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还没坐下，先急着跑到窗前看儿子，此刻那三个人已经走到了宫外，两个女孩拼命想靠拢一点，帖木儿则拼命想让开一点。窝阔台不禁大为心疼，叹息着说：“真是太难为他了，明明就不喜欢这两姐妹，还非要跟她们凑在一起。太后，这样强行撮合会不会又把他逼走啊，我好不容易借口给他母亲庆生才把他哄回来的。”
太后瞪了他一眼：“你就不能有出息一点吗？在别人面前是一只猛虎，在儿子面前怎么就变成一条虫了呢？”
窝阔台不以为然地嘟囔道：“臣弟老来得子，又只有他这一个命根子，多疼他点也是应该的嘛。”又开玩笑地哄着这位从小一起长大的堂姐：“臣弟在太后面前也不是猛虎啊，也只是条虫。”
太后忍不住噗哧一笑，嗔了他一句：“我们姐弟俩加起来年龄都快一百五十岁了，你还在这里贫嘴”，说罢伸手示意他坐下，等他喝了几口奶茶，才语重心长地说：“就因为看你偌大年纪了，又只有这一个命根子，所以才不能任由他求仙问道。如果你儿子多，跑几个出去当和尚都无所谓，可你统共只有一个，跑了就没了，谁替你传宗接代？难道我们克列家的大房嫡系就这样断了吗？”
窝阔台惊讶地喊了一声：“太后？”
太后冷哼道：“你以为我不知道他在外面学道？真把我当老糊涂了，我要是这么容易被人糊弄过去，今日住在这慈福宫的也不是我了。我在外面的时候不揭穿你，不过是给你和帖木儿留面子而已。再者，我也不想外人知道我们克列部未来的大族长，离开家不是为了习武，竟是为了学道！就算真的能修炼成仙，平地飞升，也不是我们克列部需要的人，我们需要的是能带兵打仗，能领导整个部族乃至整个国家走向繁荣富强的人！像你，一生征战了多少回，为我们大元打下了多少城池，如此英雄的父亲，怎么能有个窝囊废的儿子。”
窝阔台急了，面红耳赤地嚷道：“帖木儿才不是窝囊废！你看他好像很文弱吧，其实他的功夫厉害得很，连我都不是他的对手。”为证明自己所言非虚，他把那天在四海楼儿子轻易躲开自己的事说了一遍。
太后听了也很诧异：“你说他能躲开你？”她知道自己的弟弟，虽然已经是七十岁了，但身手依然矫捷，一般人都不是对手的。
“嗯”，窝阔台重重地点头，绘声绘色地比划着、模拟着当时的动作：“他闪得比野豹子还快，我根本看不清他的步伐，他人就已经站到一边去了。”
太后总算笑了起来，然后兴致勃勃地说：“要不，我们在宫里来一场摔跤比赛吧，也让大家看一看武威候的本事。我不说你也应该知道，帖木儿本身带有一半的汉族血统，他的长相又极像他的母亲，乍一看可能还以为他是纯种的汉人，要认真看眼睛鼻子才有几分像你。他的身板子也过于单薄秀气，已经有人在背地里议论，我们克列部就要后继无人了。”
窝阔台瞪圆了双眼：“谁说的？谁在背后嚼我儿子的舌根？要让我查到了，我非宰了他不可！”又忙不迭地向太后解释：“帖木儿不单薄，他娘问过侍候他洗浴的仆役，说他脱下衣服，里面的身子可结实得很，他只是不像一般的蒙古汉子，不是那种特壮实的彪形大汉。还有，他穿的衣服也总是宽袍大袖，风一吹飘飘荡荡的，人家就以为他单薄，其实一点也不。”
太后“哦”了一声，像突然想起了什么似地说：“我差点忘了提醒你，不能再让帖木儿穿那种道袍一样的衣服了，他是皇上册封的武威侯，要按爵位穿官服，不然，克列部的人不会真心拥戴他的。他长得像汉人这一点已经让族人觉得遗憾了，如果还整天一身道袍，他们会认为他不是真心想领导他们，根本就不配做克列部的首领。”
窝阔台点了点头：“这一点我会提醒他的，今天进宫的时候，本来他自己是穿的一件道袍，我在车里给他准备了一套衣服，他二话不说就换了，帖木儿其实很乖，很孝顺的。”
