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走到谨福宫宫门处，宫女退下，两位女官上前来：“夫人，请随奴婢来。”茉莉点头，跟在她们后面，到正殿门外。女官示意她稍等，便进去通报。茉莉整一整头上二十四片翠云间攒着珍珠牡丹的庆云冠，撩一撩挂住发丝的流苏珠串，真红大袖衫上绕着的珠翠蹙金翟文霞帔坠着玉坠子，弄得她有些不舒服。
“请。”女官们回来了，引领着她往正殿内走去。
“臣妾沈氏，拜见贵太妃并各位娘娘。”茉莉在软青垫子上行了大礼，悄悄向上一瞥，觉得一阵珠光宝气。正座上的贵妇，头上是九翚四凤的冠帽，身后是孔雀百花的折屏，威势凛然。
“夫人请起，请坐。”申贵太妃抬抬手，立刻有人上来扶起了茉莉，引领她往一处绣墩坐下。
“且慢，”一句清脆却又懒懒的声音传出，茉莉闻声望去，只见贵太妃下首一个靠在椅子里的年轻女子慢慢坐正了身子：“本宫既不是‘贵太妃’，也不是‘娘娘’，凤国夫人初次进宫觐见，就如此怠慢吗？”的
茉莉瞧瞧那女子，一身素青色家常穿的褙子绫裙，发髻间未用珠钗，只绑了一段串珠头绳，和贵妇人们的华丽截然不同，明眸瞥过来竟似一片霜雪，心里已知此人是谁，回身拜下去：“臣妾请罪，拜见山阴大长公主殿下。”
“不必了，起吧。”嬴太素重又懒懒靠回椅中。
“凤国夫人可要仔细了，公主娇贵，头次也就算了，再有怠慢，小心公主严惩。”申贵太妃微笑，嘴里慢慢说着“严惩”两个字，交叠在膝上的双手换了个姿势。
“是，臣妾记住了，今后必当恪守礼节。”茉莉垂眸应道。
“哼，凤国夫人聪明伶俐，从罪臣之女到今日的一品国夫人，岂会那么容易就让本宫逮到什么错处？贵太妃多虑了。不过，您这顶新冠上的翚做的还真是不错，精巧极了。”太素漾起一抹甜笑，申贵太妃脸色微微有些发青。按礼制，皇后冠上用凤，皇妃冠上用翚，申贵太妃朝思暮想皇太后之位，被太素屡屡拿来讽刺。
“我听说，凤国夫人的娘家是镇平侯府，那就是罪臣了，不知夫人用了什么手段，一步登天呢？”太素朝茉莉挑眉。
“回公主，一品国夫人诰封，非天子不得册命，然自雍德陛下即位至今，臣妾之前仅有六位。如今臣妾三生有幸，蒙陛下恩典得封诰，臣妾愚钝，虽万死而不敢揣测圣意。公主乃陛下姑母，何不亲自去问一问呢？”茉莉恭谨回话。
太素眼光一闪：“本宫还听闻，夫人未嫁之时，以卖花为生，常出入不洁之地，且婚前便出入凤府，是不是？”
“回公主，常言道‘一文钱逼死英雄好汉’，臣妾一介弱女子，不如此不足以维生，是无可奈何之举。出入凤府，亦是因聘为小姐女教习，薪资丰厚，聊以糊口。此皆未嫁时事，如今臣妾既已嫁入凤府，必将谨遵圣人之言，侍奉翁姑，谨慎持家。”
“哦，谨遵圣人之言？不知是哪几句？”太素饶有兴趣。
“回公主，圣人有言曰：‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动’。”茉莉稍稍放重了语气，说着“圣人之言”，眼光缓缓扫过满殿的内外命妇们，又垂下视线。
“哼，好一个圣人之言。本宫乏了，先走一步。”太素站起身，朝殿外走去，众人皆福身恭送。
赐茶之后，申贵太妃便要小憩，留命妇们三三两两在宫廊下、花园里说话。茉莉与几个人寒暄了几句，便托词不适，退到假山后秋海棠树下，听到几个命妇在那边闲谈。
“山阴大长公主向来得理不饶人，今儿也折了翼。”
“公主和陛下一向亲厚，陛下最近亲近凤大公子，公主怎么突然为难起凤夫人？”
“说起来，你们难道没有听说过宫里的传闻吗？陛下甚喜凤大公子，且山阴公主到了婚配之龄，却一直留着未嫁，说要为公主择一佳婿。说不准就是看中了凤大公子，没料到人家先请命成婚了。”
“你这么一说我倒想起来了，凤公子成婚那日，山阴公主不是被陛下送进太庙‘养病’了吗？这里头谁知道有什么内情……”
