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“陛下，臣得到消息，阿洛汗珠丹兵败之后与部下失散，如今还不知道是生是死……”
“是生，他活得好好的。”皇帝打断了他的话。
“既然如此，”嬴太玄没问皇帝怎么知道阿洛汗珠丹活得好好的：“若是莫牙克维侬赢了，那咱们也只有继续在边关和他耗下去；但若是阿洛汗珠丹赢了，臣以为陛下倒可以试着和他议和。阿洛汗珠丹仰慕皇朝文化已久，他的乳母与老师都是我朝人氏，且他性情不似前几任可汗那样顽固凶残。不过，无论他们谁赢，西狄必定元气大伤，无论如何都对我朝有利。”
“你说的对。”雍德帝站起身来，修长的手指在地形图上代表阿洛汗珠丹势力的那一块缓缓画圈。虽然很想趁着这个机会出兵吞掉西狄，消除这一心腹大患，但目前的确不宜出兵——太祖开国，太宗、世宗两朝收服南蛮北羌，再削灭藩王，还要应付西狄时不时的侵扰，用兵规模极大。而在他这一朝，自开国时就埋下的隐患终于暴露出来——世家盘根错节，吏治混浊不堪，虽然盛世繁华粮仓充实，然而仓中的硕鼠蛀虫也猖狂无比。这实在不是用兵的好时机。“我们静观其变。”雍德帝最终下了结论。
“臣遵旨。”渤海郡王肃容行礼。
雍德帝摆摆手让他坐下，命陈堰来将那张图重新叠起收好。渤海郡王见那张图铺开后占了大半张桌面，叠起来却可以夹到书里面去，不由赞叹一声：“真是好精致的织品，好精致的绘图之法，凤家真是藏龙卧虎。”
雍德帝只是笑笑：“朕懂你的意思，你不必担忧，朕自有主张。凤府之事，朕早已知道了。”
“……臣命人详查，凤君冉与宗清元隐居之地始终不能查出，凤三小姐的来历——”
“子琮，你不必杞人忧天了，凤府绝不会危害到我嬴氏皇朝，大可放心。”
“是，臣知道了。”嬴太玄顿了一下，点头。既然皇帝这么说，那他也就不再烦心这件事，江山的正主儿还不操心呢，他急个什么劲儿。
“那日梅花宴砍‘手指头’一事，已经传遍京城了罢？”皇帝饶有兴趣的问。
“是，陛下也知道了？”
“自然，连贵太妃都知道了。”雍德帝的笑容略有嘲讽，事件的主角之一武公子的姑姑是贵太妃的娘家媳妇儿，武公子出了这么个大丑，自然不会善罢甘休。
“凤三小姐倒真是个妙人，聪敏胆大，不愧是凤曦展的妹妹。”嬴太玄在肚里暗笑，陛下有意开始清理世族，先前钱府的事牵连出钱二少夫人的娘家，只是一次试探罢了。
“朕看不过是女孩子一时的小聪明罢了。”雍德帝不在意的说：“倒是那个‘手指头’，皇姑命御厨做了些，朕尝着还不错，不像那些糕点甜的腻人。”
“陛下不说臣倒给忘了，臣想去涵章宫给皇姑请安，涵章宫在内廷，奏请陛下恩准。”
“准了准了，一家人不必那么拘礼，往后若要进内廷请安，不必再特意请旨了。”
“谢陛下。”
嬴太玄从御书房出来，便往内廷涵章宫方向去。
招人
山阴大长公主，身为当今皇帝陛下的唯一没有出阁的姑母，血统、身份都无比高贵。而她本人作为先皇宠爱的幼妹、今上尊敬的姑母，其在宫中的地位处境也就不言而喻——连申贵太妃都礼让七分再忌惮三分，谁还敢挫其锋锐呢？大长公主所住的涵章宫并不很富丽奢华，但它的位置很好，从这里不管是到皇帝居住的紫宸宫还是到皇后居住的飞凰宫都很近，甚至从这里去后宫妃嫔们所居住的地方也很方便。涵章宫原本是夹杂在一座座巍峨殿阁之间的一处不大不小的宫室，却因为里面住的是山阴大长公主而被宫中的人们异常重视。
“王爷请稍等，容奴才进去禀报。”涵章宫门口的小太监大约是新进宫的，不认得他，只看见他穿着四爪龙袍，便恭恭敬敬的请他在宫门处等候。
嬴太玄不在意的笑笑：“禀报公主，渤海郡王进宫请安。”打发那小太监去了。大约是因为有一位得宠的公主居于此处，所以原本朴素的涵章宫多了几分女儿家的精致秀丽，宫门处新栽了几株叫不出名字的花树，此时零零星星开了几枝香花，虽然不甚艳丽，但芬芳四溢，随风飘散。渤海郡王不禁走到芳树下，不期然想起凤曦展大婚那夜，同自己一起躲在花树丛中恶作剧的小佳人。那股似兰非兰、似麝非麝的清香气息他至今记忆犹新。