“很乖，很孝顺？哼！就是因为有你这样无原则的阿爸，才把儿子宠得无法无天的。今天我让他带图雅姐妹出去玩，你还不高兴，你不高兴个什么劲？只知道一味地顺着儿子，你以为你这样就叫爱儿子，这样就叫对他好吗？你大错特错了！我教养了四个儿子，有两个成了大汗，要都像你这样一味的溺爱，我们母子几个现在还不知道混到什么田地了。儿子不比女儿，女儿可以宠，儿子不能，就比如他的婚姻大事，你不看着点，万一他又看上了一个汉人姑娘，你也由着他？他已经是蒙汉混血了，如果再娶个汉人，那生下的等于是纯汉人了，克列部的人会拥戴他吗？”
窝阔台低头听着堂姐没完没了的数落，开始还比较耐心，后来就有点烦了。唉，这年纪大的女人就是啰嗦，以前还温柔谦恭的，现在大概太后当久了，什么都要插一杠子，总以为只有她才是对的，全天下的人如果不听她的那就肯定没好结果。
而对窝阔台来说，帖木儿肯娶亲，让他有孙子抱，太阳都要打西边出来了，还挑什么蒙汉，还讲什么纯种不纯种。窝阔台心想：只要是老子的种就行了！老子的孙子，管他什么女人生出来的，克列部的人哪个敢有半句不敬之辞，老子叫他死无葬身之地。
最后，还是那句话：千不该万不该，不该进宫来，可怜的帖木儿，明明你不想进宫，都为了顾全你阿爸这张老脸，勉强进来尽尽礼数，想不到只落到了一箩筐数落，外加两只缠人的蜘蛛精。
窝阔台在太后宫中担心着儿子，被两个女孩缠着的帖木儿倒没他想的那么烦恼，最初的不适之后，他很快就把自己调整了过来。现在三个人相处的局面变成了：两个女孩只管叽叽喳喳说她们的，帖木儿只管神游物外，对她们的话充耳不闻。
按理，这样彻底的无视该让她们知难而退了吧，恰恰相反，她们越发沉迷，越发痴心了。因为，她们发现，他沉静地看着窗外的样子，实在是没有言语可以形容那种气韵，其他的蒙古男人根本无法跟他相比。就算他不说话，只要能坐在他身边看看他，她们也觉得：呜呜，真的真太幸福了！
他们的车子经过锦辉院时，见门前竖起了巨幅招牌，一大群人围在那里叽叽喳喳，热烈讨论。索布德叫车夫停下，定睛一瞧，原来这里明天将上演一部新戏，当即眉飞色舞地提议：“帖木儿，我们明天来看戏好不好？”
帖木儿还在想找个什么理由拒绝呢，索布德已经跳下车说：“我去看看，要是戏好我就买票了哦。”
图雅看帖木儿一脸的无可奈何，温柔地笑着说：“她就是这样，性子急，做事只凭自己的兴致，从不管别人喜不喜欢的，所以跟家里的兄弟姐妹关系都处不好。我阿爸烦了，把她打发到京里来，就是想把她嫁得远一点，免得将来老是回家惹是非。她额吉跟我额吉关系好，千求万求，求我陪她走一趟，让我在外面看着她点，别让她闯祸。其实我哪看得住她呢，前几天她就同时约了两个男人陪她骑马，中途那两个人还争风吃醋打起来了……”
帖木儿的眼睛看向窗外一颗蓊郁的树，此刻，大师傅和二师傅肯定又在院子里那颗大松树下摆开棋局了吧，以前都是自己去山里为他们取来最清澈的山泉水泡茶的。现在自己滞留大都，道隐师弟那个懒虫，肯定就用井水打发了。可惜了那么一盒上好的云雾茶，当时采摘的时候爬了整整一天才爬到山顶，在山上的大石上打坐了一夜，第二天蒙蒙亮时才采下带着露水的茶叶，回来做好后一称，刚刚一斤，也只够两个师傅喝半年的。
以后不能再只是采野茶了，要自己学着种，山里适合种茶的地方多呢。
“票买好了，前面三排都卖光了，这是第四排的。开始那南蛮子还想给我二十几排的，我家的下人一亮刀子，吓得手直哆嗦，赶紧把藏在最底下抽屉里的票都拿出来了。”索布德一阵风似地冲到车前，以迅雷不及掩耳之势把手里的票全部塞到帖木儿怀里：“我老爱丢三落四的，这票你帮忙拿着吧，反正明天你也要先去宫里接我们。图雅你快下来，陪我去绸缎庄看看。”不由分说地扯下姐姐，同时吩咐车夫：“侯爷好像有点困了，你先送他回府休息吧，完了再来接我们回宫就行了。”
帖木儿呆呆地看着手里的票，等没回过劲来，姐妹俩已经跑远了，车夫也在“吁吁”地赶马掉头。