几个人在那里窃窃私语，茉莉在心里悄悄松了一口气。
“请替我谢过山阴大长公主，说我感激不尽。”茉莉向涂山瑾说道。
“嫂嫂放心，我一定带到。”涂山瑾笑应，他是下一任国师，今日正要入宫。
茉莉放松下来，原本她的出身、名节，最容易被人诟病，如此一来，那些三姑六婆就不能拿这个做谈资。若要说她的出身，则陛下的诰封圣旨挡在前面；若要论她的名节，则“礼”字挡在前面，无论如何，这两个问题得到彻底解决，真是让她轻松了许多。
结局
雍德帝十一年九月深秋，新婚刚满一月的曦展却要收拾行装，出远门。
“到底是去做什么的？这么神秘。是生意的事情吗？”茉莉手中叠着丈夫的大毛披风，放进包裹里。
“不是，回来你就知道。”曦展笑道，见她眉间有担心之色，又安慰：“放心，瑾表哥也一起去，不会有事的。”
“瑾表哥也去？”茉莉更有些诧异了，能让凤曦展和涂山瑾一齐出马远赴边塞，到底是什么事情？两人正说话间，彤云和容燕带着几个丫鬟嬷嬷走进来，每人手里都捧着一个精致箱子。
“大公子，您吩咐的东西，总算赶出来，都在这儿了。”丫鬟们将箱子放下，退了出去。彤云容燕走上前一一打开：“请大公子和少夫人过目，若是还合心，我们拿去装进行李。”
茉莉走近，只见一个箱子里装的是一套简单镜奁和无数精致首饰，其余的里面全是秋冬天的少女衣饰，用料做工极其精巧细腻，丝毫不输于她的衣裳。
“这是……？”茉莉转过头，更疑惑了。
曦展仔细检看过，便向容燕示意，命她将东西拿走装入行李，笑对茉莉说：“我有一件事托付你，此去快的话大约两个月可以回来，若慢了，就是两个半月回来。宁儿院里，有几间特意空着的屋子，你是知道的，挑一间出来做卧房，先布置的和宁儿屋里一样，别的那几间打扫干净，等我回来了你就知道是做什么的。”曦展语气中满是喜气高兴。
“知道了，你放心。”茉莉点头答应，虽然新婚只有一月，但两人之间有时只用一个眼神，便知道对方在想什么，默契温馨，常惹得长辈和曦宁偷笑。
曦展看着妻子继续为自己打点随身的东西，在桌边坐下，嘴角噙笑。这次的事情，已经由涂山兰先向山阴公主讨了情，公主亲自向皇帝透了信，皇帝无甚反应，显然已默准了。这样，麻烦便少了许多。
第二日，初起的秋风中，曦展和涂山瑾带了人马出发了。
十日后，有信传来，言到了呼延郡平沙城，茉莉暗道好快，若按一般的速度，从京城到平沙城要十五日呢。幸好凤家的生意遍天下，沿途都有各地的主事接引照应。
二十日后，又有信来，言到了虎跃关，出了关就是塞外，茫茫大漠，青青草原，是西狄人的国度。西狄正在内乱，天下皆知，曦展到那里去做什么？有危险么？茉莉担心得很，她原以为不会出虎跃关的，谁知道竟要出关！但想想涂山瑾也在，况以曦展的本事，大约也不会有事，才微微放心。
三十日后，第三封书信传来，说到了目的地，事情顺利，请家中人放心。这封信让焦急等待着的众人都松了口气。
又过了十几日，有流言传到京城，说某某时日，大漠上有光芒冲天，疑是仙人下降。京中人初时还颇感新奇，传了几日，也就销声匿迹了。茉莉听说后，算算时日，竟正是曦展到达目的地的那几天，不由更加担心疑惑。
到了十二月初，京城下起了大雪，满目银白，冰晶世界。曦展来信说也就在这几日回了，众人望眼欲穿，盼着他们回来。
这日半夜，茉莉正似睡非睡间，突然人声从前面一直向内园传来：“大公子回来了，表公子也回来了！”茉莉跳起来，披衣向外面跑去，绿云在后面叫着拿披风追上来。茉莉刚到院门，却被一人拦腰挽住，抬头却是丈夫，满身风尘，将她裹在貂绒披风里往回走。
茉莉张张嘴想说点什么，却又想不出来，干脆闭上了，伸手搂住曦展的颈子。
曦展转头吩咐绿云拿她的正装来，又自己拿梳子给她梳头发。
茉莉坐在镜前，瞪大了眼睛从镜子里看自己的丈夫，此刻才开口问路上如何，平安与否，之前好奇的事情，一时全忘了。