“倒真是个美人儿……”他想起曦宁当日眼波流转间无邪风情，微微翘起嘴角，“本王还是第一次做‘鸿雁传书’这样磨叽的事儿，不过既是为了这等的美人，倒也值得。”他随手摘下一朵花，放在鼻间嗅嗅，又拿在手中把玩。
“让王爷久等了，公主请您进去。”方才那小太监疾走回来，躬身向他施礼。
渤海郡王转身向涵章宫内走去，随手掏出一颗金豆子赏给那小太监，却被小太监诚惶诚恐的婉拒了：“公主早命女官传了钧令，平日里对我们自有赏赐，但若是敢接哪位大人的赏，那就拉出去杖责。期门军的廷杖厉害，奴才不敢违背公主的意思，请王爷恕罪。
“哦，几年不见，皇姑倒还是这个作风。”嬴太玄爽朗的笑笑：“不打紧，这不是赏你的，是送你的。皇姑是本王的亲姑姑，是长辈，又和本王感情甚好，你为她守宫门，也算是尽职尽责，又严守本分，有功。但以本王的身份，若说是谢你，又怕你承受不起，这算是送你的。”说着便挥手让他把金豆子收起来。
“奴才不敢，既然是本分，就不该算是功劳。且公主平时赏赐丰厚，请王爷收回吧。”小太监跪倒在地，将那颗金豆子高高捧起。
嬴太玄意味深长的看他一眼，拿回了金豆子，小太监松了一口气，爬起来继续给眼前这位俊秀的年轻王爷带路。绕过中庭，再穿过回廊，终于到了山阴公主所在的浮碧山房——这里是公主最常待的地方，舒适雅致，颇有趣味。里面摆了琴棋书画和不少玩意儿，供公主闲来怡情。
“王爷，奴才未得传召不能擅入，女官在前面等着，请王爷进去吧。”小太监躬身说道。
“你叫什么名字？”渤海郡王扬眉问道。
“奴才小明子。”
“小明子，”渤海郡王又拿出那颗金豆子，一抛一抛的，嘴角挂着闲适的笑意：“刚才若是接了这颗金豆子，那你可就别想活了。”
小明子一惊，抬眼看这位王爷，却被他嘴角的微笑和眼底的森冷吓住，微微颤抖着，出了一身冷汗，欲待跪下，两腿却有些不听使唤。
“放松些。”渤海郡王伸手拍拍他的肩：“现在没事儿了，这个‘送’你，为你对公主的忠心。”说着又将金豆子递了出去。
小明子愣了半晌，“扑通”一声跪在了地上，磕下头去，浑身颤抖：“奴……奴才不敢，请……请王爷……恕、恕罪。”
渤海郡王挑眉，嘴角的微笑丝毫未变，收回金豆子，向浮碧山房走去——他已看见公主的贴身心腹橘儿在那里等着了。
“怎么耽搁了这么久？倒让我等急了。”山阴公主示意橘儿奉茶，不耐烦地抱怨。
“跟领路的那个小明子多说了几句话。”嬴太玄笑着回答：“侄儿给皇姑请安，玉体康健，千岁千岁千千岁。”说着行了个大礼。
“行了，咱们一家人，用不着这样的虚礼。”嬴太素皱眉让他起来。“跟个小太监有什么好说的，我看你又不正经了——”太素指指他袖口露出的花瓣：“小王爷暗藏春色——”
“大公主明察秋毫！”渤海郡王转转眼珠，对了一句，姑侄两人相对大笑。
橘儿奉茶上来，见两位主子笑得开心，也不由偷偷抿嘴。嬴太玄随手将袖里的花朵拿出来递给橘儿：“几年不见，橘儿倒是越水灵了，皇姑可真会调理身边儿的人。”
“在我这儿最好把你的油嘴滑舌给收起来，小心我缝上你的嘴。”太素瞪他一眼，命橘儿带着侍奉的宫人们下去。
“是，皇姑。”嬴太玄笑应一声，见人都下去了，才说道：“皇姑，守门的那个小明子是个可用的人，既忠心又不缺乏聪明，也够镇静有脑子。皇姑这儿只有橘儿一个得心应手的毕竟不妥，橘儿是个女官，在有些事上终究不如太监方便。那个小明子再好好教一教，倒是可以补这个空缺。”
“是吗？”太素沉吟了一下：“这两年官家也说过往我这里补人，只是顺公公去后，我不管使什么人都觉得不顺手……”顺公公从山阴公主出生起就服侍在她身边，忠心耿耿且深谙宫内的生存之道，与公主感情极深。几年前因病去世，太素伤心极了。