图雅虽然很嫉妒妹妹的机灵，但也不得不承认：这个办法好，这样才万无一失。把三个人的票都给他，他就不好意思爽约了，他若不来，不是让另外两个人也看不成吗？
第二折 （第二十三场）临场
勃勃那天“伤心欲绝”地走后，再也没在芙蓉班出现鸟，也不知他是真的因为太伤心而放弃了，还是因为怕上都总管府而暂时按兵不动。不管怎样，他不来，秀儿就谢天谢地了，不然，三天两头被带刀的蒙古人恐吓，每天闹得戏班鸡飞狗跳的，那还排什么新戏？就算师傅不开赶，秀儿自己也不好意思待下去了。
又十来天后，曹娥秀身体好些了，开始跟着排戏对台词，在她的大力推举下，秦玉楼点头答应让秀儿饰演戏中贡官赵钱（此人表字孙李）的女儿赵小姐。赵小姐在戏中是个搽旦角色，依秀儿的理解，这搽旦就是操蛋的意思——当然这是玩笑话了——搽旦在戏中的角色分配，“或扮捍妇、或扮虔婆、或扮刁泼尖刻、品性不良的妇女”。总之不是什么好人就是了，性格要么恶毒、乖戾，要么冶荡、滑稽，用以衬托女主角的贤良淑德，高洁美好。
这样的角色，自然不可能是主角，但也是戏中一个重要角色，是活跃场上气氛的人物。虽然这样，还是有好些人不愿意演，比如俏枝儿，听到赵小姐由新来的秀儿出演时，她的反应并不是很大，这让秀儿大大地松了一口气。
刚开始听师傅当众宣布由她出演戏中第一女配角时，秀儿紧张地看着戏班众人的反应，尤其是俏枝儿的。倒也不是有多怕她，而是这人比较难缠，嘴巴也尖酸刻薄，属于班子里的“事儿头”。结果还好，她只是无声地冷笑着，满脸都是鄙夷，看来，即使师傅要她演赵小姐她也未必肯演的。
秀儿也明白她为什么会有这种反应，搽旦角色，越演得好，越演得活灵活现，就越是招人恨，招人骂。俏枝儿是扮千金小姐成瘾的，会挨骂的角色她绝对不会演。但秀儿恰恰认为，新人就是要演搽旦这样的角色，才有可能在最短的时间里让观众记住你。
一个戏子，上台有人赞，有人拼命鼓掌叫好固然是求之不得，但如果暂时达不到那个境界，退而求其次，最起码也要有人恨，有人骂。最怕的是根本就没人注意，你上了戏跟没上一样，那就糟透了。观众不会记住可有可无的角色，如果你在一处戏中的表演让观众恨得牙痒痒，那恭喜你，你离成名不远了，他们一边恨着骂着一边就记住你了。
当然秀儿也考虑过，如果角色从此定性，在观众心目中你就是个挨骂欠扁的主，那不是挺郁闷的吗？人家可还是花朵儿一样的大姑娘呢。后来她想开了，不管那么多，先混出点名气再说，就算一辈子演搽旦，能演成最出色的搽旦，金牌搽旦，照样是名角。她也可以凭这个本事和名气达成自己的目标：让一家老小过上衣食无忧的日子，再贪心一点，把老宅赎回来，让爹娘得偿所愿，在祖居里安度晚年。
当然这个目标很远大，远大到让她以为几乎是不可能的。但，先姑且这样想着吧，没事作作白日梦也挺好的，这样吊嗓练功的时候才有干劲。人若不靠梦想支撑着，每天混吃等死，也怪无聊的。
曹娥秀能起床排戏了，戏班便进入了紧张的排练期，每天日也练，夜也练，到晚上睡觉时腿肚子总是涨的，腰总是酸了。既然秀儿在新戏中担负了重要角色，师傅对她的要求便额外严格起来，每天拿一根竹板子站在她旁边，哪里的动作不标准、不到位就敲一下。敲得并不重，远未到体罚的地步，只是被盯着的人心情紧张，一招一式不敢有丝毫的懈怠。
到曹娥秀休息满一个月的那一天，锦辉院门口已经挂出了大大的预告牌。
因为芙蓉班闭关了整整一个月，这可还是史上头一遭，老戏迷们一听说芙蓉班有新戏上演，立刻奔走相告。秦玉楼还怕冷场，又自己出钱买了几十张票请人去捧场，这些人除了看戏之外，还有一个重要任务，就是负责调动场中的气氛，带头叫好带头拍巴掌。
这是戏班的惯例，尤其是新戏上演的时候，那肯定、必须这样安排的。如果遇到第一场戏观众反应冷淡，票卖不出去，班主买的人情票可能会更多。总之不管怎样，一定要