曦展笑着，在她身后说：“路上很顺利，虽有些小麻烦，但也算平安，就是想你得紧。”
茉莉一下子不说话了，继续从镜子里看他。
绿云和彤云亲自在前面提着灯，容燕跟在后面，茉莉远远看见花厅里灯火通明，显然府里的主子们都来了。刚走到门口，就听见里面乱哄哄的，笑声、说话声响成一片。
丫鬟从一边拉开厚厚的门帘，说大公子和少夫人到了，声音一顿。
曦展拉着茉莉的手走进去，茉莉一眼看见曦宁手里拉着一个女子，乍看之下不由睁大了眼，再一细看，却是似曦宁而非曦宁。
那个女孩子头上梳着双鬟髻，厚厚的锦缎衣服掩不住秀丽身形，转过身来向她蹲身道万福：“给嫂嫂请安。
茉莉急忙扶起来，女孩子抬头，向她璨然一笑，茉莉如初见曦宁那样，目眩神迷。
番外：鸿雁记
文化震荡
“宁儿，我有一句话要嘱咐你。”
“什么话？”
“……”
“哥哥干嘛摆出这个表情？”
“算了，还是不说了。”
“哥哥什么时候开始变得这么不干不脆了……”
“……想想还是先警告你好了，以后你和小雨住在一起，对她说的……某些话，就当没听见。”
“什么话啊？小雨有什么不对吗？”
“……”
“……哥哥你的表情好可怕……”
“……”
“到底有什么不对啊？”抽筋的字眼来污染自己本来以为很离经叛道但和表妹一比简直太正统纯洁的妹妹。
凤曦雨，父亲宗清元，孤儿，先帝世宗盛德四十年秋闱探花郎；母亲凤君冉，凤家长女，曦展曦宁的小姑姑，嫁予探花宗清元，后宗清元因朝中倾轧、政治黑暗而辞官，凤君冉亦随夫回乡——西元二十一世纪中叶的苏州。两人独生女凤曦雨，因父亲是孤儿，故随母姓，毕业于XX重点高中，因上学较早，故毕业时年十六岁。后到英国读书，两年时间修完本科，在家中做自由撰稿人，因胸无大志不思进取，整天沉迷于书堆中，正巧此时姥姥用法术传信说十分思念外孙女，且若再没有一个人回去的话，这些年来被国师府强行维持的时空平衡就要打破了。于是凤曦雨被母亲丢回姥姥家来修身养性——实质上是做米虫。
凤曦雨的米虫生涯开始于其表姐凤曦宁的“cultural shock”——文化震荡。
“这是什么？”曦宁好奇地摆弄着桌上摆的方方正正的一块东西。
“哦，新式笔记本电脑，1000G的硬盘，里面存了好多东西呢，可别摔了啊。”桌子另一边坐的少女正拿着一卷书看得入迷，瞥过来一眼，又把注意力转回了手中的书上。
“什么好东西？这个这么小，怎么能存东西？怎么用呀？”曦宁好奇地翻过来翻过去。
“这个是要用电的。”少女放下书走过来，从架子上的盒里拿出太阳能电池装好，按下开机键。
“哇——”曦宁睁大了眼，看着渐渐亮起来的屏幕，虽然知道姑姑去的那个世界很神奇，但也没想到会神奇到这种程度。“曦雨，这里面都是什么？”她一边看着表妹在一个个小方块上飞速敲击，腕上戴的翡翠镯子碍事儿，被曦雨捋到小臂上。
“这里面啊，都是书。”凤曦雨向她一笑，又叮嘱：“嗯，这个很简单的，多用几次你就会了，不过不要告诉别人啊，除了咱们几个人，别人谁都不能知道。”
“嗯，我晓得。”曦宁郑重地点点头，她虽然天真，但也不是不解世事，这些东西传出去，会带来很大麻烦的。视线转回屏幕上，她又开心地问：“都是些什么书啊？你平时看的书和我看的一样吗？”@
“表姐你平时看什么？”
“我想想……《女箴》、《闺训》、《贞烈传》……怎么了？”曦宁停下，看着身边少女一脸想死的表情。
“表姐……你好可怜……”凤曦雨一脸同情地看着她，没想到表姐在物质上如此充裕，在精神上如此贫乏：“你都不会觉得这些书没意思吗？”
“你也这么觉得？”曦宁马上一副找到了知音的表情：“每次看到那些烈女要死要活，我就觉得真是不值，还有，那个三从四德，什么夫为妻纲，根本就是一点道理也没有。我们不要说这些了，曦雨你平时都看些什么书啊？”
“呵呵，我看书很杂的，也不怎么挑。像言情小说、侦探推理小