
为了方便，杜恒霜出门都是戴上长长的幕离，遮住头脸，只有一双眼睛露在外头。
不是怕登徒子骚扰——以她今时今日的地位，整个大齐没有哪个登徒子敢想她的帐——而是怕麻烦。
现如今认识她的人多了，在外面会被人围观，而且追问有关萧士及的消息。
因此戴上幕离，杜恒霜和知数才得以顺利穿过人群，悄没生息地上了二楼。
“还有雅间吗？”知数对小二问道。
小二笑着接过知数的赏钱，点头道：“有的有的，您跟小的过来。”说着，带着她们往靠窗的雅间去了。
那个雅间也能俯瞰二楼，是整个酒楼最好的房间。
“……前面说到萧大将军手起箭落，唰唰三箭，将突厥人的左、中、右三路大军的将领一一射杀，顿时让突厥人乱了阵脚。大军群龙无首，各路军士慌不择路，自相踩踏，无数人没有死在我大齐将士手下，却死在了他们自己人手中。这一仗之后，颉利可汗吓得不敢再战，带着军士撤回大漠深处。”那说书先生一拍惊堂木，算是告一段落，端起茶杯来润了润嗓子。
这个间隙，也是让听众打赏的时候。
说书先生的童儿端着一个托盘，慢慢在楼里走动着。
那些听书的人随手从腰带里摸出几个铜子儿，扔到那托盘里。
叮呤当啷的铜角子在托盘中跳跃，声音格外好听。
杜恒霜在楼上忍不住露出一个微笑，对知数道：“去，扔几个银角子。”
知数点点头。叫了跑堂的小二过，递给他几个银角子，“给那位先生送去。”
“好咧！多谢您哪！”那小二响亮地答了一声，接过银角子下去了。
来到一楼那小童身边。小二将银角子都扔到他的托盘里，大声道：“这是楼上的客官赏先生的。——先生说的好书！”
楼里的人看见几个银灿灿的银角子，跟着又叫一声好，慷慨解囊的人更多了。
那小童托盘上居然很快就满满地装一盘子，险些要掉出来。
他们在这里说书也有几年了，还从来没有一次得过这么多赏钱。
不仅那小童高兴得合不拢嘴，就连说书先生都愣了一下，才对着楼上的方向连连拱手，表示感谢。
“国公爷和二少爷出征，也有两三个月了。自从他们一走。我们就跟他们断了联系。——夫人，有必要这样吗？”知数悄悄问道。
杜恒霜微微叹息，“这也是没法子的事儿。人在屋檐下，不得不低头。不过这种低头，总好过别的低头。所以也不算什么。我没什么可抱怨的。”
只听咣当一声铜锣响，那说书先生又开场了。
说的还是萧士及他们出征的事儿。
“……却说萧大将军三箭灭了突厥的主力大将，又要往漠北深处的王庭进发。这一路突厥贵族被我大齐军士追击得东躲西藏，为了活命，不惜献上无数的金银珠宝、牛羊马匹，还有绝世美女，咱们萧大将军都笑纳了……”那说书先生又说完一段。照例停下来喝茶。
酒楼里又一阵轰然叫好。
“早知道就跟着节度使从军去了！不说分个绝世美女，至少也能得些金银珠宝、牛羊马匹什么的……”
“是啊是啊，早知道就去了。唉，其实也是胆小啊。这么大的阵仗，没见过，真是没见过。”
大家想起两三个月前。萧士及带着大军出征时的盛况，不胜向往之。
酒楼上面的雅间里，知数却已经变了脸色。她颤抖着声音对杜恒霜道：“夫人，这说书的造谣污蔑国公爷，您不管管？”
杜恒霜淡淡地道：“防民之口。甚于防川。嘴长在别人身上，我们怎么管得住？”一边说，一边却已经站了起来，带着幕离戴上，往门外走去。
知数知道杜恒霜是生气了，但是她如今喜怒不形于色，光从外表看，是看不出端倪的，只好跟着下去。
本来还想警告那说书先生两句，却被杜恒霜严厉制止了。
上到马车上，杜恒霜对知数道：“这件事，到此为止。你不要去找那人的麻烦，也不要拦着他。咱们以后不来就是了。——眼不见，心不烦。耳不听，不伤神。”
这是要自欺欺人了？
知数忿忿不平。
杜恒霜倒是笑了笑，一路没有说话，只有到了快下车的时候，才对知数道：“好了好了，别生气了。我都没有生气，你生什么气呢？”
“可是夫人，您刚才不是听见了那说书先生的话？——国公爷在外面……收女人，还收贿赂！”知数急得不行。
“那又怎么样呢？出去打仗，能保证谁的手脚是干净的？”杜恒霜不以为然地道，扶着知数的手下了车，回节度使府去了。
很快，征北大军的这些消息，传遍了大齐上下。
长安城有些人本来就看萧士及不顺眼，现在得知他的突厥做得这些出格的事儿，如获至宝，纷纷向永徽帝告状，参柱国公萧士及在征突厥王庭的过程中，收拾贿赂，又广纳姬妾，作威作福，实在是败坏大齐军士的名声，请求永徽帝严惩萧士及，以儆效尤！
这些奏章如同雪片般飞到永徽帝的案头。
帮着永徽帝处理政务的太子齐治看了这些奏章，笑着摇摇头，眼珠一转，有了主意，面上却做出愁眉苦脸的样子，声称不知道该如何批复，更不敢让永徽帝知晓，只得偷偷袖了几本奏章带回东宫，说要仔细想想要怎么做才好。
齐治还是老习惯。心里一有事，就在宫里待不住了。每到这时候，他总爱带着几个随从，微服出宫。偷偷前往感业寺，去跟在那里出家的媚娘说说话。
媚娘是个极聪慧，又极坚强的女子。
青春少艾就被发配到尼姑庵剃度出家，她却并不气馁。在起初的彷徨过后，她又振作起来，每日哪怕是打坐念经，她都要力图做得最好。
这两年，杜恒霜也偷偷来长安郊外看过她，并且给感业寺捐了一大笔银子。有钱能使鬼推磨。杜恒霜捐的这些银子，也是想让媚娘的日子好过点。感业寺的主持师太看在银子份上。对媚娘好得不得了，从来不敢怠慢她，也不敢让她做粗活，更别说虐待她了。
后来没有多久，太子齐治也找到由头。经常出宫来看她。两个人似乎又恢复到当初在范阳节度使府那样逍遥自在的日子，媚娘过得都有些乐不思蜀了。
看见齐治又来看她，媚娘笑着放下经书，给他捧上一杯香茶。
齐治喝了一口茶，看了看媚娘。见她肤色红润细腻，眼波如水，腰若细柳。无风自动，面上却端庄自持，比当初在宫里的时候更美貌了。
“看来感业寺真是个好地方，这里的水土养人啊。”齐治放下茶杯，笑呵呵地道。
媚娘却撇了撇嘴，道：“我在这里苦中作乐。你还有心思说笑！”
轻嗔薄怒的样子极为动人。
齐治深深地看了她一眼，又跟她闲话几句，才把他的烦难事说出来。
“……萧柱国是个好人，也是个忠臣，更是你的亲戚。我是绝对不信他会做这些事的。可是这些人偏偏就是不放过他。需要打仗