“皇姑长情，但还是要看开一些。”渤海郡王劝道：“既然使不惯陛下那里的人，何不自己调教一个？我看这小明子就不错，顺公公去了几年了，皇姑心里记得，那便谁也代替不了他。”
“……你说的是。我也是该补一个人，那个小明子，我去和陈堰公公说，请他亲自带一阵子吧。陈公公是顺公公唯一的徒弟，交给他，我也放心些。”太素神情有些黯然。
“这样也好，小明子倒有了造化。”嬴太玄点头，陈堰是皇帝的贴身心腹，跟着他自然前途无量。他说着便坐到一边的榻上，拨弄了几下花瓶里的几枝红梅，觉得有些饿了，便往点心盒子里看过去——“皇姑，刚在陛下那儿，还听说您做了这个呢。”点心盒子里满满一盒的“手指头”，嬴太玄还是第一次见到这种迅速风靡京都的点心，果然很像手指头。
“是吗？我叫人给官家送了些。你也尝尝，很好吃的，一点不腻味。”山阴大长公主显然想起了现在京城里最热的传闻：“凤大公子芝兰玉树，大少夫人娉婷秀雅，都是一流的人物。没想到这个三小姐也这样有趣。快跟我说说，宫外是怎么传的？”
“那还能怎么传，不过是有褒有贬，褒的说这三姑娘聪明慧黠，贬的说三姑娘没规没矩。我看还是赞扬的居多，梅花宴去了许多公子哥儿，和我交好的那几个可是赞不绝口。看来，那位武公子确实不怎么招人待见。”
“那是自然，仗势欺人逼人家做妾，被凤三小姐教训了之后还有脸去向他姑姑哭诉。前日他姑姑进宫和贵太妃说此事，要求贵太妃做主呢。”
“哦？”渤海郡王来了兴致。
“哼，凤家是一品公侯，凤大公子又深受官家信任重视，虽然不入朝，也不是他们能动得了的。自己惹不起，就想让申贵太妃替他们出头。被我讽刺了两句，就灰溜溜的走了，连带着申贵太妃也没脸。
山阴大长公主的警告
“皇姑即使有陛下护着，平时做事也要小心谨慎。这样当众驳了申贵太妃的面子，只怕她也不会善罢甘休。”渤海郡王皱了皱眉头，有些担忧。
“哼，她管好她的后宫事务就行，还想把手伸到朝廷上。凤三小姐再怎么没规矩，自有凤家的长辈管教，要不是被我讥讽了两句，我看她倒还真想拿这件事儿做文章呢。”太素冷笑。“她不是皇后，也不是太后，拿不住我的错处，她还没那个权利资格来对我指手画脚。”
“申贵太妃虽然没什么大智慧，但她的小手段还是很多的，要不然也不会在先皇的妃嫔中脱颖而出。”渤海郡王冷静的提醒着。
“你放心，我在这宫中也待了二十一年，她要是想玩那些不入流的小手段，尽可放马过来。”太素拈起一根“手指头”放进嘴里。“不说这个了，上次在凤府，我被官家抓到，先被送了回来。你待到几时才走的？报了仇没有？”
“哈哈……”渤海郡王想起凤曦展新婚之夜的恶作剧，不由得笑出声来，把当夜发生的事情向山阴公主说了一遍。他口才好，很有讲故事的天赋，说的活灵活现，逗得山阴公主娇笑不止。
“那鹦鹉真有那么神奇吗？”山阴公主双眼发亮。
“当然，侄儿亲眼所见的。”渤海郡王点头微笑：“我看那鹦鹉绝不是寻常的鸟儿，据说是国师府送给凤二姑娘玩的。国师神秘莫测，谁知道从哪儿弄来这么一只通灵的鸟。”
“改天倒是要见识见识。”太素觉得有些渴了，低头喝了口茶。渤海郡王在一边想起那只骄傲的死鸟锦锦每次送信来都对他不屑一顾的眼神，眼角不禁抽搐了两下。“我小时候，顺公公常给我讲些民间的故事，若是依照那些故事说的，这样的灵鸟也只有那些人中龙凤可以使唤。听宫里的人说，梅花宴那天凤家的两姐妹国色天香灵气四溢，想必是真的了？凤家的老夫人和夫人都进宫请安过，我也见过了，少夫人上回进宫朝拜，果然风姿绰约、文秀雅致，怪不得凤大公子冒着被降罪的危险上书奏请呢。他家两位小姐到底如何呢？我最近没有事做，无聊得紧，如果真像他们说的那么好，我倒想常召她们进宫来和我作伴儿。”
“凤三小姐是前朝探花宗